Я пересекла проспект Фюим Авеню, затем повернула на восток в сторону Беннетт Холла.
Кто-то бежал рядом со мной в нескольких шагах от меня, прежде чем взглянула вверх, посмотреть, кто это был.
Я замерла.
— Брэдли, — сказала я.
Он возвышался надо мной, с самодовольным выражением на лице.
— ОСУ должны быть в отчаяние. Они так просто никому не давали эти дни.
Я засунула руки в карманы, глядя на него. Я не позволю Уэстону мстить, когда они набросились на него, надеясь, нанести нам больше гадостей.
«Накинуться на Брэдли» было в глубине моего сознания, но я была уверена только в одном.
Брэдли Бекс больше не запугает меня.
— Хорошо, — сказала я, продолжая свой путь, домой, — это государственная школа.
Брэдли последовал за мной.
— Один из моих братьев братства спрашивал о тебе, когда он узнал, где ты заканчивала. Я сказал, что у тебя бушует случай герпеса.
— Как по-взрослому.
Брэдли одернул меня за пальто, тем самым останавливая, и наклонился.
Я рванула прочь, и он моргнул.
— Это не средняя школа, Брэдли. Никого не волнует, кто твои родители, или какой грузовик ты водишь. Никого даже не волнует, если ты мудак. Даже меня. На эту всю оставшуюся жизнь, и ты не приглашен.
Бредли засмеялся.
— Что это? Это твоя речь?
Я наклонила свою голову.
— Это то, что ты хочешь? Речь? Сценическое искусство?— Я отрицательно покачала головой. — Мне не нужно тебя ненавидеть, чтобы чувствовать себя лучше, а вот ты просишь меня уделить тебе хоть какое-то внимание. Гонишься за мной вниз, за любым жалким кусочком, что можешь получить.
Брэдли переступил с ноги на ногу.
— Ты меня слышишь? – спросила я, наклоняясь к нему, отказываясь даже моргнуть. — Я не ненавижу тебя, Брэдли. Я ничего не чувствую по отношению к тебе.
Он посмотрел на меня с чистым отвращением.
— Ну, я ненавижу тебя, грязная сука.
Я смотрела прямо в его глаза.
— Я знаю. Мы установили это. Может, мы оба начнем двигаться по жизни дальше, сейчас? Или тебе требуется больше моего внимания?
— Пошла ты, — сказал он, убегая.
Я выдохнула, и продолжила свой путь в Беннетт. Я чувствовала себя на тысячу фунтов легче с каждым шагом, зная, что если Брэдли никогда не надумает нагрубить мне снова, мои слова будут в глубине его сознания.
Приоритет был установлен, и любое дополнительное взаимодействие между нами будет в дальнейшем доказывать свою теорию. Я знала, что Брэдли был слишком горд, чтобы позволить этому случиться.
Его гордость была даже сильнее, чем его потребность быть задирой.
Когда я подошла к своей общаге, толпа сгущалась, студенты входили и выходили из здания.
— Эрин!— раздался пронзительный голос из толпы.
Ребекка, моя, с медными волосами, соседка, огибала вокруг всех сокурсников, пробираясь к выходу. — Эй!
Она была всегда бодрой, независимо от того, было ли семь часов утра или полночь.
— Последний шанс принять участие на Лямбда Чи Энимал Хом сегодня вечером.
— Нет, спасибо, — сказала я, потянувшись открыть дверь лобби Беннетта.
— Ой, да ладно! Пожалуйста! — сказала она.
Ребекка была из Хобарт, Оклахомы — город с населением даже меньше, чем Блеквелл и ее акцент был исключительно южным.
— Я ведь должна учиться? – спросила я.
— Да?— сказала она, это прозвучало больше как вопрос, нежели ответ.
Я отрицательно покачала головой.
— Ничего нет на той вечеринке, что является более важным, чем мое музыкальное восприятие теста. На данный момент.
— Оценка В хороша, Эрин!
— Мои родители заплатили за мое образование. Если В моя лучшая оценка - хорошо, но я в долгу перед ними и сама подготовлюсь к этому тесту, чтобы знать, смогу ли я сделать лучше.
Ребекка зарычала сквозь зубы.
— Ты тратишь слишком много времени со своим консультантом.
Когда мы дошли до лифта, Ребекка нажала на кнопку второго этажа.
— Я тоже должна учиться. Я надеялась, что ты сможешь отговорить меня от этого.
— Ты знала, что я бы не стала.
— Да, уверена, вот почему я спросила у тебя, а не у Ханны Мэтьюз.
Хайден Венц бросился вперед к двери, до того как они закрылись.
Осанка Ребекки сразу изменилась, а ее улыбка изменилась с глупой на сдержанную.
Хайден взглянул на нас обеих, стараясь не дышать на нас, когда пыхтел из—за бега.
Он быстро кивнул.
— Спасибо.
— Ты идешь на вечеринку Лямбда Чи сегодня вечером? — спросила Ребекка.
— Да,— сказал он. — Я посвященный, так что я вроде как должен.
— Ох,— сказала Ребекка, стреляя глазами.
Она посмотрела на меня с выражением мольбы.
— Нет, — сказала я.
— Нет что?— Хайден спросил с любопытством.
— Я не хочу идти.
— Ладно,— сказал он, в замешательстве. — Я не просил тебя, я не об этом. Я думал об этом на самом деле, но я не... неважно.
Челюсть Ребекки отвисла.
— Что? Нет, — сказала я слишком категорично.
— Она... я не думала, что ты меня спрашиваешь. Я рассказывала ей, что я... неважно.
Ребекка захихикала, и я в ужасе закрыла глаза.
Лифт открылся, и я практически бросилась в коридор.
Ребекка последовала, все равно смеясь.
— Боже мой, — проворчала я.
— Разве ты не слышал его? Он влюбился в тебя!
Я сморщила нос.
— Он меня даже не знает.
— Ладно, ты ошиблась. Ты должна пойти.
Я сунула ключ в замок и повернула, прежде чем нажать на ручку.
— Сдавайся, Бек. Делай что хочешь, но я никуда не пойду.
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза.
Я не была слепой. Хайден был самым привлекательным парнем в Беннетт Холле, но он был также огромным толчком. Он был из Тонкавы, крошечный городок отделен от Блэквелла пастбищами и сельхоз-угодиями всего в пятнадцати минутах.
Но, даже чувствуя влечение к кому—либо, только заставило меня вспомнить об Уэстоне, что в основном, я просто пыталась забыть. Это еще одна причина, почему я была уверена, что Сэм приедет в Стиллуотер, за мной. Мои родители боялись, что я не приеду домой, ведь только так я могла избежать встречи с Уэстоном.
Я расстегнула пальто, мой рюкзак соскользнул с плеч на пол, и я поплелась к стулу.
Живя одной в комнате, размер которой заставил меня чувствовать, будто я вернулась к Джине, хотя эта была гораздо чище.
Когда домашняя работа была закончена, я удалила все с фото в рамке с Сэм и Джулианной. Затем я протерла счетчики, пока они не стали чище, вытерла первозданную плитку, пока она не оказалась девственно чистой.
Я дошла до низа внутри холодильника только потому, что он веял запахом очистителя, который напоминал мне о доме.
Мой сотовый зазвенел, и я потянулась за ним, пока не вынула его с заднего кармана.
Хейлииз Music Appreciation спрашивал для заметки, собиралась ли я в Энимал Хом.
Я набрала быстро «Нет», убрав мой мобильник, вздохнула, когда он снова прозвенел.
На этот раз, это была группа сообщений: от Алекс, Анны и Рене из моего гуманитарного класса.
Не-а. Не собираюсь.
Я выключила экран и положила телефон на журнальный столик позади. Было хорошо иметь друзей, но колледж сделал это слишком легко, слишком много за один раз.
Это была еще одна вещь, которую я не ожидала.
Мой сотовый пробил снова, и я застонала. Нажав на боковую кнопку, отправляя его в беззвучный режим.
— Нет, я не пойду на вечеринку, кто бы ты ни был, — сказал я вслух.
Я взглянула на свой рюкзак, зная, что мое Учебное пособие было где—то внутри, и мне нужно выудить его оттуда, скорее приступить к учебе.
Когда я встала, стук в дверь меня напугал. Сытая по горло, я протопала к ней, крутанула ручку, и распахнула дверь.
— Я не собираюсь на вечер...
Уэстон Гейтс стоял в дверном проеме с широкой улыбкой на лице.
Глава 14
— ...ку, — закончила я.
— Что за вечеринка? — спросил он с улыбкой.
Я чуть отпрянула и почувствовала, как мои брови взметнулись вверх.
— Что ты здесь делаешь?
— Я тебе писал, чтобы ты знала, что я приду, — сказал он, следя за моей реакцией.
— Когда? – спросила я, поворачиваясь взглянуть на свой мобильный телефон, который по-прежнему лежал на журнальном столике.
— Со стоянки. Так, около двух минут назад. — Он ждал, что я скажу что-нибудь, и, не дождавшись, он пожал плечами. — Можно войти?
— Нет.
— Ой.
— Мне нужно учиться. У меня завтра серьезный тест перед приездом Сэма, он заберет меня домой.
— Да. Я же сказал, что сделаю это.
— Что?
— Приеду за тобой. Я дома уже пару дней. И был в твоем доме все это время... довольно долго.
— Сэм сказал, что ты можешь забрать меня?
— Да. Это нормально?— Он замолчал. — Ты действительно не позволишь мне войти?
— Ты пришел на день раньше.
Он засунул руки в карманы своих джинсов.
— Я знаю. Я вернусь. Я не мог подождать даже одного дня, не увидев тебя, Эрин. Я пробовал.
Его глаза поймали отблеск моего ожерелья, и я заправила его под воротник своей рубашки.
Он посмотрел на меня из-под своих длинных ресниц со сладкой полуулыбкой на лице.
Мне становилось все труднее дышать. Я так старалась более трех месяцев забыть о его глазах, волосах, которые теперь прикрывали его глаза, о его мягкой бронзовой коже, которая была сейчас больше оливкового цвета. Он казался немного выше, чуть крупнее, и может быть даже немного старше, опытнее. Я поинтересовалась, какой опыт он обрел. Хайден прошел и замолчал, признавая Уэстона.
— Эй, мужик. Ты будешь здесь? — спросил Хайден. Затем он извлек собственные выводы. — Ох, Эрин, когда я сказал это, то не знал, о чем ты говорила.
Глаза Уэстона метались между мной и Хайденом, прежде чем он нахмурил брови и сделал шаг назад.
— Нет, — сказал Хайден, заметив язык тела Уэстона. — Что-то случилось в лифте раньше...
Уэстон попятился еще на шаг, изо всех сил стараясь не терять хладнокровие. Он стал дышать через нос, две глубокие линии образовались между его бровями. Я догадывалась, о чем он думает, но я не поправляла его. Что бы ни было в голове у Уэстона,