Но Рейвен почувствовал мое движение. Его рука крепче обвила мою талию, а губы легко коснулись моего плеча.
– Доброе утро. – Прошептал он, и я замерла, услышав в его голосе ту же нежность, что была вчера.
Я посмотрела на него, стараясь не выдать своей тревоги. Всё это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Словно я находилась внутри иллюзии, которая могла растаять в любую секунду.
– Сегодня будет ярмарка. – Напомнил Рейвен. – А я обещал тебе, что мы сможем прогуляться.
Мне хотелось закричать от радости, но я лишь кивнула, боясь показать Рейвену свой восторг. Однако внутри всё перевернулось. Он действительно хочет провести этот день со мной?
Эверон оказался прекрасен! Город был украшен цветами, лентами и гирляндами, которые мерцали в свете солнца. Музыка доносилась изо всех концов, перебивая друг друга и сливаясь в единую, немного нестройную мелодию праздника. На площади, куда меня вчера унесло толпой, сейчас было немного свободнее, но Рейвен все равно крепко сжимал мою руку и время от времени притягивал меня к себе, оберегая от толпы.
Лотки с пестрыми товарами стояли плотными рядами, под могучим деревом, на ветвях которого еще оставались золотистые цветы, находилась сцена, на которой разыгрывалось представление. Мы не стали смотреть его с середины, и Рейвен повел меня туда, откуда доносились аппетитные ароматы.
Мы бродили вдоль торговых рядов, и мой дракон то и дело тянулся к сумке, а затем выкладывал на прилавки монеты, получая взамен то горсть жареных орехов с шоколадным ароматом, то замороженный сливочный десерт в бумажном стаканчике, который начинал немилосердно таять на солнце. Я торопилась его съесть, а Рейвен улыбался, глядя, как я слизываю сладкие потеки с деревянной ложечки.
Я наслаждалась каждым мгновением, но никак не могла забыть о том, что Рейвен сказал ночью. И о той метке на запястье: вместо размытого розового пятна появился темный круг с силуэтом маленького дракона внутри. Еще в комнате я заметила такой же символ на руке Рейвена, но побоялась спросить.
Единственное объяснение, что я смогла придумать – метка истинности, которая связывает дракона с его парой. Но это было попросту невозможно. Драконы никогда не заключают браков с людьми. А значит, и истинная связь между ними не может существовать. Но тогда что это за знаки на наших руках?
К тому времени, как мы осмотрели все лотки с товарами и вернулись к сцене, на ней начиналось новое представление. Актеры изображали легенду об Огненном Соларине: как древнее дерево спасло город от тьмы и подарило ему спасительный рассвет. Я смотрела на это, не переставая улыбаться от счастья.
Рейвен стоял позади меня, одной рукой обнимая меня за талию. Я чувствовала, как его дыхание касается шеи, а от пальцев по коже растекается тепло.
В какой-то момент, когда все вокруг начали аплодировать, я набралась смелости и повернулась к дракону. Мне пришлось подняться на цыпочки, чтобы поцеловала его. Это был мимолётный, почти невесомый поцелуй, но Рейвен вдруг замер.
– Что это было? – Спросил он, когда я отстранилась, чувствуя, что румянец заливает щеки.
– Просто… Хотела сказать спасибо. – Пробормотала я, опуская взгляд.
Но Рейвен не дал мне отвернуться. Его рука легла на мой затылок, притягивая меня к себе.
– Если хочешь поблагодарить меня, делай это правильно. – Усмехнулся он, прежде чем его губы коснулись моих.
Этот поцелуй был совсем другим. Страстным, глубоким, заставляющим забыть обо всём вокруг. Я чувствовала, как его язык скользит по моим губам, и, не в силах сопротивляться, ответила на ласку.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, мир вокруг словно стал ярче. Люди продолжали аплодировать, актёры кланялись, а я могла думать только о том, как сильно хочу, чтобы этот день никогда не заканчивался.
Но вечер опустился на город, и мы вместе со всей толпой направились за городские ворота. У каждого на ладони лежал лепесток Соларина, горевший теплым, золотистым светом. Рейвен взял меня за руку и раскрыл ладонь.
– Когда он поднимется в небо, загадай желание. – Сказал он, протягивая мне светящийся лепесток.
Я кивнула, чувствуя, как сердце колотится в груди. Я еще вчера знала, что хочу загадать. И сегодня мое желание только усилилось.
Я понимала, что исполниться оно может только благодаря чуду. Ведь даже если Рейвен сейчас со мной, даже если он хочет, чтобы я принадлежала ему, это не значит, что мы и дальше будем вместе.
Здесь, в чужом городе, в чужой стране, в дороге, полной опасности, мы стали близки. Но что будет, когда мы вернемся в Эрнарию? Рейвен – дракон, а я… Я – никто. Безродная сирота.
Тихое пение наполнило воздух, отвлекая меня от мрачных мыслей. Люди начали медленно поднимать свои лепестки, и я последовала их примеру.
«Пожалуйста, пусть мы будем вместе», – загадала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Лепесток приподнялся над моей ладонью, взмыл вверх, подхваченный то ли ветром, то ли магией, и присоединился к сотням других. Они парили высоко в воздухе, создавая огненное кольцо, которое должно защитить город от тьмы еще на целый год.
Я смотрела на это зрелище и чувствовала, что по щекам катятся слезы. Потом зажмурилась и ощутила прикосновение горячих пальцев. Рейвен стер мои слезы.
– Лили, почему ты плачешь?
Я распахнула глаза, глядя прямо на него. Поняла, что не выдержу неизвестности, и решилась.
– Рей! Что ты загадал?
Больше всего я надеялась услышать, что наши желания совпали. Но конечно же, чудес не бывало.
– Вернуть себе крылья.
Глава 49
До трактира мы шли молча. Рейвен не выпускал мою руку, но не прознес ни слова. Как и я. К чему слова, когда я уже знаю ответ на главный вопрос. Для меня Рей стал самым важным человеком в мире. А я для него… Вряд ли когда-нибудь буду на первом месте.
– Лили, в чем дело? – Рейвен запер дверь комнаты и встал напротив меня. – Ты слишком молчалива.
– Все нормально. – Я отвела взгляд и села на край постели. – Просто устала.
– Ты не умеешь врать. – Усмехнулся он, подходя ближе. Протянул руку и взял меня за подбородок, вынуждая смотреть на него. – Что случилось?
Я молчала, глядя в его темные глаза снизу вверх. Так Рей казался еще выше, еще мрачнее.
– Ну же, Лилиана. – Поторопил он.
– Ты сказал, что теперь я твоя. – Проговорила я, чувствуя, как по щекам расползается жар от воспоминания, в какой именно момент это было сказано. – Что это значило?
Рейвен сделал шаг, оказавшись вплотную к кровати. Опустил руку мне на плечо и легонько толкнул, повалив на спину. Оперся коленом на постель и навис надо мной. Он не отвечал, лишь молча касался моего лица. Убрал в сторону прядь волос, упавшую на глаз, провел пальцем по моим губам, очертил линию по щеке к шее. Все это время он не отрывал взгляда от меня. А я вздрагивала от каждого прикосновения.
В конце Рейвен коснулся моей руки, поднял ее и обрисовал круглую метку с драконом внутри.
– Что ты знаешь про истинную связь?
– Она существует между драконами. – Прошептала я, чувствуя, как глухо бьется сердце от каждого слова.
– Как оказалось, она может связать любого. – Голос Рейвена стал тише, а мое сердце забилось чаще. – И в этот раз она связала нас с тобой.
Я боялась поверить его словам. Ведь если он обманет – я этого не переживу. Но если это было правдой – это объяснило бы то, что я почувствовала, когда впервые встретила Рейвена.
– Это не просто связь, Лилиана. Это нечто большее. Нечто древнее. Она возникает только между теми, кто предназначен друг другу. Между теми, чьи души уже давно выбрали друг друга, даже если ещё не встретились.
Его слова звучали так красиво, так искренне, что у меня на глаза навернулись слезы. Но потом я вспомнила все те моменты, когда он был холоден со мной, когда его взгляд казался бесчувственным, а вместо слов я слышала лишь приказы.
– Тогда почему ты был так жесток со мной? – Спросила я, чувствуя, как слёзы скатываются по щекам.
– Потому что не хотел быть уязвимым. – Глухо проговорил Рейвен. – Не хотел признавать, что мы связаны.
– А сейчас? – Прошептала я.
Вместо ответа Рейвен коснулся моей ладони, переплел пальцы и легонько сжал. Стер поцелуями мокрые дорожки с моих щек.
– Сейчас все иначе. Ты больше не моя слабость, Лили. Я больше не могу притворяться, будто ты ничего для меня не значишь.
Я не стала говорить ему, что загадала быть вместе. Кажется, мое желание сбылось. Так быстро, что я боялась в это поверить.
А Рейвен снова и снова целовал меня, заставляя верить в чудо. Он не давил, не пытался перейти к более активным действиям. Был так нежен, что я таяла в его руках и наслаждалась каждой секундой этих ласк.
– Когда мы вернемся в Эрнарию, я сделаю все, чтобы ты забыла о своем прошлом. – Рейвен лег на спину и прижал меня к груди. Его пальцы запутались в моих волосах и нежно перебирали их.
– Но если бы не оно, мы бы не встретились. Если бы меня не продали…
Я не успела договорить. Из груди Рея вырвался глухой рык.
– С твоими родственниками я еще разберусь. – Глухо пообещал он.
– Не нужно. – Я провела по его шее, наслаждаясь ощущением горячей кожи.
Рейвен перехватил мою руку и стал покрывать пальцы поцелуями. Кажется, злость распалила его, потому что теперь поцелуи стали требовательнее, горячее. А через пару мгновений я снова оказалась на спине, а Рей – надо мной. Он тяжело дышал и попытался расстегнуть на мне рубашку. Нетерпеливо рванул ткань, отбросил обрывки рубашки в сторону и накрыл губами мою грудь.
Мы не сомкнули глаз до самого утра. А когда рассвело, сна все равно не было. Нежась в смятой постели, мы не выпускали друг друга из объятий. Страсть сменилась ленивой негой, но мне всего было мало. Казалось, будто истинность усилила все мои чувства, и теперь мне хотелось постоянно касаться Рейвена, ощущать на себе его руки, слышать его дыхание, чувствовать жар его кожи.