– Да ладно тебе… Ты в порядке, сынок?
– Вроде да, – отряхиваясь от снега, ответил Денис.
– Чего они от тебя хотели-то?
– Да так…
– Бабу не поделили? – догадался мужик.
– Ну типа того… – ответил парень. – Спасибо вам большое еще раз.
– Да пожалуйста. Ну? И куда ты сейчас поедешь?
– Мне в Старолюбовку надо!
– А мне Старолюбовка по пути, так что ты это, давай, садись в машину. Заодно и согреешься!
Мужик приглашающе распахнул дверь машины, и Денис нырнул в уютное тепло.
– Она глухая, что ли? – послышался другой голос справа. Света вышла из оцепенения и только тут заметила, что слева и справа от нее сидят два незнакомца. На вид лет двадцать – двадцать пять, одеты вроде прилично, глаза добрые, приятные голоса, но, пожалуй, даже слишком вкрадчивые.
– Эй, девушка, вы глухая или немая, или все сразу? – не унимались незнакомцы.
– Нет! У меня все в порядке, – ответила Света, встав с места. Вот уж чего ей меньше всего хотелось сейчас, так это знакомиться.
– Ну ладно, ты куда? Подожди, красавица! – схватив ее, сказал один из незнакомцев.
Свету вдруг накрыла волна паники. Она и так чувствовала себя неважно, а тут еще эти ловеласы. Она задергалась, забилась, как бабочка, которую ухватили за крылышко.
– Эй! Вы чего пристали к бедной девочке? – закричала грузная щекастая женщина, сидящая напротив. – А ну, пошли вон!
Парни с противным гоготом вскочили, выбежали в закрывающиеся двери вагона и помчались по перрону в сторону выхода.
– Не бойся, дочка, – женщина подошла к Свете и по-матерински поправила на ней пальто. – Они ничего плохого не сделают, наверное, хулиганы или карманники. Проверь, у тебя ничего не пропало?
– Да нет вроде, – на автомате ответила Света, похлопала себя по карманам, и в тот же момент обнаружила, что сумочки-то у нее и нет! Положила рядом с собой на сиденье, да и забылась… А теперь где ее найдешь?
– Ну что? – спросила женщина. – Всё на месте?
– Сумочку забрали, – опустив руки, слезно пробормотала Света.
– А что там было? – поинтересовалась женщина.
– Деньги, документы, косметика! Хорошо, что телефон был в кармане. Надо позвонить маме и сказать, чтобы забрала меня, а то я не доеду!
– А куда едешь-то на ночь глядя?
– Что? – отрешенно спросила Света, на мгновение снова выпавшая из реальности.
– Куда едешь-то? – повторила свой вопрос женщина.
– В Старолюбовку.
– В Старолюбовку? Ну это не так и далеко. Я тебя подвезу.
– На машине?
– Да какая у меня машина? Я проводник, еду как раз на работу, и у меня сейчас рейс. Проедем через Старолюбовку, там три минуты остановка. Я могу тебя довезти, скажу, что ты моя племянница, посидишь часик в моем купе и выйдешь на своей станции.
– Правда? Спасибо вам большое! Вот повезло! – радостно воскликнула Света. В другое время она бы сто раз подумала, прежде чем довериться кому-то незнакомому, но сейчас в голове был туман, и она была готова идти за кем угодно, лишь бы человек был добросердечный.
Глава 11
Снег шел крупными хлопьями, какие обычно рисуют на рождественских открытках. Татьяна ехала в сторону области и звонила детям:
– Хорошо, тогда увидимся на вокзале в Старолюбовке! Целую! – она повернулась к мальчику. – Так, ну все. С детьми я договорилась, – проговорила она вслух и спросила: – А как тебя зовут?
– Виталик!
– А меня Татьяна, можно тетя Таня. Что же, приятно познакомиться.
– Взаимно, – ответил он.
– Что ты делал один вечером на улице? – поинтересовалась она.
– Я с друзьями решил прокатиться до Москвы, погулять, а то мы наш город уже наизусть знаем. Мы поехали на электричке и прибыли в город, но я отстал от друзей и заблудился.
История была неправдоподобной, да и говорил мальчик странно, по-книжному, но Таня была слишком занята своими мыслями, чтобы допытываться, что там произошло на самом деле.
– А вы почему такая опечаленная? – спросил малыш слишком ровным, монотонным голосом.
– Как ты сказал? Опечаленная? – удивилась она.
– Я хоть и маленький, но то, что вы печалитесь, видно сразу. У вас голос довольно странный, – продолжал он.
– И в чем же его странность?
– Он совершенно не жизнерадостный. Вы красивая женщина, и, судя по телефонному разговору, у вас двое детей и, как я понял, вы их очень любите, следовательно… – анализировал мальчик с интонациями университетского преподавателя.
– За «красивую» спасибо! А детей я очень люблю. А ты, как я посмотрю, умный мальчик! – пошутила Таня.
– Нет, я наблюдательный и умею логически мыслить, – проговорил чудо-ребенок все тем же серьезным тоном. – Но скажите, отчего вы грустите?
– Это долго рассказывать, и это не для таких малышей, как ты… Взрослые проблемы, – грустно улыбнулась Татьяна.
– А вы не смотрите, что я маленький, тем более что времени у нас много, ехать еще как минимум минут сорок.
– Дело не в тебе, просто я не люблю говорить о своих проблемах с незнакомыми людьми.
– А мы с вами уже знакомы!
– Мы? Знакомы? Откуда? – удивилась она.
– Мы друг другу представились: вас зовут Татьяна, а меня Виталик. Мы знаем друг друга по имени, а значит, не являемся незнакомыми людьми.
– Ну да, – неожиданно для самой себя улыбнулась она, – в логике тебе не откажешь.
– Мне кажется, вам будет легче, если вы расскажете, в чем ваша проблема, – настаивал малыш.
– Ну, хорошо. Примерно час назад я узнала, что мой муж ушел… То есть умер, – сказала Таня и почувствовала, как снова подкатывают слезы. – И я сейчас еду к его родителям. Он так хотел, чтобы мы все вместе посидели, Новый год все-таки…
Татьяна вспомнила сегодняшнее утро и то, как муж упрашивал и ее, и детей вместе встретить праздник, и у нее в голове мелькнула жуткая мысль: «Неужели он чувствовал? Он знал, что произойдет?»
– Я вам искренне соболезную! – глядя в окно, все тем же профессорским тоном произнес мальчик. – Это, конечно, тяжелая потеря, но, как говорит мне моя мама, и это тоже пройдет.
Таня в очередной раз посмотрела на мальчика. Ей стало казаться, что где-то она уже видела такого чудо-ребенка… Да, у какой-то знакомой давным-давно был сын, тоже вот так говорил, складно и по-взрослому. Никто из детей с ним дружить не мог, его водили по врачам, а те только разводили руками. В памяти всплыло слово «аутизм», так вроде назывался недуг мальчика.
– Да, все так говорят, и этой фразе уже много тысяч лет. – Татьяна вспомнила про Вику и Вадима. – Но не всякая боль забывается.
– Тем не менее со временем острая боль уйдет и вам станет легче, – сказал Виталик как отрезал.
– Я очень на это надеюсь! – Татьяна вздохнула. Ей было нелегко сосредоточиться на дороге. – Но я не представляю, как жить без него! Как это вот так, жить без мужа?!
– Мама мне говорит, что люди, которых мы теряем в этой жизни, всегда возвращаются к нам в другой.
– Что? – вдруг с безумной надеждой в голосе спросила Таня. – Это как?
– Я имею в виду, что… Ну, как вам объяснить логически? Это из области философии…
– Говори, как умеешь, – горько улыбнулась Татьяна.
– Вы поймете. Вы таких людей сразу узнаете! Они могут вернуться в другом обличье, но если вы кого-то действительно любите и ждете, то он услышит вас по ту сторону реальности и вернется, вы не сможете его не заметить, – все так же бесстрастно говорил малыш.
«Аутизм… Да, у того мальчика был аутизм, и иногда он рассуждал здраво, а иногда нес полный бред… И этот такой же», – подумала Таня и замолчала, потому что ей сделалось жутко. Сегодня ей попадались очень и очень странные люди.
Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Через некоторое время проехали знак, указывающий на поворот в сторону Старолюбовки.
– Ну, вот мы и приехали! – с большим облегчением сказала Таня, радуясь, что наконец-то избавится от пугающего малыша. – Тебя куда довезти?
– На местный вокзал.
– Хорошо! – с облегчением выговорила она.
Они подъехали к маленькому зданию вокзала.
– Спасибо вам большое! Дальше я сам пойду! – сказал Виталик.
– Куда? Тебе нельзя одному! Давай я тебя провожу! – отстегивая ремень безопасности, сказала Татьяна.
– Нет, спасибо! Я сам дойду, тут рядом. В этом городе со мной ничего страшного не случится. Я часто ухожу из дома и всегда возвращаюсь сам. Мои родные уже привыкли к моим особенностям. Спасибо вам огромное еще раз! У меня к вам есть большая просьба: не будьте такой пессимисткой. В жизни происходит много хороших вещей, только вот человек так устроен, что помнит только плохое, а хорошее быстро забывает, и вы не исключение. А если вам когда-нибудь будет тоскливо без мужа, то просто посмотрите на своих детей и поймите, что это самое дорогое, что он вам мог оставить, вспомните о тех хороших днях, которые у вас с ним были, ведь их было немало, я уверен. Все у вас будет хорошо, – сказал мальчик и, захлопнув дверь, побежал, по-ребячески подпрыгивая, в сторону здания вокзала.
Таня сидела в машине и не понимала, что все это было: сон или явь?
Глава 12
На улице было темно, валил снег. По дороге в сторону Старолюбовки ехало не очень много машин, фура катилась быстро. Собака спала в ногах у Дениса, сидевшего рядом с водителем.
– Да, хорошо, – сказал Денис по телефону. – Мам, я тоже тебя люблю. Держись, я скоро буду!
Закончив разговор, он повернулся к водителю:
– Спасибо вам большое! Если бы не вы, я не знаю, что бы они со мной сделали.
– Не за что! – ответил тот. – Не поделили, значит, бабу?
– Нет, не совсем в этом дело… Такая ситуация дурная была, что даже не хочу об этом говорить.
– Да, ладно, что там… Ты это, не стесняйся, я сам молодой был, голова дурная… Дорога долгая, расскажи. От тебя не убудет, и мне развлечение.
– Да это элементарная человеческая зависть.
– Слова-то какие знаешь: «элементарная человеческая зависть», – усмехнулся водитель.