— Не играй со мной, Малакрасс. Считаешь себя умнее других? Ты ослабишь армию Амани. С таким же успехом я бы мог пожертвовать ими сейчас. Все равно к штурму города ты не поспеешь.
— Дай договорить… вождь — глаза шамана были налиты чернотой. Теперь и он едва сдерживал себя от гнева — Я возьму этих воинов, но дам тебе других. Славная армия Амани не ослабеет ни на одного бойца. Эльфийка!
Шаман крикнул себе куда-то за спину и появилась виденная ранее эльфийская магесса. Все так же не проявляя и толики эмоций она принесла большой сверток кожи.
— Положи на землю и открой — произнес шаман, наблюдая за реакцией вождя.
Эльфийка опустила свиток на землю. В этот момент внутри что-то зазвенело, словно он был наполнен монетами. Но все оказалось не так. Девушка развернула кожу и внутри лежали таблички, с тисненными изображениями тролльих лоа. Каждая такая табличка была создана из тонкого медного прямоугольника и излучала легкое, едва заметное зеленоватое свечение.
— Это джуджу? — Даакара склонился над свертком. Протянул руку, чтобы взять табличку, но замер, а потом и вовсе вернул кожу свертка назад, прикрыв колдовские артефакты — Мощная магия. Сила какого лоа заключена в них?
— Лоа смерти — хищно улыбнулся Малакрасс.
— Бвонсамди?
— Нет. Настоящего лоа смерти, а не этого шута. Послушай вождь, ты же будешь двигаться через наши древние катакомбы. Лучшего варианта подойти вплотную к Транквиллиону незамеченным нет. Так вот, в них лежат мумии троллей. Воинов. Твоих воинов, Даакара. Возложи на них эти джуджу и ты получишь верных союзников. Наш лоа присмотрит за ними и не даст перейти в подчинение грязным колдунам эльфов.
Вождь молчал. Смотрел внимательно на своего шамана. На стоявшую рядом эльфийку. На сверток с джуджу. А потом на его лице расцвела широкая, клыкастая улыбка:
— Я знал, что мой главный шаман что-то придумает. Отлично. Воины Амани выдвигаются на Транквиллион — вождь аккуратно взял джуджу. Учитывая размеры этого тролля, сверток он спокойно удерживал и одной рукой, вторая была занята топором — Я дам приказ генералам выдвигаться к городу. Тебе оставлю три десятка воинов. И Малакрасс… не задерживайся.
Вождь троллей рассмеялся, растворяясь в ночной темноте.
— Тупой громила — шаман кинул взгляд на замершую столбом эльфийку. Сделал знак следовать за ним. Там, в отдалении стояла группа троллей, ожидая его команд. Малакрасс не спешил. Он еще раз взглянул на шедшую рядом магессу — Ничего. Любой инструмент порой бывает своенравен…
Амани удалялись, перемещаясь старыми тропами, ведущими к катакомбам их былой империи. Оставшиеся воины троллей взяли Анклав Странников в осаду. Малакрасс не давал магам эльфов атаковать их. К тому же созданный им щит был способен защитить воинов от стрел. Оставалось лишь азартно поливать глупых эльфов дождем из копий и ждать, когда те израсходуют свои последние стрелы.
Тем временем разведчики Амани прочесывали западные подступы к Анклаву. Лишь эта дорога, вдоль горного хребта и скрытые тропы катакомб могли обеспечить доступ к Анклаву. Нужно было проконтролировать, чтобы остатки рейнджеров не получили помощи от Транквиллиона.
— Смотри — шедшщий впереди разведчик остановил остальную группу. Все четверо троллей перехватили свои топоры и стали аккуратно продвигаться вперед. Там, на округлом булыжнике сидел одинокий эльф. Его лук и меч лежали в стороне. Сам же он чинил разорванный колчан.
— А вот и еда — радостно прошипел шедший первым тролль. Он перехватил поудобнее топор и замахнулся им. И замер. А потом завалился на спину. В его лбу, пробив лобную кость торчало костяное шило, которым эльф правил свои вещи.
— Что за?! — не успели остальные разведчики сделать хоть что-то, как три стрелы уже торчали в каждой из их глазниц. Сам же рейнджер спокойно закинул в мгновенье выхваченный ранее лук за спину и подошел к мертвецам.
— Как хорошо, что перед подходом к Транквиллиону я вспомнил о нем… — произнес Кельдир (а это был он), вырывая стрелу из глаза мертвого тролля — … о ослином упорстве наших рейнджеров. Значит Анклав все же не отступил. Понятно. Нужно сообщить остальным.
Глава 25
— За Амани! — прокричал Малакрасс. Тут же из его посоха вылетели несколько сгустков огня. Они шумно пролетели над толпой троллей и врезались в стены Анклава Странников. Раздался громкий, похожий на рык зверя, взрыв и магические сгустки разлетелись огненным дождем, накрыв неосмотрительно высунувшихся из укрытий рейнджеров Анклава. Они были вынуждены прятаться, перестав вести себя слишком нагло, уходя в закрытую оборону.
На троллей же эффект всего одного заклинания произвел противоположный эффект. Мешкавшие из-за ухода вождя и большей части армии воины Амани воспряли духом. Они радостно улюлюкали, выкрикивая боевые кличи. Среди них все чаще слышались не только восхваления Амани, но и непосредственно колдуна:
— Малакрасс сильнейший! С нами магия троллей! С нами сила проклятий!
Воодушевленные, они бросились на штурм Анклава.
— Прекрасно, — сам колдун был более чем рад происходящим событиям. Пока все неудачи похода удалось обернуть ему на пользу. — Вождь стал слишком нагл в последнее время. Не то, чтобы мне нужен был его вонючий титул, но напомнить о его месте лишним не будет. Воины Амани как никто чувствуют силу и понимают, у кого ее больше. А племя троллей — это его воины, а не вождь. Замечательно.
Неожиданно Малакрасс замер и заозирался. Чуть в отдалении стояли последние из воинов троллей, рядом стояла эльфийка и все. Ничего представляющего опасность рядом точно не было. Или…
— Газакрот, хватит прохлаждаться. Тут что-то не так, — проскрежетал недовольный Малакрасс. Он пошарил в широких карманах мантии, достав небольшой зеленоватый кристалл. Потом сжал в руке этот камень, да так, что тот пошел трещинами. А через мгновенье осколки кристалла вспыхнули обильным зеленым огнем, из которого вышел… бес? Слабейший демон, бес Пылающего Легиона. Возможно, потому как это существо все же немного от него отличалось.
Массивные рога, густая шерсть. Этот бес скорее походил на низенького сатира. Появившись в пламени, он не утратил пылающей огненной ауры.
— Хазяина звать?
— Да, Газакрот. Я чую вонь эльфов рядом. Кто-то рыскает рядом со мной.
— Хазяина быть спокоен. Лудчиший работника делать работа! — бес сорвался с места, став бегать вокруг Малакрасса. При этом демон постоянно держал «по ветру» нос, словно пес, выслеживающий добычу. — Ага, нашлась вкусная эльф!
Газакрот поднял лапки вверх. И в следующее мгновенье с его рук сорвался крупный огненный шар все того же кислотно-зеленого огня. Он вонзился в землю, буквально в десятке метров от Малакрасса. Крик боли, прозвучавший одновременно со взрывом огня, говорил о попадании в… кого-то.
Когда пламя ослабло на выжженной земле осталось лежать тело одного из рейнджеров Анклава. Судя по коротким клинкам в его руках, этот эльф владел особой магией невидимости, пытаясь подобраться поближе к колдуну и нанести удар. Не получилось.
Малакрасс лишь зло оскалился:
— Прекрасно.
Несколько стрел, выпущенные со стороны эльфов, долетели до призванного демона, но бес оказался на так уж и прост. Они вспыхнули, в мгновенье превратившись в прах. Эта атака вызвала лишь смех беса:
— Аха-ха. Глупый эльфа. Газакрот сильный демон… кхэ… — диалог беса оборвала вошедшая в глаз стрела. Серебристый огонь, окружающий древко не давал подобраться к ней пламени скверны. Тело беса дернулось, когда в сердце вонзилась вторая стрела. А еще через секунду он рассыпался прахом, возвращаясь в Круговерть Пустоты.
— Что? Кто посмел? — Малакрасс перестал закидывать эльфов Анклава огненными заклинаниями. Ответом ему стала ночная тишина. Несколько огненных шаров полетели куда-то в лесопосадку. Вспыхнули полусухие деревья, но врагов видно не было. — Ничего. Чертовы эльфы, вы познаете силу колдовства Амани. Черносерд!
В этот раз колдовство Малакрасса выглядело иначе. Вокруг тролля, начал клубиться холодный, голубой туман. Он опадал на землю, постепенно сплетаясь в призрачную фигуру. Едва различимая внешне, она напоминала человека в балахоне. На его голове был одет глубокий балахон, скрывавший лицо. А единственная видимая часть тела — это руки, с невероятно длинными, тонкими пальцами.
— Заставь их страдать, Черносерд! — хищно улыбнувшись, приказал Малакрасс.
Призрак подчинился. Он широко развел руки в разные стороны и закричал. А точнее завыл высоким, протяжным голосом. Голосом, что вызывал слабость и уныние у живых существ. А ослабевшие и раненные разумные и вовсе теряли над собой контроль, подвергаясь панике и накатывающим волнам ужаса. Сражение замерло. Эльфы, обессиленные из-за затяжного сражения, испытывали все негативные эффекты влияния крика. Но и тролли не спешили нападать. От воя призрака их так же никто не защитил, и они находились в схожем положении. Только колдуна это мало волновало, ведь боятся, значит уважают. Главное достижение цели.
— Как интересно, но так непредусмотрительно, — спокойный голос. Он прозвучал откуда-то справа. Малакрасс развернулся и готов был атаковать, еще даже не увидев врага, но неожиданно сам подвергся атаке. Его же призрак, что находился рядом, ударил тролля наотмашь рукой. Тонкие, призрачные пальцы, такие хрупкие на вид, оставили глубокие борозды на боку и руке колдуна. Они смогли пропороть магическую мантию и толстую тролью шкуру. — Детская защита…
Голос затих.
— Черносерд?! Что ты творишь?! Стой! — скомандовал колдун, вот только призрак ему не подчинялся. Едва ли не в упор, тот протяжно завизжал. С такого расстояния, особенно после полученных ран, потусторонний вой подействовал даже на колдуна.
Малакрасс почувствовал, как дрожат его ноги и руки. Мысли путались. Он не понимал, как такое вообще возможно?! А главное почему это возможно? Тем временем стоявшие рядом с ним тролли падали один за другим, пронзенные необычными стрелами. Отчего-то невероятная врожденная регенерация не спасали ни их, ни колдуна.