Оооочень интересный шарик. Использованы неизвестные технологии, которые я пока не знаю. Странно, что использованы обычные символы, когда создатели могли набить шар просто бесконечным объемом информации, но может это только для привлечения внимания? Возможно, сам текст - всего лишь инструкция по использованию? Хотя, мне почему-то кажется, что это скорее своеобразный шифр-ключ к содержимому. А число комбинаций в нем... даже страшно представить. Простым перебором не открыть, только случайно или по наитию. Тогда для чего всё это? Послание более умным потомкам? Привет от других цивилизаций? Как это может мне пригодится и пригодится ли вообще?
Сплошные вопросы, но теперь мне есть о чем подумать уже конкретно. Во всяком случае, фокус с висящим в воздухе шаром мне понравился, и я не прочь ему научиться...
Прибираться и расставлять всё "как было" я не стал - судя по тонкому слою пыли, покрывавшему всё вокруг, сюда никто не заглядывал лет пять. А если кто и явится, то возможный скандал может даже пойдёт мне на пользу - во всяком случае, сразу будет видно "заинтересованные лица", а это поможет определиться с направлением для новых поисков.
Неплохо будет ещё на раз проверить собственными ручками каждый предмет в этом странном хранилище, но вряд ли я найду что-то существенное.
Служба как-то враз перестала интересовать, но я себя одернул - не позарься я на три золотых, как знать, через сколько времени я нашел бы этот шар. Может он мне никоим боком и не пригодится, но я лишний раз убедился - секретов здесь хватает. Так что срываться с этого тепленького местечка рано. Посмотрим, послушаем, подумаем... Обычная страшилка про привидения и шепот обернулась неожиданной находкой. Может и ещё какой повод появится?
В голове вертелись беспорядочные мысли, я непрерывно перебирал в памяти все незначительные мелочи, увиденные в хранилище. Потом вдруг всплывали куски таблицы символов, записанных на поверхности шара. Я не пытался что-то высчитать, найти логические связи, позволив подсознанию самостоятельно разбираться с этой загадкой. Если в моей памяти есть хоть какие-то намеки, я обязательно вспомню. Если мне есть что вспоминать...
От мельтешения в глазах и мыслях меня отвлек Цинк, весьма бесцеремонно бивший меня по щекам. Несколько мгновений я пытался понять причину такого поведения, потом сработали рефлексы. Перехватив руку Цинка, взял его на болевой, и уже занес руку для удара, но тут обратил внимание на напряженные взгляды наемников, стоявших вокруг. Почему-то мы были уже в караулке. Как я сюда попал? Помню себя в хранилище, помню, что собирался вернуться на пост, а потом только мельтешение в мозгах. Медленно отпустив Цинка, я отступил к стене.
-Кто-нибудь объяснит что происходит?
Но наемники молчали. Цинк с гримасой на лице сделал несколько осторожных движений рукой (зацепил я его весьма жестко), затем несколько мгновений вглядывался в меня и вздохнул, как мне показалось, с видимым облегчением.
-Ну, слава богам, пришел в себя!
-А я никуда и не уходил! - отрезал я, хотя и с некоторым сомнением.
-Ты что, ничего не помнишь?
-А что я должен помнить? Говори толком!
Цинк сделал успокаивающий жест остальным.
-С поста ты вернулся какой-то странный. Поел, глядя только в тарелку, затем уселся на лежак и о чем-то задумался. Я тебя не трогал, решив, что ты устал, но когда пришла новая смена, а ты даже не шевельнулся... Начал тебя тормошить, но ты меня словно не слышал. Ну... дал тебе несколько раз по морде, а дальше... ты вскочил и...
Я чуть успокоился.
-Извини, наверное устал, вот и ...
-Или что-то случилось на посту? - взгляд Цинка стал странным - Что-то увидел, услышал?
Может он что-то подозревает, может спрашивает так, на всякий случай, но я уже окончательно пришел в себя.
-Да что там может случиться? Двери заперты как положено, стены толстые. Если ты про привидений, то этого точно не было. Может и в самом деле уже тупеть начал от однообразия. Сам знаешь, через день в карауле.
Цинк долго всматривался в меня, затем сухо бросил:
-Ладно, будем считать, что просто устал, но если подобное повторится ещё раз... спишем.
В чем-то он был прав - если бы я впал в транс на посту, то выковыривать меня из-за бронированных дверей было бы весьма проблематично. А вот что он имел в виду под "спишем"? Уволят? Или ножом по горлу, чтобы гарантированно не сболтнул лишнего? Теперь я вполне допускал и такой вариант...
Добавка от 30.05.13
Вернувшись в казарму, разделись, умылись, и установилась немного нервозная атмосфера ожидания - нашим не терпелось в столовую, отдохнуть, а дежурная смена ждала разрешения отправиться в увольнительную. Но через полчаса явился Цинк и огорошил всех странным решением:
-Так, всем внимание! Я поговорил с Шитку, и он переиграл график - наша смена идет отдыхать, а дежурная смена остается ещё на сутки!
Что интересно, ни радостных, ни гневных воплей не последовало (всё-таки не пацаны здесь подобрались). Лишь один из наемников негромко бросил:
-Что за хрень, Цинк?
Тот оглядел выжидательно смотревших на него мужиков и многозначительно произнес:
-Линк сегодня оченьсильнозадумался, да и остальным не мешает развеяться. Так что уж сегодня отдохнем мы, а вы в другой раз. Лучше не рисковать.
После нескольких мгновений задумчивых переглядываний старший второй смены, Турхан, поднялся, и, глядя почему-то на меня, а не на Цинка, бросил:
-Надо, так надо. Вы уж оттянитесь по-полной и за нас тоже - и уже своим - Ну, чего расселись? Становись, идем на ужин!
В принципе, после выхода за ограду храма каждый наемник из "отдыхающей" смены волен был идти куда угодно и заниматься чем угодно, лишь бы вернулся на следующий день к обеду в сравнительно трезвом и боеспособном состоянии. Но по местной традиции полагалось сначала посидеть в таверне, которую наемники облюбовали для себя.
Идти оказалось недалеко, каких-то два квартала.
Таверна, хоть и имела странное название "Укулха", а её вывеска была сделана в виде непонятного кривого кольца, перевитого лентами, оказалась весьма приличной. Большое полуподвальное помещение. Потолок подбирали толстые каменные колонны, переходящие в арки. Пол выложен довольно ровными каменными плитами, местами присыпанными опилками. Много масляных светильников по стенам. Аскетично и немного мрачновато, но после часов, проведенных на посту в подземелье, мне показалось даже уютно. Я начал оглядываться, выбирая подходящее место для застолья, но Цинк (да и остальные) уверенно направился к отдельно стоящему столу у стены. Не успели рассесться, как прибежал хозяин со служанкой, торопливо расставил кружки, пару кувшинов с вином, и, не сказав ни слова про оплату, убежал. Наемники без всякого стеснения разлили вино по кружкам и, не чокаясь, выпили.
Заметив мое недоумение, Цинк хмыкнул.
-Не бери в голову, Линк. Хозяин таверны, Таркал, немножко хитрый и делает хорошие подношения храму. Сама таверна недалеко от храма, и каждый вечер сюда приходит отдохнуть очередная смена, сменившаяся с караула. По кружке бесплатного вина каждому, и вот мы уже хотя бы часок сидим здесь. Потом захочется поесть, ещё выпить (за свой счёт, разумеется), и считай весь вечер хозяин имеет почти бесплатную охрану. Чем плохо? Наши почти никогда не буянят, а со скандалистами разбираются на раз - два. И всем хорошо - дураки и дебоширы могут забрести сюда только случайно, у хозяина всегда порядок, а у нас есть место спокойно отдохнуть.
Пригубив вино, я огляделся, и стали понятны многие мелочи - относительная чистота, спокойные лица посетителей, приветливые улыбчивые служанки, снующие между столами. Не Гранд-отель, конечно, но время здесь и в самом деле можно провести с удовольствием. А если кто и начнет шуметь, то нашего десятка будет более чем достаточно, чтобы навести порядок.
-Сегодня я угощаю.
-Так деньги ещё не выдавали?
-Что ж я, по-твоему, голодранцем к вам пришел?
Цинк только пожал плечами
-Дело твое.
Подойдя к стойке, я молча положил перед Таркалом золотой и тот вопросительно вскинул глаза.
-На наш стол вина самого лучшего, и чтоб не кончалось. Жратвы - от пуза. Ну, сам сообразишь, что подавать - сегодня гуляем. Будет мало денег - скажешь. - Хозяин немного замялся - Ну, что непонятно?
-Вино у нас есть и хорошее, и очень хорошее, а вот самое лучшее оно... очень дорогое...
Я молча выложил золотую монету, полученную от мага, и хозяин сразу успокоился, видимо причислив меня к категории к VIP - клиентов. Сгреб монеты и уже на ходу бросил:
-Щас всё будет!
Только я уселся за стол, как хозяин со слугой притащили пару бочонков на подставках, с уже вбитыми краниками. Цинк заметил знак, выжженный на донышках бочонков, и удивленно покосился на меня.
-Ничего себе... - протянул он.
Следом вереницей потянулись служанки, расставляя на столе чашки, тарелки, блюда с горками всякой вкуснятины. Мясо во всех видах - жаркое с овощами, жареные ребрышки, окорок, грудинка, запеченные со специями курицы, ещё что-то. Даже сыр, который я здесь встречал не часто, притащили!
Через пять минут свободного места на столе просто не осталось. Наемники молча наблюдали за этим волшебством, и наконец один решился спросить.
-Цинк, это... что?
Цинк, везде чувствовавший себе хозяином и командиром, небрежно усмехнулся.
-Линк решил проставиться и отметить начало службы в наших рядах. Так что... налетай, ребята! Поздравим его как следует!
Мгновение тишины, взгляды на меня, пока каждый решал - выпить за меня или послать нахрен. Я не стремился понравиться, держался сдержанно, но всё-таки был не настолько плохим, чтобы со мной было нельзя иметь дело, и все единодушно про себя решили - отметить - надо! Наемники сразу зашумели, руки потянулись к бочонкам-кружкам-блюдам-тарелкам. Когда кружки наполнили, я привстал, приподнял свою.