-За начало спокойной и долгой службы!
Наверное, от меня ждали более длинной и прочувствованной речи, но в этом я не силён. Да и о чем говорить? Это ведь не юбилей, а только самое начало моей недолгой, я думаю, службы в храме. Поэтому просто поднял кружку и выпил до дна. Остальные переглянулись, но решили, что самое главное всё-таки сказано, кружки налиты, закуски полон стол, а что ещё надо? Тоже опрокинули в себя вино (кстати, неплохое) и принялись за еду.
Ну, а дальше всё просто и обыденно, как наверное на любой спонтанной мужской пьянке - "между первой и второй перерывчик небольшой" и так далее... Через час все уже захорошели, многие ослабили пояса (чтобы было легче дышать), а двоим даже пришлось опираться на стол, чтобы сохранять равновесие. Общий разговор быстро распался на "разговоры по душам" и для того, чтобы выпить, тосты уже не требовались - только руку протянуть до ближайшей кружки. Но никто не переступал грани между хорошим весельем и состоянием "мордой в салат". Может, дорожили работой, на которую надо явиться завтра к обеду, а может люди подобрались достаточно серьезные. Шумят, пытаются петь, заигрывают со всеми женщинами, оказавшимися в зоне видимости, но взгляды достаточно осмысленные.
Наш загул не остался незамеченным, и потихоньку к нам стали присоединяться "старые" и новые знакомые женского пола. Пришлось даже придвинуть к нашему столу ещё один, хозяин притащил сладкого вина, фруктов, и стало совсем хорошо. Шум, хохот, взвизги... Дошло до того, что и я невольно тоже начал присматривать подружку посимпатичней. Конечно, выбор не ахти, но когда мужик выпил, да ещё у него давно не было женщины...
Раздавшийся сбоку возглас: "И сюда явились... сссуки" покоробил, и я повернулся посмотреть, кто это у нас такой смелый, что решился оскорбить сразу десяток храмовой стражи при оружии. Но "смелый" смотрел не на нас, а куда-то в сторону входа, где стояли два парня лет двадцати. Вполне обычные, в повседневной одежде, но со значками магической академии на груди и ощутимой аурой непонятного напряжения. Потоптались немного, потом заняли столик у стены и сделали заказ подбежавшему хозяину.
Собутыльник крепыша, позволившего нелестное высказывание, тоже покосился на студентов.
-И чо ты на них так? Знаешь что ли?
-Не знаю и знать не хочу! А вот ты знаешь, что пару недель назад в их любимой таверне возле Академии мужики капитально начистили им рожи?
Второй немного задумался.
-Ну, что-то такое болтали.
-Так вот, на пару дней таверну закрыли, потом снова открыли, но теперь там каждый день драки - мужиков мутызят, да ладно бы кулаками, так ещё и колдовство обязательно пользуют! Если одежой обгорелой отделался, так считай что повезло.
-Ну, обидно им видно стало.
-Обидно, - согласился крепыш - но ведь они теперь по всему городу расползлись! Ходят вот так, парами, по тавернам и будто специально везде драки устраивают, да не простые, а чтобы заклятья свои испробовать!
Собутыльник пораженно уставился на крепыша.
-Так ведь запрет на это!
-А им плевать!
-На указы короля?!
-И на них тоже!
Крепыш хорошенько приложился к кружке, а у его друга наконец-то включилось критическое мышление, и он с подозрением уставился на собутыльника.
-А ты-то откуда знаешь? Уж не наговариваешь ли ты на магов?
-Дружок моего свояка в городской страже служит, так у них только и разговоров об этом. Меж собой, конечно. Ведь людей бьют, указы королевские нарушают, а трогать нельзя - запретили им.
Второй поражено откинулся.
-Кто?! Неужто измена?
-Да кто ж знает? Вот увидишь - посидят немного, потом задираться начнут, а потом заклятьями своим ударят. Убить может и не убьют, но крови будет много. Но если найдётся кто смелый им возразить, то и я в стороне не останусь.
Мужики (по виду простые мастеровые) снова приложились к кружкам, а я уже с интересом стал присматриваться к студентам. Мне было безразлично, кто и кому бьёт морду в пьяном угаре, но прозвучало нечто интересное - беспредел начался после странной драки, в которой магов измордовали в их собственной любимой таверне. И вроде бы я сам приложил к этому руку, заблокировав студентам возможность создавать заклинания. Было весело, а вот Академия шутку не оценила и взялась за расследование всерьёз. Хотя с чего вдруг такой интерес? Ничего особенного я не делал. Те плетения, которые я успел здесь увидеть, были вполне стандартными, как и в других мирах, значит у местных наверняка должны быть и артефакты, блокирующие магию или забирающие энергию. По идее, местные маги должны были провести скрытное расследование и быстренько это дело замять, чтобы не подрывать собственный авторитет. Но они этого не сделали, позволив слухам расползтись по городу. Мало того, ещё и студенты отправились по городу устраивать драки. Почему?! Первое, что приходит в голову - студенты решили поквитаться за своё унижение. Но это глупость - использовать магию в пьяных драках запрещалось всегда и везде. Достаточно негромкого рыка ректора, и все будут тихонечко сидеть по общагам. Но раз это сделано не было, значит всё происходит с ведома ректора?! Но ему-то это зачем?! Для восстановления авторитета?! В пьяных драках?! Второе, ещё более глупое предположение, что таким образом пытаются выявить причину блокировки магических способностей, повторяя ситуацию. Но это значит, что куча идиотов пытается ловить ещё большего идиота, дожидающегося неприятностей в одной из таверн. Решили, что неведомый враг только и делает, что пьянствует, а свое антимагическое оружие использует только в пьяных драках?! Это что, студиусы вот так и будут ходить по тавернам, устраивая драки и с надеждой получить по морде от неведомой вражины и медаль на грудь от своего ректора?! Глупость несусветная.
Единственное более-менее разумное объяснение - что кто-то решил использовать драку как удобный предлог для решения своих собственных проблем. Возможно, маги решили показать таким образом кто в доме хозяин, возможно это внешнее проявление каких-то подковёрных разборок местной элиты. Мне это интересно? Нисколечко. Мне это надо - в них встревать? Совершенно не надо. Будь это в другой таверне, я бы с удовольствием посмотрел на бесплатное развлечение, только вот таверна-то - "наша".
Сейчас мальчишки начнут задираться, и наемники обязательно пойдут наводить порядок. Амулеты, выданные в храме, разрешалось носить только во время караула, да и рассчитаны они были преимущественно на отражение ударов холодного оружия. И если студенты применят даже простенькие огнёвки, то нашим достанется, и даже очень. Мне тоже придётся встрять и тоже получить свою долю "удовольствий". Можно и потерпеть, но чего я этим добьюсь?
Снова заблокировать магию? Можно и так, но зачем мне пристальное внимание магов? Я, конечно, могу сбежать в любой момент, но зачем? Мне пока и в подземном хранилище неплохо.
А если попробовать некий третий вариант - чтобы и по морде не получать, и себя как мага не обнаруживать, а внимание столичных магов переключить на храм? Что, если этим студиусам прямо здесь и прямо сейчас сделают что-нибудь нехорошее (без магии и без мордобоя)? Местные сразу сделают вывод - рядом храм Ирис, он большой, интересный, а в таверне постоянно отирается охрана храма. Придут к нашим магам, начнут задавать вопросы, может даже попытаются проникнуть в хранилище. А я посмотрю - кто здесь командует, чем интересуется, и какую пользу я могу извлечь для себя.
Уже с усмешкой поглядел на студентов - ну, ребята, сегодняшний вечер вы запомните надолго...
А ребята повели себя как мелкие хулиганы - излишне дергано, излишне громко, наигранно, показушно. Поковырявшись для вида в тарелках, один из студентов (с чуть более темными волосами) демонстративно сплюнул, и заорал:
-Эй, хозяин, ты что за дерьмо нам подсунул?
Подскочивший Таркал начал было что-то говорить, но студент демонстративно спихнул тарелки со стола.
-Принеси свежее, и пошевеливайся, пока я не рассердился!
Таркал, видимо, что-то почувствовал, поэтому не стал спорить, торопливо закивал, рассыпался в извинениях, и через пару минут студентам принесли новое блюдо. Но и с этим получилось не лучше - скандалист с брезгливой гримасой только поднес тарелку к носу, скривился ещё больше и грохнул тарелку об стол.
-Ты что, сучий потрох, издеваешься? Ты только из дохлых кошек умеешь готовить? Да я тебя самого на отбивные пущу!
За соседними столами начали оборачиваться, и один из посетителей не выдержал.
-Ты чо расшумелся? Не нравится готовка - иди в другое место.
-Тебя не спросил! - В голову сделавшего замечание полетела тарелка.
Пострадавший ошалело дернул головой, стер с лица брызги соуса, кровь из рассеченного лба, и с матом бросился на обидчика. Правда, поквитаться у него не получилось - пара встречных ударов успокоили его минимум на час. Хоть и троечники, но подготовка боевого факультета всё-таки чувствуется, невольно отметил я.
Теперь на шум и грохот падения тела обратили внимание все. Цинк кинул взгляд на разгорающуюся драку и начал было вставать, но я его опередил.
-Сиди, я сам разберусь. Они ведь мою гулянку портят! Да и разомнусь немного.
Цинк покосился на студентов и чуть усмехнулся.
-Сильно только не калечь.
-Ладно.
Студенты отбили первый натиск, на полу валялось несколько тел, но пока всё ограничивалось банальным мордобоем. Дрался "скандалист", а второй только страховал и был больше озабочен наблюдением за состоянием своей магической защиты, чем за дракой. Два сопляка, в которых боролись желание выслужиться и страх перед неизвестным врагом, которого они могли и нечаянно найти. Я не собирался устраивать с ними показательные гладиаторские бои, и весь расчет был на использование простейших, но очень эффективных средств, которые здесь, надеюсь, ещё не очень известны.