— Великая Тиамат, что ты несешь? — я фыркнула. — Нет, конечно! И вообще, я с самого начала тебе говорила, что не из этого мира.
— Да я думал, что ты просто немного не в себе!
— Ох, ну да. У нас с тобой это взаимно.
— Эй! Поговори тут ещё. С чего бы мне теперь не пойти и не выдать тебя принцу?
— Снова старая песня о главном. Потому что тогда я расскажу ему о твоём обмане, и мы вылетим отсюда оба. Тебе оно надо? В этом болоте мы с тобой вместе. Так что давай и дальше вместе молчать.
Батт недовольно хмыкнул.
— Ладно. Ввязался же в твою авантюру себе же на зло. Ничему меня жизнь не учит.
— Батт? — раздался вдруг со стороны совсем другой мужской голос. Я выглянула из-за фигуры секретаря и заметила в коридоре Градора.
Вот проклятье! Надеюсь, он ничего не слышал.
Едва Градор произнес имя секретаря, тот весь побледнел. Я на секунду испугалась, когда увидела лицо кудряша. Он и со мной переругивался не очень довольно, а тут и вовсе словно призрака увидел.
— Да? — Батт выдохнул и отозвался вполне себе спокойною
— Можно тебя на минуту?
— Конечно.
Мужчины пошли вперед по коридору. Интересно, что Градору понадобилось от здешнего секретаря? Но это узнать мне было уже не дано. Дверь кабинета открылась, и раздался голос Террадора:
— Маша, входи, познакомлю тебя кое с кем…
Глава 61. Сейчас замурлычу…
Я быстренько кивнула и юркнула в кабинет.
Внутри меня встретил несколько раздраженный взгляд второго дракона. Я вздрогнула. Что они тут такое обсуждали, что принц Рейндор столь недоволен? Хотя при виде меня он постарался это скрыть, но напряжение всё равно чувствовалось.
— Это Рейндор, мой младший брат, — Террадор обошёл меня сзади и неожиданно положил руки мне на плечи. — Рейн, это Мария, моя фаворитка на отборе, которую также пометила своим вниманием Тиамат.
Уф. Как неожиданно и приятно. Хотя вроде как богиня пометила своим знаком каждую кандидатку на отбор. Или о чём он? Я несколько растерялась, потому что ощущать Террадора так близко после разлуки было очень приятно, но неловко. Тем более что он решил меня познакомить со своим братом. Это… уже считается знакомством с семьей моего… Тиамат великая, а кто он мне сейчас? Ох, сколько же ненужных мыслей в голове!
— Здравствуйте, — кивнула я, наконец.
— Здравствуй, Мария, — Рейндор как-то раздраженно выдохнул. — Прости, Терр, но я абсолютно не понимаю, что ты хочешь сказать…
Его реакция заставила меня вынырнуть из мира чувств и неопределенностей. Я вновь осмотрела Рейна с ног до головы, стараясь быть не очень наглой в своём внимании. Всё же по мужчине в этом мире видна драконья природа. Рейндора отличал стальной цвет волос, а его глаза блестели желто-медовым отливом, что сильно разнилось с природой того же Террадора, но всё же королевская мощь и стать сильно их выделяла. По одной фигуре было ясно, что передо мной дракон. Впрочем, Хлоя говорила, что Рейндор глава боевой академии и своих успехов он достиг упорными тренировками. Оно и видно…
— Ну, смотри, — заговорил Терр и вдруг помахал раскрытой ладонью у моей макушки, — маленькая, худенькая, слабенькая…
Не поняла. Это что за странные смотрины? Объясните дракону, как нужно правильно представлять братьям свою… фаворитку!
— Если забрать у неё заветное кольцо с тем самым камнем в виде глаза дракона, — принц поднял мою руку, чтобы продемонстрировать его подарок, — абсолютно лишенная магии. Как и половина студентов моей академии.
Когда Терр прикасался ко мне, по моему телу то и дело бегали мурашки. И всё же я сдержала смущение и возмутилась:
— Эй, на предиспытании я сражалась с тиаматской гончей!
Хотя ладно, в кругу двух драконов даже с таким заявлением я казалась скорее пищащим слабеньким мышонком.
— Именно, — как ни в чём не бывало продолжил Терр. — Потому что несмотря на всё это, я нисколько не сомневаюсь, что Маша невероятно способная и сильная. Не в магии. Даже с кольцом её магия совсем не боевая. Однако она сильна духом, и это одна из самых важных черт женщины, которую ты хочешь видеть своей невестой, разве нет? Уровнять баланс магических сил могут и артефакты. Просто заверни в них свою Наташу.
Ох, так вот в чём дело. Я с удивлением посмотрела сначала на Террадора, а потом на его брата, что активно раздумывал. Та девушка, Наташа, видимо он хочет вернуть её обратно на Землю. Но так как артефакт больше не работает, Терр предлагал ей пройти отбор.
Принц продолжил:
— Казалось бы, всё просто, однако раз у неё есть такой же шарик, как у Марии, боги на что-то да намекают. Не упускай её…
— Шар? — с удивлением отозвалась я и посмотрела на Рейна. — У одной из ваших фавориток тоже есть шар с глазом дракона?
А вот это уже страшно. Что если Терр проведет логическую цепочку и поймёт, что я тоже землянка? Хотя Батт сказал, что шарик Наташи Рейндор украл как раз у Террадора. Ничего не понимаю!
— Да, — ответил Терр. — Но он работает по совсем иному принципу, да и это всего лишь другой артефакт, который принял внешний вид шара. В общем, в нашем проекте это не поможет. Просто проделки Тиамат, что б её…
Я облегченно выдохнула. Видимо, он ничего не заподозрил. Я хотела бы, чтобы Террадор узнал всю правду, но от меня! Иначе быть большой беде. И всё же интересно. Значит, ещё какая-то землянка попала сюда с помощью такого же артефакта? Неужели их и правда подкинула нам Тиамат? Столько вопросов и никаких ответов!
Тем временем, Террадор перестал наглядно демонстрировать меня как этакий манекен, и одна из его ладоней тепло легла мне на макушку. Он даже начал едва поглаживать мою голову. Я тут же занервничала. Надо как-то взять себя в руки и не начать мурлыкать довольным котёнком. Ситуация-то серьезная!
— Нет, Террадор, ты не понимаешь, — Рейндор не спешил соглашаться с братом. — Это другое…
— Ну а что? Даже если хочешь отправить её обратно. Пусть Наташа пройдет первые испытания, станет финалисткой, выберет желание и отправится домой. Делов-то.
Ох, господи. Иногда в вопросах чужих чувств Террадор просто каменный. И правда, делов-то! Он же за неё явно волнуется! Да и эта Наташа выглядела очень растерянной. Я её понимаю. Если бы я не бежала от той судьбы, что уготовили мне родители, и если бы не ментальное проклятье, тоже очень хотела бы вернуться домой, а не участвовать в опасном отборе.
Рейндор не ответил. Он засунул руку в карман, и неожиданно произнес:
— Какого…
Дракон не успел продолжить, потому что в дверь постучали.
— Босс, вам звонок из Рейндорской академии, от советника вашего брата, — раздался голос Батта из-за двери. — Я сказал, что вы заняты, но это срочно. Мне велели передать, что мисс Наташа на данный момент в Рейндорской академии…
— Что? — Рейн моментально дернулся к двери. Нам пришлось его пропустить. — Ладно, Террадор, мне пора. Не скажу, что ты мне помог, но всё равно спасибо. Приятно было познакомиться, Мария, — кинул он второпях.
— В-взаимно, — мяукнула я вслед.
Дверь закрылась. Мы остались с Террадором наедине. Дракон не спешил отстраняться. Я отчётливо ощущала его за своей спиной. Одна из его ладоней всё ещё лежала на моём плече. Но гладить по голове он меня перестал, едва услышал стук.
— Это немного неловко, — потупив взгляд, произнесла я. — Сначала говоришь, что нам нужно побыть на расстоянии, а потом зовёшь с братом познакомить.
— Да…
Терр выдохнул, и я ощутила, как одна из его сильных рук обняла меня за талию. А-а-ах! Как же хорошо и смущающее одновременно!
— Прости, выдался идеальный предлог с тобой увидеться, и я не мог им не воспользоваться. Это очередная слабость с моей стороны.
Я ощутила, как подбородок принца коснулся моей макушки. Тиамат великая! Хорошо, что он не видел меня сейчас. Я наверняка вся покраснела.
— Такие твои слабости мне… нравятся, — шепнула, не зная, куда мне деть руки. В итоге просто положила ладошки поверх руки Террадора, которая меня обнимала. Уф. Такой теплый.
Терр тихонько посмеялся. Мы оба застыли. Словно надеялись, что вместе с этим и время вокруг нас остановится. Расставаться вновь не хотелось, но это отличное доказательство того, что быть наедине просто по рабочим моментам мы уже не в силах.
— Ты приятно пахнешь, — шепнул Террадор совсем-совсем тихо.
— Это, наверное, шампунь, — моему смущению не было предела. Сердечко так и колотилось. Всё же когда ты никогда не чувствовала мужчину рядом, а теперь тебя обнимает столь прекрасный дракон… это просто нечто!
— Нет. Пахнешь смазочным маслом для артефактов.
Вся романтика тут же накрылась медным тазом. Боже мой! Мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Э-это я просто с дурацким пылесосом долго возилась последние дни, — взволнованно заверещала я, но Террадор мягко добавил:
— Мне нравится.
Я сразу же замолчала. Да как?! Как можно быть таким притягательным? И почему он не может просто жениться на мне прямо здесь и сейчас?
— С-спасибо, — ответила, чувствуя, как от улыбки уже болели уголки губ.
Вдруг я ощутила, как Террадор аккуратно отодвигает от меня нижнюю часть тела. Он постарался сделать это незаметно, но я моментально всё поняла и теперь уже окончательно готова была сгореть от смущения и… прочих эмоций, которые накрыли и меня при одной мысли о возбуждении дракона.
Террадор печально вздохнул и отстранился полностью. Он сделал это очень нехотя. Мне показалось, что я могу услышать, с каким мучительным скрипом разгибается его рука.
— Снова пытаемся держать расстояние? — спросила я и вздохнула. Только сейчас я смогла повернуться и взглянуть на Террадора. Его щеки даже немного покраснели. Хотя со мной дракону было не сравниться. Я в таком темпе смогу дышать огнём прямо как его брат-инквизитор.
— Да. Иначе видит Тиамат, утащу тебя в сокровищницу…
— Между парой по истории империи и сокровищницей дракона я бы выбрала второе, — с моих губ сорвался смешок.