— Я взяла эти деньги у Толика, — честно призналась я. — Думаю, эти деньги куда нужнее тебе, чем ему. Тем более он их украл. Вот и получается: пришли легко и уйдут легко.
— Ну-ка, расскажи поподробнее, — нахмурился Макс. — Как это — украл?
Я постаралась как можно подробнее передать содержание телефонного разговора, подслушанного под дверью ванной. Макс слушал меня очень внимательно, ни разу не перебив. Когда я закончила, он встал и, завернувшись в простыню, как маятник заходил по комнате.
— Да… Он мне не понравился с самого начала.
Скользкий тип… Я сразу понял, что тут что-то не так. Если Драный не знал адреса твоей подруги, как он мог сюда приехать?
— Это уже не так важно. Важно, что теперь у тебя появились деньги. Завтра ты погасишь долг и будешь свободен. За тобой не будут гоняться, в тебя не будут стрелять. Мы обязательно поженимся и… Макс, ты на мне женишься? — спохватилась я.
— Ты это серьезно? — удивился Макс.
— Серьезнее не бывает. Считай, что я только что сделала тебе предложение.
— Лена, о какой свадьбе может идти речь?
— Ты не хочешь?
— Дело не в этом. Просто у меня очень неспокойная жизнь.
— Ничего страшного.
— Леночка, дорогая, я постоянно хожу по лезвию бритвы. Я связан с криминалом, девочка моя.
Такую жизнь выдержит не каждый… Даже если мы с тобой соединимся, я не смогу находиться с тобой каждый час. Иногда я неделями не бываю дома — подумай хорошенько, сможешь ли ты, ни о чем не спрашивая, спокойно перенести разлуку? Мой мобильник может зазвонить в любой момент, даже когда мы занимаемся сексом… Ты хоть понимаешь это? А потом может наступить момент, когда я не вернусь… Неужели ты хочешь стать бандитской женой, Лена? Ведь я постоянно нахожусь вне закона и.., не собираюсь изменяться. Меня устраивает моя нынешняя жизнь, но ты… Имею ли я право тянуть тебя за собой? Нет, Леночка, я не хочу, чтобы ты разделила участь женщин, живущих с бандитами. Незавидная у них доля… Конечно, в глубине души я всегда мечтал иметь собственный дом, где меня будут ждать Красивая, преданная жена и ребенок. Дом, в котором меня всегда поймут и помогут… — Макс подошел к кровати, сел на корточки и обнял мои колени. — Малышка, прости, если я сказал что-то не то. Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебя люблю. Со мной это впервые. Никогда такого не было! Наверное, именно поэтому я и злюсь на себя. Я дурак, Ленка. Мне досталась потрясающая женщина, а я, получается, отвергаю ее.
— Это все, что ты мне хочешь сказать? — тихо спросила я.
— Я хотел сказать только одно: Лена, я хочу на тебе жениться.
— Что? — не поверила я своим ушам.
— Я хочу на тебе жениться!
— Повтори еще раз, — всхлипнув, попросила я.
— Я на тебе женюсь! Я женюсь.
— Как жалко, что у меня под рукой нет диктофона. Я бы обязательно это записала!
— Зачем?
— На случай, если ты передумаешь, — улыбнулась я сквозь слезы.
— Я никогда не меняю своих решений.
— Вот это правильно! Вот это по-мужски! А то я женщина видная, интересная. Могу передумать и найти себе другого жениха.
— Лен, ты что? — испугался Макс.
— Да я так, решила тебя немного приструнить.
— На пушку решила взять? Замуж ты выйдешь только за меня. И никаких гвоздей!
Я засмеялась и протянула Максу сверток. Макс положил сверток на постель и задумчиво спросил:
— Ленка, если я правильно понял, Толик из-за этих денег кого-то замочил?
— Ну да… Получается так… Только кого? А, не бери в голову! Покойнику эти деньги без надобности, а Танькиному фраерочку мы их не отдадим.
Утром скажем ему, что ничего не знаем, если он спросит, конечно. Пусть попробует доказать, что сверток у нас!
Макс ухмыльнулся, повертел сверток в руках и сунул в карман своих брюк. Увидев это, я с облегчением вздохнула.
— Впервые в жизни принимаю деньги от женщины, — сказал Макс.
— От близкой женщины, — поправила я его.
— Все равно… Для меня это как-то унизительно…
— Во-первых, это не мои деньги. Во-вторых, хозяина денег, как выяснилось, нет в живых. Так что здесь все по-честному. Один человек лишился жизни, другой ее приобрел, а вору, я имею в виду Толика, не досталось ничего.
Поговорив еще немного о каких-то пустяках, мы легли спать.
Утром в комнату влетела перепуганная Танька.
Не говоря ни слова, она принялась бесцеремонно трясти меня за плечи, нисколько не смущаясь присутствием Макса.
— Ну что тебе не спится? — раздраженно спросила я. — Что ты вскочила ни свет ни заря? На работу опаздываешь, что ли?
— Я сегодня на работу не пойду, возьму больничный. У Толика деньги пропали!
— Какие деньги?
— Доллары, понимаешь, доллары!
— И много?
— Говорит, много. Мы ждем вас на кухне. Толик аж зеленый сидит. Все пытается выяснить, куда эти проклятые деньги подевались. Мне кажется, его сейчас инфаркт хватит!
— У таких, как твой Толик, инфарктов не бывает. Пить надо меньше, а то не только деньги, но и голову можно потерять. Ладно, сейчас придем, дай хоть одеться.
— Одевайтесь, только побыстрей, — попросила Танька и выбежала из комнаты.
— Доброе утро, дорогой! — улыбнулась я проснувшемуся Максу.
— Доброе утро… — хмуро сказал он. — Насколько я понял, Лена, сейчас начнутся проблемы.
— Ну и что? Мы с тобой ничего не видели, ничего не слышали. А чужие проблемы нас не касаются.
На кухне стояла напряженная тишина. Толик, понуро опустив голову, сидел за столом. Танька стояла у плиты и варила кофе.
— Когда я ложился спать, в кармане моего пиджака был сверток с деньгами, а когда я проснулся, его не стало. — Голос Толика не предвещал ничего хорошего.
— Так ты его, наверное, в ресторане потерял, — стараясь казаться спокойной, сказала я. — Оно и понятно — сколько вчера выпили. До сих пор удивляюсь, как мы только до дома доехали… Жалко, конечно, но деньги теперь не найдешь. Правда, можно позвонить в ресторан и спросить у администратора, передавали ли ему чего, но, думаю, это бесполезно. Только дурак сознается в том, что нашел светрок с деньгами. А потом в ресторанах часто колдуют карманники…
— Ночью сверток был на месте, — перебил меня Толик.
— Послушай, ты был в таком состоянии, что ты можешь помнить?
— Я все помню. Я проверил деньги и пошел в Танькину комнату.
— Да что же это такое творится, — запричитала вконец расстроенная Танька. — Не квартира, а дом ужасов какой-то! Не успели от покойника избавиться, как деньги пропали! Может, их барабашка свистнул? Здесь же все свои!
— Какой, к черту, барабашка?! — взорвался Толик. — Что ты мне лапшу на уши вешаешь?! Короче, так. Пока сверток не найдется, из квартиры никто не выйдет. Это не шутка, сумма там была приличная.
— Может, прикажешь нам карманы выворачивать? — захлюпала носом Танька. — Лично я у тебя ничего не брала. Да и за Ленку я ручаюсь. Она в жизни ничего чужого не возьмет. А вот Макс… — Танька на секунду замолчала. — Макс у нас человек новый. Если на то пошло, я его вообще не знаю. Пусть он нам свои карманы и показывает.
— Что это ты такое несешь, подруга? — возмутилась я. — Ничего он не будет показывать! Он ночью как убитый спал, даже в туалет ни разу не выходил. А вот я по ночам холодный душ принимаю.
Только к твоему пиджаку я не притрагивалась.
— Ужас какой-то, что же нам теперь делать-то? — застонала Танька. — Не мог же этот сверток сам по себе испариться?! Может, ночью в квартиру воры залезли? А что? Дверь у меня хлипкая.
Замки открыть тоже не проблема. Зашли потихоньку и взяли деньги. Нет, я больше в таком кошмаре жить не могу. Здесь же ничего ценного оставить нельзя.,.
— Хватит нести какую-то чушь! — взревел Тодик. — Я хочу знать, где мои деньги!
— Послушай, ну что ты к нам прицепился со своими деньгами! — с ненавистью взглянула я на Толика. — Где клал, там и бери. Раз уж посеял в кабаке, то хоть на других не списывай. И вообще, запомни на будущее: раз уж носишь с собой большие деньги, никогда не пей.
В следующий момент произошло то, что повергло меня в состояние шока. Макс вытащил из кармана пистолет и приставил к виску Толика.
— Ты, наверное, имел в виду этот сверток? — спросил он, выкладывая сверток с деньгами на стол.
Толик тяжело задышал.
— Ах ты, гнида, хотел мои деньги стащить?
— Может быть, ты расскажешь, как к тебе попали эти деньги?
— Я их заработал.
— Двадцать пять тысяч долларов?
— Послушай, ты! Если сверток лежал в моем кармане, значит, он мой.
— Где он лежал раньше, я не знаю, но вытащил я его из своего кармана. Разве не так?
— А ну-ка, убери пушку! — истошно закричала Танька. — Это моя квартира, между прочим! Раз уж ты пришел в гости, так и веди себя подобающим образом! Мало того, что ты спер деньги у Толика, так еще пушкой здесь размахался! Придется теперь все проверять! У меня в шкафу шкатулка с драгоценностями стояла, может, и ее уже нет! Ну, Ленка, ну, удружила… Нашла ты себе мужика! Да у него на морде написано, что он профессиональный домушник. Да его хлебом не корми, дай только кого-нибудь обчистить!
— Помолчи, Татьяна, — сказала я. — Мой Максим черту никогда не переступит. А вот твой Анатолий — темная личность. К твоему сведению, он из-за этих денег человека убил!
— Заткнись, сука! — выкрикнул Толик и, резко качнувшись в сторону, выхватил пистолет. В ту же секунду раздался глухой щелчок.
— А-а-а! — завизжала Танька и полезла под стол.
— Ленка, они сейчас друг друга перестреляют, — заплакала она, закрывая голову руками.
— Сволочь! — зажимая ногу, прохрипел с пола раненый Толик. Лицо его исказила гримаса боли.
— От сволочи слышу, — усмехнулся Макс, отталкивая пистолет подальше от Танькиного ухажера.
— Максимчик, пожалуйста, не стреляй больше, — взмолилась я, пытаясь проглотить застрявший в горле ком, не дававший мне нормально дышать.
— А я и не думал в него стрелять. Он сам напросился! В следующий раз будет думать, герой.