— Листик, не пугай меня…
— Я долго искал, какой артефакт можно использовать в твоей ситуации. Когда нашёл информацию об этой книжке, попытался выяснить, есть ли она в местной артефакторной. Но она очень редкая и ценная. Я думал, всё потеряно, и я не смогу тебе помочь. Хотя я ОЧЕНЬ хотел. Но не мог … а потом, а потом… — зверек очень волновался.
— А потом? — я старалась не давить, но что-то в этой ситуации пугало.
Листик зажмурился и быстро-быстро выпалил:
— А потом я увидел эту книгу на одной из полок в кабинете принца Террадора, и пока вы там разговаривали, я незаметно стащил её до того, как успел подумать о последствиях!
Я замерла. Вдохнула. Выдохнула. Опустила взгляд на книгу. Попыталась переварить информацию. Переварила. Мне не понравилось.
— Получается, мы украли у принца? — спокойно спросила я, чтобы не пугать горе-помощника негативом.
— Не мы, а я, — Листик повесил уши. — Прости, пожалуйста, но я очень хотел помочь. Мы ведь не смогли бы просто попросить её у принца, потому что ты не хочешь никому рассказывать свой секрет. И я… в общем… прости.
Мантикор начал хлюпать носом. Ему явно было очень стыдно. Я притянула малявку к себе и ещё раз обняла.
— Я всё понимаю. Не волнуйся. Мы как-нибудь выкарабкаемся из этой ситуации. Раз уж книга уже у нас, давай напишем письмо, а там что-нибудь придумаем, ладно?
— Хорошо, — малыш утёр слезы. — Как только ты допишешь и оторвёшь надолго ручку, любые чернила просто исчезнут и перенесутся на другую бумагу, которая будет поблизости с нужным человеком.
— Что ж, — я достала чернильную ручку и открыла книгу, — в магию и перенос в другой мир мои родители вряд ли поверят. Так что напишу им письмо о том, что я решила сбежать и искать меня не стоит. Конечно, они сильно разозлятся и обидятся. Но пусть лучше ненавидят меня, чем волнуются и разыскивают. Тем более что с их отношением к моей жизни, — я вздохнула, — иногда я и правда думала, что просто хочу сбежать…
Я решила, что писать нужно коротко и по факту. Чем больше буду врать, тем вероятнее родители что-нибудь заподозрят. Решила думать о маме. Долго выстраивала текст в голове, и в итоге написала:
«Мама, папа, пожалуйста, простите меня. Я очень люблю вас, но я устала. Ваша забота обо мне в какой-то момент превратила мою жизнь в тюрьму. Я не виню вас и знаю, что вы хотели как лучше, хотели уберечь меня. Но я уже взрослая, и это стало просто невыносимо. Любые попытки поговорить вы пресекали вплоть до криков. Тем временем, из-за тотального контроля у меня не было ни друзей, ни любимого человека, и даже профессию выбрать сама я не могла. Простите, я не хочу, чтобы это письмо выглядело как обвинение. Я, правда, очень-очень люблю вас, но сейчас я вынуждена уехать, просто чтобы попробовать пожить свою жизнь самостоятельно. Со мной всё хорошо. Я в полном порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь обо мне и не ищите меня.
С большой любовью, ваша Маша».
Когда письмо было закончено, чернила попросту исчезли. Страничка вновь оказалась пустой, но вдруг на неё капнула слезинка, что сорвалась с глаз. И даже она просто растворилась.
Я шмыгула носом и быстро утерла глаза. Листик с теплотой меня обнял.
— Как грустно, — шепнул мантикор.
Я просто кивнула. Сколько не складывала мысли в голове, а письмо всё равно получилось слишком уж негативным, из-за чего внутри разрасталась черная дыра. И хоть написанное было во многом правдой, я очень переживала за родителей.
— Да, вышло немного жестоко, — я вновь хлюпнула носом, — но… может, они решат, что я оставила записку ещё до побега и хоть немного успокоятся. Вернее чувство обиды перекроет волнение и станет чуть проще. Злиться ведь легче, чем боятся и переживать. Так себе план, но лучше, чем пустая безызвестность…
— Ты молодец, — Листик погладил меня по голове.
Я выдохнула, мотнула головой, стукнула себя ладонями по щечкам и постаралась взбодриться. Дело сделано. Так будет лучше. Нечего тут рыдать.
— Так, а теперь решать нашу проблему.
— Что будем делать? — взволнованно спросил мантикор.
— Дело серьёзное. Думается мне, сами мы тут вряд ли справимся. Нам явно нужна помощь. Пойдем к Хлое?
— Хлоя отправилась к родным, её несколько дней не будет в академии.
— Вот подстава. Ну… тогда остался только один вариант.
Через минут десять мы уже стучали в знакомую дверь. Её хозяйка нехотя открыла и одарила нашу парочку недовольным взглядом.
— Агата, у нас ЧП…
Глава 49. Операция (не)выполнима
Кто угодно мог бы сказать, что я дура, ведь пошла с жуткой проблемой к главной конкурентке на отборе. Но я искренне верила, что Агата поможет. Она лучше меня разбиралась в различной магии, которая выручила бы в такой ситуации. А действовать надо было быстро, на изучения вопроса во всяких библиотеках времени нет.
Я не вдавалась в подробности, зачем нужна была книга. Просто рассказала о самой ситуации. И не ошиблась. Староста, конечно, ругалась на чем свет стоит, говорила, какие мы бестолковые, но в какой-то момент просто оставила нас и куда-то ушла, приказав ждать.
— Пошла сдавать нас Террадору? — шепотом спросил Листик, пока мы сидели на заправленной кровати, словно провинившиеся двоечники.
— Вряд ли…
— А стоило бы! — пискнула летучая мышь Белучи, что висела под потолком вниз головой и злобно хихикала. Вот на счёт неё я как-то не подумала. Впрочем, эта летучка хоть и мерзкая, но хозяйке предана. Если одна не проболтается, то и вторая тоже.
Агата вернулась минут через двадцать с двумя новыми атрибутами.
— Так, главное правило — не задавать мне лишних вопросов. Вот, — она протянула мне бутылек со странноватой жидкостью, — это зелье невидимости. Длится минут десять. Все объекты, что прилегают к телу, тоже исчезают, так что раздеваться не надо. А это, — она всучила мне крупный ключ с брелком в виде чёрной звезды, — ключ от кабинета Террадора.
Я выпучила глаза.
— Отку…
— Я сказала не задавать лишних вопросов! — тут же рыкнула староста. — Зелье в руки и вперед в кабинет, пока принц Террадор на тренировке.
— А это ты отку…
— Если построишь ещё одно предложение так, что в конце будет подразумеваться знак вопроса, я тебя убью. Тут же все проблемы решатся!
— Прости, — я кивнула. — И спасибо огромное. Мне тогда нужно поспешить. Надеюсь, что Террадор не заметил пропажу.
— Я буду стоять на страже, — вызвался Листик. — Настрой нам ментальную связь, я тебя предупрежу, когда увижу принца в коридоре.
— Мы прям команда, — я заулыбалась, и Агата пронзила меня очень недобрым взглядом.
— Ключи мне верните. А то шутки про убийство перестанут быть шутками.
— А, так ты всё это время шутила? — я нервно хихикнула. — Ладно, мы пошли.
— Стой-ка, — буркнула Агата и достала из ящика ещё какой-то пузырёк. — Вот, возьми.
Она кинула бутыль, а я кое-как поймала.
— Что это?
— План «Б». Зелье полёта. Если понадобится капитуляция из окна.
Это было так мило, что я не удержалась и вдруг обняла подругу. Агата была не самым тактильным человеком. Она опешила, замерла и через пару мгновений проскрипела:
— Маша, у меня в чулке под юбкой спрятан нож. Клянусь Тиамат, если не отпустишь…
— Поняла, — я быстро отшагнула. — Ещё раз спасибо!
Через минуту от нас с Листиком и след простыл.
И вот я опять оказалась у Агаты в долгу.
— Ну, с богом. Да поможет нам Тиамат, — произнесла я и выпила зелье невидимости в коридоре, недалеко от кабинета принца.
— Буду стоять на страже! — кивнул мне Листик.
Нам очень повезло, что артефакт хранился в кабинете Террадора, а не в артефакторной. Тут из «охраны» был только пост секретаря, и Батт, благо, отсутствовал. Всё-таки в своём кабинете принц держал не очень опасные артефакты.
Вскоре я аккуратно повернула ключ, приоткрыла дверь и быстренько проникла внутрь. Так, кажется, Листик говорил, что взял книгу с ближайшей к выходу полки. Посмотрим…
«Посмотреть» я ничего не успела. Ручка двери вдруг опустилась, и дверь открылась. В кабинет вошёл Террадор, который заметно нахмурился, едва понял, что замок-то не заперт.
— Это ещё что такое? — шепнул принц себе под нос и начал осматриваться.
Я же просто замерла, старалась не двигаться и даже не дышать. Только мысленно била тревогу прямо в голову мантикору:
— Листик, тут принц Террадор! Ты куда смотришь вообще?!
— Что-о-о? — послышался в мыслях ответ мантикора. — Маша, он честно не проходил! Возможно, телепортировался прямо к двери кабинета?! Жди, я постараюсь тебя вытащить!
— Так, нет, не бедокурь ещё больше. Я что-нибудь придумаю!
Тем временем принц внимательно осматривал кабинет. Видимо, заподозрил, что могла произойти кража, раз дверь открыта. А я даже книжку положить на место не успела! Вскоре он подошёл совсем близко, и я чуть сквозь землю не провалилась…
Взгляд внимательных голубых глаз начал осматривать полку, и вот уцепился за пустое место.
— Совсем что ли обнаглели?! — рыкнул Террадор и моментально пошёл к столу. Развернул зеркало и громогласно добавил:
— Свяжи с Яридором.
Зеркало помутнело, а дракон так и остался стоять у стола, нервно постукивая костяшками по деревянной поверхности.
Ну, всё, мне конец, звонит брату-инквизитору…
Буквально через минуту в зеркале появилось лицо очень красивого мужчины. Хлоя нам рассказывала, что брат Яридор из драконов пугал её больше всех. Так что я успела представить его соответствующе, и сейчас очень удивилась.
В глаза сразу бросалась необычная деталь: столь серьёзное лицо с мужественными скулами обрамляли пепельно-розовые волосы. Была бы я в другом положении, даже хихикнула бы, но уж точно не сейчас.
— Ого, какие люди, — раздался голос «на том проводе», и розоволосый мужчина улыбнулся. — Обычно, если ты звонишь с таким вот лицом, значит, случилось нечто ужасное. И так, сколько жертв?
— Нисколько, — ответил Террадор.