— Без Варги. Работать в группе над расследованием.
Логранд задумался.
— Это для тебя так важно? — наклонив голову набок и прищурившись, спросил он.
Я перевела дыхание. Посмотрела ему прямо в глаза и сказала, как есть.
— Работа — моя жизнь, маршал Логранд, — твёрдо произнесла я. — Когда ты забрал у меня расследование, не дал допросить подозреваемого, а потом я вообще оказалась отрезана от задач сложнее разбора спецификаций к флаерам…
Открываться ему было сложно, но… интуитивно я чувствовала, что мне тоже важно, чтобы он понял меня.
— В госпитале, когда мне разрешили тронуть глубинную память, оказалось… — я резко вздохнула, но заставила себя продолжить, — единственными моими правдивыми воспоминаниями оказались рабочие задачи. Мне важно продолжать…
— Понял, — оборвал меня Логранд.
Он прошёлся по кабинету. Я опустила глаза, чтобы не смотреть на него.
— Могу предложить тебе ещё один вариант, — наконец, сказал он. — Единственную допустимую альтернативу Верге.
Он сказал это слишком спокойным тоном. В чём подвох?
— Мне по штату положено семь адьютантов, но сейчас их пять, и они великолепно справляются со всеми обязанностями. Ты станешь моим шестым адьютантом, заодно возглавишь спецгруппу по предотвращению диверсии на Арсистере.
Всё, что я могла, это молча смотреть на Логранда. То, что он предлагал…
Маршал тем временем подошёл ко мне ближе, остановился напротив меня.
— Будешь находиться всё время рядом со мной, — продолжил Логранд невозмутимо. — Все контакты с членами группы дистанционно или в моём присутствии. Сопровождаешь меня везде. Ночуешь в моих аппартаментах в одной из спален.
Я просто лишилась дара речи.
— Тогда я буду спокоен, что лично обеспечиваю твою безопасность. Или так, неотрывно рядом со мной… или Верга. Там я тоже нагружу тебя задачами. Несмотря на отсутствие пси, можешь не опасаться остаться без дела. Других вариантов не будет. Решай сейчас.
То, что мне предлагал Логранд, мой мозг ломало напрочь.
Ну бред же. Меня защищает маршал по приказу императора.
Предлагает неотрывно находиться рядом с ним…
Учитывая, как близко он сейчас стоял, мои мозги вообще превращались в кашу. Как я буду работать?
Может, правда на Вергу?
Логранд бросил взгляд на комм. Судя по характерному движению глаз он посмотрел на часы и своё распиание на видимом только ему пси-интерфейсе.
Я намёк поняла.
— Разрешите один вопрос, маршал Логранд, — произнесла я.
— Разрешаю.
— Ваши прикосновения ко мне будут входить в мои обязанности?
Логранд медленно усмехнулся так, что меня окатило жаром с ног до головы, увлажнив нижние губы. Во рту наоборот пересохло. Зря спросила. Хотя нет, не зря. Лучше сразу обозначит правила.
— Я с удовольствием включу этот пункт в твои обязанности, — с провокационно-волнующими интонациями, сказал маршал. — По твоему желанию.
Я покраснела.
— Наоборот, я хочу исключить прикосновения ко мне. Учитывая нахождение рядом.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Логранд. — Я не буду тебя трогать. Только работа.
Я перевела дыхание.
— Когда приступать? — спросила я.
— Прямо сейчас. Я подготовлю соглашение в течение десяти минут, ознакомишься, подпишешь и сразу приступишь к работе. До совещания два с половиной часа. Их ты проведёшь здесь, в моём кабинете. Я открою тебе все имеющиеся данные по готовящейся диверсии, — он показал рукой в сторону большого терминала, — будешь работать здесь. Уверен, тебе хватит двух часов, чтобы ознакомиться со всеми вводными и провести совещание в качестве руководителя группы.
Я затаила дыхание. А маршал хорош… Действительно, что зря время терять.
В том, что я смогу эффективно руководить группой, я не сомневалась. Наоборот. Я смогу размножиться, отрастить дополнительные руки и мозги в лице двадцати трёх крутых псиоников, входящих в группу.
Разве не об этом я мечтала? Сверх-сложная задача, быть в курсе всего, точкой, куда стекается вся информация. Быть центром принятия решений, направлять векторы расследования, не зависеть ни от кого…
Посмотрела на маршала и мысленно поправила себя: зависеть только от Логранда. Причём полностью.
Он молчал, с интересом рассматривал меня.
На Вергу я не хотела. Я хотела быть в гуще расследования.
В конце-концов, от моего неотрывного присутствия рядом с маршалом будут явные плюсы. Я смогу в любой момент согласовать с ним решение. Запросить дополнительные ресурсы.
Его требование выстраивать работу дистанционно тоже меня полностью устраивало, сама не любила личные контакты там, где можно было обойтись донесениями по защищённым каналам связи.
Я посмотрела на терминал. Логранд прямо сейчас готов открыть мне все данные.
Моя истосковавшаяся по настоящей работе натура настоятельно требовала действий.
Наживка была слишком хороша…
— Я готова ознакомиться с соглашением, — настороженно глядя на Логранда, сказала я.
Глава 30. Кира. Соглашение
Логранд, как и сказал, сам подготовил для меня текст соглашения. За десять минут.
Развернул его для меня на демонстрационном терминале.
Естественно, текст был безупречен. Ни единого подвоха, как бы я ни пыталась, не могла найти.
Стандартный набор с поправками на секретность и ответственность.
Я снова и снова крутила схему перед собой, вчитываясь в текстовые символы, но не находила ни единого изъяна.
— Я не стал включать пункт о том, чтобы тебя не трогать, — раздался за моей спиной насмешливый голос Логранда. — Слишком много нюансов.
Это он сейчас прямо за мной стоит? Я подняла глаза: в зеркальной блестящей поверхности шкафа увидела силуэты наших отражений — меня, застывшую у стола и… его. Логранда. Прямо за моей спиной. Он наклонился и… похоже, что вдыхал воздух у моих волос.
Зажмурилась. Плотно-плотно.
Нестерпимо захотелось сбежать. Бросить всё. Совсем. Всё. Все эти допуски, расследования, службу, что угодно, лишь бы подальше от него. Лишь бы не… желать так сильно, чтобы… он сейчас ко мне… прикоснулся.
— Каких нюансов? — отдельно проследив, чтобы мой голос звучал холодно, спросила я.
— В случае опасности, например, — ответил он. — Если нас атакуют, чтобы убрать тебя с линии атаки, мне наверняка придётся взять тебя за руку, или за пояс или надавить рукой на плечо, чтобы пригнулась.
— Я в состоянии…
— Или официальные протоколы, — перебил Логранд. — Например, сегодня вечером у я должен присутствовать на благотворительном вечере. Как адьютант, тебе нужно будет сопровождать меня. Я буду подавать тебе руку на ступенях, или ловить тебя, если подвернёшь ногу из-за высоких каблуков.
— Каблуки? — нахмурилась я.
Развернулась: да, стоял позади меня, и сейчас мы снова оказались слишком близко.
Мне пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы сохранить лицо бесстрастным, когда я подняла голову и заглянула в его насмешливые глаза.
— Каблуки, Кира, — с довольным видом кивнул он, разглядывая меня, — на благотворительном вечере недопустима форма. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях.
Таким Логранда я ещё не видела. Похоже, что он откровенно забавлялся.
— Ты только что пообещал не трогать меня, — тихо сказала я.
— Я и не трогаю, — приподнял бровь Логранд, — и без необходимости не буду. Но в соглашение этот пункт я не включу. Сама понимаешь, это стандартный шаблон. А подписанный документ будет в общей базе.
Я вспыхнула.
— Я и не говорила, что этот пункт нужно включить в договор, — от этого откровенно бредового разговора я начала заводиться.
— Чего ты добиваешься? — прямо спросила я его.
— У меня много переплетающихся и взаимосвязанных целей, — пожал плечом Логранд, — одна из ключевых — твоя безопасность. Поэтому я с удовольствием спрятал бы тебя на Верге. Другое дело, что ещё мне нужно найти источник диверсий и внешнего влияния на псиоников.
Пока я соображала — он что правда мне сейчас выкладывает свои планы? — Логранд продолжил, не отрывая взгляда от моего лица.
— Группа расследования с таким руководителем как ты, Кира, несомненно будет намного эффективнее, чем с любым другим. К тому же ты свидетель, у тебя есть много уже проработанных данных. Короче, мне будет во всех отношениях выгодно, чтобы ты возглавила группу. И при этом находилась всё время рядом в должности адьютанта.
Логранд вдруг усмехнулся.
— У тебя же сейчас ай-эр-сорок? — в его голосе появились опасные нотки, — ты стремилась к ай-эр-тридцать. Я тебе сразу дам ай-эр-двадцать. Со всеми вытекающими. Причём заслуженно. Ты сама это понимаешь. Что касается реабилитации… Она продолжится под моим контролем.
Я усиленно думала и не находила лазейки увернуться. Меня умело загоняли в ловушку, всё выглядело пристойно, альтернативы были так себе, а наживка слишком хороша.
— В чём подвох? — прямо спросила я.
Он вздёрнул брови, и я пояснила:
— Ты мне так подробно разъясняешь… — острожно сказала я. — Я не верю, что здесь всё гладко. Объясни свои мотивы.
Логранд усмехнулся, взъерошил волосы и отошёл от меня к своему столу. Опёрся на него ручищами и с непередаваемым выражением откровенного ехидства на лице, заявил:
— Правильно делаешь, что не веришь. Подвох есть. И я тебе про него обязательно расскажу.
— Сейчас расскажешь? — вскинула голову я.
— Конечно, — кивнул он, — я хочу, чтобы ты подписала соглашение с открытыми глазами.
Повисла пауза. Я молча ждала продолжения.
Наконец, он заговорил.
— Подвох в том, что я тебя чувствую, как мою женщину, Кира, — глядя прямо в мои глаза, сказал Логранд. — Я не буду тебя пугать без надобности. Ты многое пережила. Не собираюсь тебя ломать. Брать силой. Смущать без надобности. Задевать твою гордость. Ты просто будешь работать рядом со мной.