Второго приглашения не потребовалось. Костя зашёл в кабинет и принялся раскладывать на столе бумаги. Но генеральный первым делом взял в руки опытный образец. Покрутил и требовательно посмотрел на Аверина:
– Коротко. Своими словами. Что, как и для чего.
Тот откашлялся и приступил к докладу:
– Прибор УЗДА предназначен для временной дезориентации зомби. В тубе смонтирован ультразвуковой излучатель, она же выполняет роль направляющей. Ложемент для удобства использования снабжён пистолетной рукоятью. Возможны другие варианты, переделать несложно. Питание – двенадцать вольт. Здесь батарейки, но лучше применять сменные аккумуляторы, чтобы хватало заряда на подольше, и перезаряжать проще. Область применения – личная безопасность, зачистка жилых кварталов и промышленных территорий. Думаю, эффективность мероприятий возрастёт на порядок.
– Толково, – кивнул генеральный. – Испытаем?
Вместо ответа Костя открыл окно и сделал приглашающий жест.
В мишенях недостатка не было: на шум вертолёта к зданию отовсюду стекались зомби. Аккурат под окном собралась приличная толпа. Анатолий Сергеевич перевесился через подоконник, прицелился и нажал кнопку спуска.
В нескончаемом шевелении неживых тел появился островок неподвижности.
Генеральный «выстрелил» ещё раз – образовался второй.
На третью попытку цель не отреагировала. Анатолий Сергеевич выпрямился и бросил на Костю вопросительный взгляд.
– Батарейки, наверное, сели, – пожал тот плечами. – Опытный образец… Заменить – и порядок.
– Уверен?
Костя утомлённо закатил глаза, всем телом показывая, что уверен, и ещё как. Генерального слегка покоробили его манеры, но ответ в целом устроил. С небольшими поправками.
– Проблему с питанием надо решить, это раз, – принялся загибать пальцы Анатолий Сергеевич. – Добавить индикатор разряда батарей, хотя бы диодный – это два. Разработать подствольную модификацию для «калашникова», это три. И четвёртое: ТТХ хорошо бы составить. Запас мощности, дальность и сектор поражения, рабочая частота и тому подобное. Инструкция тоже не помешает.
– Так всё же есть, – Костя фыркнул от возмущения, кинулся к столу и зашелестел бумагами. – Вот принципиальная схема, вот характеристики, вот описание. В черновике, правда…
– Дай-ка, – прервал его генеральный и бегло просмотрел документы. – Хорошо, принимается. А насчёт массового поражения не думал? Чтобы не по одному обездвиживать, а всю толпу разом.
На лице у Аверина появилось выражение оскорблённой невинности.
– Конечно же, думал! Но вы сами знаете, как у нас со снабжением. Для тестового образца я использовал комплектующие к «СмартСкану», а они маломощные. Будет из чего, я вам хоть корабельную установку соберу. Кстати, уже прикинул конфигурацию. Хочу взять за основу БРЛС «Резец», заодно проверю чувствительность мертвяков к радиочастоте, – в глазах изобретателя появился лихорадочный блеск. – Но мне не хватает входящих данных. Нужны полевые испытания, подопытный материал…
– Убедил. Будет тебе снабжение. Готовь полный перечень. Петрович, закажешь по обычным каналам, – распорядился Анатолий Сергеевич и снова посмотрел на Аверина. – А с тебя пробная партия. Скажем, недели через две. Если уложишься, подумаем о полевых испытаниях.
– Легко, – фыркнул тот без тени раздумий.
– Хорошо, – улыбнулся генеральный, но улыбка сразу же стала грустной. – Эх, всё бы так просто решалось…
– Неприятности? – участливо откликнулся Игорь Петрович.
– Да как тебе сказать, Петрович… Они не заканчивались, – простой вопрос задел генерального за живое. – Работаю на разрыв. Дел полно, а рук не хватает. Производства стоят, хозяйства парализованы, инфраструктуру надо восстанавливать… Где людей брать? Эх…
Анатолий Сергеевич сокрушённо покачал головой.
– Я могу решить проблему с неквалифицированной рабочей силой, – буднично проговорил Аверин, потом поправился. – Вернее, знаю, как решить.
– Ну-ка, ну-ка, – удивлённо уставился на него генеральный.
Игорь Петрович тоже прислушался.
– Я сейчас, – Костя выбежал за дверь, а когда вернулся, положил перед собеседниками блестящую металлическую коробочку. – Это нейростимулятор. Моя разработка для лечения болезни Паркинсона. Я предполагаю, что с его помощью можно воздействовать на двигательную активность зомби. А если добавить модуль связи, то и управлять дистанционно. Вплоть до полного контроля, в том числе удалённого, и программируемых действий. Идея, конечно, очень сырая, но у меня есть намётки.
– И как ты собираешься осуществлять удалённый контроль? – спросил генеральный.
– Да хоть через сотовую сеть!
– Серьёзное заявление, – протянул Анатолий Сергеевич после минутной паузы.
– Долго, дорого и трудозатратно, – с ходу раскритиковал идею Аверина Игорь Петрович. – И опасно к тому же. Зомби проще и дешевле из пулемётов отстреливать, чем ловить по одному и стимуляторами обвешивать.
– Погоди, Петрович… – остановил его генеральный и забарабанил пальцами по столешнице. – Дело не в дороговизне. Дело в контроле…
Он не договорил, но было видно, что крепко задумался.
– Да не буду я годить! Такие вещи годами проверяют! На полигонах, под защитой, все дела! А если прибор сломается? Если сеть сбойнёт, не дай бог? Или контрольный центр не к тому в руки попадёт – ты представляешь последствия?! – от волнения Игорь Петрович перешёл с руководством на «ты».
– Петрович, да погоди ты! Идея-то богатая, как ни крути. А для нас сейчас любые средства хороши! – в голосе генерального прорезались начальственные нотки. – Наше дело – предложить, а как будут использовать, пусть руководство думает! Там есть кому решать! И хватит об этом!
Игорь Петрович замолчал, но остался при своём. Да и чего сейчас-то спорить? Может, и не выйдет ничего.
– «Заслон-один», выпадаем из графика. Вы ещё долго? – захрипела рация на плече Анатолия Сергеевича.
– Две минуты, – ответил генеральный и встал из-за стола. – Значит, так. По твоей «узде» всё в силе, насчёт остального сообщу отдельно. Мне надо подумать и кое с кем посоветоваться. Проводишь, Петрович?
Они вышли из кабинета. Костя отправился к себе, руководство – к лестнице на крышу.
– Дерзкий юнец, – кивнул вслед Аверину Игорь Петрович.
– Зато головастый, – усмехнулся генеральный. – Посмотрим, как дальше себя покажет.
***
Неизвестно, на какие рычаги надавил Анатолий Сергеевич, но через два дня они стояли на крыше и ждали грузовой вертолёт.
– Как тебе эта идея в голову пришла? – спросил Игорь Петрович, чтобы заполнить неловкую паузу.
– Случайно, – пожал плечами Аверин. – Со сканером ковырялся, ну и «стрельнул» в проходящего зомби. Из чистого баловства. И заметил, как тот среагировал… ну и вот. А насчёт нейростимулятора… Не знаю. Догадался, наверное. Само как-то пришло.
– Баловство, значит… случайность… – пробормотал Игорь Петрович.
Ему на ум пришло сразу несколько таких «случайных» догадок, впоследствии унёсших тысячи жизней. И начиналось там приблизительно так же. Контроль, польза для общества, всеобщее благо…
От размышлений отвлёк шум винтов, а после не до того стало – навалились дела.
Размеренная неторопливая жизнь кончилась. Если раньше предприятие напоминало пруд в безветрие, то сейчас в этот пруд словно бочку карбида высыпали. Закипело всё, забурлило.
Текущие проекты остановили, персонал переключили на воплощение идей молодого инженера. Сразу появились материалы, дополнительное оборудование – вертолёты прилетали чуть ли не через день.
Игорь Петрович под шумок вытребовал десятикубовый септик для решения туалетной проблемы. И с техникой договорился, и с охраной. Думал, что пошлют куда подальше, но нет. Прокатило. И даже водоснабжение пообещали наладить.
Костя заперся у себя в кабинете и через три дня выдал десять пластиковых тубусов с маркировкой «УЗДА-2», в подствольной версии.
Вторая модификация получила индикатор, мигающий красным при низком заряде, и питание от портативных аккумуляторов. Переделка добавила эффективной дальности и мощности. Устройство крепилось через планку Пикатини, спуск выводился на цевьё под левую руку. Правда, добавляла вторая «УЗДА» почти полкило, но это мелочи. Армейцы – мужики тренированные, для них и полпуда не критично.
Игорь Петрович доложился о первых успехах, и Аверин приступил к моделированию третьей версии, для массового поражения. А вскоре сверху дали добро на разработку по контролю зомби.
Первое время директора цепляла обида: их работа не менее важная – на мобильные дата-центры очередь на полгода вперёд – а вот поди ж ты, появился молодой выскочка, и ему всё внимание. Но потом отпустило. Всё-таки устройства получились очень полезные, как ни крути. И все при деле, каждый вносит посильную лепту.
Две недели пролетели незаметно, пришла пора испытаний.
Момент истины.
***
Лопасти оглушительно рубили воздух, шквальные порывы сбивали дыхание. Глаза слезились, Игорь Петрович прикрыл лицо рукавом. Десантно-штурмовой Ми-8 привычно завис над крышей. Сдвинулась дверь. Вниз заструились верёвки, по ним заскользили бойцы. Один, второй, третий…
Десяток.
Игорь Петрович рассмотрел шеврон у одного на плече и потерял дар речи. ДШБ морской пехоты, отряд «Беркут». Один на всю область. Этих парней присылают для выполнения важных и сложных заданий. Особо важных и сложных.
– Р-р-работаем! – рявкнул командир ещё в воздухе, на миг перекрыв шум винтов.
По жестяной кровле загромыхали тяжёлые берцы. Бойцы рассредоточились вдоль карниза. Захлопали частые одиночные – внизу начали падать зомби. Десять минут, и всё стихло.
Командир взялся за рацию:
– «Гнездо» – «Рыку». Территория под контролем, жду колонну, – выплюнул он доклад и обернулся к своим. – Сыч, Куба – наблюдение. Остальные со мной.
Игорь Петрович опешил настолько, что не заметил, как улетел вертолёт. К такой стремительности он не привык. Нет, понятно, что парни не промах, но чтобы вот так, с налёту… Территория, блин, под контролем… Всегда бы так.