— Обоснуй, — повернул к нему голову Айролд, касаясь оружия на тёмно-красном бедре.
Я присмотрелась к лидеру тёмно-красных внимательнее. Значит, его называют Айролд. Высокий, широкоплечий, с белоснежными волосами и чёрными глазами под тёмными бровями. Вытянутое лицо, острые скулы, тонкие губы… Холёная холодная красота его неподвижного лица… меня пугала.
— Перевод истребителя и собственной системы на черноту, — отчеканил Нэйлин, — уничтожение Грэйорда, вторжение на материнскую планету для зарядки с неучтёным андроидом. Я действовал, как с любым пиратом. Уничтожать без разговоров. Почему ты сейчас…
Айролд нахмурился.
— Понял, — он перевёл взгляд на всё ещё горбившегося командора, — Грэйорд мёртв? Без суда?
— Я передал записи в Совет, — глухо ответил Вард.
Айролд наклонил голову и холодно произнёс:
— Валэйрд, последнее донесение от тебя было пятьдесят циклов назад. Об обнаружении нелегальной станции.
Командор выпрямился, прямо взглянул на Айролда.
— Значит, копия на истребителе, — упрямо процедил он. — Правомерность моих действий неоспорима.
— Заигрывание с чернотой тоже? Неоспоримо?
— Я за всё отчитаюсь Совету.
— Отчитаешься, — медленно улыбнулся Айролд.
У меня мороз пошёл по коже от этой улыбки. Нестерпимо хотелось броситься к Варду, прижаться к нему, сделать для него хоть что-то, отдать ему энергию, или что там у меня было, сойрию, да хоть ргайриу! Но сейчас я отчётливо понимала, что я лишь зритель, и приказывала себе оставаться на месте.
— Он пират, Айролд! — прорычал Нэйлин.
— Возможно, — холодно глянул на него Айролд, — ты возьмёшь его под стражу. Доставишь в столицу и определишь под арест. Я проведу здесь расследование и прибуду в столицу позже.
Нэйлин сжимал и разжимал пальцы на своём оружии. Но кивнул.
— Подчиняюсь старшему, — он перевёл взгляд на Валэйрда и предвкушающе сверкнул глазами, — окажешь сопротивление?
— Нет, — спокойно ответил командор, — вам и так подарков достаточно. Перегрызётесь ещё.
— Руки! — приказал Нэйлин, явно закипая.
Валэйрд вытянул руки вперёд, вокруг них по жесту Нэйлина засветились желтоватые кольца. Нет-нет, как же так, Вард, тебе нельзя им доверять! Им же нельзя доверять…
Позади тёмно-синих на земле засветился тёмно-синий круг, спутники Нэйлина подняли с земли своих, шагнули в круг и исчезли в белой вспышке.
Рядом с Нэйлином и Вардом остались двое тёмно-синих. За Айролдом засветился тёмно-красный круг. Он кивнул своим спутником на меня.
— Андроида заберите. Мне нужны его записи.
Мне очень не понравился взгляд Айролда на меня, оценивающий, жёсткий. Он вызывал липкий необъяснимый страх.
Вард сделал шаг вперёд, жёлтые оковы вокруг его рук налились оранжевым светом.
— Это моя собственность, — с нажимом сказал он. — Не имеете права конфисковывать. Директива…
Айролд сделал неуловимый жест рукой, к Варду устремились кляксы матово-молочной субстанции — командор увернулся от нескольких, но в его спину от Нэйлина прилетели такие же.
Валэйрд упал неподвижно на землю. Не веря своим глазам, я всё-таки не выдержала, бросилась к нему, но меня перехватил один из тёмно-красных.
Забилась в чужих руках, но на моей шее замкнулось желтоватое кольцо, я не смогла больше двинуть и пальцем. Только и могла смотреть на неподвижного командора, не может быть, этого просто не может быть!! Вард, ну как же так…
— Андроида на корабль, — распорядился Айролд. — Нэйлин, забирай Тригройлийца. Держи его без сознания даже в столице. Этот подарочек перед выборами требует особой распаковки.
Глава 22. Встреча
Меня втаскивают в красный светящийся круг, Валэйрда — в тёмно-синий.
Вспышка яркого света. Ощущение невесомости.
Оказываюсь в тесном помещении. Серебристый металл на стенах. Отрывистые команды Айролда.
Не могу двигаться. Пытаюсь, сделать хоть что-то, паника накрывает с головой, в груди жжётся от беспомощности, от невозможности, неотвратимости происходящего.
Сейчас я отчаянно жалею, что могу снова чувствовать, мне ещё хуже, чем тогда, когда меня только-только похитили и переместили на станцию.
Тогда был страх неизвестности, да, я боялась, в колбе внутри жидкости на станции, испытывая страх, вину, ненависть рядом с пришельцами… я чувствовала себя беспомощной, но тогда я хотя бы не знала…
Сейчас, когда я точно знаю, что могут сделать со мной, что уже делали, я не хочу снова испытывать ту жуткую боль. Самое страшное, что, кажется, я теперь… и течение время тоже ощущаю.
Не хочу, не хочу, не хочу! Пожалуйста, не надо! Вард, пожалуйста, очнись там, куда тебя утащили от меня, спаси меня отсюда, пожалуйста, Вард... Как же страшно, ну почему, почему это снова…
Хоть бы снова перестать чувствовать! Хоть бы снова окунуться в то, что было в моих мыслях и чувствах раньше, в то безвременье, безразличие…
Меня тащат по коридорам, но я почти не вижу окружающее, я вся объята паникой, страхом перед повторением…
Единственное, что дарит хоть немного облегчения, это то, что я помню мало, только вспышками, но то, что я не помню, пугает ещё больше. Я не хочу вспоминать, и совершенно точно не хочу, чтобы даже малейшую часть всего этого… снова делали со мной.
Ловлю себя на том, что жалею, что Вард растормошил мои чувства. Не было бы сейчас столько страха. Болталась бы в блаженном неведении, безразличии…
Одёргиваю себя. Нет. Пережитое с Вардом я не променяю ни на что.
Сейчас я чётко осознаю, он рискнул очень многим, чтобы вернуть мне мои чувства. Не всё, далеко не всё, но он многое вернул. И… Желать обратно в безразличие, стремиться снова отказаться от этих чувств… Значит обесценить его поступки, его путь, его решения. Нет. Я так с ним не поступлю.
Эти мысли помогают обуздать панику. Когда меня заводят в просторное помещение с многочисленными колбами, внутри которых спят красивые девушки, а меня запихивают в одну из пустующих колб… я уже почти спокойна.
Я знаю, что это андроиды, пустышки, куклы. У них нет разума. Это просто батарейки. Меня считают одной из таких кукол. Одной из батареек. Зарядных устройств.
Пока не знаю, чем мне это грозит. Привычно задерживаю дыхание, когда прозрачная жидкость заполняет колбу. Снова жду до последнего, вдох прорывается, я свободно дышу внутри жидкости, как и всегда.
Эта жидкость отличается от той, в которой я была на нелегальной станции — вонючей и липкой. От бесцветной и безвкусной в колбе на истребителе тоже отличается.
Здесь… в этой прозрачной жидкости… на удивление хорошо. Поглощённая переживаниями, я даже не сразу понимаю, как меняется моё состояние и ощущение от тела.
Эта жидкость… Другая. Мягко обволакивает, насыщает. С удивлением осознаю приятный фруктовый вкус, я даже чувствую лёгкий цветочный аромат. Восхитительное ощущение чистоты. Тело напитывается силой и энергией.
И я… начинаю чувствовать… нечто, напоминающее… голод? Как давно я его уже не испытывала! Я и забыла, каково это, иметь физиологические потребности. Но то чувство, которое наполняет моё тело, это совершенно определённо голод. И жажда. Пока терпимые. Но совершенно однозначные.
Это странно, потому что на станции мне не нужно было пить и есть, как и освобождаться от съеденного и выпитого, именно в жидкости в колбе все обменные процессы проходили через кожу — так исследователь объяснял мне во время своих долгих разговоров.
Я болталась внутри жидкости долго. К другим колбам подходили мужчины в чёрной форме с багровым узором на воротниках-стойках и широких манжетах. Они ходили среди них, как среди витрин с товаром, рассматривали андроидов. На меня бросали мрачные голодные взгляды, но… меня не трогали. Брали других.
Впрочем, моя колба стояла отдельно. Отличалась размерами и формой, а ещё большим количеством символов и дырок на панели управления. И жидкость была прозрачной, в то время как у других желтовато-зеленоватой.
В какой-то момент, не выдержав всех переживаний, я задремала. Проснулась от звука исчезающей воды. Откашлялась, опустившись на жёсткий пол колбы. Съёжилась от потоков холодного воздуха, сменившегося жарким, просушивших меня полностью, и я закуталась в свои отросшие до пояса волосы, хоть так прикрывая свою наготу.
Стекло втянулось в дно капсулы, рядом оказался хмурый… дайо, кажется, так их называл Валэйрд — хмурый воин в обтягивающей высокое мощное тело тёмно-красной броне и с оружием на бёдрах.
Я смогла дёрнуться, попыталась освободиться от него, но он коснулся обруча на моей шее, и… я замерла. А затем… холодея от ужаса, повиновалась его тихому приказу «иди за мной».
Моё тело… двинулось за ним. Переставляло негнущиеся ноги. Перед выходом, дайо взял свёрток со стеллажа, развернул и укрыл меня плащом, натянув на мою голову капюшон.
От грубой ткани пахло… чем-то землистым. Босыми ногами идти по металлическому грубому полу было холодно. В коридоре слышался едва заметный гул, а вот дайо, за которым я шла, ступал бесшумно.
Меня снова начала накрывать паника. Он меня ведёт за собой, чтобы зарядиться? Как… как забирали андроидов из других колб?.. Я с ужасом смотрела на широкую спину, на то, как он двигался — с хищной грацией, неуловимо напоминая Валэйрда. Нет-нет, я точно не хочу, я ничего этого не хочу!
Но моё тело идёт против моей воли. В стене коридора по движению мужских пальцев открывается проход, ступаю за ним в тесное круглое помещение с тёмно-красным кругом на полу.
Не успеваю испугаться ещё больше. Белая вспышка — и дверь раскрывается — мы выходим в просторную… комнату!
Выглядит роскошно. На стенах мягкая матовая ткань, на полу пышный ковёр, кресла и диваны, обтянутые бархатистым на вид материалом с изящным извилистым узором.
На стене — большое овальное окно, за которым таинственно мерцает глубокий космос.
Дайо толкает меня в спину, я остаюсь внутри, проход закрывается за моей спиной.
Понимаю, что могу двигаться. Оборачиваюсь — и не вижу дайо, который привёл меня сюда.