— Доброй ночи, — произнесла я, застав Террадора в кресле за письменным столом.
Он поднял на меня сонный взгляд и кивнул.
— Доброй, — в голосе отчётливо слышалась усталость.
— Я принесла вам пирожные и несколько зелий от профессора Локера, — сказав это, я аккуратно поставила всё на свободную часть стола.
— То, что нужно.
Дракон сразу же залил в кружку двойную дозу волшебного варева и притянул к себе поднос с пирожными.
— Может быть вам поспать?
— Всё равно не получится, — отмахнулся принц.
— Это из-за кошмаров о брате?
Терр пронзил меня недовольным взглядом.
— Простите, просто вы сегодня кричали после пробуждения его имя, вот я и…
— Да, — помедлив, ответил дракон и быстро съел одно из пирожных. — Кошмары не дают покоя. Как только я начал пытаться вести своё расследование смерти Искадора, не могу отделаться от этих навязчивых сновидений.
— Совсем не спать и упиваться зельями — это не выход.
— Нравоучения от студентки мне ни к чему, — строго ответил принц, после чего указал на пирожные. — Довольно вкусно, но словно бы пропала откровенная кислость.
— Да, я использовала зелье, у которого не столь выраженный вкус, поэтому решила и кислинки убавить.
— Мне больше нравился первый вариант. Впрочем, эти тоже ничего, — Террадор встал с кресла, забирая с собой поднос. — Пойдем работать. Я кое-что выяснил из отчётов сканирования.
Мда, видимо, наш принц из тех, кто ест в чистом виде лимоны и спокойно пробует на вкус какой-нибудь васаби. Впрочем, это даже мило. Ему больше понравились мои кривенькие «кулинарные изыски», а не шедевр, который я смогла состряпать только с чужой помощью.
— Хорошо, буду готовить по прошлому рецепту, — быстренько протараторила я и побежала следом.
Мы дошли до доски, где были уже записаны какие-то заметки и прикреплены результаты изучения артефакта. Дракон закинул пироженку в рот, а после указал на одну из строчек.
— В общем, я понял, что просто так повторить этот артефакт у нас не получится. Он явно относится к чему-то очень редкому и необычному. Для того чтобы попытаться сделать нечто подобное, нам нужна его первородная энергия. Либо места, где он зародился, если это произошло естественным путём, либо человека, который его создал.
И вот мы в тупике, ведь шарик-то я нашла на Земле…
— Это значит, — продолжил принц, — что нам надо выяснить, откуда взялся артефакт в той злосчастной коробке.
— Ну-у-у, — неуверенно протянула я, крутя шарик в руках, — тут ведь глаз дракона. Может быть, его создала сама Тиамат?
Хотелось бы, чтобы такой отговорки хватило, но Террадор отмахнулся.
— Вряд ли наша многоуважаемая богиня до такого снизошла. Ей это не очень-то выгодно. Сейчас подаренную младенцам магию называют чуть ли не божественным даром, поэтому религия в нашем мире до сих пор не затухла. Так что просто создавать артефакт, чтобы даже у обычных смертных появилась полноценная магия… не-е-ет, она для этого слишком хитрая и самовлюбленная.
— Вы не очень-то любите Тиамат, — с улыбкой заметила я.
— Меня отец как-то раз в детстве даже порол за богохульные высказывания, — Терр усмехнулся. Бодрящие пирожные, запитые зельем, действовали на него явно очень уж бодряще. У дракона даже мимика стала более живой, что уж говорить про разговорчивость.
— Значит, будем искать, откуда растут корни?
— Именно, — и ещё одна пироженка отправилась в драконий желудок. — Нас ждёт увлекательное изучение макулатуры.
— А что если некто создал артефакт лишь недавно, и об этом нет упоминаний в книгах?
— Сомневаюсь, что нечто столь мощное мог создать кто-то из ныне живущих. И уж тем более это не осталось бы незамеченным.
Я вздохнула. Ещё как осталось бы, если этот самый артефакт появился вообще в другом мире. Хотя он ведь как-то там оказался? Может быть, принц прав, и его создали здесь, а уже после отправили на Землю. Но зачем? Одни загадки, на которые я отчасти могу дать ответ, но только не вслух. Да и ментальной магией наверняка не получится. Может, попробовать как-нибудь написать письмо? Так пальцы от боли скрючит…
— В общем, вперед, — Терр указал на огромную библиотеку. — У меня тут столько литературы про артефакты, что нам хватит на много лет. Но будем пытаться справиться быстрее.
И вот мы вновь начали прочесывать информацию. Дракон очень быстро умял все пирожные, отчего был сейчас особенно активным. Летал с места на место, однако всё равно терпеливо ставил каждую книжку обратно в то же самое положение. Я же в какой-то момент поняла, что нам очень не хватает артефакта в духе «окей, гугл, найди нам ответ на такой-то вопрос». В каком-то смысле и в нашем мире тоже есть магия. Хотя, может, и тут нечто подобное имеется, просто тема слишком уж закрытая, чтобы так просто о ней всё разузнать.
— Будь аккуратна, — произнес Террадор, когда я чуть не задела витрину с артефактами. — Я храню здесь очень много опасного, потому что в замке не могу.
— А? Почему?
— Во-первых, я постоянно здесь и могу следить за всем этим. А, во-вторых, если мой брат Яридор узнает, какие опасные штуки есть у меня в коллекции, он наверняка будет настаивать на их уничтожении. А я не люблю, когда у меня забирают мои артефакты. Даже если они несколько специфические…
— Всё-таки в чём-то вы классический дракон, — улыбнулась я, — просто сокровище у вас своеобразное. Кстати, вы обещали мне рассказать, почему не хотите претендовать на трон.
Мы беседовали, летая возле разных полок с книгами и периодически заглядывая в новые талмуды.
— Всё просто, политика — не для меня. В ней слишком много интриги и подпольной игры. Я же слишком прямолинеен и груб для подобного. Я генерал, который может командовать войском, но империей со всей этой аристократией и их кознями — не-е-ет. Никогда. У меня есть братья, которые куда лучше справятся с должностью императора. А я с удовольствием им помогу и буду руководить какой-нибудь внутренней армией. Все должны быть на своём месте.
— Но если кто-то из ваших братьев займёт престол, вы ведь лишитесь драконьих крыльев.
— И что? Заберут эти крылья, — Террадор указал за спину, — создам себе из артефакта новые. Я никогда не был любителем летать в облаках и чувствовать прелесть высоты. Мой дракон громоздкий и приземленный, прямо как я. Единственное, что мне правда нравится в драконьей сущности — это наша сила и живучесть. Ты знала, что дракон может упасть с самый высокой скалы и выжить, а сила нашего удара способна легко убить человека с одного выпада? Вот только я не потеряю всё это, если лишусь своего дракона. Я с детства тренировался, чтобы стать отличным воином и без природных усилений. Я могу облачать своё тело в металл посредством магии. В первую очередь я великолепный воин, умелый артефактор и маг земли, а уже потом дракон, — он вдруг задумался. — Наверное, за такие слова отец захотел бы отхлестать меня ещё раз…
Я слушала Террадора с восхищением, а в конце не сдержала улыбки.
— Да, возможно. Но ваша решимость удивляет.
— К тому же, одна мысль о вражде с братьями выводит меня из себя. Я слишком люблю свою семью, чтобы враждовать за престол. Тот факт, что драконам приходится вот так грызться за поиск истинной — одна из моих больших претензий к здешним богам.
— Понимаю. Хотя у меня не было ни братьев, ни сестре…
— Звучит скучновато. Если вспомнить наше детство… ох, чего только родители не натерпелись, — Терр ухмыльнулся. — Но да я слишком ударился в рассуждения не по делу. Давай работать.
Глава 45. Легкое сновидение
Мы изучали различные книги несколько часов. В какой-то момент я попросту задремала в укромном уголочке между высокими шкафами, сидя прямо на полу. Удивительно, но разбудил меня не дракон. Я сама открыла глаза, вздрогнула от осознания, что сплю прямо «на рабочем месте» и поспешила выглянуть из-за шкафа.
Вроде спала совсем недолго, но Террадор успел куда-то пропасть. Подумала, что принц ушёл, но вдруг услышала беспокойный болезненный стон со стороны. Я тихонько подошла ближе. Оказалось, сонливость победила не только меня. Дракон уснул в собственном кресле с книгой в руках. Вот только по мучительному выражению его лица было ясно, что Террадору вновь снится нечто ужасное. Я знала, к чему это приведет — он вновь проснется весь в поту и продолжит упиваться бодрящими зельями.
Впрочем… может быть, я смогу помочь?
Я тихо придвинула поближе стул и села рядом.
— Идея безумная, но попробовать стоит, — шепнула и взяла в одну из ладошек мой ёлочный шар.
Раз уж я ментальный маг, наверняка могу помочь человеческому разуму расслабиться. Хотелось бы сменить кошмары, которые преследуют Террадора, на что-то более спокойное. Или хотя бы просто убрать сновидения вообще.
Конечно, залезть в голову к дракону — это почти невозможное дело для студентки, которая только недавно начала упражняться в магии. Но у нас с принцем была налажена какая-то связь. Я ведь слышу его мысли. Может, и тут получится…
Я занесла ладонь над головой Терра и постаралась сосредоточиться. Поскольку это мой первый опыт работы с чужими сновидениями, было страшновато. Но я видела, что принц нуждается в помощи. Иначе он скоро совсем сойдет с ума от усталости.
Я закрыла глаза. Показалось, что ладошку начало жечь, а в мои мысли проникли странные картины. Это не были оформленные образы. Понять, что именно снится дракону, я не могла. Я видела нечто абстрактное и пугающее. Будто негативные эмоции и чувства, которые испытывает Террадор во сне, приобрели цвет. Красный, словно кровь. Тёмно-синий — страх. Чёрный — тягостная пустота.
Я постаралась попросту поменять цвет этих красок. Заменить эмоции на что-то более успокаивающее. Если во сне Террадора бушевал тайфун, то я постаралась привнести в него легкий летний бриз.
Было сложно, но тревога, которую вызывали все эти пугающие образы, начала уходить. Ладонь перестало жечь. Я услышала, что дракон начал дышать более размеренно. У меня получалось…