Я покраснела ещё сильнее, слёзы против воли скользнули по щекам. Но всё равно посмотрела — почему-то ни на мгновение не могла ослушаться его.
— Скажи-ка мне… — начал он, когда я подняла на него опасливый взгляд, — давай, Альйоника, признавайся. Говори правду, теперь я смогу увидеть, если ты соврёшь. Как долго на станции у тебя брали чёрную сойриу?
Глава 9. Сойриу
— Я… — опустив глаза, я пыталась сообразить, как уклониться от этого разговора. — Я отвечу, только мне нужно знать, почему ты спрашиваешь.
Командор упрямо сжал зубы, мне показалось, что он едва сдерживается, чтобы не ответить резко или не отдать прямой приказ. В его глазах мелькнуло странное выражение, и он кивнул.
— Хорошо. Объясню. С тобой слишком много странностей. Я пытаюсь понять, с чем имею дело. Сейчас покажу.
Он усадил меня удобнее у себя на коленях, поднял руку, развернув её ладонь ко мне.
— Я говорю, что ты красива, выражаю мужское восхищение, а ты реагируешь на это здесь, — он прижал ладонь к моему паху, вызывая у меня румянец, — а не здесь, — он сместил руку в центр моей груди.
Я пожала плечами.
— Смотри, — сказал он, сдвигая руку выше и располагая её чуть ниже моих ключиц, — смотри на меня.
Не понимая, что ему от меня нужно, я подняла на него выжидающий взгляд.
— Альйона, ты очень красивая, — вкрадчиво говорит он низким, чуть вибрирующим голосом, — идеальная, черты тонкие, утончённо-гармоничные, нежная кожа, к тебе хочется всё время прикасаться. Идеальные припухшие губы, тебя хочется долго и со вкусом целовать. Очень красивая малышка. Нежная и чувственная. И дико чувствительная. Одно удовольствие тебя ласкать. Хочу делать это снова и снова.
Я зарделась, внизу живота затянуло, я облизала губы и уставилась на неторопливую усмешку на его губах.
— Снова здесь ничего нет, — он коснулся середины моей груди, горла и лба, — только здесь, — показал на низ живота. У настоящих женщин так не бывает, только у андроидов с искусственным генератором.
Он смотрел мне пристально в глаза, а я… закусила губу от мысли: может я правда андроид с нелегальной программой и сбитыми настройками?..
Провалиться в эти мысли командор не дал.
— Есть ещё одно объяснение, и это… — он стиснул зубы, глаза яростно сверкнули, — по нашим законам за такое полагается смертная казнь. — Поэтому я спрашиваю тебя. У тебя брали на станции чёрную сойриу?
Я помедлила.
— Для ответа… — прошептала я, стараясь выиграть время, — мне нужно знать, что ты называешь сойриу.
Командор дёрнул уголком губ. Коснулся моей щеки, оставил ладонь на уровне моего лица.
Вокруг его руки вспыхнул бледно-жёлтый свет. Командор погладил меня по плечу, свечение впиталось в мою кожу, по телу пробежался ток, на язык опустился кисловато-свежий вкус.
— Что видишь и чувствуешь? — спросил он. — Форма, цвет, вкус, запах?
— Я…
— Говори быстрей, — нахмурился он.
Я опасалась вызвать его недовольство.
— Лимонный цвет, — тихо ответила я. — Светло-жёлтый, холодного оттенка. Кислый вкус. Форма…
Замолчала, потому что командор коснулся уголка моих глаз, всматриваясь в радужку.
— Достаточно цвета. У тебя стоит распознаватель, — ответил он. — То ещё варварство, внедрить прямо на сетчатку, но зато теперь никто забрать не сможет. Разве что с вместе с глазом.
Я нахмурилась.
— Когда они бы успели это сделать? — задумчиво произнесла я. — Ведь я примеряла дома платье для выпускного, а потом сразу оказалась в колбе. И сразу увидела зелёный свет вокруг рук, который потянулся к… ой…
Ойкнув, я испуганно замолчала, обратив внимание на его пристальный взгляд. Смотрела молча и ждала, что будет дальше.
Я не могла понять, как правильнее, чтобы он считал меня андроидом или всё же поверил, что я живая. Не знала, как безопаснее. И вообще, я точно живая?..
— Ты хотел сказать, что такое сойриу, — напомнила я командору, надеясь увести разговор.
— Это… Давай назовём это энергией для быстроты и простоты понимания. Основная её суть в эмоциях и чувствах, движениях и решениях. Объяснять долго, а времени исчезающе мало. Скоро Грэйорду надоест за мной гоняться между астероидов и выискивать точку обстрела. Разозлится и начнёт шарашить по нам из фронтальной пушки. Мне это не понравится.
— Ты знаешь, кто на оставшемся истребителе?
— Конечно, — усмехнулся он, — эту манеру маневрировать ни с чем не спутаешь, когда он психует и выгоняет своего пилота из кресла и берётся сам.
Усмешка на красивых губах командора с хищной ленцой превратилась в оскал.
— Ста-а-арый друг. Ста-а-арые счёты, — тянет он с явным удовольствием.
Его лицо внезапно принимает бесстрастное выражение, и он цепко смотрит на меня.
— Меня он тоже узнал. Ладно, к делу. Твоя благодарность мне. Какой у неё цвет? — спрашивает резко и требовательно.
Пожимаю плечами.
— Красный.
— Страх?
— Зелёный.
— Чёрный цвет когда видела?
Я попыталась вспомнить и тут… меня просто захлестнуло воспоминанием.
Перед глазами вспыхивают картинки, в уши ввинчиваются звуки.
Пшики включения лазерного резака. Склонившееся надо мной изрезанное шрамами лицо и узкие глаза, мерцающие холодным интересом исследователя.
И где-то сбоку чужой голос — глубокий, низкий, с густыми интонациями, напоминающими голос командора «Ты совсем ополоумел, старик? Я даже ради черноты не прикоснусь к андроиду! Сколько? Повтори. Врёшь, столько не бывает. Докажи».
Меня начинает трясти. Ничего не чувствую. Просто руки мелко трясутся. Я поднимаю руку и озадаченно смотрю на дрожащие пальцы.
Они тонут в большом кулаке командора. Он мягко привлекает меня к себе и обнимает.
— Ну-ну, малышка, всё, достаточно, — успокаивающе говорит он. — Пока не надо вспоминать. Я главное понял. Теперь будет проще.
— Что ты понял? — задаю я вопрос. — И почему ты спрашиваешь про черноту?
Капсулу тряхнуло, на экране загорелось несколько тревожных сигналов, по стеклу пошла новая трещина.
Командор встал, усадил меня в кресло, начал пристёгивать меня ремнями.
— Я тебя прогнал уже по куче тестов, от совсем детских до эмоциональных. От тебя много противоречивой информации, — между делом говорил он. — Сначала обижалась, когда называл андроидом, потом перестала. Пока говорю и треплюсь о чём угодно, твой фон стабильный, только замолкаю, начинаешь рябить.
Он сел в своё кресло, пристегнулся, вывел рукоятку ручного управления.
— Андроид не может выдавать столько энергии, сколько ты выдаёшь, — продолжал говорить он, пока его руки порхали по панелям и экранам. — Ни один генератор на это не способен из известных мне. Если бы такой был, он был бы величиной с десяток таких капсул. Кроме этого, много всего другого.
Командор резко обернулся на меня и пристально глянул.
— Тесты на андроида ты проваливаешь. При этом ты воспринимаешься пустой как железка. Это позволяет сделать совершенно определённые выводы, но сейчас проверять их некогда. Мне достаточно того, что я уже увидел и услышал, доказательства можно и потом получить.
Командор потянул рычаг, капсула дёрнулась и начала вырисовывать замысловатые фигуры вслед за уверенными движениями сильной руки.
Я внезапно озвучиваю вспыхнувшую мысль:
— Ты не контужен.
Пауза с уворотом от серии вспышек, одна из которых заставила капсулу задрожать и добавила ещё трещин на стекло.
— Нет.
— Для чего врал?
— Не врал. Вытаскивал тебя из твоей коматозности.
Острый взгляд на меня через плечо.
— Сочувствие, — пояснил он, возвращаясь к управлению, — мостик к очень многому скрытому.
Во мне шевельнулась злость.
— Кстати говоря, — продолжил командор, — злость тоже очень полезна. И выгодна тем, кто умеет её вызывать и использовать в своих интересах. Вот мы сейчас старину Грэйорда позлим немного, — злорадно добавил он, — и пойдём на абордаж.
Я вцепилась в подлокотники кресла, таращась через покрытое сеткой трещин стекло: прямо перед нами возник треугольный корпус истребителя — вблизи намного больше, чем казался издалека!
Командор направил нашу спасательно-боевую капсулу прямо на него.
Глава 10. Марево
Не-е-ет, он точно ненормальный!!!
Истребитель неумолимо надвигался на нас. Да ещё и командор замолчал.
Ох, да лучше бы он продолжал говорить. Это было страшно — мой страх потёк с поверхности кожи зелёным туманом.
В этот раз командор даже не смотрел в мою сторону. Только ввёл серию комбинаций на экране слева от себя — вокруг меня с шипением открылись отверстия — теперь всё зелёное свечение, которое я испускала, закручивалось в дымные жгуты и влетало в эти дырки.
Мы неумолимо приближались к истребителю — теперь я могла рассмотреть, что он не совсем уж правильной треугольной формы: выделялись крылья, сопла в задней части, да и на его поверхности были щели, отверстия, выступы.
Командор резко поднял руку ладонью вперёд, направив на истребитель — вокруг неё воздух задрожал.
В следующий миг с поверхности истребителя в нашу сторону потянулись длинные желтоватые линии — они вязли перед стеклом, словно растекаясь о невидимую стену — вязли в таком же мареве, как и вокруг ладони командора.
Я с тревогой глянула на него: могучие мышцы вздулись, казалось, броня на нём лопнет. Лицо напряглось, проявились рельефно вены, кожа потемнела, а глаза… их затянуло равномерными синим светом, таким же, как в диске на его груди.
— Алья, — сказал он только одно слово.
Дальше в моём восприятии всё замедлилось, нарезая реальность кусками.
Наш модуль ускоряется. Командор выбрасывает вторую руку, делает несколько жестов.
Новое движение, будто он что-то раздвигает перед собой руками — между истребителем и нами образуется нечто вроде мутного жёлоба.
Командор вскакивает с кресла, направляет на меня руку со скрюченными пальцами — ремни на мне с щелчками отсёгиваются. Меня бросает к командору — охаю от удара о его броню.