Я потеряла дар речи. Не успела понять, что происходит. Да и не смогла бы. Все мысли из головы попросту улетучились. Широко распахнула глаза и смотрела теперь на приближающего Террадора с удивлением и… мольбой. Мольбой не останавливаться.
Неужели он правда?..
… неужели?..
Секунда и его горячие губы накрыли мои в заветном нетерпеливом поцелуе. Я не могла поверить в происходящее. Это словно был сон. Растерялась, и совсем не знала, как мне себя вести. Террадор беззастенчиво похищал мой первый поцелуй. Целовал также напористо и уверенно, как вёл себя всегда. По-солдатски. По-генеральски. Будто захватывает новую военную цель.
Его губы впивались в мои требовательно, бесцеремонно. Кому-то это могло бы даже показаться грубым, но… но я нежно расплывалась от ощущения этой непреодолимой силы, которую чувствовала в драконе. Мне не хотелось ему отказывать. Я и не могла ему отказать. Пусть забирает всю. Всю без остатка.
И всё же я совсем не понимала, что мне делать. Ментально я готова была отдать всю себя, но физически… что мне нужно сделать? Как не сплоховать?
Я замерла пораженно и даже испуганно. Тогда дракон крепко обнял меня, прижимая к себе, будто показывал, что отпускать не собирается. В эту секунду я ожила и попыталась просто отдаться в волю его власти и чувств. Закрыла глаза и ответила на поцелуй. Неловко, смущенно, неумело. Так, как умела. Так, как подсказывало колотящееся сердце.
Это были самые прекрасные мгновения моей жизни. В груди взорвалось столько чувств, что мне показалось, что я могу расплакаться от всей этой бури эмоций. Когда дракон нехотя, медленно отстранился от моих губ, он тяжко выдохнул и тихо произнес:
— Традиция.
Я только сейчас начала дышать. Дышать и улыбаться так, что щечки заболели.
— Какая… приятная традиция.
Терр улыбнулся мне в ответ. Вдруг свечи и огонь в камине резко погасли, а музыка стихла. Я даже перепугалась.
— Видимо, время действия магии прошло, — спокойно произнес Террадор, не выпуская меня из объятий. — Нам пора идти.
На душе стало тоскливо. После такого поцелуя совсем не хотелось расставаться с драконом. Но и что сказать ему я просто не знала. Будто боялась спугнуть собственное счастье.
Терр подхватил меня на руки и поднялся с дивана.
— Пойдёшь со мной? — спросил он, породив в моей голове миллион разных мыслей. — Поможешь вновь уснуть? Я как-то… уже привык чувствовать в этот момент тебя рядом.
Я тихонечко прижалась к принцу покрепче и счастливо шепнула:
— Конечно.
Террадор открыл портал, перемещая нас к нему в спальню. Он усадил меня на край кровати, а сам вновь лёг на постель, не раздеваясь. Лишь в конце крепко взял меня за руку.
— Только не сиди со мной слишком долго. Не жди, пока проснусь. Обязательно отдохни.
Так странно. Терр вроде говорил с заботой, его голос был мягок, а это всё равно звучало, как приказ. Я тихонько посмеялась.
— Хорошо. Конечно.
Хотя я даже не представляла, как смогу уснуть после такого. Терр закрыл глаза. Мне так о многом хотелось с ним поговорить, но я решила, что лучше дать себе прочувствовать момент, а разговоры можно оставить на завтра.
— Спасибо, что ты рядом, — шепнул дракон, проваливаясь в сон.
Я аккуратно смягчила его сновидения, как делала это всегда. В какой-то момент очень сильно хотелось лечь рядом и заснуть возле него, но, наверное, это было бы слишком нагло. Да и мне хватало горячей ладони, которая продолжала держать меня, не отпуская…
Глава 58. Лунница?!
Вечер был прекрасным, вот только утром всё началось кое-как.
Уже ближе к рассвету я всё-таки ушла от Террадора к себе и какое-то время даже сладко спала, но… но меня неожиданно разбудил взволнованный голос:
— Маша! Маша! Просыпайся.
Открыла глаза и ахнула. Надо мной стояла Хлоя. И по её лицу было ясно — случилось что-то ужасное.
— Что? Хлоя? Как ты вошла? — я сонно протерла глаза и начала осматриваться, не понимая, что вообще происходит.
— Слушай, Маша, я тебя не осуждаю, но зачем ты это сделала?
Я моментально засмущалась. Она о вчерашнем вечере? О поцелуе? Я, конечно, понимаю, что до конца отбора это всё как-то неправильно, но думала, что уж Хлоя за нас порадуется.
— А что я-то? Я там была не одна вообще-то!
Хлоя гневно посмотрела на Листика, который в это время переворачивал вещи в открытом шкафу.
Что тут вообще происходит?
— Так ты всё-таки помогал?!
— Да говорю же, я ничего не знаю! Ещё недавно эта лунница была в шкафу!
— Лунница? — непонимающе отозвалась я.
Декан вдохнула, выдохнула и уткнула руки в боки.
— Террадор нашёл лунницу у себя в спальне и идентифицировал её как твою.
— Что?! — вот тут-то я моментально проснулась. — Этого не может быть! Я после того занятия, когда мы их сделали, закинула лунницу в шкаф и больше о ней не вспоминала!
— Но её тут нет, — растерянно пискнул Листик, выглядывая из очередной коробки.
— Конечно нет! — на эмоциях выдала Хлоя. — Потому что прямо сейчас её у себя в руках крутит один очень недовольный дракон. В общем, одевайся и пошли.
— Куда? — испуганно спросила я.
— Надеюсь, не на казнь. Но ты, конечно, выдала тот ещё финт ушами!
Я быстренько поднялась и начала собирать по полу форму академии, которую Листик умудрился в панике вытащить из шкафа.
— Да не я это, Хлоя! Честное слово! — говорила, пока натягивала юбку. — Я что, похожа на дуру? Всем прекрасно известно, что Террадор не женится на той, кто протащит к нему лунницу. Скорее на каторгу отправит.
— Вот я до этого дня тоже в твоих умственных способностях не сомневалась! Но кому ещё нужно тащить твою лунницу к нему в спальню? Даже не так! Кто ещё мог это сделать? А ты вечно там шуршишь туда-сюда, в артефакторную и обратно!
— Может, меня подставили?
— Ох, чудесная подстава! Меня бы так кто на выгодный брак, наконец, подставил! Ладно, Маша, всё, пойдём уже. На месте будем разбираться…
Через минут десять мы вошли в кабинет Террадора. Он был один. Не так я представляла себе первую встречу с драконом после нашего романтичного вечера, ох, не так.
Терр сидел за своим столом. Перед ним лежала лунница. Тиамат меня выпори! Та сама лунница. И правда моя. Но как она могла к нему попасть?
По лицу дракона было сложно понять его эмоции. Он держался очень спокойно и сурово. Но в кабинете ощущалась давящая атмосфера. Дело пахло жареным.
— Вот, привела, как и просил, — даже Хлоя звучала ласковым котёночком при всей её ведьминской дерзости.
— Доброе утро, — робко мяукнула я.
— Оставьте нас с Марией наедине, — холодно отозвался Террадор, не оборачиваясь.
Листик аккуратно придвинулся ко мне поближе.
— Я-я-я боюсь за её безопасность, — протянула декан.
— Хлоя, не говори глупостей и выполняй приказ.
— Всё хорошо, — я кивнула подруге. Хотя никакого ощущения спокойствия, конечно, не было.
— Ну ладно. Я буду за дверью. Идём, Листик…
Мои бравые рыжие защитники ушли, и я осталась наедине с драконом. Стоило начать говорить сразу, поэтому я быстренько перешла к делу:
— Я скажу честно и откровенно, я понятия не имею…
— Не нужно, — со вздохом вдруг выдал Террадор и поднялся с кресла. Он звучал странно. Без гнева и недовольства. Скорее с каким-то сожалением. — Не надо оправдываться, Маша. Я сам виноват.
Ага. Это что-то необычное. Хотя что-то эти речи мне не нравились.
Дракон поднял со стола лунницу и покрутил перед лицом. Я решила пока что замолчать. Вместо этого сконцентрировалась на мыслях Террадора. Что вообще у него в голове?
«Никак не думал, что всё повернется вот так, и мне придется разбираться с подобной ситуацией».
Понятнее не стало. Благо Террадор поднял на меня несколько взволнованный взгляд и заговорил вслух:
— Вчера я перешёл черту. Я не сдержал себя в рамках приличия, чем, вероятно, ввел тебя в заблуждение. Это ужасный поступок с моей стороны, я очень за него извиняюсь.
Он извиняется? Я думала, это мне сейчас придется рассыпаться в оправданиях.
— Я не понимаю, о чём ты. Вчера… — я поджала губы, на секунду отводя взгляд, — … вчера был лучший вечер в моей жизни. Пожалуйста, не извиняйся за него. Иначе это звучит так, словно ты считаешь, что наш поцелуй был ошибкой.
Говорить такие слова оказалось очень сложно. Смущение царапало горло. У меня от обиды нервно дрогнул голос. Террадор почувствовал это.
— Я тоже не жалею о случившемся, — твёрдо произнес он. — Вернее… Маша, пойми, я должен довести отбор. Наверное, ты решила вчера оставить эту лунницу у меня, потому что подумала, что наш поцелуй всё закончит. Так бы всё и было, если бы не мои обязательства перед семьей и троном. Поверь, я бы хотел просто всё отменить, но не могу. Есть правила. Есть мои принципы. Есть мнение моей семьи и пресловутой богини.
— Я… я понимаю.
Если честно, мне даже в голову не приходило, что после вчерашнего Террадор просто отменит отбор. Хоть ему и было плевать на мнение аристократов и прочих, всё же это было бы сродни нарушению солдатского устава и принципов.
Но да, теперь понятно. Дракон не злится, потому что думает, что я подкинула лунницу после столь откровенного жеста с его стороны. Это даже было бы немного логично, но ничего такого я, конечно же, не делала.
— Как ты понимаешь, я не могу принять твою лунницу сейчас. О ней никто не знает кроме меня, тебя и Хлои. Пусть так и остаётся. Отбор должен продолжиться. Я зашёл слишком далеко, за что прошу у тебя прощения. Это не значит, что мои… — он запнулся, Террадору было очень сложно говорить о таком, — … мои чувства не искренние. Просто всё нужно сделать по правилам.
— А разве… разве это не значит, что в отборе попросту может победить другая девушка? — спросила я, потупив взгляд в пол.
— Нет, — Терр ответил железно, не раздумывая. — Я уверен, что ты будешь в числе финалисток. И когда выбор будет за мной, я его сделаю. Однако давай дождёмся финала. Прошу, не держи на меня зла, но пока что нам стоит побыть на расстоянии. Ты займись артефактом для второго отбора, а я постараюсь сам разобраться с проблемами со своим сном.