– Может, зайдем в кафе и выпьем по чашечке кофе? – иду ему на выручку, потому что он о чем-то крепко задумывается.
– А ты знаешь, где мы находимся?
Его вопрос заставляет меня напрячься. Я почему-то даже оглядываюсь.
– Да, – говорю осторожно. – А ты не помнишь, где мы договорились встретиться?
– Нет, – качает он головой, но продолжает до того, как я успеваю всерьез испугаться: – Ты знаешь, что раньше на месте этого развлекательного центра был огромный кинотеатр… он был построен в… а потом здесь был выставочный центр… его создателем был… а еще есть достоверные сведения, что под землей здесь протекала река… осушили, но вероятность обрушения… а вот три года назад… причем для ремонта были привлечены… и бенефициаром, то есть настоящим хозяином этого центра…
Я вылетаю в астрал еще на истории про подземную реку. На земле меня держит только ощущение, что у меня начинает ныть зуб.
– Извини, – перебиваю, когда он делает вдох. – Я немного замерзла и все-таки хочу выпить кофе.
А еще я очень хочу наконец войти в этот центр, а не торчать у входа, как два баобаба. Мой голос звучит резковато, но мой кавалер хотя бы приходит в себя.
– Да, конечно, – соглашается он и галантно пропускает меня перед собой.
Что ж, он не так безнадежен. Нужно просто его направлять. Так я приободряю себя, идя по просторному холлу.
– Я знаю отличное кафе… – начинаю я.
Заметив, что в сторону метнулась какая-то массивная тень, оборачиваюсь и понимаю, что это Потап. Он уже стоит у кофе-ларька и даже заказывает. Ну вот, пока иду к нему, опять ищу позитив: такой скорости от него я точно не ожидала, значит, у него есть скрытый резерв. Возможно, и не один?
Мой взгляд помимо воли опускается к его брюкам. И обреченно поднимается вверх.
– Ты какой кофе любишь? – спрашивает Потап, обернувшись.
– Копи лувак. – Поймав его озадаченный взгляд, смотрю на табличку. – Можешь взять мне латте.
И вот стою я и думаю: нужно отвечать за мечты. У входа в центр мне казалось, что мы торчим у всех на виду? Ну так это было до того, как в моих руках образовался картонный стаканчик, из которого я с трудом смогла сделать только глоток. А мимо нас, норовя то и дело задеть, снуют туда-сюда толпы людей.
– А вот эта торговая марка появилась в… – начинает Потап, заметив одну из вывесок магазина, напротив которой мы с ним стоим.
Заскучав на первой секунде, я пробую сделать еще хотя бы глоток и оставляю эту идею. Осматриваюсь, куда бы пристроить стаканчик, и неожиданно замечаю старшего Ярова. Впрочем, его замечаю не только я, и это легко объяснимо.
Он выделяется даже на фоне второго мужчины, с которым беседует. Хотя тот выглядит важно и тоже в костюме, взгляд застывает именно на его собеседнике. Высокий, подтянутый, черный костюм сидит на нем как влитой и яростно намекает: здесь водятся мускулы. Белоснежная рубашка, как первый снег, почти слепит глаза. Поза уверенная, без напускного величия.
Его собеседник ему что-то активно доказывает, но Яров слушает без особого интереса. А потом, видимо, и вовсе его теряет, потому что начинает бросать взгляды по сторонам.
Мы стоим по разные стороны холла. Между нами оживленный поток людей, точка для быстрого маникюра, продажа бижутерии и кошельков, где над стеклянной витриной склоненные спины.
Но я четко фиксирую момент, когда он меня замечает. В просторном холле, где двери практически не закрываются, становится душно. Все из-за долгого взгляда, которым Яров меня бесцеремонно окидывает.
Притворяться, что не заметила его, уже поздно, да и как-то смешно. Киваю и, так и не дождавшись ответного кивка, разворачиваюсь к Потапу. Накатывает волна непонятного раздражения, которую я пытаюсь сбить мерзким кофе.
– А еще они выпустили кроссовки, используя… – доносится до меня белый шум.
Я пытаюсь заглянуть в его стаканчик и прикинуть, как надолго еще затянется эта лекция. Нет, зря шеф меня отпустил. Я голосую за короткие перерывы. После такого свидания не сразу решусь еще с кем-то выйти, но тоже плюс. Уверена, шеф оценит мою продуктивность.
А по вечерам запишусь на йогу, потому что нервы мои не выдерживают и я с намеком бросаю взгляд на часы. Только собираюсь сообщить, что мне пора, сожалею, как слышу за спиной знакомый до чертиков голос.
– Если вы искали самый дерьмовый кофе, слегка промахнулись. Автомат с ним стоит у самого выхода.
Потап замолкает. Облегченно вздохнув, оборачиваюсь к Матвею Сергеевичу.
– В хорошей компании, – говорю с улыбкой, – даже не чувствуешь вкуса.
Яров с сомнением смотрит на моего кавалера. Переводит взгляд на мой картонный стаканчик.
– Наверное, это потому, что ты забываешь делать глотки.
Я тут же пытаюсь доказать, что это неправда, несмотря на скепсис Матвея Сергеевича. Моя надежда, что он тут же уйдет, исчезает. Он бросает взгляд на Потапа.
– А это кто?
Ужасно невежливо! А Потап продолжает молчать. Растерялся или расстроился, что его сбили с мысли?
– Это Потап, – представляю мужчину. – Это Матвей Сергеевич, родственник моей лучшей подруги.
– А почему по Потапу нет никаких уточнений?
Мне кажется, что он издевается. Становится даже неловко – за Потапа, который по-прежнему предпочитает отмалчиваться. За картонный стаканчик. За поникшую от чрезмерного внимания розу.
– Мы как раз с ними определяемся, – говорю я. – Как видите, я последовала вашему совету – тестирую высшую лигу.
Бровь Ярова приподнимается вверх, он бросает взгляд на Потапа. Секундный осмотр, и все тайны раскрыты.
– У нас с тобой была такая насыщенная беседа по поводу мячей. Мне даже показалось, что ты хорошо разбираешься в теме. И что же я вижу? – говорит укоризненно он. – На твоей персональной тренировке нет даже мячей для пинг-понга. Про биту я просто молчу. Или ты предпочитаешь вялый волан в бадминтоне?
Мои щеки становятся просто пунцовыми. Потап или не понимает ничего, или прекрасно делает вид.
– На первом свидании, Матвей Сергеевич, я предпочитаю исключительно интеллектуальные игры.
Он бросает взгляд на тесные штаны моего кавалера. Одобрительно кивает. Понимающе улыбается. И вежливо у меня уточняет:
– А игра, я так полагаю, называется «Что? Где? На фига?».
Невероятный хам! Невозможный просто! Но мои губы начинают дрожать от улыбки. С трудом удается ее побороть.
– Что ж, не буду вас отвлекать, – говорит он, а потом неожиданно склоняется и заговорщически мне сообщает: – Не вся рухлядь – бесценный антиквариат. И не всю ее стоит тащить себе в дом. Иногда ее гуманней оставить там, где ею хотя бы интересуется моль.
Глава 5
– Я так понимаю, как прошло свидание, можно не спрашивать, – говорит шеф, подойдя к моему столику.
Ну и действительно, к чему лишние вопросы, если все и без того очевидно? Я сижу за столиком в его ресторане, передо мной чашка кофе и два кусочка чизкейка, а в вазе грустит уставшая роза.
Пришлось отказаться от идеи посидеть в кафе торгового центра: Потап был твердо настроен довести лекцию до конца.
– Все вы, женщины, одинаковые – тянетесь за лоском, – протянул обиженно он, когда я собралась уходить. – Вам душа не нужна. В этом вся проблема, да? Мы ведь больше с тобой не увидимся?
– Хочешь узнать, в чем проблема? Я тебе скажу. Ты правильно понял, мы больше с тобой не увидимся, но, возможно, ты учтешь это с кем-то другим, – ответила я. – Ты начал с обмана. Тебя интересовало все что угодно, кроме меня. Ты легко проглотил слова, которые оскорбили бы любого мужчину. И да, я делаю вывод, что так ты наверняка повел бы себя в ситуации, если бы попытались оскорбить и меня. А еще эта попытка пригрузить меня своими комплексами и надавить на чувство вины. Проблема в том, Потап, что душу фотошопом не скорректировать.
Еще по пути в машину я заблокировала его номер. У него была возможность ответить – он ее не использовал.
А в нашем ресторане уютно, хорошо и никто не пытается подкатить со своими психологическими проблемами.
– Шеф, – говорю я, – я пришла к выводу, что у нас кофе и сладости вкуснее всего.
– С вашей пятидесятипроцентной скидкой можно было прийти к этому выводу раньше, – журит он, а потом усмехается. – Надолго этот патриотизм?
– Минимум на неделю.
Он так и уходит, посмеиваясь. Я активно берусь за десерт, когда над моим столиком вновь вырастает тень.
– Ирина Викторовна, – склонившись, заговорщически шепчет официантка Валерия. – Хотите, я вам погадаю? Всю правду вам расскажу! Все-все хорошее! Вот увидите, вам понравится!
– Если ты пытаешься выбить себе премию – это к шефу, а не ко мне, – помахивая ложечкой, говорю я.
– Да нет, – розовея, отвечает она. – Я правда умею, уже всем девчонкам погадала на суженого и короля.
– И что, у каждой по двое? И тот, и другой? Отличная репутация будет у нашего ресторана. Знаешь что, пожалуй, ты лучше к шефу не заходи.
– Соглашайтесь, Ирина Викторовна, – давясь смехом, упрашивает Валерия. – Неужели вам ни чуточки не интересно?
А за ней уже стоят Паша, Степан – другие официанты. И даже администратор. Вот кому интересней всего!
– Вы в курсе, да? Даже если мне выпадут все четыре короля и фата, я увольняться не собираюсь.
Они дружно ржут и кивают.
– Ладно, – говорю я, осмотревшись по сторонам и убедившись, что посетителей мало, – давай, раскидывай свои карты.
Валерия садится напротив меня, тасует колоду, просит меня снять карты, начинает раскладывать и сосредоточенно всматриваться в картинки.
– Лучше бы так меню изучала, – говорю я, – а то до сих пор в блюдах путаешься.
– Ну, Ирина Викторовна! – бросает на меня укоризненный взгляд. – Настройтесь серьезно! Так, вот… недавно у вас было небольшое разочарование…
– Тут достаточно посмотреть на цветок и два моих чизкейка.
– А скоро, очень скоро вас ожидает большой сюрприз!
Я отмахиваюсь. Большой сюрприз уже был – это в тему к небольшому разочарованию. Да, надо же было так промахнуться. Если бы Потап и я попали на необитаемый остров и я знала, что этот Робинзон – единственный мужчина на долгие годы, я бы предпочла себе роль попугая.