Забавный разговор на руинах носовых манипуляторов левого борта.
— Им кранты Сэм. — Проговорил Шаван, в полоску металла, прикреплённую к уху. Благодаря этой маленькой штучке они могли переговариваться, несмотря на непроницаемое поле модулятора. — У нас просто нет материалов, что бы их восстановить.
Сэм молча осматривался. Секция из восьми манипуляторов сильно походила на сыр. Уцелели только генераторы, да некоторые второстепенные детали.
— Нам бы какое-нибудь маленькое астероидное поле: все проблемы с материалами были бы решены. Чёрт! — Буркнул Сэм, пиная осколок внутреннего плеча «лапы».
— В Норане их наверняка хватает с избытком. Дотянем?
— Да. — Сэм мрачно посмотрел на огромные дыры во внешнем слое обшивки. — Но полёт продлится, несколько больше чем планировалось.
— То есть?
— 21 световая: теперь наш максимум скорости. Выше и корабль начнёт рассыпаться на куски… Возвращаемся Шаван.
Оба покинули секцию манипуляторов. Прошли три отсека подряд и только здесь смогли выключить модуляторы: в тех отсеках воздуха не было. И тепла тоже.
— Груда металлома. Как ещё летит? — Оценил техническое состояние корабля Шаван.
— Даже если останутся только секции двигателей, они будут лететь. «Ковчег» — поразительный корабль, брат. Самое прочное из детищ человечества.
— Теперь на правый борт?
— Ага.
Всю дорогу братья молчали. Каждый думал о своём. По дороге им пришлось сделать небольшой крюк: звизы конкретно испортили один из отсеков. И таких сейчас на корабле было немало. Что-то им удастся восстановить, что-то нет. Будь у них достаточно материалов — они могли бы прямо в полёте произвести основной ремонт. Материалы, конечно, были, но лишь стандартный небольшой по весу набор — этого не хватит на всё. Кроме того, оборудование. Подвижные блоки манипуляторов, например: сложная и весьма громоздкая штука. Таких много в трюм не нагрузишь. А, кроме того…
— Сэм, а ведь мы все должны были стать покойниками. — Проговорил Шаван на ходу. Сэм промолчал и он продолжил. — Потому нам и не хватит материалов: после таких повреждений, команда обычно уже мертва. У нас просто не могло быть времени укрыться в целых отсеках, что бы выжить, да и…, это не имело бы смысла. То, что смогло так покорёжить корабль, не могло оставить в живых команду. Если б не эльф…
— Нас бы уже разметало по галактике. Точнее меж двух галактик. — Сэм открыл ближайшую дверь и кивнул в её сторону. — Пару глотков чего покрепче нам не повредит. Всё равно мы немного можем сейчас. Основную работу делают роботы.
Как бы в подтверждение его слов паукообразный ремонтный робот прошмыгнул по коридору. Люди его не очень интересовали: он был занят работой — больше ничего и не умел.
— Трудяга! — Восхитился Шаван неподдельному энтузиазму машины и проследовал в помещение. — По-моему ты прав. Пара глотков, это то, что нам надо.
Они вошли внутрь и привычно коснулись красных полос. Стены разродились двумя удобными креслами. Пол явил миру столик, очень похожий на тот за которым совсем не давно сидел эльф. Простенькая манипуляция с его поверхностью и возникло нечто вроде голографической клавиатуры. Последовала ещё одна манипуляция и на столике образовалась бутылка с двумя стаканами.
— Ну, за чудесное спасение! — Братья стукнулись стаканами в жесте древнем как мир и русская нация. Выпили. Некоторое время посидели молча.
— Как думаешь Сэм, он и правда из другого измерения?
— Судя по всему, это очевидно. — Нехотя и можно сказать через силу признал Сэм. В отличие от брата он совершенно не желал верить в иные вселенные. Честно говоря, у него голова шла кругом, едва он пытался представить родную Вселенную, в полном её масштабе. Да и никто даже примерно не знал истинных её масштабов. А тут ещё выходит, что их, таких вселенных, совсем не одна. Что их: как у дурака фантиков. Трудно было это осознать, ещё труднее принять и совершенно невозможно представить.
— Ну, да. — Шаван замялся, кажется, он не о том хотел спросить. — Слушай, а ты веришь, в этих, э-э-э, богов? — Сэма передёрнуло, губы скривились в отвращении и недовольстве всякой мистической дурью, которой была набита головёнка его младшего брата, но он тактично промолчал по этому поводу. Через некоторое время Шаван заговорил вновь, теперь мечтательно. — Каким странным, наверное, показался бы нам мир, где Боги не некий метафизический объект, голая вера в Нечто могучее, а вполне реальные существа из плоти и крови. Существа, которых можно увидеть и поговорить с ними!
— Шаван, ты неисправимый мечтатель. — Сейчас Сэм говорил легко: он составил для себя, ту формулу, в которую хотел верить. Именно сейчас, все кусочки мозаики сложились, и он всё понял, он теперь знал все ответы на происшедшее. Так ему, по крайней мере, казалось.
— Но ведь ты сам видел! Этот огонь из его меча, то есть шпаги. Он отца оживил! По-твоему это нормально? Не это ли доказывает, что парень и правда из мира, где магия и там, боги всякие, такая же реальность как в нашем мире межгалактические путешествия?!
— Это доказывает многое. — Согласился Сэм. — Но ты видимо не совсем правильно всё это воспринимаешь брат. Как бы ты воспринял бластер, если б жил как какой-нибудь дикий охотник с Напри-4?
— Хе-хе. — Шаван что-то припомнив, заулыбался. — Мне и представлять не надо: я там однажды побывал. — На вопросительно-удивлённый взгляд брата он пояснил. — Помнишь, я как-то с Саркура пропал на пять лет? Я путешествовал вовсе не по курортам и академиям Четвёртой галактики. Бродяжничал. Хотел пожить как какой-нибудь авантюрист…
— Приключений искал на свою задницу? — Проворчал Сэм раздражённо. Двадцать лет прошло, а этот сукин сын только сейчас изволил признаться, где шлялся на самом деле! — Не вздумай ещё кому сказать: отец не поймёт… Так как аборигены приняли бластер?
— Ну… — Шаван поморщившись, оборвал не начавшийся рассказ. — К чему ты клонишь?
— Для него Боги. Но что он на самом деле называет: богами?
— Хм. Я тебя понял. Но как ты объяснишь это серое пламя из шпаги?
— А как ты объяснил бы энергию пространственных искажений, живи ты десять тысяч лет назад? Тогда о ней догадывались, многие даже знали, но использовать не умели…, да и сейчас, едва-едва… Но для большинства людей в те времена эта энергия могла казаться только одним нормальным явлением. Точнее не нормальным, но всем понятным: магия. Ладно, пошли уже… Бутылку с собой возьми.
Они двинулись к следующей повреждённой секции.
— Хм. — Шаван молчал, пока они не подошли к повреждённым и заблокированным отсекам. У дверей он остановился. — Подожди. Сэм, по-твоему, если конечно, эльф нам хоть в чём-то говорил правду, в его мире существует цивилизация, научившаяся контролировать некие неведомые нам энергии? А эта шпага, по сути один из приборов, для её использования? — Сэм кивнул. Он именно так и думал. В его умозаключениях кое-чего не хватало, но Шаван порадовал его, завершив эту мысль. — И за не имением лучшего: магия. Наука совершенно на иных принципах, нежели наша. А его боги…, каста избранных. Своеобразных Хранителей Знаний. Те единственные, что знают всю правду, и пользуются этой энергией и приборами для её контроля в своих целях. И конечно, самые жалкие крупицы их знаний: страшная тайна… И конечно, приборы не просто основаны на мало знакомых нам принципах, но и всячески вуалируются. Так кристаллический стержень, по сути, мощнейший аккумулятор, способный направлять и трансформировать энергию, управляется мыслью, возможно, какая-то сенсорная система и создан в виде привычного для простых обитателей оружия. И этот наш эльф, очень может быть представителем этой касты избранных… — Глаза Шавана округлились. Его вдруг осенило. — И он вешает нам лапшу на уши, а сам прибыл из параллельного мира, что бы провести разведку, для Вторжения!!!
Сэм настороженно покосился на брата: не свихнулся ли?
— Ага. И для разведки, он, конечно же, выбрал заброшенный чёрт знает куда корабль, который сам по себе совсем не рядовой представитель таких полётов? Разумно: ничего не скажешь! Если б уж твоя фантастическая версия была правдой, эльф появился бы на Саркуре или на крайний случай, на какой-либо отдалённой от Центра Галактики планете. И разведку бы начал оттуда. Совершенно не выделяясь из общей массы. Очень осторожно и с куда большим успехом, чем здесь. Брат, ты чушь несёшь… Я, абсолютно уверен, попал он сюда совсем не по своей воле. Он не шпион. Но мы все впадаем в заблуждение, которое является неотъемлемой частью его жизни. Мистики здесь не больше, чем в движках нашего корабля…. Соседнее измерение пытается нас завоевать! Ты сам-то в это веришь?
— Эх. — Шаван хлопнул кулаком о ладонь. — Действительно глупо. Как минимум в этом случае спасать бы он нас не стал точно. Да и своей шкурой рисковать: тем более. Но уж то, что он из другого измерения, это-то факт!? — Не очень уверенно проговорил он.
— Убеждён брат. Такой парень, с такой игрушкой просто не мог появиться в нашем мире. Ещё можно объяснить его шпагу, но то, что она в руках разумного гуманоида, так похожего на человека, но не являющегося ни человеком, ни мутантом: это уж точно не из нашей вселенной. Да и всё его поведение, одежда, бред о богах — всё это как-то не вяжется с нашей вселенной.
— Как считаешь, мы теперь бессмертны? — После некоторого молчания с улыбкой спросил Шаван. Он, конечно, не говорил всерьез.
— Чушь… — Сэм включил модулятор. — Пошли смотреть осколки этого долбанного борта.
— Эх. Снова вкалывать!
Уже знакомый «бар» второй палубы. Все кроме детей и Рэя. Ремонт закончен. Решают чего дальше делать.
…-Сэм, как самому сведущему в корабельной технике: тебе слово. — Произнёс Рауль, откинувшись на спинку дивана. Рядом с ним сидела Алисия, остальные расположились в креслах и на втором диване так, что бы быть напротив них. Получился грубый полукруг. — Сможем ли мы продолжить полёт по плану и насколько это опасно для нас.