асться вплотную к Мрону, что тот и не заметил. Массивная челюсть твари сомкнулась на руке некроманта, а гнилые зубы удивительно легко перекусили кость. Испытывая боль и толику удивления, Мрон смотрел, как на землю падает его отгрызенная рука. А в следующий миг некромант ощутил резкий удар в спину, что легко смог повалить его на землю. Мерзкий смрад вурдалачьей пасти – последнее, что ощутил великий Мрон Мрачный перед тем, как его же создание, его раб, отгрыз голову некроманта, сжирая ее без остатка.
«Не заметил собственное создание».
«Умер от лап собственного раба» …
Мрон уже не мог посмеяться над тем, насколько глупо это звучало в кругу некромантов Плети. Но реальность такова, что сильный и талантливый маг лишился жизни, совершив едва ли не ученические ошибки. В Некроситете на этой почве прочитали бы целую лекцию о важности поддержания постоянной бдительности. Но ирония заключается в том, что и там вряд ли бы поняли, отчего этот некромант умер на самом деле. А раз так, то не стоит разрушать их заблуждения.
- Я закончил, Кельдир, - спокойно наблюдавший за тем, как некроманта растаскивают по кускам вурдалаки, незнакомец махнул рукой. Тут же рядом с ним, едва ли не материализовался странный эльф. Почему странный? Его движения не были магией, но он перемещался, словно элементаль воздуха – быстро и стремительно. За движениями этого лучника (судя по оружию, которое он носил) было невозможно уследить. Но больше всего настораживал свет, излучаемый глазами эльфа. Он не был тем мягким, теплым сиянием силы. Это был мертвецкий холод, похлеще ветров Нордскола.
- Ты уничтожил некроманта, Александр, - появившийся эльф был мрачен. – Я правильно понимаю, что это значит?
- Да, с нежитью в Стратхольм пойду я, - кивнул некромант, названный Александром.
Виша все это время была рядом. Но она и двинуться боялась, понимая всю тяжесть своей ситуации. Контроль Мрона пропал. Пропал он намного раньше, чем некромант умер. Но радоваться ли этому, ведь перед ней стояли монстры, куда страшнее заносчивого мага Плети.
Тем временем эти самые «монстры» не обращали на уцелевшую Вишу никакого внимания, полностью занятые спором.
- Александр, давай пересмотрим план. Это слишком рискованно, идти в Стратхольм лично.
- Кельдир, опять? Мы сто раз обсуждали это. Отсылка в крепость «перепрограммированной» нежити не принесет победы. Мы уже отослали несколько мелких отрядом, прибывших сюда ранее. Их некроманты, как и сама нежить, подчиняются мне. Но я не успел довести дело до ума, «подсадные утки» умом не слишком далеко от натуральных уток ушли. Они просто нежить. Ими нужно управлять. А этот отряд самый крупный из тех, что мы встречали. Такое количество нежити, неподконтрольной командирам Плети, тут же вызовет подозрение.
- Я понимаю, но… - эльф изворачивался, как мог, придумывая аргументы едва ли не на ходу. – Есть ли смысл штурмовать Стратхольм сейчас? Ты же собирался отправляться в Нордскол.
Теперь пришла очередь вздыхать уже некроманта.
- Стратхольм – это самая северная крепость бывшего Лордерона. Если бы не горный хребет, ее можно было бы считать пограничной с землями эльфов. Не просто так на другой стороне хребта возник Смертхольм. Это «страховка». Эльфы подозревали, что их ближайший сосед может решиться и попробовать присвоить себе Призрачные земли. И они были правы. Стратхольм – это ключ к землям синдорай. Оставим его под контролем Плети, и они используют его как клин, чтобы пробить оборону Призрачных земель. Сразу Смертхольма, а потом и остальных крепостей. Извини, но повторно отбивать их, вернувшись их Нордскола я не имею никакого желания.
Их разговор был настолько интересен что Виша сама не поняла, как подалась вперед, чтобы все лучше расслышать. В этот момент морская галька под ее рукой съехала, звонко щелкнув о камешек рядом. Всего мгновение и лук эльфа был нацелен на нее.
- Постой, Кельдир, - абсолютно спокойный некромант положил руку на стрелу эльфа. Тот тут же убрал оружие, опасаясь ранить человека.
- Оно не под контролем.
- Она, Кельдир. Не обижай девушку. И она очень любопытна. Сопротивление магии стихий – это не новинка. Но будучи нежитью сохранить сопротивление некротической магии контроля – это что-то новенькое. Я хочу разобраться в этом явлении.
Разобраться… Перед глазами Виши появились пыточные Плети, где абсолютно невменяемые маги-ученые расчленяли людей… и не только, чтобы проводить над ними эксперименты. Видимо что-то подобно отразилось во взгляде нежити, потому как некромант неожиданно произнес:
- Не переживай. Я не собираюсь тебе вредить. Вот только… - маг задумчиво осмотрел ее. – В порядок твое тело все же стоит привести.
Он подошел ближе, опуская слегка светившиеся ладони на голову Виши.
- Потерпи, - до нее слишком поздно дошел смысл сказанного. – Боль пройдет.
- Боль?
Больше Виша не успела ничего сказать. Весь мир перед ней неожиданно поглотил алый поток неудержимой агонии.
Глава 2
Глава 2
Сознание вернулось рывком. Удивительно чувство, когда Вишу не беспокоила ни магическая боль, ни уродство собственного тела. Словно все было в порядке, как в старые времена. Словно она снова жива…
Девушка резко открыла глаза и посмотрела на свои руки. Обычные, человеческие ладони. Нормального размера пальцы. Правда кожа была заметно серее и ногти пусть и не большие, но настолько плотные и острые, что их в пору было считать когтями. Виша попыталась тут же задавить в себе зародившуюся надежду, но она упорно не хотела покидать ее сознание. Слишком долго девушка терпела. Ради королевства, задания, понукаемая пытками и чужой волей. Ради чего угодно, только не ради себя. Все еще глядя на свои руки, она неожиданно почувствовала, как из гнева и надежды в ее груди рождается огонь.
- Я бы попросил вас воздержаться от колдовства до окончания нашего разговора, - раздался голос за спиной.
Первым порывом было вскочить и атаковать. Но Виша умела думать головой. К тому же умела делать это быстро. Перед глазами промелькнули воспоминания, разрываемого на куски Мрона. Его смерть радовала девушку, но факт того, что встреченный ими некромант был способен так легко расправиться со считавшимся неплохим магов, Мроном, отбивал любое желание перечить и сопротивляться. Да и не хотела она ссориться с этим человеком, вот только был нюанс:
- Хорошо, только вот… Я, блин, не умею колдовать, - Мимолетная мысль. Она решила вести себя в привычной ей манере. Посмотреть на реакцию собеседника. Виша ожидала вспышки гнева, но ее не последовало. Мужчина лишь заинтересованно протянул «Да?» и о чем-то задумался.
Мгновенно нахлынувшая смелость улетучилась так же быстро. Отвлекать некроманта уже не хотелось. Пока он обдумывал сказанное девушкой, появилось немного времени. Виша, наконец-то, смогла осмотреть себя.
Огонь в груди пропал. Девушка чувствовала себя… да не чувствовала она ничего. Все же Виша по-прежнему была нежитью, и она это прекрасно осознавала. Это осталось неизменно. Но вот иные изменения имелись и довольно значительные. Потаенные мечты девушки оказались реальны. Отзеркаливая от морской глади, на нее смотрела она же, до того, как Мрон забрал жизнь и изуродовал тело Виши. Высокая, короткостриженая брюнетка с волосами цвета воронова крыла. Вот только глаза теперь были не голубыми, а кроваво-красными.
- Я снова я, - тихонько прошептала Виша.
- Это как раз было не сложно, - произнес стоявший рядом некромант. – А вот разобраться в вашем сопротивлении некромантии было куда сложнее. Но теперь я, кажется, понял. Ваши гены переплетены не только с человеческой, но и с какой-то иной расой. Расой с высоким магическим потенциалом. Это спровоцировало образование достаточно мощного магического ядра. Ядра, не имевшего возможности выплескивать лишнюю энергию. И организм нашел решение. Повезло, ведь чаще такие случаи летальны. Ядро выплескивало излишки магической энергии не во внешнюю среду, а внутрь организма. Это насытило кости и плоть маной, усилило их и повысило сопротивление внешним энергиям. Другого объяснения я пока не нахожу.
Видимо, этот человек ждал от Виши какой-то реакции, но причины возникновения ее повышенного сопротивления магии не слишком заботили девушку. Она не собиралась становиться магом.
- Ну что ж. С этим мы разобрались. Теперь хотелось бы услышать, кто вы. Ваша душа носит слеты крови и смерти. И это еще до воздействия на нее некроэнергии. Так что историю о заблудившейся крестьянке лучше придержите для других.
- Я из ШРУ. Разведка Штормграда, - не сказать, что Виша была рада раскрывать кем была до смерти, но важность этой информации была несопоставима с теперешней ситуацией. Так что все инстинкты девушки кричали ей, что врать не стоит. – Была направлена в Нордскол. До ШРУ дошла информация, что в поселении, рядом с одним из лагерей Альянса, есть агенты Плети. Нужно было проверить. Мне довелось несколько раз побывать в этих ледяных землях, так что выбор кого отправить был очевиден. Это стало моим последним заданием перед смертью.
- Агент в деревне оказался быстрее? – Не без интереса уточнил мужчина.
- Черт бы его. Нет. Оказалось, что агентом был прикомандированный к нашему лагерю маг. Продажная гнида. Никто не успел ничего понять. В одну из ночей Мрон отравил всю воду в лагере магическим ядом и сдал нас Плети. За это его сделали полноценным некромантом.
- Сделали некромантом… мда. Понятно. И поучительно. Эм… - человек вопросительно посмотрел на девушку.
- Виша.
- Хорошо, Виша. Твоя история мне понятна. Но проблема в том, что время поджимает. Скоро вернется с разведки Кельдир и мы отправимся в Стратхольм. Так что выбор у тебя не велик, - некромант достал из кармана небольшой камень, похожий на кварц. Вот только тот был абсолютно черного цвета. Быстро нашел в дорожном мешке немного веревки и соорудил подобие амулета. А потом надел его Више на шею. В этот момент девушке показалось, что камень на мгновенье вспыхнул серебряным светом и погас. – У меня нет ни времени, ни желания вычерчивать на тебе контролирующие руны. Но и доверие – это вещь, которую не найдешь на дороге. Поэтому пока придется поносить амулет. Попробуешь снять и он вытянет из тебя всю некроэнергию. Попробуешь предать – результат будет таким же. Мы закончим наши дела в Стратхольме и я сниму его. До этого момента побудешь слугой некроманта Мрона еще немного.