– Я ждал вас… Вот даже вышел, чтобы встретить подобающим образом, – широко улыбнулся Калистратов.
Сказанное попахивало откровенной мистикой. Нечто подобное можно прочитать в старинных преданиях: ветхозаветный старец стоит у дверей храма, чтобы, встретив путника, уберечь его от неприятностей.
Чертанов уже открыл рот, чтобы выразить свое удивление, но экстрасенс дружески продолжил:
– Не удивляйтесь. Час назад мне сообщил о вас Геннадий Васильевич. Вот я и предположил, сколько времени у вас займет на дорогу, потому и вышел встречать вас. Как видите, не ошибся!
Чертанов улыбнулся. Вот так и рушатся легенды. А этот мужчина, похоже, не боялся, что его ореол избранности может пострадать.
– Я не думал, что он позвонит, – несколько смущенно признался Чертанов, направляясь следом за экстрасенсом.
– Все правильно, он должен был позвонить, – поднимаясь по лестнице, произнес Калистратов. – Это что-то вроде рекомендации. Иначе я бы вас не впустил. У меня ограниченная клиентура, и я не стараюсь расширять ее. Того, что есть, мне вполне достаточно. – Толкнув бронированную дверь на втором этаже, он вежливо предложил: – Прошу, входите.
– И кто же ваши клиенты?
Экстрасенс негромко рассмеялся:
– Сразу видно, что вы оперативный работник. Немедленно хотите получить сведения. Следователи действуют несколько иначе…
– Как же?
– Поосторожнее, что ли. Фамилии я вам назвать не смогу, не имею права. Но хочу сказать, что среди них имеются весьма уважаемые политики, крупные бизнесмены, люди из правительства. Многие из них даже шага не сделают до тех самых пор, пока я не составлю им гороскоп на ближайшую неделю. Так что работы хватает.
Они вошли в небольшую комнату. В глубине души Чертанов ожидал увидать нечто похожее на осколок Средневековья. Например, вместо белого потолка ожидал увидеть нечто эдакое, разрисованное под небосвод. Какой-нибудь высокий колпак, обязательный элемент лицедейства, а на спинке стула, возможно, плащ, разрисованный магическими знаками. А в углу комнаты – символический жезл.
Но ничего подобного не обнаружилось. Вполне обычный, современный рабочий кабинет. На столе красовался компьютер последней модели.
– Скажу вам сразу – мои предсказания оправдываются на восемьдесят процентов. У остальных моих коллег этот показатель не более двадцати. Думаю, что данные были бы гораздо точнее, если бы клиенты выдавали мне более полную информацию. Часто они ее просто скрывают. А вообще, составление гороскопов – целая наука, говорю вам это безо всякой иронии. Нам кажется, что мы совершаем поступки в силу каких-то своих внутренних убеждений или благодаря каким-то обстоятельствам, а на самом деле всеми нашими действиями управляют небесные светила. Они воздействуют на нашу нервную систему. И от того, как будут расположены звезды в тот или иной период, будет зависеть наше поведение. Раньше подобные знания весьма ценились. Каждый восточный правитель содержал целый штат магов и астрологов, которые составляли ему гороскопы на разные случаи жизни. Эти люди были весьма влиятельными особами и, конечно, очень богатыми. Что и неудивительно! От их советов часто зависели судьбоносные решения для всего государства. Но если гороскоп был составлен неверно, то звездочет часто лишался головы… В наше время быть экстрасенсом не столь чревато, как в прошлые столетия, но все-таки не менее ответственно. Прошу вас, садитесь, – широким жестом Калистратов указал на свободный стул. Сам устроился рядом. – Вы принесли фотографии убитых девушек?
Чертанов вновь удивился. Опять его встретила понимающая улыбка экстрасенса.
– Не удивляйтесь, об этом мне тоже сообщил Геннадий Васильевич. Правда, он обрисовал ситуацию в общих деталях. У нас с ним вполне приятельские отношения.
– Ах вот оно что… Фотографии я принес. – Чертанов раскрыл папку и вытащил из нее фотографии. Аккуратно положил снимки перед экстрасенсом.
Калистратов поднял фотографии и недолго рассматривал каждую из них.
– Да… Все это печально… Все девушки были очень красивы. – Отложив два снимка в сторонку, он продолжил: – Кроме этих двух, все фотографии были взяты у родственников?
– Верно. Только как вы догадались? Эти фотографии совершенно не отличаются от их прижизненных снимков.
– Не отличаются, – с грустью подтвердил Калистратов. – А только они совсем иные… Как бы вам объяснить попроще… У них нет энергии. Они пустые! Поэтому они не годятся. Мне нужно составить гороскоп на каждую из них. Может, тогда я смогу помочь вам и сказать что-то определенное. А хотите, я составлю и ваш гороскоп?
– Право, мне неловко.
Калистратов улыбнулся:
– Не смущайтесь, мне это будет нетрудно.
– Как-нибудь в другой раз. – Чертанов невольно посмотрел на часы: – А много у вас уйдет времени, чтобы составить гороскоп девушек?
Улыбнувшись, Калистратов ответил:
– Нет… – Кивнув на журнальный столик, стоящий в углу кабинета, добавил: – У меня там есть всякая занимательная литература, можете посидеть, почитать. А я тут набросаю основные моменты. – Перевернув один из снимков, сказал: – Ага, вижу, что вы в курсе. Здесь, насколько я понимаю, даты рождения этих девочек… смерти. И место, где они родились?
– Да.
– Хорошо.
Чтобы не мешать экстрасенсу, Чертанов устроился за журнальным столиком и взял первый попавшийся журнал. На его обложке улыбалась красивая женщина, рекламирующая помаду. Судя по содержанию журнала, экстрасенса интересовали вполне земные вещи.
Калистратов, уже напрочь позабыв о своем госте, что-то уверенно чертил на большом листе ватмана, порой заглядывая в разложенные на столе книги и в какие-то хитроумные схемы.
Чертанов не успел даже перелистать второй журнал, как Калистратов сообщил:
– У меня все готово. Если вы все-таки захотите, чтобы я сделал гороскопы пообстоятельнее, тогда мне нужно будет предоставить больше времени и, конечно же, материала.
– Что вы уже сейчас можете сказать?
Странное дело, Чертанов вдруг почувствовал, что волнуется.
– Посмотрите сюда, – Калистратов показал на огромный эллипс, вычерченный в середине листа ватмана, вокруг которого роилась масса непонятных значков в виде полукругов и квадратов. В двух местах эллипс рассекали серповидные линии. – Вот они, альфа и омега, то есть первый и последний… Не буду вас загружать специальными терминами, собственно, они вам и ни к чему! Только расстояние между альфой и омегой у всех девочек было невелико. Все они находились под одним знаком – Юпитера. В этот период он особенно опасен. Им не повезло, они были обречены! – сделал он вывод.
Чертанов съязвил:
– В этом и заключается ваша наука? Лучше бы вы мне этого не говорили. Я ждал от вас более действенной помощи… До свидания, вряд ли мы с вами еще встретимся, – раздраженно закончил Михаил, направляясь к двери.
– Вы не дослушали меня до конца. Я ведь составил и ваш гороскоп, – ему в спину сказал Калистратов. Чертанов приостановился: – А в нем сказано, что вы дважды едва не погибли. Один раз в десятилетнем возрасте, а в другой раз, когда вам исполнилось двадцать один год.
Чертанов уже распахнул дверь, чтобы выйти, но эти слова заставили его невольно задержаться. Уж этого Крылов рассказать экстрасенсу не мог. О том, что он едва не погиб в десятилетнем возрасте, в Москве вообще никто не знал!
Михаил невольно обернулся:
– Вы могли бы сказать, как это произошло?
Экстрасенс кивнул:
– Примерно могу… Здесь что-то связано со зверем. Какой-то хищник. Он едва не загрыз вас.
И снова Калистратов угодил в самую десятку. Так оно и было в действительности. Казалось, что память уже давно предала ту историю забвению, и вот теперь ему напомнили о ней столь странным образом. Это случилось зимой, перед самым Рождеством, когда он, отправившись в соседнюю деревню, был застигнут в дороге пургой и, сбившись с пути, забрел в лес. Уже теряя силы, он увидел прямо перед собой оскаленную волчью пасть с крупными пожелтевшими клыками. В этот момент Михаил мысленно попрощался с жизнью и закрыл глаза, чтобы смерть была не так страшна. Волк, ухватив его за ворот, легко закинул за спину и крупными скачками устремился в чащобу.
В поведении зверя не было ничего странного – именно так волки поступают с овцой, когда удирают от пастуха. Закинул ее на спину – да деру! И пока волк убегает, он режет свою жертву острыми клыками, чтобы та не сопротивлялась. Михаилу, рожденному в семье потомственного охотника, поведение волка было понятно, и он отчетливо осознавал, что жить ему оставалось всего лишь несколько мгновений – острые клыки раскромсают его полушубок и яростно вопьются в тело. Ударяясь при каждом прыжке о хребтину животного, он совершенно не ощущал страха и приготовился умирать, не имея сил сопротивляться. Неожиданно раздался сухой короткий треск – так на морозе звучит только выстрел карабина. Волк, кувыркнувшись через голову, выпустил свою ношу и, дрыгнув лапами, застыл на снегу.
Как позже выяснилось, дед, обеспокоенный долгим отсутствием внука, вышел его встречать и, заметив убегающего волка с ношей на спине, застрелил его. Старик был отменным охотником, но даже для него это был выдающийся выстрел, каких в жизни может быть сделано всего лишь два или три. Сложность заключалась в том, что бегущий волк находился на очень большом расстоянии, а кроме того, мела сильная пурга, и на спине у зверя находилась живая ноша. Решать задачу предстояло в одно мгновение. Старик понимал, что если он промахнется, то никогда больше не увидит в живых любимого внука. И старый охотник сумел застрелить хищника первой же пулей, угодив ему точно в голову. Потом дед не однажды признавался, что он сильно рисковал, потому что той же самой пулей он мог убить своего внука. Но выбора у него просто не было.
Второй раз смерть обожгла Михаила ледяным дыханием в тот самый год, когда он вернулся из армии. Во время охоты случайным выстрелом ему ободрало кожу на макушке. Такое тоже бывает.
Экстрасенс поднялся, подошел к Михаилу и, протянув руки, сказал: