Вдруг Света почувствовала, что кто-то трется о ее ногу. Она посмотрела под стол и увидела кошку, ту самую кошку, которую приютил дед. Девушка взяла ее на руки, усадила себе на колени и начала ее гладить. Кошка довольно мурлыкала, прищурив глаза.
– А она нам жизнь спасла, – сказал дед.
Татьяна и дети удивленно посмотрели на него.
– Я про кошку.
– Ой! Да ладно тебе придумывать, – оборвала бабка. – Подумаешь, спасла она.
Дед рассказал историю с елкой, а Татьяна с детьми увлеченно слушали. Как только он закончил, кошка резко спрыгнула с колен Светы, пробежалась по ковру, остановилась у альбома с фотографиями, который совсем недавно бабушка уронила на пол.
– Бабуля, а что это? – спросила Света, поднимая альбом.
– Там фотографии твоего папы. Хочешь посмотреть?
Света кивнула и бережно раскрыла альбом. В нем было очень много фотографий отца, особенно детских. Некоторые из них Света видела впервые.
– Свет, ты нам с мамой потом тоже дай посмотреть, – попросил сестру Денис.
– Угу! – ответила сестра.
– Ну что вы сидите и молчите? – вдруг сказала бабушка. – Новый год надо встречать.
– Что? – нахмурил свои мохнатые брови старик и уставился на жену. – Я уже сказал, никаких Новых годов у нас больше не будет.
– Побойся Бога, – начала кипятиться бабка.
– Кого бояться? – неожиданно заорал дед. – Того, кто у меня сына отнял?
– Заткнись! И не смей так говорить! – взбесилась бабка. – Не тебе решать. Он нам дал сына, Он его и забрал. Если я еще раз такое услышу, я тебе устрою, дам по морде так сильно, что все оставшиеся зубы вылетят. Ты меня понял?
Назревал очередной скандал, бессмысленный и беспощадный, к тому же совершенно неуместный. Дед с бабкой замолчали, собираясь с духом для очередного сражения, как вдруг Света, разглядывавшая альбом, вскрикнула:
– Это кто?
Все повернулись к ней.
– Ты о ком? – спросила бабушка.
– Вот! – вынув фотографию из альбома и положив ее на середину стола, спросила девушка. – Вот эта женщина, кто она такая?
На фотографии были изображены мужчина лет пятидесяти с большой породистой собакой, толстощекая крепкая женщина приблизительно того же возраста и серьезный мальчик лет шести-семи с кошкой на руках. Татьяна и Денис тоже посмотрели на фотографию и ахнули.
– А! Нашли чему удивляться! Это наши бывшие соседи! – ответила бабушка. – Из старого дома барачного типа, там, где мы раньше жили, мы в десятой квартире, а они напротив, в двенадцатой. Хорошая семья была, хотя и с причудами. Мы у них часто Сашеньку оставляли, когда на работу уходили. Он любил играть с Виталиком, сказала бабушка, указывая на мальчика на фотографии. – Хотя Виталик странный был, замкнутый и говорил как в книжках пишут.
– Виталик… – тихо слетело с Таниных губ.
– Дед, как их звали-то? Ну, мужа с женой? – повернулась бабка к жующему огурец старику.
– По-моему Валера и Вера, – ответил дед.
– Валера и Вера! – язвительно передразнила деда бабка. – Валера и Вероника, вот как их звали. Валерка трезвенник был, даже по праздникам пил лимонад, мы думали, что он болеет чем.
– Валера… – тихо произнес Денис.
– А жена у него была простая, за всю жизнь ни одной книжки не прочла, читала только отрывной календарь, но зато наизусть знала, во сколько солнце всходит и заходит и какая сегодня фаза Луны, продолжила бабка. Я ж говорю, они все были со странностями.
– …и Вероника… – прошептала Света. – А где они сейчас?
– Они погибли!
– ЧТО? – одновременно вслух удивились Света, Денис и Татьяна.
– Ну да! Они ехали куда-то, я уже и не припомню точно куда, на море, что ли, поехали дикарем отдыхать, на машине. Короче, они попали в аварию и погибли. А что с вами такое? – удивилась бабушка. – Вы их знаете? Вам про них Сашка рассказывал?
Татьяна, Денис и Света рассказали свои истории о том, как они добирались сегодня до стариков.
Повисла странная тишина. Дед взял фотографию и начал внимательно ее рассматривать.
– Кошка! – тихо сказал он.
– Что? – переспросили все.
– Кошка на фото. Такая же, как у нас, эта, приблудная! Эй, а где она? – стал оглядываться дед.
Бабка с Татьяной и с детьми тоже начали смотреть по сторонам в поисках кошки, как будто именно она могла ответить на все вопросы.
– Вон она! – крикнула Татьяна, указывая пальцем на дверь.
Кошка сидела напротив стола и смотрела на них. Взгляд у нее был умный и добрый, почти человеческий. Она медленно встала и, мягко ступая, пошла к незапертой входной двери, помахивая хвостом. Дверь легко подалась, и через узкую щелочку кошка просочилась во двор. Все будто очнулись и побежали к двери, выскочили на мороз без верхней одежды, стали оглядываться по сторонам, но кошки нигде не было. Светила луна, Света запрокинула голову и посмотрела на небо. Она еще никогда не видела настолько яркого ночного неба. Вот она, сторона Луны.
– Пойдемте в дом, – тихо сказала Света, обращаясь ко всем, – а то замерзнем.
Глава 15. Год спустя
– Девушка, здравствуйте, у меня тут к вам моя подруга поступила вчера вечером, – сказала взволнованная Татьяна кокетливой медсестричке, сидящей в приемном отделении больницы.
– Ну, и с чем она поступила? – капризным тоном, не глядя в глаза, спросила девушка.
– С чем в роддом поступают? Рожает она, – уже куда менее доброжелательно ответила Татьяна.
– Если рожает, тогда вам в родильное отделение.
– Где это?
– Пятый этаж, – тем же капризным тоном ответила медсестра.
– Таня!.. – вдруг послышался мужской голос.
Татьяна обернулась и увидела Вадима, того самого доктора, которому год назад показывала квартиру на Кутузовском.
– Вадик, как она?
– Все хорошо, скоро уже, только к ней не пускают. Спасибо, что ты приехала, – с явным облегчением сказал он, – а то я совсем в этих родах ничего не понимаю.
– А еще доктор! Ну ладно, не переживай, я уже два раза проходила через это, – засмеялась Татьяна. – Все будет в порядке.
– Представь, я скоро буду папой!
– Ну, тогда пойдем, папочка, к родовой палате!
В халатах и бахилах они полчаса просидели на жесткой банкетке. Наконец усталый акушер вышел в коридор.
– Вы Вадим Павлович?
– Я, – так и подскочил Вадим. – Коллега, как там дела?
– Поздравляю, у вас теперь сын! – улыбаясь, сказал доктор. – Здоровенький.
– Сын…
– Ура! – захлопала в ладоши Татьяна. – Викуля молодец!
– А она сама как? – с опаской спросил Вадим.
– Мама в порядке, – ответил акушер. – Кстати, она просила, чтобы к ней зашла Татьяна. Это вы? – он перевел взгляд на Таню.
Таня кивнула.
– А как же Вадим? – спросила она, посмотрев на свежеиспеченного папашу.
– Она просила вас зайти, а потом Вадима. Там какой-то женский вопрос.
Вадим пожал плечами. Таня зашла в палату и увидела лежащую в кровати уставшую Вику, прижимающую руками маленького человечка.
Вика смотрела на свое дитя с удивлением и страхом. Таня вспомнила, как и она когда-то так же смотрела на своих тогда еще маленьких детей.
– Таня, – громко позвала ее Вика. – Тань, посмотри на него, какой он красивый.
Таня быстро подошла к подруге и, взяв ее за руку, посмотрела на малыша. Она увидела маленькую сморщенную мордашку.
– Вика, я так за тебя рада! Поздравляю тебя! Ты молодец! Боже, какое же это счастье! – сказала Таня, с нежностью разглядывая малыша.
Ребенок медленно открыл глаза, и Тане его взгляд показался очень знакомым. Рука малыша, та, что была ближе к Татьяне, пошевелилась.
– Ой, смотри, ты ему понравилась, наверное, он хочет с тобой поздороваться, – обрадовалась Вика.
Таня дотронулась указательным пальцем до маленького кулачка ребенка, тот разжал кулачок и крепко уцепился за палец. Женщина почувствовала что-то очень близкое и родное, и в эту секунду ей показалось, что малыш смотрит ей не в глаза, а в сердце. «Саша…» – вспомнила глаза мужа Татьяна.
– Ты уже придумала ему имя? – поинтересовалась Таня у новоиспеченной мамы.
– Я… Ты знаешь… Именно поэтому я очень хотела тебя увидеть… – растерянно проговорила Вика.
– Что такое? Почему? – вдруг спросила Таня в надежде, что ничего плохого не случилось.
– Я… Я хотела, чтобы ты стала его крестной мамой.
– Конечно! Я с удовольствием, – расплылась в улыбке Татьяна.
– И… ну… Мы с Вадимом решили, что… Мы назовем его Сашей… – тихо сказала молодая мама.
– Как?!
– Сашей! Тебе не нравится? – спросила Вика. – Красиво же: Александр!
Таня вдруг вспомнила, как год назад она ехала в Старолюбовку со странным мальчиком в машине. Тогда и он сам, и его слова Татьяне казались странными.
– Тань, ты не против? – с тревогой в голосе спросила Вика.
– Нет, конечно, – сказала она, и, тихо улыбнувшись, поцеловала маленькую ручку ребенка. – Здравствуй, Саша! Добро пожаловать в наш мир!
Жасмин во мраке не цветет
Посвящается Лизе и Игорю
Да, бесспорно, добро всегда побеждает в битве со злом, но все же только любовь может его уничтожить навсегда.
В данном произведении все персонажи вымышлены и совпадения случайны.
Предисловие
Их было семеро… Они сидели в светлой комнате, в которой было настолько безмятежно, что совершенно не ощущалось время, складывалось впечатление, что они находились в каком-то внеземном пространстве.
Все сидели в ожидании начала очередного собрания, которое проводилось уже много лет: кто-то был тут не впервые, а кто-то был в новичках. Все то и дело посматривали на белую, украшенную старинными вензелями дверь, за которой должна была решиться судьба каждого.
Одни сидели уверенно, с твердым взглядом, другие же вжались в кресло, опустив голову, будто ожидая какого-то вердикта. Сидели в страхе и боялись привлечь к себе хоть какое-то внимание.
Внезапно дверь распахнулась, и кто-то холодным тоном четко скомандовал: