- Интересно, - небольшой нож. Он висел на поясе одного из мертвецов. Судя по всему, это было не боевое оружие и использовалось для разделки добычи. Некромант задумчиво крутил находку в руках, чем не мог не привлечь внимания следопытов.
- Они предпочитают топоры. Это так… мясо порезать, - произнесла одна из эльфиек, тут же потеряв интерес к находке. – Ничего примечательного, путь и сделано добротно.
- На нем руны, - именно тонкая вязь рунических символов, а не сам клинок привлекли внимание Александра. – Правильные руны…
- Оружие врайкулов сделано достаточно хорошо. Крепкое и острое, но слишком тяжелое. Мы часто находили руны на их лезвиях, но как утверждают маги – это простые украшения, металл никак не зачарован.
Александр тут же проверил слова эльфийки. Они прикрыл глаза и положил ладонь на лезвие ножа. На мгновенье его глаза, а следом и руны на металле, вспыхнули и тут же погасли.
- Руны рабочие, но лишенные силы. Как интересно. Я могу оставить этот клинок себе?
- Нож? Да. Но боевые топоры и мечи мы передадим Верховному палачу, - собственно этим следопыты и были заняты, связав все оружие в один тюк. Для этого они использовали широкий отрезок ткани, что висел на стене пещеры. Знамя. Знамя врайкулов.
- Драконы… - задумчиво произнес Александр, найдя идентичный знак на рукояти трофейного ножа.
Больше ничего интересного найдено не было. Ни приказов, ни планов. Ничего, словно тут жили не разведчики, а обычные охотники. Дальше оставаться здесь не было смысла и отряд вернулся в Лагерь Возмездия. И сразу же направился к главе лагеря, отрёкшемуся по имени Ансельм.
В отличии от большинства управителей и просто чинов при власти, Верховный палач Ансельм был в первую очередь командиром и воином, а лишь потом управленцем. Поэтому, когда следопыты с Александром вернулись в лагерь, им повезло наткнуться на Ансельма, возвращавшегося со своим отрядом после патрулирования. И принял он их, что называется, не слезая с коня… в буквальном смысле.
Алесандр предположил, что глава лагеря не слишком будет рад слушать длинные истории, поэтому он молча протянул ему тубус с документами. Ансельм так же молча их принял и сразу начал изучать. По мере прочтения, отрекшийся кидал все более задумчивые и тяжелые взгляды на стоявшего напротив некроманта. Оба следопыта, стоя за спиной Александра, наблюдая за лицом Ансельма, делали вид, что их тут нет, мимикрируя под окружение. Довольно редкое зрелище, учитывая, что темные следопыты редко к кому прислушивались из обычных отрекшихся, в каком бы звании он не был.
Наконец-то, документ был прочитан и возвращен некроманту… что само по себе не плохой знак.
- Я воевал, будучи живым. В разных армиях, при разных правителях. Воевал и после смерти. Под моим командованием были солдаты живые и солдаты мертвые. Я видел, как благороднейшие рыцари бегут с поля боя, бросая своих воинов и видел, как отъявленные негодяи прикрывают друзей от стрел своими телами. Мне плевать кто ты – аптекарь, некромант или маг. Глупец или герой. Для меня ты - подчиненный госпожи. Ты ее солдат, пока исполняешь ее приказы.
- Я благодарен вам, глава, за понимание, - кивнул Александр, убирая бумаги.
- Понимание? – Ансельм соскочил с коня и подошел вплотную к некроманту. – У нас нет понимания. Но есть один враг. Плеть должна быть уничтожена, ты… понимаешь это?
- Да.
- Тогда делай свою работу, солдат, - Верховный палач Ансельм вскочил на коня и указал на подъёмник. – Сидя в лагере врага не победить. Капитан Арейел и сержант Горт сейчас на передовой. Хочешь победить – начинай помогать, солдат.
Ансельм повернулся к темным следопытам и коротко бросил:
- Не мешайте ему. Лучше покажите, где прятались разведчики врайкулов. Я хочу проверить все сам.
- Есть! – Обе эльфийки вскочили на своих коней.
Ансельм готов был ускакать, когда его остановил голос Александра:
- Я готов помогать!
Верховный палач ничего не ответил, только кивнул и ускакал вместе с темными следопытами.
Некромант посмотрел им вслед. Улыбнулся и пожал плечами:
- Да нормальный он мужик. Сработаемся, - он бросил короткий взгляд на подъёмник и тяжело вздохнул. В отличии от остальных, коня ему ни живого, ни мертвого, никто не давал. – Но в одном Ансельм прав. Сидя в лагере врага не победить. Ладно. Значит прогуляюсь.
Прогулка оказалась не так уж и плоха. Природа Ревущего Фьорда была невероятна. Правда настораживало большое количество диких хищников, вроде волков и медведей, но легкая аура некроэнергии надежно удерживала животных от нападения.
Подъёмник.
Еще на подходе стало ясно, что его возводили не ребята из Орды, а кто-то другой. Конструкция была надежна и монументальна. Даже сверх меры. Прямо как… Да, прямо как оружие врайкулов.
- Тогда кто здесь гости, а кто хозяева? – Задумчиво произнес Александр, изучая систему противовесов. – И почему эти великаны на нас нападают, да?
Ну что тут скажешь. Словно такого никогда не встречалось в истории его мира.
- Что за глупости лезут тебе в голову, Александр? – Произнес он, обращаясь к себе же. – Некромант-миротворец? Решил, что понял суть, увидев гору камней и канат на противовесах. Ну-ну. Кажется, ты забыл, зачем сюда приплыл? Так-с, вроде бы вот оно...
Монолог был окончен, когда некромант разобрался в работе подъёмника. Система противовесов и немного инерции. А если совсем просто – дерни за рычаг и жди. Что он и сделал, войдя в небольшую, деревянную кабинку подъёмника. Пусть и старый, но как упоминалось ранее, надежный механизм, стал медленно поднимать его наверх.
Неспешный подъем подарил возможность полюбоваться гаванью Лагеря Возмездия. Невероятная красота. Дикая природа. Океан. В голове промелькнула мысль, что злые силы умеют выбирать отличные места для своих крепостей.
- Стоп. А куда дальше идти Ансельм ведь не сказал?!
Ну что за тупость. До Александра только сейчас дошло, что дороги к лагерям Орды он не знает. Дикая природа? Очень сомнительно, что тут будет широкое шоссе и путевые указатели.
Но все оказалось намного проще. И сложнее одновременно. Звон мечей и вспышки огня неподалеку. Они были видны и слышны визуально. Что ж, о дальнейшем направлении можно было не беспокоиться.
Сражение. Отзвуки битвы, что доносились до подъёмника. Такое сложно не заметить.
- Кажется, мне туда. – произнес некромант, блеснув пылающими серебром глазами. – Вот и настало время помогать.
***
Дюжина врайкулов. Много это или мало? Могучие великаны под четыре метра ростом, невероятно сильные и отважные. Не знающие страха бойцы, с отличным оружием в руках. К тому же двое из них еще и маги, использующие ледяные заклинания. Много это или мало? Уверен, что отряду Орды, что пытался сдержать натиск врайкулов, их было более чем достаточно.
Костяк этого отряда Орды составляли отрекшиеся. Только благодаря мощным доспехам и невосприимчивости к боли они сдерживали натиск врага.
- Держать ряды! Это проста здаровые куски мяса, которые скоро выдохнуться. Держите позиции и бейте в ответ!
Ах да. Доспехи, немертвые тела и… сержант Горт в качестве командира.
Огромное поганище, что было не просто воином отрекшихся, но и целым сержантом, способным командовать остальными солдатами, да еще и сражаться вместе с ними.
- Пасматрите в их глаза! Ничтожества устали, а мы все бодрячком! – Прокричал Горт. – Сейчас куски мяса узнают в чем я так харош!
Огромная туша поганища ловко сорвалась с места, орудуя своим монструозным топором. Будь на месте врайкулов обычный человек и он уже был бы разрублен пополам. Но не эти воины. Мощнейший удар мясницкого топора был остановлен боевым топором врайкула, а сам воин дикарей лишь отступил на шаг, но выдержал атаку.
- Не-не, ты не понял. Ты умирать сейчас. Пака! – Вторая рука поганища просто и без затей схватила оружие врайкула и отвела в сторону. Четырехметровый гигант повис на нем, как ребенок, держась за рукоять двумя руками. А топор мясника уже летел к нему. Врайкул упал на землю. Обе его руки были отрублены. Кровь хлестала из отрубленных культяпок.
Взмах.
Голова дикаря катится по земле, отделенная от тела ударом монстра.
- Вы умеете убивать. Но я делаю это лучше! – рассмеялся сержант и тут же был вынужден прикрыть лицо рукой. Его огромную ладонь пробило ледяное копье.
- Маги! Поднять щиты! – Даже в такой ситуации, Горт не забывал командовать. Но даже на простые команды требовалось время. И еще одно ледяное копье успело пронзить его тело, застряв в груди.
- Ничего! Меня соберут патом, а вас я разберу сейчас! – Не смотря на повреждения, сержант влетел в группу врайкулов, прикрывавших своих магов. Теперь последние не могли атаковать, дабы не зацепить защитников. Но и Горт оказался в отчаянном положении. Это не бой один на один. Если воины его отряда не помогут, то даже могучее поганище не продержится долго.
Помощь. Ее не было. Как бы не старались солдаты Горта. Маги врайкулов не могли атаковать сержанта, но пытавшихся прорваться к нему отрекшихся, они отсекали быстро и оперативно. Ледяные копья заставляли даже самых отчаянных воинов остановиться, закрывшись щитами.
Бой был жестоким и кровопролитным. Не было и секунды передышки. Ни секунды времени, чтобы оглянуться и, быть может, заметить, как поле боя стал укутывать странный, серебристый туман.
Сержант не мог объяснить неожиданно нахлынувшие на него ощущения. Словно волна тепла прошла по его телу. Но тело… Чувства… Сшитый из кусков тел монстр давно не помнил о таких вещах. Но, так или иначе, он ощутил это. Почувствовал, что наседающие на него врайкулы слабы, словно дети. Почувствовал дрожь их тел. Ощутил нарастающий страх врага.
Страх. Знал бы он, что видели его противники в тот момент… Они могли победить. Думали, что могут, когда глаза поганища неожиданно вспыхнули серебряным огнем, а многочисленные шрамы на его теле укутал серый туман. Врайкулы попытались сдержать эту озверевшую тварь, но поганище в один момент словно стало в десять раз сильнее. Он зарычал и схватил одного из них за голову. Сжал череп так, что тот лопнул, как гнилая тыква, разбрызгивая содержимое по сторонам. Горт прижал труп врайкула к себе, будто старого друга и используя его как щит, пошел в атаку.