— Получается — Анариль даже начала переступать с места на место, обдумывая полученную информацию — Они не упокоены? Все скелеты просто не получают команд и из-за этого не двигаются.
— Я же говорю — балаганный трюк — усмехнулся некромант.
— Как бы то ни было, Смертхольм свободен. Зачистка займет время, и я бы предпочел возложить эту обязанность на гарнизоны Луносвета. Принесенная на блюдечке победа не ценится, а вот пролитый пот и кровь замотивируют эльфов серьезнее относится к этому дару — неожиданные слова, как для Кельдира. Кажется, у него в душе остался осадочек после того, как рейнджер увидел «эльфов-воинов», сражающихся с Гнилоступом. Сказать, что он был возмущен их подготовкой — это ничего не сказать.
— Интересное замечание — рейнджера поддержал Александр — Но я не уверен, что будет правильно завалится к лорду эльфов с этими новостями. Думаю, будет правильнее добраться до ближайшего поселения и отправить оттуда ему гонца. Лорд сможет спокойно собраться и обдумать происходящее. Попробует разузнать что, для спокойствия души. И мы сможем его встретить тут. Если случится непонимание, у нас хотя бы будет за чем спрятаться, в отличии от стен дворца в Луносвете.
— Транквиллион.
— Транквиллион!
Почти одновременно произнесли обе эльфийки, а Анариль, взглянув на еще слабую сестру, взяла слово:
— Это крупное поселение. Там есть не только гарнизон кровавых эльфов, но и представители отрекшихся.
— Можно будет оттуда послать сообщение не только в Луносвет, но и в Подгород — дополнила ее рассказ Аринель. Правда после этих слов, слушавшие ее эльфы напряглись, поглядывая на некроманта, но следопыт попыталась их успокоить — Я не собираюсь сдавать Александра, но утечки информации все равно не избежать, слишком много в Транквиллионе отрекшихся. А вот если мы опишем события в правильном свете и сами передадим послание госпоже, то это только увеличит ценность нашего некроманта и обезопасит его.
— Шатко — покачала головой Анариль, пропустив мимо ушей про «нашего некроманта».
— Все равно узнают — поддержал идею Аринель Кельдир — Откроем свои карты и посмотрим на чужие. Это лучше, чем если его выдернуть ночью порталом куда-то в пыточную Подгорода. А так эльфы и отрекшиеся сами присмотрят друг за другом.
— Я…
Сам Александр своего мнения высказать так и не успел. Несколько рейнджеров, отвечавших за охрану периметра, сорвались с места. Это заметили и остальные и весь отряд выдвинулся следом.
— Что случилось? — спросил у эльфов Кельдир, когда их догнали в одном из жиденьких лесочков. Они стояли у его края, сжимая в руках луки. Несколько стрел им выделили на время дежурства, и они их уже использовали.
— Там — указал один из рейнджеров на густые кусты рядом — Они вбежали туда. Мы заметили движение. Кажется, это тролли.
— Тролли — кивнул Кельдир, проходя сквозь кусты. Там располагалось небольшое кострище, спрятанное в яме на земле. Рядом с ним лежало двое троллей, в черепах которых торчало по эльфийской стреле.
— Эти маски — Анариль остановилась рядом с Кельдиром — это воины ЗулАмана. Наверно делали разведку приграничных территорий.
— Плохо — Кельдир выпрямился, закончив осматривать землю вокруг — Их было не двое. Их было трое. Один убежал. Мы не догоним.
— Это плохо? — уточнил Александр, с интересом рассматривая мертвого тролля.
— Не знаю. Нужно подумать — Кельдир задумался, как и Анариль рядом — Теперь в ЗулАмане узнают о падении некроманта. Эту баррикаду из скелетов сложно было не заметить. Плохо. Теперь троллей ничего не сдерживает, чтобы не нападать на тот же Транквиллион. Раньше они не могли открыто воевать с эльфами, ведь нежить могла атаковать их во время боя. Или после него добить остатки ослабленных боем троллей. Опасный сосед, которого больше нет.
— Значит могут попробовать на зуб поселения эльфов? — уточнил некромант.
— Обязательно попробуют. Это же тролли — кивнул Кельдир — Нам срочно нужно в Транквиллион, пока не стало слишком поздно!
Глава 23
Среди древних руин горели костры. То, что раньше было величественным городом представляло из себя тень, безликий силуэт, о котором остались лишь воспоминания. Но для некоторых воспоминания — это все, что у них остается.
— … А потом я разделался с напавшими на нас эльфами. Бой был тяжелым, но я смог вкусить теплой плоти врагов… — самозабвенно рассказывал один из странно одетых… эльфов? Хотя нет, эльфом это существо не являлось, да и сходство было весьма условным. Любой, побывавший под сенью магических колодцев посчитал бы оскорблением такое сравнение. Сравнение с дикарями. Но ирония в том, что эльфы Азерота являлись прямыми наследниками этих «дикарей» или, проще говоря, троллей.
Высокие, сгорбленные фигуры. Развитая мускулатура. Ловкость и неутомимость. И просто невероятная регенерация. Тролли. В их оскаленных, украшенных выступающими клыками мордах любой эльф мог увидеть искаженное отражение своего народа. И пусть магия колодца изменила их тела, заклинания упростили быт, но в глубине души, в их сердцах, там все еще жил тот кровавый хищник, что стал прародителем троллей, а значит и эльфов.
— Хочешь сказать ты расправился с рейнджерами сам? — раздался голос со стороны массивных, каменных ступеней. Там, меж гор черепов и массивных, каменных тотемов, сидел невероятно огромный тролль. Настоящий гигант, что придерживал одной рукой рукоять такого же гигантского топора. В отличи от «рядовых» воинов, этот тролль был облачен в отличные, качественные доспехи. А в голосе существа была слышна неприкрытая угроза.
— О непобедимый вождь, я не смею врать тебе! — упал на колени тролль — Наша группа подошла к владениям темного колдуна. Мы хотели разведать его секреты для тебя вождь. И там наткнулись на ослабевших после боя эльфов. Для нас они были не соперники, но среди них тоже были колдун. Эльфийский маг. Бой был тяжелым, остальные тролли умерли от рук колдуна, но я смог подобраться к нему вплотную и убить. Справиться с ослабевшими эльфами после этого было не сложно. Ведь они не воины Амани!
На эти слова слушавшие этот рассказ тролли отреагировали бурно. Они радостно закричали, замахав оружием. Троллей было много, очень много…
— Значит ты добил подранков — скривился вождь — Но темный колдун, что управляет мертвецами, не оставляет недобитков. Все вошедшие в его крепость становятся слугами колдуна. Что-то тут не так. Не врешь ли ты мне? — жажда крови, исходящая от этой горы мышц, заставила всех окружающих троллей замолчать в страхе.
— Вождь Даакара, с ними был колдун, эльфийский маг. Я убил и его — зачастил тролль-разведчик, повторяясь — Что же до темного колдуна… они убили его раньше.
— ОН И ТАК МЕРТВ!!! — подскочил вождь, замахиваясь своим двуручным топором.
— Нет! Нет, вождь! Они убили его окончательно. Совсем убили. Слуги колдуна не слушались! Они нападали друг на друга. В крепости больше нет владыки смерти — зачастил тролль. Он едва успел. Лезвие топора остановилось у его носа, срезав при этом выступающий изо рта клык, будто кусок масла — Прошу, вождь Даакара. Прошу! Я не вру. Мертвого колдуна больше нет!
Вождь оперся на рукоять топора и кровожадно рассмеялся:
— Даже так? Как интересно — гигант повернулся к стоявшему рядом троллю и спокойно произнес — Позови Малакрасса. Ему будет интересно это услышать.
Когда же случайный посыльный убежал, то вождь и вовсе вернулся на свое место, среди массивных тотемов в виде оскаленных морд. Там, на широких листьях лежало несколько больших кусков мяса. Кажется, это были лапы рыси. Гигант взял одну из них, сочную и истекавшую кровью и кинул трясущемуся троллю:
— Держи! За хорошие новости! Заслужил. Пусть все видят, что Непобедимый вождь щедр к своим воинам.
Разведчик тут же радостно схватил мясо и откусил от ноги большой кусок. Но едва он успел его прожевать, как окружающие тролли затихли. А с одной стороны они и вовсе стали расходиться в стороны, пропуская кого-то.
— Вождь, чего звал? — недовольно произнес необычный гость. Это был тролль, облаченный в подобие мантии магов, вроде той, что носила Анариль. Вот только его одежда была куда богаче. Она имела множество мелких деталей, узоров и была украшена необычными камнями. Эти кристаллы излучали легкое, зеленое свечение — У меня уйма дел.
— Здравствуй, Малакрасс — кивнул вождь, пропустив мимо ушей столь непочтительное отношение к нему. Как и не отреагировал на стоявшую рядом с шаманом, а это был он, эльфийку в алой мантии. Эта девушка вела себя странно. Она остановилась рядом с шаманом и не произносила ни звука. Молча смотрела в пол немигающим взглядом. Лишь иногда поворачивалась в сторону Малакрасса, когда тот начинал говорить. Тем временем вождь продолжил — У нас тут интересные новости принес этот смелый воин Амани.
— Да? И что же он говорит?
— Говорит, что темный колдун на юге пал. Мертвецы утратили хозяина и ими больше никто не командует — сейчас вождь троллей был похож на готовую выстрелить натянутую тетиву.
— Смертхольм пал? А не врет ли наш смелый воин? — Шаман достал висевшую на поясе палочку, украшенную зубами и костями. На нее был нанизан высушенный череп тролля. Он быстро приблизился к растерянному разведчику и произнес — Подчинение.
Зеленоватая вспышка заставила пятящегося тролля замереть. Сам Малакрасс же спокойно вернул палочку на пояс и одернул рукава своей мантии. К этому моменту толпа троллей опять затихла и приготовилась слушать.
— Ты видел упокоение мертвого колдуна? — произнес шаман.
— Нет — коротко ответил тролль. Он смотрел в пол и слегка покачивался, словно пьяный. При этом голос разведчика был лишен каких-либо эмоций.
— Почему ты решил, что он мертв? — задал следующий вопрос Малакрасс.
— Мы видели, как из крепости выходили эльфы. Они были… живыми. Мертвые же слуги колдуна дрались между собой. А еще все поле у входа в крепость было усеяно костями мертвецов — тролль замолчал.
— Удивительно. А ведь может случится, что мертвый колдун окончательно умер. По крайней мере, на это очень похоже. Под моими чарами соврать нельзя — закивал шаман, разворачиваясь к вождю.