– Как только взойдет солнце. – Отрезал маг, не сбавляя темпа. – А пока тебе придется идти.
Но каждый шаг давался мне все тяжелее. Ноги отказывались слушаться, от усталости я уже ничего не соображала. Только молилась, чтобы солнце поскорее взошло. Но когда светило поднялось из-за горизонта, мы продолжали идти. До тех пор, пока я не повисла без сил на руке Рейвена. Он снова обернулся и, выругавшись, остановился.
– Мы должны выйти из леса. Так что шевелись.
– Не могу. – Простонала я, силясь не заплакать от боли в ногах. И как только он выпустил мою руку, опустилась на землю.
Стоило лишь немного расслабиться, как ноги пронзила такая острая боль, что я едва не взвыла. С трудом сняла сапожки и в ужасе уставилась на промокшие от пота и крови перевязки. Раны на ногах снова кровоточили.
Уже не сдерживая слез, я стала разматывать ткань. Бросила сумку на землю и вытащила флягу с водой. Истратила весь запас, чтобы смыть кровь, и закусила губу, когда увидела, во что превратились ступни.
Рейвен опустился передо мной на корточки и обхватил руками лодыжку. Нахмурился, разглядывая раны.
– Когда это произошло?
– Я шла пешком от замка до города. – Я всхлипнула, когда он коснулся израненной стопы.
– Почему не сказала сразу?
– Боялась, что ты меня бросишь.
– Пожалуй, стоило так и сделать. Теперь ты точно не сможешь никуда идти.
Я в ужасе посмотрела на него. Он выглядел таким мрачным, что я была уверена – сейчас он просто поднимется и уйдет, не оглядываясь. Но Рейвен не торопился уходить. Потянулся к моей сумке, вытащил платок, под которым я прятала лицо, и разорвал его на полосы. Водой из своей фляги еще раз промыл мою ногу и стал забинтовывать ступню, не переставая хмуриться. Потом проделал то же самое со второй ногой.
– Придется идти через Арамор.
Я не знала, что это значит, и просто ждала, что будет дальше.
Рейвен поднялся и рывком вздернул меня вверх. Я приготовилась к новому приступу боли, но мои ноги даже не коснулись земли. Маг просто закинул меня к себе на плечо, подхватил мою сумку и пошел дальше.
– Что ты делаешь? – Пискнула я, болтаясь вниз головой, как тряпичная кукла.
– Тебе все объяснять надо? – Рыкнул он, и я вздохнула. Дала себе слово больше не спрашивать его ни о чем. Все равно не ответит.
Чем дальше Рейвен шел, тем реже и суше становилась трава под его ногами. Потом и вовсе исчезла, сменившись камнем и песком. Маг вышел из леса, оставив позади и тень, и опасности этого места.
Какое-то время дорога не менялась. Я могла видеть только песок и пыль, поднимавшуюся вслед за нами. А потом дорога стала шире, превратившись в исхоженный каменный тракт, а вдалеке позади я заметила путевой столб, обозначающий развилку. Значит, Рейвен свернул с нехоженой тропы ближе к ферганским поселениям.
Где-то впереди послышался перестук копыт и отрывистые голоса. Рейвен что-то прошипел сквозь зубы и грубо опустил меня на землю.
– Молчи и не трепыхайся. Если скажешь хоть слово, пока я не разрешу, наш договор будет расторгнут.
Я кивнула, а Рейвен вдруг зачерпнул пыли и размазал ее по моим рукам и лицу.
– Что ты…
– Молчать! – Он грубо оборвал меня, резким движением вытянул из штанов ремень и в два счета связал мне запястья, больно стянув руки. Расстегнул свою кожаную куртку, провел пятерней по волосам, зачесав их набок на ферганский манер, и ухмыльнулся так, что мне стало страшно. А когда он резко дернул меня за ворот рубашки, разрывая ее на груди, я поняла, что маг оказался совсем не тем, кем я его считала.
Глава 14
Через пару мгновений я снова оказалась на плече Рейвена. А его рука совершенно бесцеремонно расположилась на моих ягодицах. Даже его походка как будто изменилась. Вместо собранной и быстрой она стала развязной и неспешной.
Стук копыт приблизился, и, поравнявшись с нами, всадники что-то крикнули на ферганском. Рейвен остановился и ответил на их дикарском языке. Я не сразу поняла, что это говорит он, потому его голос звучал так грубо и хрипло, будто это другой человек.
Я не поняла ни слова и вздрогнула, когда Рейвен расхохотался в ответ на слова всадников, а потом больно шлепнул меня по пятой точке. Я взвизгнула, и теперь хохотали уже трое.
Судя по тону, маг говорил с ферганцами весьма дружелюбно. А напоследок они крикнули ему что-то и, заулюлюкав, пришпорили коней. Рейвен продолжил путь, не говоря мне ни слова. Я же и вовсе боялась открыть рот, чтобы не сделать хуже.
Вскоре маг вошел в широкие ворота, а вокруг сразу стало шумно. Гортанная речь, ругань, ржание лошадей – это был обычный городской шум. Кто-то хохотнул и протянул ко мне руку, но Рейвен грубо выругался и ускорил шаг. Не снимая меня с плеча, быстро взошел по каменным ступеням, и я оказалась в темном, но шумном помещении. Судя по звону посуды и запахам еды это была таверна.
Маг прошел через широкий зал, остановился. Зазвенели монеты, брошенные на деревянную поверхность, снова несколько слов на ферганском, и Рейвен, перехватив меня поудобнее, стал подниматься на второй этаж.
Заскрежетал ключ, поворачиваясь в замке, скрипнула дверь, и я упала на кровать, растерянно озираясь. Зачем он притащил меня сюда? В голову лезли исключительно скверные мысли, но бежать было поздно. Да и вряд ли я смогла бы сейчас сделать хоть шаг.
Рейвен прошел по комнате, закрыл ставни, погружая нас в полумрак. Засветил масляную лампу, стоявшую на низком столике у кровати, и сбросил сумку на пол.
– Пожалуйста, развяжи меня.
Наткнувшись на тяжелый взгляд, я прикусила язык. Маг прищурился и ухмыльнулся. Подошел к кровати и какое-то время просто стоял, разглядывая меня. Я попыталась стянуть рваные края рубашки, чтобы хоть как-то прикрыться, но со связанными руками это было невозможно.
За дверью послышались глухие шаги, а Рейвен вдруг оказался на кровати, подминая меня под себя. Задрал мои руки за голову, сжимая их одной рукой. Второй рукой облапил талию и глухо что-то сказал на ферганском. Меня будто моментально перенесло обратно в спальню Терес Тахира. Я дернулась, пытаясь освободиться, но мага это только раззадорило. Он гортанно рассмеялся и сильнее сжал мои запястья. Я закричала от боли и страха, и в этот момент в дверь постучали.
Рейвен недовольно что-то прошипел сквозь зубы, но отпустил меня и открыл дверь. Что-то раздраженно сказал и вернулся в комнату с подносом в руках. Запер дверь, устало выдохнул и посмотрел на меня уже без жуткой ухмылки.
– Говори только шепотом, к окнам не подходи. – В голосе больше не было грубых ноток. Он снова стал собой.
Поставил поднос с двумя тарелками на кровать и потянулся ко мне. Я дернулась, когда он оказался слишком близко, но Рейвен просто освободил мне руки и кивнул на тарелку.
– Поешь.
– Что это было? – Есть совсем не хотелось. Я успела поверить, что Рейвен сошел с ума или оказался двуличным подонком, который только притворялся моим спасителем.
– Я же просил говорить тише. – Рейвен взял свою тарелку и сел на пол, прислонившись к кровати. Ни стула, ни кресла в комнате не было. Только кровать, низкий столик и серая ширма в углу. – Сперва поешь. Все разговоры потом.
– Нет, объясни мне! – У меня внутри все клокотало от возмущения. И шепот вышел звонким и слишком громким.
Рейвен с раздраженным стуком отставил в сторону тарелку и поднялся. Я сидела на кровати, и он возвышался надо мной темной скалой. По обнаженной коже на груди в вырезе расстегнутой куртки медленно скатывались капли пота. Из-за закрытых окон в комнате было жарко и душно. От танцующего огонька лампы тень Рейвена дергалась и покачивалась на стене, словно жила отдельно от мага.
– Думаешь, слухи о падении замка Тахира еще не донеслись сюда? – Дракон заговорил тихим, вибрирующим от сдерживаемой злости голосом и сам ответил на свой вопрос. – Да вся Фергана уже знает об этом. И ты предлагаешь двум северянам просто войти через главные ворота? Куда меньше вопросов вызовет наемник без страны с пленной девицей в руках.
– Ты мог предупредить. – Я не собиралась сдаваться. Он ведь даже представить не мог, как сильно я испугалась. Что пережила за то время, что он нес меня до этой комнаты.
– Ты должна была выглядеть как напуганная, безвольная пленница. А не как девица, которая с трудом играет эту роль.
– Я смогла бы. – Я упрямо посмотрела на него, а Рейвен фыркнул.
– Ну давай. Покажи мне, как ты умеешь притворяться. Покричи, словно дикий ферганец вот-вот возьмет тебя силой.
– Зачем сейчас? – Я сглотнула. Стало не по себе от его слов и немигающего взгляда.
– Затем, что даже у стен есть уши. И поверь мне, праздной публике, что сейчас пьет внизу, очень любопытно, что сейчас творится за этими дверьми.
Рейвен обернулся на дверь, будто за ней кто-то стоял, а когда повернулся ко мне, его лицо снова скривилось в жуткой ухмылке. Он резко наклонился ко мне и с силой сжал плечо. Во взгляде полыхала ярость и похоть. Словно сама темная магия смотрела глазами дракона.
– Хочешь, я дам тебе повод покричать? – Хрипло прошептал он, и второй рукой нажал на мое колено, раздвигая мне ноги.
Глава 15. Рейвен
Лилиана толкнула меня в грудь и закричала так, что мне показалось, задрожали стекла. Я выпустил ее и выпрямился.
– Убедилась?
Она неловко отползла и забилась в угол кровати. Грудь, видневшаяся в разорванной рубахе, вздымалась часто-часто. Я с трудом отвел глаза от нежной кожи и розоватой вершинки, которая обнажилась от движения девчонки. Лили, перехватив мой взгляд, залилась румянцем и стянула на груди ворот рубашки. Посмотрела на меня так испуганно, что я решил, что перегнул палку. Не нужно было пугать ее так сильно. Но выбор был невелик. Ей нужно понять, что мы посреди не просто чужой страны. А в самом центре враждебного нам города. Полного стражи и внимательных глаз и ушей.
– Пожалуйста, не трогай меня. – В ее голосе послышались слезы, а меня словно схватили за горло когтистой лапой.