Народ собирался не спеша. Несколько мастеровых, парочка степенных мужиков походила на торговцев. Ещё трое походили на крестьян, впервые приехавших в город. Этих распирало от сознания собственной значимости. Все неспешно ели, выпивали, но особого шума не было, пока не заявились восемь придурков, увешанных оружием. То ли местные бандюки, то ли братва с большой дороги, решившая отметить удачное дельце. Сначала просто выпивали, потом начали задирать соседей. Местным это не понравилось, и они быстренько рассосались. Я ещё минут двадцать послушал пьяные бредни, но и это надоело. Хотел было уйти, но у мужиков чесались кулаки, а кроме меня никого не осталось. Никаких "дай закурить" или ещё каких вопросов. Двое молча загородили мне дорогу, третий встал за спиной, ещё один потянул нож. У меня и так было не очень хорошее настроение, а тут ещё и эта шушера решила позабавиться. Увернуться, ударить, завернуть руку, подтолкнуть... Сломанная челюсть, рука. Тот, что схватился за нож, теперь пытался достать его из собственного живота. Остальным это очень не понравилось, и на меня бросились уже с саблями. Зря они это сделали... Я на краткий миг позволил своей ярости вырваться наружу, и через минуту комната была завалена обезображенными трупами. Столы и лавки повалены, всё вокруг залито кровью. Кровь на стенах и даже на потолке. Серый от ужаса хозяин глядел на меня, видимо ожидая, что и его сейчас постигнет та же судьба. А я стоял посреди зала и был почти спокоен. Как ни странно, но чужая смерть мне почти понравилась. Наверное, первый раз в жизни я убивал с удовольствием. Конечно, можно было просто переломать кости, но... я хотел именно убивать. Неужели эта планета так действует, и я тоже заразился вирусом безумия?
Возбуждение спадало, и надо было решать, что делать дальше. Оставить как есть? Убегать? Формально, на меня напали, и я только защищался. А если здесь тоже есть законы о пределах допустимой самообороны? А если кто-то чей-то родственник, и мне начнут мстить только потому, что так "положено"? Зачем мне пустая слава и бесполезные хлопоты? Несколько секунд, и я "развеял" трупы, кровь, и зал снова стал чистеньким и пустым. Подойдя к хозяину, стер у него память о последних минутах и сделал внушение: "Ничего не было! Бандиты пошумели, но потом вспомнили о каком-то срочном деле и ушли. Всё закончилось тихо. Ничего не было!" Выведя хозяина из транса, бросил монету на стойку и сказал уже обычным голосом:
-А вино-то неплохое! Налей-ка мне ещё кувшинчик.
Трактирщик заулыбался и сразу пошел за добавкой. Когда минут через пять в зал ввалился десяток местной стражи, то они увидели почти идиллическую картину - пустой чистый зал, хозяин скучает за стойкой, а одинокий посетитель культурно выпивает за столом у стены. Мне очень понравилась растерянность на лицах стражи. Их старший подошел к трактирщику, они негромко переговорили, изредка поглядывая на меня. Хозяин был убедителен - трагическим тоном рассказал, что явились нехорошие ребята, что начали задираться, но потом что-то вспомнили и быстро ушли по своим делам. Ничего не было! Разумеется, он благодарен защитникам, поспешившим ему на помощь, и тут же налил всем по большой кружке вина за счёт заведения. Старший, разумеется, не поверил, но предъявить было нечего - в зале чисто, ничего не сломано, никаких претензий. Единственный подозрительный - я. Я даже почувствовал, как стражник строит логическую цепочку - бандиты не могла уйти просто так, если уж пришли развлечься. Драки вроде не было, значит им приказали, заставили уйти. Хозяин сказал, что никто больше не приходил, значит нужные слова мог сказать только этот подозрительный пришлый. Мне даже стало интересно - решится он меня арестовать и допрашивать, или нет? Стражник не решился. Всё закончилось тихо, мирно, зачем искать неприятности? Если он прав в своих догадках, и я смог несколькими словами разогнать банду, то кто я такой? Ещё более страшный бандит? А может и настоящий маг? Свяжись с таким - сам горя хлебнешь. Ему это надо? Стражник ещё раз покосился на меня, потом, как бы отметая сомнения, залпом выпил вино из кружки.
-Ну и ладно. Убрались без крови, и то хорошо.
Наемник
Я неспешно прогуливался по площади и привычно старался сдержать раздражение. Вообще в последнее время состояние глухого раздражения стало постоянным. Я на этой планете уже полтора месяца, почти две недели болтаюсь по столице, а результат как и прежде - нулевой. Я ничего толком не знаю. В дороге быстро выяснилось, что титул анци для большинства населения - пустой звук. Вроде кто-то что-то слышал, но это где-то далеко, в Диких землях, и к реальной жизни не имеет никакого отношения. После нескольких побитых морд мне надоело объяснять кто я такой, и снова вернулся к привычной роли путешественника-наемника, странствующего в поисках прибыльного дельца. Сразу стало и легче, и тяжелее. Легче, потому что теперь никто не ожидал от меня изысканных манер, утонченных выражений, да и что возьмешь с неграмотного урода, у которого на уме только одно - деньги. Тяжелее, потому что стало больше внимания со стороны властей, да и любой вопрос, не связанный с деньгами, бабами и выпивкой, мог вызвать подозрение.
Когда добрался до столицы, особо ничего не изменилось. Ну, столица, ну, большая (тысяч триста населения). Центр с королевским дворцом окружен мощной стеной. Районы богатых особняков, районы для мастеровых, трущобы для бедных. Всё, как и в любом большом городе. Несколько университетов с огромными библиотеками, которые мне не просмотреть и за сотню лет. И с богами прокол - оказалось, что тут несколько основных религий, имеющих целые пантеоны богов. И каждый бог чем-то прославился, и у каждого есть храм, да не один, а уж при попытке выспросить, какой из богов сильнее, несколько раз разгорались драки. Целыми днями и ночами бродил по городу, приглядывался, прислушивался, но в итоге только новые трупы при попытках ограбления, мордобой в тавернах, где меня иногда принимали за шпика. Начал обходить храмы, но что особого там узнаешь? Нудные проповеди о славных делах богов? Пробовал искать по концентрации магии, но в тех храмах, где я уже побывал, она была примерно одинакова и не особо сильная. В местной академии магии, мимо которой я как-то проходил, она была несравнимо выше, но это тоже ни о чем не говорило. Можно и там поискать, но знать бы ещё что. Провел как-то вечер в таверне, где гуляли студенты-магики, в надежде услышать хоть что-то интересное, хоть какой-то намёк, но... Самодовольные, самоуверенные болваны, только-только выучившие простейшие заклинания! Через пару часов мне надоело слушать пьяные бредни и я из вредности, да и просто чтобы проверить свои силы, устроил мгновенное протрезвление посетителям. Несколько минут все пытались понять - что произошло, но быстро нашли виноватых - магиков. Чтобы уравнять шансы, я заблокировал студиосам возможность создавать боевые заклинания и с удовольствием понаблюдал, как качественно им начистили физии. Мелкая гадость взрослого дяди, но должен же я был получить хоть какую-то компенсацию за бездарно потерянный вечер? Наверняка после этого случая в Академии проведут свое внутреннее расследование, но вряд ли они что-то обнаружат.
А больше ничего интересного и не случалось, вот и болтаюсь по городу который день, как цветок в проруби, с нарастающим желанием прибить кого-нибудь.
Толчок в плечо, отбросивший меня к стене, пришелся как нельзя кстати. Детина, совершивший эту самую большую глупость в своей жизни, даже не оглянулся, расчищая дорогу для какой-то важной персоны. В принципе, подобное здесь было в порядке вещей, но не со мной, и не сейчас. Несколько шагов догнать, удар под колено опорной ноги, и когда детина рухнул на колени, с ноги, со всей силы, по наглой морде... Такого удовольствия я не испытывал давно - наблюдать, как этот урод с окровавленной мордой беззвучно заваливается на мостовую... Отвлек шорох извлекаемой сабли. Оказалось, что детина был не один, и второй охранник бросился на меня с саблей. Шустрый зараза, и техника неплохая. В первую минуту пришлось покрутиться, чтобы разобраться с его слабыми местами. А потом я сделал "ошибку" и сабля даже чуть коснулась куртки у меня на боку. Приятно было видеть, как радость от хорошего удара мгновенно сменилась обреченностью, когда я сдвинулся к противнику и уже он сам ощутил острие моего меча у себя на горле.
-Ну что, шустрик, хочешь ещё попрыгать, или умрешь сразу? - почти ласково спросил я.
-Довольно! - раздался сбоку властный мужской голос.
Я покосился. Среднего роста мужчина в монашеской одежде. Никаких украшений, разве что ряса из очень дорогой ткани. Хозяин этих уродов или просто решил вмешаться, пока никого не убили? Но может он и прав, что-то я увлекся. Если на случайный мордобой обычно никто внимания не обращал, то за убийство "при исполнении" вполне можно загреметь в тюрьму, а то и куда похуже. Для меня это пустой звук, но излишнее внимание всё-таки ни к чему. Я ещё раз оглядел шустрика, и тот напрягся, не зная, чем закончатся для него мои размышления. Но я, держа клинок у его горла, отодвинулся сам, и только потом опустил меч. Бросится или нет? Но шустрик проявил благоразумие, и, тоже покосившись на монаха, убрал саблю в ножны. Может и в самом деле хозяин? Хотя странно, что у монаха такая охрана - обычно они надеются на помощь своего божества. Я даже хмыкнул - в этот раз он ему не помог.
Инцидент можно было считать исчерпанным, и я тоже убрал меч в ножны. Повернулся уходить, но монах, всё время внимательно разглядывавший меня, вдруг спросил:
-Не хочешь ко мне в охрану?
В охрану? К монаху?! Подол рясы за ним таскать? Более глупого предложения мне ещё не делали, и я невольно скривился.
-Не интересует!
-А в храмовую стражу?
Тоже не лучше. Сталкивался я уже с этими разжиревшими оболтусами, способными только стоять у ворот да следить за тем, чтобы воришки не сперли что-нибудь из даров, поэтому ответил немного резче.