«Ничего. Мы ещё обязательно выясним, что за мерзавец стоит за всем этим. И уж лучше я умру, чем поверю, что это мог сделать кто-то из моих братьев».
Я закрыла за собой дверь, и мысленный поток оборвался.
Ну и дела. Они там правда думают, что Искадора мог убить кто-то из близких? Интересная королевская семья. Ничего не скажешь…
Глава 16. Ведьма!
После встречи с принцем я нашла здешнюю библиотеку. Она оказалась настолько огромной, что я засела там до самой ночи. Цели было две. Во-первых, найти возможность изобрести такое блюдо, которое было бы маленьким, но по-особенному сытным. Дабы военные могли наедаться даже от одного кусочка. Ну, а во-вторых, я наивно хотела узнать хоть что-нибудь о ментальных проклятьях или чём-то подобном. Надо разобраться, что же со мной происходит. Вот только если первое ещё было мало-мальски выполнимо, то второе — это как искать иголку в стоге сена…
— Есть что-нибудь полезное? — спросил Листик, забиравшись на стол, за которым я сидела.
— Ну, я нашла нужную нам магию трансформации, — я указала на открытый учебник. — С её помощью мы сможем уменьшить продукты до такого размера, что они будут очень мелкими и легко переносимыми. Думаю, можно сделать специальное заклинание, которое заставит еду увеличиваться обратно, когда она попадает в желудок человека. И тогда не нужно будет останавливаться на полноценный привал. Закинул пару крох в рот, и вперед, дальше воевать. А вот с помощью этой магии, — я достала из-под завала книг второй учебник, — мы сможем сделать так, чтобы еда не портилась как можно дольше. Если всё правильно соединим, получим идеальный паёк для военных. Очень маленький, сытный и быстрый в употреблении. А главное, таким образом можно будет уменьшить разные продукты, поэтому он останется ещё и полезным.
— Звучит сложно, — протянул Листик, глядя на учебники. — Наложить на продукты столько магии и ничего не испортить…
— Ага, а ещё хорошо бы понять, как таким образом уменьшать и переносить супы и прочую жидкость, — я глубоко задумалась и невольно начала грызть карандаш.
Поток мыслей помешал услышать, как в библиотеку вошёл кто-то ещё. Время было позднее, так что на всё огромное помещение тут была лишь я и старенькая смотрительница, да и та, возможно, уже ушла.
— Ого, кто это тут у нас? — неожиданно раздался мужской голос над плечом.
Я вздрогнула и чуть не рухнула со стула. Обернулась и заметила, что надо мной склонился какой-то незнакомый блондин. По форме, кажется, студент.
— Реально девчонка! — усмехнулся он прямо мне в ухо.
— А можно разорвать дистанцию между нами? — недовольно зашипела я, отодвигаясь, пока он меня слюной не забрызгал. — Мы вроде как с вами даже ещё не знакомы.
Парень расхохотался. Вместе с этим я услышала смешок с другой стороны. Возле стола, напротив, появился из ниоткуда второй студент. Высокий, темноволосый, тоже в форме. Ух, вот вроде в академии много учеников без магии, а артефакты на перемещение у каждого второго. Только моргни — уже кто-нибудь рядом объявится.
— Джейк, чего ты пристал к девушке? — куда спокойнее спросил темноволосый парниша. — Не видишь, она занята. Мы вообще шли в отдел с книгами по зельеварению.
— Ага, занята, — фыркнул наглец, что стоял у меня за спиной. — Небось, пытается найти здесь инструкцию «Как поудачнее выйти замуж». Они же сюда для этого прибыли?
Блондин бестактно потянул руки к учебнику, что лежал передо мной. Я тут же захлопнула книгу, защемляя ему пальцы. Листик тем временем недовольно зашипел, а его красная шерстка встала дыбом.
— Ишь ты какая ловкая!
— И совсем ты не прав, — задумчиво произнес темноволосый студент. За ним я не усмотрела, и он уже взял в руки одну из моих книг. — Леди у нас изучает магию трансформации.
— Трансформации? — некий Джейк мерзко захихикал и окинул меня взглядом. — Хочешь перед отбором улучшить какую-нибудь часть тела? Ноги подлинее? Грудь попышнее?
— Ну, знаете ли! — я так резко встала, что даже стул рухнул. — Это уже слишком! Идите, куда шли!
Блондин обошёл стол, встал рядом с другом и ещё разок осмотрел меня с головы до пят.
— Наверное, всё-таки ноги, — с якобы знающим видом произнес он. — Грудь ничего, но вот сантиметров десять-двадцать в росте я бы накинул. Что думаешь, Оливер?
Я начала аж кипеть от злости!
— Думаю, что рассуждать о таком, и правда, пошловато, но…
— А знаете, что я думаю? — неожиданно раздался из ниоткуда незнакомый женский голос. Он прошёлся по помещению точно зимний ветер, который заставляет продрогнуть до самых костяшек. Парни заметно напряглись. Через секунду я заметила, как за их спинами появился тёмный высокий силуэт. Это явно была женщина с очень длинными волосами, которые, как путы, начали развиваться во все стороны, будто вот-вот готовы связать пошляков. Выглядело очень… по-ведьмински. Даже пугало.
Не успели парни обернуться, как на плечо к каждому легла из темноты аккуратная женская ручка с такими длинными коготками, что когда те впились в кожу, стало явно больновато…
— Я думаю, что если кое-кто сейчас не извинится перед моей студенткой, то я этому кое-кому десять-двадцать сантиметров от другого места отрежу. И ваше счастье, если то будут ваши длинные языки, а не что-то более пикантное…
— П-простите, госпожа Амбер, — замяукал блондинчик испуганным, прилежным котиком.
Амбер? Кажется, я уже слышала эту фамилию. Не так ли зовут декана нашего факультета? Которая как раз сегодня не явилась на собственное занятие по бытовым технологиям.
— Не туда извиняешься, Джейк, — когтистая ручка взяла парнишку за подбородок и направила его взгляд в мою сторону.
— Мы приносим извинения за наше неподобающее поведение, — очень быстро и относительно спокойно произнес Оливер.
— Да, прости, Тиамат ради, — закивал ему в такт второй наглец, которому стоило что-нибудь да отрезать.
— Славно, — усмехнулась женщина, и из тьмы показалось её лицо. Она выглянула ровно между двумя «заложниками». Невероятно красивая, рыжеволосая, и, что удивительно, очень молодая. Думаю, старше меня ну буквально лет на пять, а то и меньше.
— Ну что, Мария, простишь их? — с хитрой улыбкой и ведьминским огоньком в синих бездонных глазах спросила она, смотря на меня.
Я даже растерялась. Откуда она знает моё имя?
— Д-да. Чёрт с ними. Пусть уже идут, куда шли.
— Вам повезло, — с ухмылкой протянула декан. — Девочка попалась добрая. Но если ещё раз замечу, что обижаете моих студенток, уж поверьте, я сполна реализую мои угрозы…
Госпожа Амбер отпустила парней, и те исчезли так быстро, что я и моргнуть не успела. После чего женщина полноценно вышла из полумрака, и я смогла её полностью рассмотреть. Высокая, стройная. Вот прям по-ведьмински красивая!
— Простите, — я не могла сдержать любопытства, — а откуда вы знаете моё имя?
Глава 17. Госпожа декан
Декан посмотрела на меня с удивлением, после чего перевела вопросительный взгляд на Листика. Малыш мантикор всё ещё сидел на столе и сейчас выглядел куда более повеселевшим.
— Ты ей не сказал? — спросила профессор.
— Н-нет, — Листик стушевался.
— Не сказал чего? — я не понимала, что происходит.
Госпожа Амбер подошла к столу и взяла монстрика на руки. Тот чуть ли не заурчал, подставляя голову под поглаживания.
— Так вышло, что Листика выращивала я. Он стал сиротой в совсем юном возрасте. Я нашла его маленького в лесу, когда ещё сама была студенткой. Поэтому мы с ним отчасти связаны. Естественно, я узнала имя девушки, к которой этот подхалим Батт его отправил.
— Ого, — я с удивлением взглянула на Листика. — А чего же ты сразу не сказал, что лично знаком с нашим деканом?
— Я… — мантикор стеснительно потупил взгляд, — … я не хотел, чтобы кто-то из студенток выбрал меня из расчета, что так смогут сблизиться с Хлоей. Мне хотелось, чтобы меня взяли в помощники за мои заслуги и умения. Ну и да, в итоге меня просто назвали бесполезным. Но зато хоть честно.
— Эй, — госпожа Амбер посильнее качнула Листика в руках, — сколько раз мне повторять, ты не бесполезный. Просто ещё не раскрыл свои главные таланты. Бутон, который долго находится в спячке, в итоге цветет куда ярче.
Листик неуверенно кивнул и заботливо прижался к груди декана. Я не смогла сдержать улыбки. Наблюдать за этими двумя было очень мило.
— Спасибо вам большое за помощь.
— Ты про этих двоих? — профессор усмехнулась. — Не стоит благодарности. И не подумай, не все студенты здесь такие заносчивые дурни. Терр держит их в ежовых рукавицах. И хоть наш принц сам в отношении девушек тот ещё… — она многозначительно постучала кулачком о деревянный стол, — … однако королева воспитала его хорошо, так что дам он уважает и требует того же от своих подчиненных и солдат, коими считает тут каждого студента. Просто парней очень уж задевает, что девушки появились в этой академии лишь с объявлением отбора. Вот они и не верят, что кто-то с нашего факультета может быть и правда заинтересован в учебе.
Декан осмотрела книги, что лежали на столе.
— Кстати, что вы тут искали?
Я растерянно начала собирать книжки, чтобы взять их с собой.
— Да так, кое-какую информацию для задания профессора Локера.
— О-о-о, Локер и его волшебная кулинария, — декан странно захихикала. — Забавный факт, но наш принц заставил его подписать договор, где отдельным пунктом сказано: «не обучать студенток бытового факультета изготовлению ядов». Иначе бы уже через пару занятий Локер вместо рецепта энергетического завтрака начал бы объяснять вам, как спрятать вкус ядовитого корня крициса. Чтобы человек успел съесть смертельную дозу до того, как что-то заподозрит.
— Да-а-а, вряд ли принцу хочется, чтобы подобными знаниями обладала его будущая невеста.
Я улыбнулась и тут из моих рук случайно выпала одна из книг. Причем самая неподходящая!
— Тайны ментальной магии? — с интересом спросила декан, взяв учебник в руки. Сразу после она открыла страницы, где была заложена закладка. — Список самых могущественных ментальных магов империи? Ищешь кого-то конкретного?