но, скрывающая их плита или отодвигалась, или поднималась, но задействовать этот явно магический механизм мне бы не удалось. Хорошо, вовсе догадались, что под этим склепом есть второй!
Это помещение оказалось вдвое меньше, чем основное, и надгробия тут стояли теснее. Вот где покоились самые достойные из рода Такейн… Эту часть склепа разорить никому не удалось: на стенах сохранились даже богатые занавеси, воздух был холоден и сух, здесь ничем не пахло – похоже, потрудился маг.
Сдвинув крышку одного из саркофагов, мы обнаружили под ней скелет в полном воинском облачении: доспехи, огромный меч, какие были в ходу лет триста назад, если не больше. Под еще двумя плитами нашлись женские скелеты в богатом убранстве, одна из дам была похоронена с крохотным ребенком, должно быть, умерла родами.
Вот только имен на саркофагах не было, лишь знаки орденов, у кого они имелись, конечно. Вот знакомая птица в треугольнике, вот совсем непонятный символ, а вот что-то, отдаленно напоминающее звезду в круге. Может быть, это могила Баграна?
Но нет, в саркофаге лежал весьма неплохо сохранившийся покойник. Трудно сказать, почему, но его плоть не истлела, а мумифицировалась, возможно, тут тоже поработал маг… Похоже, это был молодой человек, светлые длинные волосы закрывали пустые глазницы, еще можно было разобрать, что костюм на нем непривычного покроя. Я посмотрела на дату на плите и присвистнула: парню было больше пятисот лет.
– А оружие почти как наше, – удивился Лауринь, когда я сообщила ему о своем открытии. – Странно. Разве тогда таким пользовались?
На груди мумии в самом деле лежала шпага, мало чем отличающаяся от тех, что носили наши гвардейцы. В самом деле интересно… в те времена предпочитали иное оружие. Вот не хватало мне еще и этой загадки!
Я осторожно подняла шпагу и вытянула немного из потрескавшихся ножен. Похвастаться богатой отделкой она не могла, разве что на ножнах имелись золотые накладки, но, если я еще хоть что-то смыслю в оружии, этой шпагой не погнушался бы и король. В свете моего огонька-спутника остро сверкнула кромка лезвия. Надо же, ни следа ржавчины! Лауринь смотрел на клинок, как на несбыточную мечту.
– Хотите – возьмите, – предложила я, убирая клинок в ножны и протягивая Лауриню. – Думаю, этому господину уже все равно, а вы без оружия.
Что правда, то правда, шпагу Лауринь посеял, когда вытаскивал меня с поля боя, а запасной, ясное дело, никто его снабжать не собирался.
– Нет, – мотнул он головой, взвесив ее на ладони. Видно было, что он колеблется. – Не стоит, Фло. Покойников грабить… Да и все равно она мне не по руке. Тяжелая.
– Ну, как хотите! – Я забрала у Лауриня шпагу, положила обратно, перешла к очередному надгробию. – Вот он!
Имени, как и у остальных, не было, только поблескивал глубоко вделанный в камень знак: четырехлучевая железная звезда в серебряном круге. Неужто он?!
– Лауринь, помогите! – скомандовала я, и, напрягшись, мы вдвоем едва своротили тяжеленную крышку.
При жизни Багран Такейн был могучим мужчиной, но не это меня сейчас интересовало, как не интересовали и драгоценности, которыми оказался усыпан скелет покойного. В том, что осталось от его рук, Багран держал книгу. Не фолиант, окованный металлом и усыпанный каменьями, – таким при необходимости можно пришибить, пришлось мне как-то проделать такую штуку, – а небольшой пухлый томик в потрепанном кожаном переплете. Череп довольно скалился, словно довольный своей шуткой…
Я выхватила книгу из гроба, даже не подумав проверить, а нет ли там какой ловушки. Мне повезло, ловушки не оказалось, да и все равно бы я ее не обнаружила, но я не успела даже порадоваться этому, так не терпелось мне заглянуть в книгу.
– Это оно, Фло?! – Лауринь сгорал от любопытства.
– Похоже… погодите минуту! – отмахнулась я, листая страницы.
Текст был все на том же старом диалекте, но, как плохо я ни знала его, я сумела понять, отчего Борас так жаждал заполучить эту книжицу.
Багран Такейн, судя по всему, был боевым магом, и те заклинания, что содержались в его книге… Одним словом, их бы хватило, чтобы превратить Арастен в пустыню. И что делать с этой книгой? В самом деле шантажировать Бораса? Нет, опасно… Если она попадет ему в руки, я не берусь предсказать, чтó может произойти.
Череп Баграна скалился с заметной издевкой, и мне скоро стало ясно почему: книга была защищена, да так, что моих сил на ее уничтожение определенно не хватало. Разбираться, как именно можно разделаться с этой опасной вещью, не было времени.
– Лауринь, надо убираться отсюда как можно скорее, в замке мы все равно что в мышеловке! – сказала я недоумевающему лейтенанту.
«Добраться бы если не до Арастена, так хоть до столицы Тарная, в представительство Коллегии, пусть и разбираются с этой дрянью», – решила я. В тот момент Коллегия представлялась мне намного более безопасным вариантом, нежели тот, при котором книга попала бы в руки Бораса.
– Идемте! – скомандовала я, но в тот же момент пол под ногами содрогнулся, послышался низкий гул. С потолка посыпались камни.
– Что это? – Лауринь, чтобы не упасть, схватился за надгробие.
– Полночь, похоже, уже наступила, – прикусила я губу. – Шесть суток истекло, Борас решил напасть… Вот незадача, Лауринь! Ладно, будем надеяться, пока он крушит замок, нам удастся уйти подальше… Идемте же!
Мы направились к выходу. Лауринь вдруг метнулся назад.
– Вы куда? – удивилась я.
– За шпагой, – ответил лейтенант. – Не могу я без оружия…
– А как же ваши предубеждения касательно грабежа могил? – поинтересовалась я.
– Наверно, сейчас не время о них думать, – серьезно ответил Лауринь. – И потом, я полагаю, тот человек был бы рад знать: его оружие используется ради того, чтобы наследство семьи не попало в дурные руки… Что я смешного сказал, Фло?..
– Ничего, ничего, – поспешила я заверить. – Вы просто напомнили мне героя одного романа… А я-то думала, Шлосс своих персонажей выдумывает безбожно… Идите, только быстро! И догоняйте меня…
…Замок пылал. Я всякий раз поражаюсь – чему гореть в старой каменной громаде? Но ведь горело, и еще как! Весь двор был залит отблесками багрового пламени, насколько я смогла разглядеть, ворота уже вынесли, и там кипело настоящее сражение. Может, есть смысл пересидеть в склепе? Или бежать, пока все заняты делом?
Размышляла я, как выяснилось, слишком долго. Слева от меня что-то громыхнуло, во двор обрушилась деревянная решетка, закрывавшая, как мне помнилось, вход на галерею. В пламени показалась крупная мужская фигура, я сообразила, кто это, но было уже слишком поздно…
– Вот это встреча! – Раймо Борас, подбоченившись, весело смотрел на меня. Да, с этим замком он справился шутя, а я-то рассчитывала, что Клавис продержится хоть немного… – Флосс, я был уверен, что прикончил тебя!
– Я тоже довольно долго так думала, – хмыкнула я.
– Но я рад, что ты осталась жива, – вполне искренне заявил Борас. – Если бы не твоя настырность и любопытство, мне бы, наверно, долго пришлось искать эту вещь… А так ты отыскала ее для меня, за что я тебе премного благодарен!
Как ни жаль, он был совершенно прав. Не факт, что Борас сумел бы отыскать вход в дальнюю часть склепа, а так выходило, я на блюдечке поднесла ему искомое.
– И зачем она тебе? – спросила я. – И тебе ли?
– Ты всерьез полагаешь, что я отвечу на твой вопрос? – поднял бровь Борас. – Не будь наивной… Скажем так – пригодится. Для чего, дело другое…
Видимо, на лице у меня очень ясно было написано, какого я мнения о Борасе, потому что он вдруг замолчал, потом мягко произнес:
– Очень не рекомендую тебе делать глупости, Флосс. Мне не хотелось бы снова тебя увечить… несмотря ни на что. Отдай мне книгу, будь любезна.
– После этого, надо думать, ты меня прикончишь? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ. Борас не оставляет в живых свидетелей, к тому же таких осведомленных свидетелей. – Быстро и без увечий?
Умирать было обидно – мне не хватило совсем немного времени, чтобы скрыться. Впрочем, времени никогда не хватает. Надеюсь, у Лауриня достанет ума затаиться, а потом драпать отсюда как можно дальше…
– Да, как это ни печально, – вздохнул Борас. – Поверь, Флосс, мне действительно жаль. Если бы ты была самую чуточку глупее, тебе бы ничто не угрожало, но, увы, ты догадалась…
– И ты даже не предложишь мне пойти на компромисс и поработать в паре? – приподняла я брови. Тянуть время было глупо, спасению было неоткуда явиться, да я его и не ждала, но все-таки лишняя минута…
– Я же не идиот, Флосс, – хмыкнул Борас. – Только полный придурок может всерьез предложить такое независимому судебному магу, особенно если этот маг – ты. А потому я не собираюсь снова терять время на разговоры. Отдай книгу.
– А если не отдам?
– Что ж, – пожал плечами Борас. – Тогда я возьму ее сам, но умрешь ты не так быстро, как тебе хотелось бы. Видишь ли, рисковать книгой и использовать против тебя что-то слишком мощное я не стану, а вот огонь… Порожденный магией огонь книге не страшен, ты, я думаю, уже поняла, что она защищена, а вот ты вспыхнешь, как свечка. – Он криво улыбнулся, а я подивилась его осведомленности. Не иначе, снова Наор поработал. – Тебе против меня не выстоять, ты это знаешь не хуже меня.
– Да, к сожалению, – вздохнула я. – Держи.
Пухлый томик описал в воздухе короткую дугу. Борас поймал его левой рукой.
– Благодарю, – сказал он. – Ты всегда была разумной девочкой. А теперь извини…
– Господин Борас!
Услышав этот голос, я зашипела сквозь зубы, а Борас удивленно уставился на невесть откуда вынырнувшего Лауриня. Вот идиот!
– Ты еще кто такой? – спросил Борас весело. – Что тебе нужно?
– Лейтенант королевской гвардии Лауринь к вашим услугам, господин Борас, – отрекомендовался Лауринь. – Приказом Его королевского величества я был назначен в сопровождающие госпоже Нарен, и…
– Я понял, ты ее мальчик на побегушках, – отмахнулся Борас. Он был в редкостно хорошем настроении, раз до сих пор не прикончил Лауриня. – Отойди, если не хочешь к ней присоединиться. Ты меня не интересуешь.