авными Бессмертному. Ни одному из вас больше не грозит смерть от старости, дети Человека. Те из вас, кто начал стареть, постепенно помолодеет. Те, кто ещё слишком молоды, будут развиваться и расти до пика возможностей своего тела. В этот момент их старение остановится навсегда.
— Не знаю даже, что сказать. — Рауль поднялся легко, не чувствуя даже слабости. Не которое время он постоял, недоверчиво оглядывая себя и ощупывая недавно практически отсутствующий живот. Но держался он отменно. Минута и уже начал думать о будущем, забыв прошлое! — Вы покончили с роем? — Эльф самодовольно кивнул. — И вы спасли наши жизни, очень странным способом сэраф…, а теперь, говорите, что подарили нам бессмертие… — Рауль не рассыпался благодарностями по этому поводу: он не поверил в Бессмертие, ни на гран. Да и кто бы поверил? Из присутствующих на это не купился ни один. Рауль внимательно и несколько мрачно смотрел прямо в глаза эльфа. — Тэ’Кин, что из того, что вы рассказали нам о себе: правда? — Неожиданно для всех спросил Рауль и вот тут, до всех дошло, что эльф рассказывал и что творил на деле: как-то не клеилось, одно с другим. — Кто вы такой сэраф? Кто на самом деле?
Сэраф нахмурился, похоже, не ожидал он такого вопроса, но тут же, как показалось вернувшемуся с того света капитану — хитро, улыбнулся им.
— Всё, что сказал я о сэрафе Тэ’Кине, чистая правда!
— А что вы нам не сочли нужным сказать? — Подозрительно спросила Алисия. На её лице ещё блестели слёзы, но она уже могла трезво мыслить. И кстати, сэрафу она была очень благодарна. — Что вы скрыли от нас? Тэ’Кин вы ведь, этот, как его, маг?
— Нет. — Он поднял вверх рубиновое лезвие. — Но клинок слушается меня…, - С некоторой обидой добавил, — иногда. — И уже можно сказать торжественно. — А его мощь огромна! Иначе и быть не может, ведь он вышел из рук Владыки Времён.
— Хочешь сказать, мы были свидетелями божественного вмешательства? — Выданное Арном полунасмешливое замечание, произвело на эльфа сильное впечатление.
— Вы видимо не понимаете, кто такие Великие. — Холодно к людям и с большим уважением к тем, о ком говорил, произнёс сэраф. — Эта шпага, обладает большой силой, кроме того, она имеет слабый, во многом ограниченный, но всё же Разум. А Владыка Времён создал её однажды…, - Эльф улыбнулся во весь лица, — заскучав.
— Сэраф, мне кажется вы, не совсем тот за кого себя выдаёте. — Рауль был хмур и серьёзен. — Возможно вы, где-то солгали, говоря о себе, либо рассказали нам, меньше чем могли рассказать. Возможно, я ошибаюсь, видите ли, мне трудно поверить в разумную шпагу и каких-то там богов. Но…, Лиза рой покинул корабль?
— Рой уничтожен. Чем, неизвестно. Применённая энергия не поддаётся идентификации.
— Что ж, я так и думал. — Рауль вдруг отвесил эльфу поклон, довольно не уклюже копируя поклоны самого сэрафа. — Вы спасли нас от верной смерти, всех нас. От лица всей семьи Тарн, я благодарю вас и заверяю, что отныне вы абсолютно свободны в своих действиях и считаетесь равноправным членом экипажа, либо пассажиром нашего корабля. Как вы сами пожелаете. Вы можете оставаться с нашей семьёй, сколь угодно долго и о вас позаботится любой из членов моей семьи, если вам потребуется помощь. Если вы пожелаете, вы будете приняты в семью. — Предупреждая тут же возникшие вопросы, он пояснил. — Вы будете выданы за необычного мутанта: в это поверят гораздо легче, чем в вашу настоящую историю. Так же, если вы пожелаете, по окончании нашей миссии мы высадим вас в любом вами выбранном порту Федерации, с определённой суммой кредитов. Никаких объяснений от вас более не требуется господин Тэ’Кин и вы больше не обязаны отвечать на наши вопросы. Рауль Тарн платит свои долги.
— Великая Честь для меня, лорд Рауль. — Эльф поклонился, на этот раз много ниже чем обычно. — Должен признать я давно не слышал таких славных слов от Человека! — Он выпрямился и ударил себя кулаком в левую сторону груди. — Честь, превыше всего!
— Ну, а теперь. — Рауль окинул грозным взглядом всё семейство. Семейство пребывало в глубоком шоке. Чет, тряс головой и видимо не особенно понимал, что происходит. — Раненых сопроводить в медпункт…, на третьей палубе. Тот должен был уцелеть. Остальным, приступить к ремонтным работам, наравне с бортовыми роботами. Чем скорее корабль будет приведён в норму, тем лучше…
— О! Мерзкая тварь! — Взревел вдруг эльф, отскакивая в сторону и в бок от людей. С гневом он смотрел на быстро перебирающего тонкими лапками, гигантского, не то паука, не то черепаху-мутанта, деловито подбиравшуюся к одной из небольших ям в металлопласте, кстати, свист полнивший ангар стих. — Теперь тебе не уйти от моего гнева! — После чего лихо опустил шпагу на белесую спину. Паук распался надвое и, искря синим, ссыпался в эту яму. Там он и затих, в этот раз, не обратившись в серый прах. Довольный эльф, гордый своей ловкостью, подозрительно озирался вокруг, готовый сражаться. — Берите оружие мужчины Человека: новый враг идёт!
Мужчины человека шокировано смотрели на останки паука. Переводили взгляд с паука на воинственного эльфа и обратно. Девочки стояли, открыв рты. Чет ничего не заметил: он так и не мог очнуться. А спустя секунду Лианна хихикнула, закрыв рот ладошкой. Тут уже никто сдержаться не смог, сказалось и пережитое нервное напряжение. Хохотали в голос, до слёз. Шаван и Лианна, так вообще обхватив животы, согнулись по полам.
— Не понимаю вашего неуместного смеха люди. — Рёк эльф, опуская шпагу. Он с опаской косился на них: свихнулись, может? Все сразу что ли? А потом он сообразил. Конечно, в свете пережитого, это и вызвало их смех. Ведь он был весь в этой мерзкой жиже! И приняв воинственный вид, должно быть, выглядел очень смешно. Стало немножко стыдно: сэраф не должен вызывать смех! Эльф прикрыл глаза и положил ладонь на лезвие шпаги. Миг и серое пламя слизнуло всю эту мерзкую пакость, с его тела и одежды. Эльф вновь был чист и красив, а его грозный взгляд выжидательно изучал людей. Этот маленький магический цирк отрезвил их. Смеяться они перестали, эльф был доволен. Он поднял шпагу.
— А теперь примем новый бой, и отстоим его с…
Новый взрыв смеха. Не такой бурный и не все смеялись, но им это явно пошло на пользу. Пережитый ужас исчез, почти без следа, правда, в кошмарных снах ещё долго эти люди будут сражаться со своим страшным врагом, и проигрывать ему, умирая, в своих снах… Боги Земли и Неба! Да, почему они продолжают смеяться!?
— Сэраф, — подняв руки в жесте: остановись, сказал капитан, — эти паучки: ремонтные роботы корабля. Перестаньте их ломать, они помогут вернуть кораблю относительно нормальный вид.
— Они наши друзья Ток. — Воскликнула весёлая Лианна. Глазки у неё блестели, при взгляде на сэрафа…, вот попадалово…. Да ещё в чужом мире!
— Големы. Только совсем странные. Хм. — Понимающе кивнул эльф. Ему было немножко стыдно. Шпага отправилась в ножны.
— Теперь приступим к работе. — Через минуту произнёс капитан, немного обеспокоено поглядывая на Чета. Кажется, ему досталось сильнее, чем остальным. — Корабль нужно отремонтировать…, хотя бы относительно привести его в прежний вид.
— Немного от него осталось, от корабля. — Хмыкнул Сэм, мрачно поглядывая на изувеченную капитаном собственноручно, палубу.
— И как ещё не рвануло всё? — Откровенно удивляясь этому, произнёс Шаван.
— «Ковчег» прочнейшая из всех когда-либо созданных человечеством конструкций. — Проговорил Рэй Хени. От его недавней весёлости не осталось и следа. — И многие из них, уже это доказали. — Несмотря на случившиеся только что события, все кто его расслышал и понял, вздрогнули: пустые, исковерканные, уже столетия мёртвые корабли, порой приходили обратно в порт приписки. Страшнее этих возвращений придумать было сложно: ни единого члена команды, от корабля чуть ли не один остов остался и вот он является на границе солнечной системы, двигаясь уже только за счёт инерции, двигатели мертвы, как и весь звездолёт и вот на планету с него поступает сигнал, от бортового компьютера: «Корабль такой-то согласно плану полёта прибыл в порт приписки…», а на корабле никого живого и сам он стартовал полторы тысячи лет назад… — У меня царапина, а не рана, так что я сразу займусь рубкой. Капитан прошу вас пройти со мной. До того как я вырубился, всё было как обычно: радары ничего не засекли. В обще, ничего! Загадку роя надо решить.
— Рой звизов нельзя засечь обычными гипер и подпространственными радарами. Это не удивительно. — Оба потопали прочь, разговаривая на ходу. Они уже позабыли обо всём, кроме корабля и преподнесённого космосом сюрприза. Рауль, недавно переживший самую настоящую смерть, держался много-много лучше, чем его старший сын, которого уже взяли под руки Арн с Доном и уводили курсом к медицинскому пункту. Рауль делал вид, что его чудесное воскрешение его совершенно не трогает. Как и должно капитану он оставался бесстрастен, во всём и всегда. — Удивительно Рэй, совсем другое: каким образом рой звизов пережил воздействие полей, и каким образом, чёрт возьми, мы могли на такой скорости столкнуться с ним?
— Никак не могли. — Кивнул Рэй. Они уже были почти у дверей, последние слова, долетевшие до всё ещё стоявшей кучкой, большей части экипажа, были: — Их должно было разметать на атомы мгновенно, в крайнем случае, разбросать на пару световых лет во все стороны, раз уж они столь крепки, что на поля им плевать. Облепить нас рой мог только в одном случае: рой двигался на скорости в семь-восемь световых, практически с нашей скоростью и мы его догнали…
— Ты веришь в эту чушь? — Спросил Шаван своего более разумного брата.
— Я верю своим глазам. — Он кивнул на эльфа, который уже прицепил ножны к поясу и теперь с интересом изучал ПВ5, мирно лежавшую на обожжённой палубе.
— Братец, — Мари вымученно улыбнулась ему, — нас спасла шпага созданная богом, шпага в руках сказочного существа эльфа. Это чушь ещё большая, но, тем не менее, факт.
— Кстати, откуда у нас на борту такое оружие? — Шаван очнулся быстрее всех, он имел в виду, конечно же, винтовку ПВ5 и штурмовой бластер. В стандартный набор ручного оружия шлюпок они не входили и вообще были запрещены. Даже не все военные отряды имели право на винтовку ПВ5. Штурмовик достать было достаточно просто в любом порту, но винтовку…, хотя Дон достал бы, даже на Саркуре. Может, он и достал?