— Что ж, всем спасибо за участие. Я приму решение и объявлю о нём завтра утром. А пока господин Гером взял на себя инициативу устроить небольшое торжество для всех участниц отбора, чтобы наши прибывшие гости могли поближе познакомиться с вами.
По залу прошлась волна аплодисментов, и лишь один недовольный голос прервал эту радость:
— Я бы попросил, принц, — со своего места поднялся профессор Локер. — У девушек сегодня ещё занятия.
Да. У нас по расписанию сегодня была аж две пары с нашим прекрасным зельеваром.
— Это верно, — задумчиво произнес Террадор.
— Но нужно дать дамам отдохнуть после отбора, да и нам важно узнать их получше, — вмешался отец Агаты.
— И это тоже правильно, — продолжил рассуждать принц. — Что же, я не могу, вернее не хочу отменять занятия, однако сегодня в честь такого события даю вам, леди, право самостоятельно решить, идти ли на пары. Если вы решите выбрать отдых в кругу наших гостей, сегодня это не будет считаться нарушением.
— Всё с вами ясно, — с иронией в голосе протянул Локер. — Если никто не явится в течение пятнадцати минут после начала занятия, то и я уйду на вечер встреч. Не думайте, господин Гером, что таким образом огородите меня от вашего мероприятия.
— Ну что вы, Локер, — с нехорошей улыбкой протянул отец Агаты. — Будем рады видеть и вас, и ваш скверный нрав.
По залу пробежал смех, и даже сам профессор ухмыльнулся. Он жил по простому принципу: «да я мерзавец, признаю это, и вам советую смириться». Так что вряд ли его такое могло оскорбить.
А вот заявление принца казалось очень странным. Чтобы он да самовольно разрешил нам не ходить на занятия… нонсенс.
— Террадор, вы же присоединитесь к нам? — спросил Гером.
— Конечно.
Положительный ответ дракона стал последним гвоздем в крышку гроба сегодняшней учебы. К зельевару теперь уж точно никто не пойдёт, ведь вместо этого можно посетить светское мероприятие с кучей аристократов, где будет и сам принц. Вот только мне это казалось слишком уж странным…
Глава 34. Волшебные мышки
— Куда пойдём? — спросил Листик, пока я переодевалась, уже будучи в своей комнате.
— На занятие к Локеру, конечно, — я вышла из-за дверцы шкафа, поправляя привычную форму академии.
— А я надеялся на праздник…
— Не нравится мне вся эта задумка с торжеством. Я думаю, что это какая-то проверка.
— Но принц Террадор ведь сказал, что за пропуск сегодняшних пар ничего не будет. Вряд ли он обманывает. Этот дракон из тех, кто держит своё слово.
— Да, и всё же что-то здесь не так. Вот просто чую. К тому же, все эти аристократы меня пугают. Уверена, там будет очень неуютно. Никто не захочет общаться с какой-то безродной девицей.
— Зато вкусно покушали бы, — вздохну Листик.
— Ой, перестань, у нас же пары по волшебной кулинарии. Обязательно что-нибудь и схомячим там. Пошли…
Вскоре мы с Листиком были в нужной аудитории. К моему глубокому удивлению, я здесь оказалась не одна. Конечно, парты пустовали, но ещё четыре однокурсницы всё же пришли на занятие. И одной из них, как это ни странно, была Агата.
— Проходи мимо, — недовольно буркнула староста, видя, как я останавливаюсь возле её парты.
— А я тут хочу сидеть, — я нагловато улыбнулась и села рядом с желтоглазой бестией.
— Тебе что, мест свободных мало?
— В приятной компании куда интереснее.
Агата лишь фыркнула и уткнулась в книгу, которую читала.
— Я думала, что раз торжество устраивает твой папа, ты обязательно там будешь.
— Я же староста, — аристократка не поднимала взгляда. — Да и чего я на этих праздника жизни не видела. Высшему свету не надо со мной знакомиться. Меня и так все знают. В отличие от тебя. Кому такие встречи и нужны, так это неизвестным девицам из обычных семей. Ты ведь знаешь, что на отборе себе невесту выбирает не только принц? Ты могла приглянуться и кому-то ещё из знати.
— Это ты так обо мне заботишься? — с хитрой улыбкой заметила я.
— Это я так пытаюсь отвадить тебя отсюда. Может, передумаешь и уйдёшь.
— И не надейся. К слову, что там с Энни? Я не видела её на отборе.
— Ей засчитали техническое поражение за неявку. При этом всё, что я смогла выбить из Свейна — это слова о том, что она в порядке, и волноваться не о чем. Как только закончится вся беготня с прибывшими гостями и первым испытанием, пойду к принцу Террадору. Пусть гонит этого мерзавца в шею, раз он позволяет себе подвергать нас такой опасности.
— Думаешь, он и с Энни мог сделать что-то плохое?
Агата вздохнула, хотя по звуку скорее недовольно рыкнула.
— Вряд ли. У них отношения… другого уровня.
До меня неожиданно дошло.
— О-о-о, так они встречались? Студент и преподаватель?
Староста гневно зыкрнула в мою сторону.
— Слушай, это не твоё дело. Я не собираюсь с тобой сплетничать. С Энни, скорее всего, всё в порядке. Я очень на это надеюсь.
— Ладно, ладно, прости…
Не успела я договорить, как аудиторию вдруг наполнил жуткий визг. Это кричала одна из наших однокурсниц, которая сидела ближе к двери. Мы с Агатой тут же встрепенулись и начали осматриваться, чтобы понять, что происходит.
— Мыши! Целая стая! — завопила всё та же девушка, забираясь на стол с ногами.
Я опустила взгляд на пол и заметила, что из маленькой щели в двери бежит целая орава существ, которые размером с маленьких паучков. Однако если присмотреться, это были совсем не насекомые, а именно мышки. Через секунду их стало так много, что эти негодники начали пытаться нырять в ботинки и лезть вверх по ногам.
Мои однокурсницы дружно принялись взбираться на столы и стулья. Листик прижался к моей голове, чтобы быть как можно выше. Я же замерла, потому что в голову пришла гениальная мысль. Потянулась к полу и загребла целую охапку мелких грызунов. Поднесла ближе к лицу. И правда, мышки! Уменьшенные мышки!
— Великая Тиамат! — дверь распахнулась, и из коридора раздался издевательский смех. — Оливер, ты только посмотри на них!
Я узнала этот голос. Слышала его однажды. Подняла взгляд и смогла рассмотреть знакомое лицо старшекурсника, который как-то задирал меня в библиотеке. А рядом с ним стоял второй его дружок. Как их там? Джейк и Оливер?
— Дамы, это ведь просто мыши, — хохоча, продолжал блондин, который хотел при первой встрече добавить мне десяток сантиметров роста.
— Эй, вы! — уверенно произнесла я и кое-как начала пробираться к входу, стараясь не раздавить мелкашей.
— О, знакомые лица, — спокойно усмехнулся Оливер. — Снова призовешь декана на свою защиту?
— Что? Нет. Вы лучше скажите мне, — я вытянула вперед раскрытые ладони, в которых копошились мышки. — Вы как их уменьшили?! Эффект длится долго?
Мой энтузиазм заметно удивил парней. Они перестали смеяться и переглянулись между собой.
— Великая драконица, Маша, что с тобой не так? — со вздохом спросила Агата, которая хоть и не визжала при виде оравы мышей, но моего любопытства не разделяла.
— Мне интересно и очень важно знать для одного проекта. Если вы уменьшили столько живых существ, то и обычные предметы тоже ведь сможете?!
Меня никак не покидала надежда сдать Локеру этот проклятый проект с маленькими военными пайками.
— Это вопрос к Оливеру, — непонимающе промямлил блондин. — Магия его.
Я горящими глазами посмотрела на старшекурсника. Он всё ещё не понимал, чего я пристала, и что мне вообще нужно.
— Ну… да. Смогу. Правда, если предметы неживые, придется использовать не совсем это заклинание, но…
— Маша, они уже на лице! — вскрикнул испуганно Листик и скинул с моей щеки маленькую ползущую мышку.
— Ой, да ладно, пока не кусаются — Тиамат с ними!
Я хотела расспросить парней ещё о многом, но вдруг раздался громогласный голос профессора:
— Та-а-ак, это что за вакханалия в моей аудитории?
Я оглянулась и поняла, что возле учительского стола, на который успела залезть одна из девушек, появился Локер. Он сделал взмах рукой, и все мышки потянулись к нему, летя по воздуху. Даже те, что были на моих ладонях, и тех утащила невидимая магия. Через пару секунд возле профессора был целый клубок висящих в воздухе микро-грызунов. В момент, когда все были в кучке, их накрыл стеклянный пузырь, будто аквариум. Чтобы не разбежались.
— Здравствуйте, профессор, — с улыбкой неожиданно произнес Джейк, словно не боялся получить по шее. — Мы тут решили немного развлечь девушек, пока вас не было.
— Совсем обнаглели, я смотрю, — Локер пренебрежительно вытянул из живого клубочка парочку мышей за хвосты. — Хотя заклинание неплохое. Полиморф?
— Так точно, — спокойно ответил Оливер.
— Так, во-первых, вы, — Локер указал на студентку, что сидела у него на столе, — слезайте и идите на своё место, как и все остальные. Давайте, курочки, по загончикам.
Я хмыкнула и шепнула ребятам:
— Мы ещё продолжим этот разговор…
— Почему звучит как угроза? — также тихо ответил Оливер.
Я лишь усмехнулась, а сразу после ушла обратно за парту.
Локер продолжил:
— А, во-вторых, дамы, кто мне скажет, как снимать действие полиморфа?
— Явно не кексиками, которые мы тут готовим, — скучающе ответила Агата, которая также успела сесть обратно.
— Именно. Так что записывайте новую тему: «Полиморф». А вы двое, — он указал на старшекурсников, — забирайте своих мышей и проваливайте, пока я не обвалял вас в сыре и не привил этим грызунам хищные инстинкты.
Профессор махнул рукой, и аквариум с мышками быстро перетек по воздуху к парням. Вскоре от них и след простыл. Странно как-то. Уж эти двое должны были понимать, что если сюда заглянула бы декан Амбер, она бы им устроила «хорошую жизнь». Хлоя ведь именно им очень внятно объяснила, что цепляться к студенткам бытового факультета нельзя. А они так спокойно пришли и напакостили. Какой-то непонятный день.
— И так, записывайте рецепт зелья, — продолжил Локер и начал выводить мелом на доске названия ингредиентов.