— Санти, — едва слышно прошептал он, но глаз так и не открыл.
Нужно хотя бы до спальни добраться — там есть тёплое одеяло. По ночам здесь в это время холодает, насморк им обоим уже обеспечен. Королевна попробовать тащить колдуна, но сразу же сдалась: все силы куда-то пропали, и сам ша оказался невероятно тяжёлым. Может, тогда просто притащить одеяло сюда? Ведь если Шанаран — здесь, то опасность миновала? Королевна закрыла глаза сосредотачиваясь. Как хорошо, что она не поленилась научиться хотя бы основам мыслеречи. Возможно, дядя Герен её не услышит, ведь они не связаны никакими клятвами, но попробовать нужно.
— Я здесь Санти, — тут же откликнулся призрачный голос в её голове, словно только и ждал зова. — Хвала богам, ты жива. Что произошло? Ты в порядке? Где ты? — Образы неслись сплошной чередой отказываясь распадаться на слова. Что ж, по крайней мере князь искренне о ней переживал.
— Я у себя дома, в кабинете, — Сантинали не сводила глаз со спящего рядом с ней колдуна. — Шанаран со мной.
Последовавшая за этим тишина буквально дышала облегчением.
— Значит ли это, что в городе теперь безопасно? — Осторожно уточнила королевна.
— Да. Я сейчас приеду к вам. Только я буду добираться с лошадьми, это займёт определённое время.
— А что с горожанами? Тебе удалось найти выживших? — Сантинали не спрашивала про отца с матерью опасаясь услышать ужасный ответ.
— Ты не поверишь, но здесь в полях теперь есть ещё одна Ясеневая Роща, только палаточная. И, кажется, в ней назревает бунт, — несмотря на это дядя Герен был доволен. — Народ возмущён, что здесь нет изысканной еды, мало воды для мытья, ужасные походные нужники и нет дорог. Понимаешь, театр не может выступать, — в голове Сантинали появилось странное щекочущее чувство — князь смеялся. — Когда дело приняло совсем скверный оборот Мирт активировал городские печати — колдун научил его как. А печати, оказывается, жгут порчу не хуже, чем иных. Я и не знал, что они так тоже могут.
— А почему они не активировали их сразу?
— Надеялись переждать, пока угроза минует. Шанаран оказался намного разумнее, чем я предполагал, и не стал выходить навстречу трём держателям. Он, конечно, отчаянный парень, но не самоубийца. А печатями держателей не остановить, это против мелочи они хорошо работают.
— Но почему же тогда он принял бой?
— Сарен говорит, что они начали громить дворец, и колдун был вынужден вмешаться.
— Папа жив?! А мама? Как мама?
— Не волнуйся, с ними обоими всё в порядке. И с братом тоже.
Теперь была очередь Сантинали выдохнуть с облегчением. Всё обошлось. Очень похоже на морок, но, кажется, всё обошлось.
— Я уже выезжаю. Ждите.
Сантинали сидела ещё какое-то время без движения собираясь с силами отправиться за одеялом: откуда бы дядя Герен ни ехал, будет он здесь ещё не скоро. А потом плюнула и подкатившись Шанарану под бок завернулась в его плащ. Колдун был тёплый, не хуже грелки, и под его мерное дыхание Сантинали сама не заметила, как уснула.
Утро началось с запаха запечённого мяса, такого неуместного здесь, в брошенном городе. Сантинали выбралась из-под плаща, и потревоженный Шанаран заворочался рядом. Сквозь открытые двери кабинета с первого этажа доносились естественные, но неожиданные звуки жилого дома: внизу кто-то ходил и разговаривал.
— Доброе утро, — медленно и сонно произнёс колдун. Кажется, он не понимал где он, и что происходит.
— Доброе утро, — Сантинали попыталась привести свои волосы и одежду в порядок. Бессмысленное занятие.
— Завтрак? — Потянул носом Шанаран.
— Наверное. Нужно пойти проверить кто там.
— Угу, — он хмуро огляделся. — А что ты тут делаешь? Ты же была в Хакаре?
— Я вчера приехала, — хотелось надеяться, что это было вчера. — Ты не помнишь?
И не давая времени колдуну опомниться и задать следующий напрашивающийся вопрос почему они спали на полу в её кабинете, вышла.
Князь Карлай приехал не один, но привёз с собой всю прислугу усадьбы, начиная с Рудо, дворецкого, и заканчивая Тарти, конюхом. Логс вовсю орудовал на кухне и ароматные запахи готовящихся блюд расползались по дому. В гостиной расположились несколько королевских гвардейцев, видимо, выданных отцом в нагрузку.
— Санти! — Князь заметил её первый. — Как ты?
— Дядя Герен!
Они обнялись.
— Я не стал вас беспокоить. Но как у тебя получилось?
— Не знаю. Возможно, это всё благодаря напутствию Шанасаннана. Я же просто ничего не помню.
— Вообще ничего?
— Ну, какие-то отрвыки, но в эти моменты точно ничего не происходило.
— А что Шанаран?
— Спрашивал меня что я здесь делаю. Он, кажется, вообще без понятия что произошло.
— А что произошло? — Шанаран спускался по лестнице. Его заметно шатало, поэтому колдун крепко держался за перила. — Здравствуй, Трейкен. Ты тоже вчера приехал?
— Что последнее ты помнишь? — Вместо ответа спросил князь. Колдун остановился не дойдя даже до середины лестницы. Какое-то время отрешённо рассматривал стоящих внизу людей, а потом сел. Прямо на ступеньки.
— Я много народу зацепил? — Наконец, спросил он.
— Пока что точно известно о ста шестидесяти трёх. Количество погибших иных я вряд ли когда-нибудь узнаю, а вот держателей ты уложил всех троих.
— Троих? — Удивлённо спросил Шанаран. — Их было трое?
И когда князь утвердительно кивнул, всё так же удивлённо добавил:
— Я видел только двоих.
— Я уже говорил, что ты — невероятный везунчик? Но как тебе удалось собраться?
Шанаран со странным выражением посмотрел на Сантинали, а потом перевёл взгляд обратно на князя:
— Я не помню.
— Ладно. Может, позже что-нибудь прояснится. Пойдёмте завтракать.
Сантинали сидела за своим столом в кабинете и наслаждалась покоем. Возле камина, вытянув ноги к огню, в своём любимом кресле сидел её личный колдун. Кажется, прошла уже целая вечность с тех пор, как они в последний раз сидели вот так, вдвоём. За окном шелестел холодный осенний ливень. В обратный путь в Хакар они отправятся когда непогода хоть немного утихомирится. Гонцы князя доставили вести ждущим возле Саратских курганов Шанасаннану, людям королевны и иным, и судя по всему последний Хранитель Юга с капитаном Танарином отправились навстречу Сантинали.
— Ты уверена? — Кажется, в третий раз спросил Шанаран. Он смотрел в огонь с таким расслабленным видом, что было сложно представить, что его хоть что-нибудь может беспокоить.
— Уверена.
«И папа согласен. Он был согласен на что угодно, лишь бы такое больше не повторилось. И мама. И не забывать о выгоде, которую принесёт Чёрная черепаха, принятая в семью. Пусть и без должной торжественности и гулянья на полторы тысячи человек.»
Сантинали вздохнула.
— Не переживай. Всё будет хорошо, вот увидишь.
— Весь мой предыдущий опыт подсказывает, что обычно бывает наоборот, — буркнул Шанаран тем не менее не меняя выражения лица.
— Самое время обзавестись новым опытом, королевич О'Рилиэль.
— Не зови меня так.
— Ты сам согласился взять имя моей семьи.
— Потому что мне не было что предложить тебе взамен. И какое странное слово — «королевич». Какой из меня королевич?
— Если ты передумаешь и захочешь отказаться от данных клятв, тебе придётся иметь дело с моим дядей, — шутливо пригрозила Сантинали. — Тем более стать королём можешь даже не надеяться, и даже консортом при правящей королеве. Я — не первый кандидат на этот титул, хоть и нахожусь высоко в очереди наследования.
— Шанасаннан меня сожжёт, когда встретимся, — без какого-либо перехода сменил тему колдун. Сантинали тяжело вздохнула, и он торопливо добавил: — Знаю, знаю, всё будет хорошо. Самому противно слушать, как я ною.
Он выбрался из кресла и потянулся, похожий сейчас на огромного сытого хищника, и отвесил глубокий, но от этого не менее шутовской поклон.
— Не соблаговолит ли Её Высочество составить компанию её ничтожному супругу в деле согревания постели этой ночью?
— Ты ещё скажи «жалкому», - не удержалась и фыркнула королевна.
— Не соблаговолит ли Её Высочество составить компанию её жалк… — начал заново Шанаран.
— Да, да, иду, — перебила его королевна не давая закончить. Шанаран прав. Слишком всё хорошо. Окружающее их настоящее было ясным и спокойным. Но что таит будущее?
Стоит подумать об этом завтра.