В е р а. Каждый день объясняю.
К о р н е п л о д о в а. Значит, недостаточно. Все время фыркает.
В е р а. Не обращай внимания. По-моему, он просто дурак. Воспитается.
В а с и н (входит). Ну вот. Привез. Раздевается.
В е р а. Хорошо. Ступай теперь.
В а с и н. Вера, я больше не в состоянии... Я не понимаю...
В е р а. Ладно, ладно. Потом поймешь. Иди, я с тобой поговорю. (Уходит.)
К о р н е п л о д о в а. Очень хорошо. Сироткин. Ха!
С и р о т к и н (входит). Сироткин.
К о р н е п л о д о в а. Степан Андреевич?
С и р о т к и н. Наоборот, Андрей Степанович. Вы меня хотели видеть?
К о р н е п л о д о в а. Не столько я, сколько сам Евтихий Федорович. У него, как у писателя, необыкновенная жажда знакомства с новыми людьми. Люди - это его творческий материал. В особенности простые, обыкновенные советские люди. Садитесь, пожалуйста.
Вера вносит водку и закуску.
С и р о т к и н. Спасибо. Сяду. Видите ли, я бы ни за что не пришел в частную квартиру по служебному делу, но, откровенно говоря, мне просто любопытно.
К о р н е п л о д о в а. Посмотреть, как живет большой человек?
С и р о т к и н. Почти так.
К о р н е п л о д о в а. Зачем же вы так смущаетесь? Не надо, голубчик. Будьте смелей. Евтихий Федорович совсем не страшный.
С и р о т к и н. Кстати, я его и не вижу.
К о р н е п л о д о в а. Увидите. И даже, может быть, немного разочаруетесь. Самый обыкновенный человек, как это ни странно. Он работает, но я его сейчас приведу. Он очень хотел с вами познакомиться. Вера, займись. (Уходит.)
С и р о т к и н (разглядывая комнату). Широко живете.
В е р а. Это называется широко?
С и р о т к и н. Ну, знаете. О такой квартире можно только мечтать.
В е р а. Это у нас только в городе так прилично. А дача совсем захудалая. Даже стыдно. Отец думает строиться в зеленой зоне. Все говорят, что там изумительные участки.
С и р о т к и н. Участки золотые.
В е р а. У вас какая норма? Сто, полтораста?
С и р о т к и н. В каком смысле?
В е р а. Водки сколько наливать, спрашиваю. На всякий случай я вам налью сразу двести. Под любительскую колбасу. (Наливает один стакан.)
С и р о т к и н. Что ж, я один пить буду? Даже как-то обидно!
В е р а. А вы не обращайте внимания. Опрокидывайте смелей. Под огурец.
С и р о т к и н. Ну и ну!
К о р н е п л о д о в а (входит, пропуская вперед старого, монументального и многозначительно молчаливого Корнеплодова). Ну, вот вам живой, настоящий Евтихий Корнеплодов, которого вы так жаждали увидеть. Евтихий, это Степан Андреевич, то есть Андрей Степанович. Садитесь, пожалуйста, не стесняйтесь. Пейте, закусывайте колбасой. К сожалению, Евтихий Федорович не может вам соответствовать, так как у него повышенное давление.
С и р о т к и н. У меня тоже повышенное давление.
К о р н е п л о д о в а. У вас? Обычно повышенное давление наблюдается главным образом у творческих работников.
В е р а. Искусство требует жертв.
К о р н е п л о д о в а. К сожалению, у нас еще не научились беречь таких людей, как Евтихий Федорович. Не правда ли, Евтихий? Впрочем, он сам, по своей никому не нужной скромности, никогда вам этого не скажет.
В е р а. Достоевский тоже был человек исключительной скромности.
К о р н е п л о д о в а. Да. И Гончаров. Пейте, пожалуйста. Ну тогда закусывайте. Колбаски, огурчиков. Хлеба.
В е р а. Рубайте.
С и р о т к и н. Я уже обедал. Товарищ Корнеплодов, кажется, хотел меня видеть? По какому случаю?
К о р н е п л о д о в а. Нам не совсем понятна ваша сложная позиция в простом вопросе об участках в зеленой зоне. Вы что? Против того, чтобы Евтихию Федоровичу предоставили участок?
С и р о т к и н. Откровенно говоря, да.
К о р н е п л о д о в а. Это оригинально. Евтихий, правда, это оригинально? Не станете же вы отрицать, что Евтихий Федорович известный писатель?
С и р о т к и н. Не знаю.
К о р н е п л о д о в а. Интересно. Все знают, а вы не знаете? Я бы на вашем месте в этом, по крайней мере, не сознавалась. Стыдно. Имя Евтихия Федоровича широко известно. Скоро вся наша общественность будет отмечать его пятидесятилетие.
С и р о т к и н. Не читал.
К о р н е п л о д о в а. На днях прочтете в газетах.
С и р о т к и н. Не читал произведений товарища Корнеплодова.
К о р н е п л о д о в а. Ах, вот как. Но я думаю - читали вы или не читали - это существенного значения, не имеет.
С и р о т к и н. Нет, имеет.
К о р н е п л о д о в а. Простите, мне кажется, ваше дело подработать вопрос и доложить вышестоящему товарищу. А читать или не читать предоставьте людям более сведущим и образованным.
С и р о т к и н. Я образованный.
К о р н е п л о д о в а. Что-то не заметно.
С и р о т к и н. Я кончил МГУ.
К о р н е п л о д о в а. Простите, тогда нужно носить университетский значок. Но это к делу не относится. Вам поручена чисто техническая работа. А читать художественную литературу в ваши обязанности не входит.
С и р о т к и н. Зачем же вы лишаете меня права любого советского гражданина интересоваться нашей текущей художественной литературой? Я очень люблю нашу художественную литературу. Я на ней воспитывался и воспитываюсь. У нас множество восхитительных, чудеснейших писателей.
К о р н е п л о д о в а. Простите, я вас ничего не лишаю. Интересуйтесь, любите, если у вас есть свободное время. Но какое это имеет отношение к дачным участкам в зеленой зоне?
С и р о т к и н. Как раз очень большое отношение. Ведь участки предназначены, в частности, и для писателей. Не могу же я подходить к этому чисто формально. Писатель - это тот, кто пишет.
К о р н е п л о д о в а. Вы рассуждаете довольно странно.
С и р о т к и н. Весьма возможно, но я хочу знать, что написал товарищ Корнеплодов, кроме заявления об участке в зеленой зоне? Лично я, например, другого ничего не читал из произведений товарища Корнеплодова.
К о р н е п л о д о в а. Это факт вашей биографии.
С и р о т к и н. Нет, вы мне все-таки скажите, что написал Евтихий Корнеплодов?
К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не волнуйся, успокойся. Не вскакивай. Не забудь, что у тебя повышенное давление и твоя жизнь нужна обществу. (Сироткину.) Имя Евтихия Корнеплодова достаточно авторитетно для того, чтобы продолжать этот недостойный разговор. Лучше выпейте.
В е р а. Рубайте.
С и р о т к и н. Вот видите, вы сами не знаете, что он написал. А если знаете, то скажите. Ну что? Что?
К о р н е п л о д о в (неожиданно, грозно, яростно). "Овсы"! "Овсы"!
К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не делай резких движений. Не забудь, что у тебя давление.
К о р н е п л о д о в (кричит). "Овсы цветут"! Роман в четырех частях!
С и р о т к и н. Не знаю. Не читал.
К о р н е п л о д о в а. Евтихий, успокойся! (Сироткину.) Не читали потому, что этот роман написан более двадцати пяти лет назад и с тех пор не переиздавался.
С и р о т к и н. Почему же он не переиздавался?
К о р н е п л о д о в. Потому что!..
К о р н е п л о д о в а. Евтихий, сиди и молчи.
С и р о т к и н. Понимаю. Потому, что он устарел, да? Допустим. Это бывает. В этом нет ничего особенно ужасного. Не всем же быть классиками. Ну, а потом?
К о р н е п л о д о в а. Прекратим этот разговор.
С и р о т к и н. Как угодно.
К о р н е п л о д о в а. Факт тот, что Евтихий Корнеплодов широко известен.
К о р н е п л о д о в. Мое имя печатается под всеми некрологами.
В е р а. На четвертом месте от конца.
К о р н е п л о д о в а. Если хотите знать!
С и р о т к и н. Вы ставите вопрос слишком формально. Даже бюрократически.
К о р н е п л о д о в а. Нам нужен здоровый бюрократизм. И не ваше дело оценивать творчество Евтихия Федоровича.
С и р о т к и н. Да ведь творчества-то никакого нет.
К о р н е п л о д о в. Про это знает Союз писателей, в котором я состою со дня его основания. Да кто вы такой? Я буду звонить вашему начальству в главное управление.
С и р о т к и н. Хоть в Совет Министров.
К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не горячись. Андрей Степанович, пейте водку, закусывайте.
С и р о т к и н. Нет уж. Благодарствуйте. Очень сожалею, что пришел по вашему приглашению.
К о р н е п л о д о в а. Ну ладно. Так как же будет с участком?
С и р о т к и н. А так: вы утверждаете, что товарищ Корнеплодов писатель. А я этого не знаю. Так предъявите членский билет Союза писателей, я приложу его к вашему заявлению и перешлю по начальству. Пусть оно решает, давать вам участок или не давать. А меня - оставьте в покое.
К о р н е п л о д о в а. Да? Превосходно. Больше ничего не надо. Жалует царь, да не жалует псарь. Надеюсь, с вашим начальством мы легко договоримся. Евтихий, предъяви гражданину свой членский билет.
Корнеплодов ищет нервно.
Посмотри у себя на письменном столе среди рукописей.
Корнеплодов уходит.
Видите, какой рассеянный, как Бальзак.
С и р о т к и н. Это не важно. Билет вы можете прислать мне завтра.
К о р н е п л о д о в а. Подождите. Сейчас он найдет. Ну, что?
К о р н е п л о д о в (входит). Нигде нету.
К о р н е п л о д о в а. В ящиках искал? В старых пиджаках искал?
К о р н е п л о д о в. Всюду.
К о р н е п л о д о в а. Неужели потерял?
С и р о т к и н. Одним словом, я пойду, а вы потом пришлите.
К о р н е п л о д о в а. А участок за это время не уплывет?
С и р о т к и н. Не знаю. Желающих много. Счастливо оставаться.
К о р н е п л о д о в а. Вас сейчас отвезет на машине ветеринар.
С и р о т к и н. Не трудитесь. Я и пешком дойду. (Уходит.)
К о р н е п л о д о в а. Окончил МГУ. Интересуется литературой. Не пьет водки. Отказался от машины. Это что-то непонятное. Ох, как бы мы не опоздали. Ты слышал? Желающих много. Надо перерыть весь дом.