Глава пятая. Первый и Шестой
Лучше оставаться одному, чем окружать себя обитателями курятника.
Лексия прикатила на роскошном лимузине к клубу Artemius. «Сегодня я буду фестивалить по полной программе, до самого утра», – подумала она, с грацией пантеры вышла из автомобиля, дверь которого любезно открыл ей водитель, и направилась ко входу.
– А ну, разошлись! – вдруг закричал охранник клуба толпе желающих попасть в Artemius, увидев, как Лексия выходит из лимузина. – Давайте, давайте, по сторонам! Дайте пройти!
С легкой улыбкой на лице она медленно прошла по расчищенному от людей проходу и, подмигнув охранникам, грациозно вплыла в клуб.
Лексия очень любила все эти «бонусы популярности», как она их называла. Почти все ей доставалось бесплатно: одежда, обувь, аксессуары, включая украшения, – все это предоставляли в дар либо дизайнеры, либо магазины модной одежды; в ресторанах, как правило, никогда не приходилось оплачивать счет, так как либо его закрывали ухажеры, либо просто руководство ресторана принимало решение не брать денег со знаменитости, лишь бы она приходила к ним почаще. А фотосессии, видеоклипы, интервью, свет софитов, стилисты-визажисты, поклонники и вся эта «звездная суета» приносили ей ощущение счастья, признания и всеобщей любви.
В этот вечер она вышла на охоту в клуб, чтобы отдохнуть и найти себе нового покровителя, так как этот овощной магнат Вениамин Георгиевич, который, лежа в ее кровати, отказал ей в финансировании нового видеоклипа, и помчался домой, как только она его об этом попросила, жмот.
Да и концерт был напряженный: этот капризный Король сцены уж больно разобиделся, что она выступала последняя, а не он. Чувствуется, что он точно такое не забудет, но она была уверена, что разберется с этой проблемой и все будет хорошо. А сейчас она хотела просто провести хорошо время.
А если сегодня не найдется новый «банкомат», то можно поразвлечься с каким-нибудь молодым и красивым парнишей всего лишь на разок. Вот только наутро их всегда трудно выпроводить из дома, – уж больно не хотят они с ней расставаться, но все же Лексия их всех выставляет за дверь без сожаления.
Пройдя по темному коридору, украшенному разноцветными мигающими лампочками, она оказалась в большом зале, а точнее, на большом танцполе, который был полон пляшущих под громкую и непонятную для нее музыку посетителей, а в центре была круглая барная стойка.
В самом конце была зона для особо важных персон, специально огороженная небольшая часть клуба с диванами, где подавались бесплатно любые напитки и деликатесы. Вход сюда был строго только для богатых или знаменитых, своего рода «зона взаимовыгодных знакомств»: некоторые искали себе знаменитую, вторую половинку, которой было бы не стыдно похвастаться перед богатыми друзьями, а те в свою очередь – состоятельного покровителя.
Лексия аккуратно пробиралась сквозь толпу туда, в эту самую «зону», торопясь проскочить мимо восторженных взглядов изрядно подвыпившей публики, она уже примерно знала, кто ей нужен, например… ну, какой-нибудь… а может… а, ну их, все равно какой, лишь бы деньги были.
– Добро пожаловать, – приветливо произнес охранник с лучезарной улыбкой на лице, – рады вас видеть, проходите.
Поднявшись примерно на пять-шесть ступенек, она оказалась в той самой «зоне взаимовыгодных знакомств», среди магнатов и знаменитостей, которые общались мило и непринужденно, всего лишь несколько ступенек, а уже совершенно другой мир.
– Лексия, девочка наша! – послышался чей-то восторженный выкрик, и все обернулись, направив в ее сторону свои фальшивые улыбки. – Как всегда, роскошно выглядишь.
– Привет-привет, – ответила она всем, и перед ней моментально появился официант с подносом, на котором соблазнительно красовались бокалы с игристым содержимым и, что самое приятное – бесплатным.
Лексия увидела много знакомых лиц, разных по уровню популярности, но конкуренток все же было много. Всех их она искренне и от всего сердца ненавидела, и это было взаимно, потому что конкуренция всегда извергает из себя ненависть. Однако она с достоинством держалась в этом серпентарии, общалась со всеми и даже была чрезмерно приветливой, а в некоторых случаях делала вид, что ее действительно интересует то, что ей рассказывает собеседник.
– Да, вот это жаришку ты сегодня задала, – вдруг послышалось Лексии где-то справа за плечом. – Подвинуть Короля сцены, выступить последней в таком большом концерте… Это будет иметь последствия. Я слышала, что он очень зол на тебя.
Лексия повернулась в сторону исходящего к ней то ли комплимента, то ли угрозы – это была популярная актриса театра и кино неопределенного возраста, но примерно лет десять назад ей точно исполнилось пятьдесят лет.
Она частенько заходила в этот клуб – любила она веселиться, по молодости особо никуда не ходила, а с возрастом начала ходить по вечеринкам все чаще и чаще. Любила она и находиться среди молодежи, так она чувствовала себя молодой, а заскочить разок в выходные и выпить пару бокальчиков игристого ну и людей увидеть и себя показать тоже было частью ее работы. Ну и тем более тут можно было услышать последние сплетни или закулисные новости шоу-бизнеса, а иногда и предложения по работе.
– Ой, ладно вам, ничего такого страшного и не случилось, подумаешь, выступила я последней. Что, он настолько сильно обиделся?
– Знаю я эту змею, поверь мне. Всем, кто пытался перейти ему дорогу, он жизнь искалечил. Сколько людей, некогда популярных, ушли в забытье, сидят кто где, никому не нужные, никто о них не вспоминает.
– Ну, такое бывало, но достаточно редко. Не думаю, что меня настигнет такая страшная участь и что за это я прямо могу попасть в забытье, как вы говорите.
– Послушай меня, все равно я думаю, что надо как-нибудь тебе с ним переговорить, ну, может быть, там, «совершила ошибку» или лучше скажи, редакторы перепутали выход на сцену, там кого-нибудь уволят, и все наладится.
– А почему я должна ему что-то говорить? Я хотела выйти последней. Я специально сделала так, чтобы меня в этом концерте поставили последней, и уж поверьте, он уж точно об этом знает, и глупо будет сейчас прикидываться овечкой.
– Овечкой у тебя прикинуться не получится, невооруженным глазом видно же, что ты хищница. Ладно, решать тебе, давай лучше выпьем, – сказала престарелая актриса и звонко чокнулась бокалами с Лексией, возглашая тривиальный тост: «За здоровье», и, сделав маленький глоточек из бокала, двинулась дальше, к очередной жертве сплетен – благо таких всегда хватало.
«Тоже мне, умная нашлась», – подумала Лексия и, отвернувшись от всех, устремила свой взгляд в сторону танцпола, в глубину клуба.
«Ого! Вот это зрелище, челядь беснуется, – думала она, глядя на танцующих посетителей. – Делают вид, что им прям так весело, хотя… Может, им и правда весело».
– Лексия! Несравненная, здравствуйте! Я всегда мечтал с вами познакомиться, – услышала она обычную для любой посетительницы этого места фразу. – Давайте знакомиться, я Феликс.
Он был ниже ее ростом, полный, с огромным животом, большими щеками и пухлыми ручками. Лицо тоже было круглое, только щеки свисали и тем самым немного портили идеальную окружность физиономии, мелкие глазки, черные брови, волосики которых торчали в разные стороны, маленькие и в то же время пухлые и обветренные губы, а также незаметно стекающая со лба капелька пота кардинально отдаляли его от внешних идеалов мужчины Лексии.
– Давайте, познакомимся с вами, Феликс, очень приятно, – сказала она и подумала: «Надеюсь, что хоть деньги у тебя есть».
– Простите за бестактность, а вы с кем сегодня здесь?
– Я пока одна.
– Как интересно звучит «пока одна», – хотя звучало это достаточно легкодоступно. – А какие у вас планы на вечер?
– Планов на вечер у меня нет, но мое главное правило все же в итоге не остаться одной, – поправляя спадающий на лоб рыжий локон, игриво и смущенно продолжала она.
– Лексия, я хочу вам признаться, у меня есть одна давняя мечта…
– Интересно.
– … и вы, только вы можете сделать так, чтобы она сбылась…
«А вот это уже становится еще интереснее», – подумала она, надеясь, что он сейчас не начнет клянчить у нее денег.
– …я всегда мечтал поцеловать вашу руку, пожалуйста, будьте так благосклонны, позвольте мне исполнить свою мечту.
Лексия, нисколько не удивившись пожеланию мужчины, привычно протянула ему руку, но в то же время не забыла сделать смущенный вид. «Тоже мне, мистер Оригинальность».
– Конечно, если есть такая мечта. А мечты должны сбываться, – скромно добавила она.
Он жадно схватил ее руку и быстро прикоснулся к ней губами, но это было мало похоже на поцелуй: Лексия просто почувствовала, как его обветренные губы просто поцарапали ее нежную кожу.
– Спасибо вам большое, вы осчастливили меня, на этой земле на одного счастливого человека стало больше, – трепетно произнес он.
– Да что вы, какая мелочь…
– Для вас мелочь, а для меня это мечта. Кстати, я сегодня был на том самом концерте, видел вас сегодня, вы были неповторимы, особенно в этом платье.
– Спасибо, я очень тронута вашими словами. – И впервые она искренне одарила его нежной улыбкой.
– Батюшки, кого я вижу, – вдруг услышала она знакомый голос и, повернувшись, обомлела: это был он, Король сцены. – Какая встреча.
Он смотрел на нее радостными глазами, будто встретил давнего друга, и стремительно к ней приближался.
«Что делать? Куда бежать? – паниковала она. – Сейчас надо будет с ним здороваться, общаться как-то. Как себя вести? Что делать?»
Лексия все же улыбнулась и уже готова была поздороваться с ним, но в ту же секунду он резко отвернулся от нее и крепко обнял Феликса.
– Как же я рад тебя видеть, Феликс, дорогой! Как у тебя дела? Как твой новый цементный завод?
Ошарашенная Лексия замерла. «Вот это он меня уделал», – подумала она.
– Привет, – смущенно ответил Феликс. – Работаем.
– Ты же пригласишь меня на открытие? Я спою вам несколько своих популярных песен.
– Ну, как пригласить… на цементный завод? – удивился Феликс.
– Какая разница куда? Самое главное, ты пригласи, а я готов петь где угодно, и не забывай: для тебя у меня всегда скидка.
– Да, спасибо тебе большое, спасибо, ты как всегда щедр.
– Простите, я не помешал вам? – вдруг, заметив Лексию, произнес Король сцены. – Привет, моя красавица, – произнес он и в стиле шоу-бизнеса поцеловал ее в щеку, не касаясь.
– Да. То есть нет, – любезно сказала Лексия, пытаясь начать с ним разговор, чтобы как-то понять, не обижен ли он на нее.
– Мы как раз говорили про сегодняшний концерт, – сказал Феликс единственную неуместную на тот момент фразу, после которой пару секунд висела неудобная пауза.
Но Король сцены всегда знал, как выйти из таких ситуаций.
– Да-да, ты видел? – удивился он. – Лексия сегодня закрывала концерт, удивительно, правда?
– Я думаю, что это редакторы ошиблись, просто я сама не ожидала, что должна буду выступать последней, – вдруг почему-то сказала Лексия.
– Да, возможно, не спорю, я почему-то этот вариант не рассматривал, – посмотрел он на нее ледяным взглядом.
– А что, такое может быть? – наивно спросил Феликс.
– Видимо, – ответил он ему, глядя Лексии прямо в глаза, а точнее, не в глаза, а через глаза прямо в душу.
– Наверное, бывает, видишь, как сегодня случилось, – ответила Лексия и отвела взгляд в сторону.
– Если они так часто будут путаться, то у нас скоро появится «Королева сцены» и сменит тебя, – сказал Феликс самую что ни на есть нежелательную фразу на тот момент и засмеялся.
Они все дружно посмеялись, дабы сбавить напряжение, которое благодаря остроумному Феликсу только нарастало.
– А вообще я думаю, – вдруг начал Король сцены, – что рано или поздно кто-то кого-то всегда должен сменять. – Для Лексии было неожиданно это услышать. – Тут самое главное, чтобы тебя сменил профессионал, а не какая-то пустышка. – Он посмотрел на Лексию. – Что ж поделать, как говорили во времена моей молодости: «молодым везде у нас дорога»… Может, это будет Лексия, может, она талантливее меня. Самое главное – такие моменты надо принимать с достоинством.
«Неожиданно мудро для него, – обрадовалась такому раскладу Лексия, но ее все равно что-то пугало. – А может быть, Король сцены настолько великодушен, что готов с достоинством принять поражение», – успокаивала она себя.
– Ну, чем мы займемся в этом гадюшнике? – вдруг сказал Король сцены, отпивая глоток бесплатного, игристого вина из своего бокала.
– Не знаю, наверное, как обычно. Будем выпивать и общаться, а кому повезет, у того вечер может продолжиться, – улыбнулся Феликс и посмотрел на Лексию.
Лексия улыбнулась ему в ответ лучезарной улыбкой, настроение ее улучшилось: все хорошо, Король сцены больше не обижается на нее, да и магнат нашелся. Все, как всегда, уладилось само собой, а она переживала.
– Понял, не дурак, я тогда вас оставлю, – тактично сказал Король сцены. – Желаю вам хорошего вечера, – добавил он и удалился к другим гостям заведения, чтобы, как он думал, их тоже одарить своим общением.
Лексия мило беседовала с Феликсом, он искренне интересовался, как у нее дела, постоянно и небеспочвенно осыпал ее комплиментами, он шутил, и, кстати, надо отметить, шутки у него были достаточно юмористичные, и она с удовольствием смеялась над ними.
Вокруг Лексии витало ощущение радости, безмятежности и счастья.
– …и что на это сказал? – хохотала Лексия.
– Ты никогда не догадаешься! Он, долго не думая… – продолжал веселить ее магнат разными историями из жизни.
В этот момент официант подошел к Лексии и спросил:
– Ты и вправду считаешь, что вот это все так и должно быть? То есть для тебя это нормально?
– Простите? – удивилась она.
– А мы теперь перешли на «вы»? – спросил он. – Короткая же у тебя память.
Феликс с явным удивлением на лице наблюдал за этой ситуацией.
– Мы так и дальше будем делать вид, что все в порядке?
– А что у нас не в порядке? – никак не могла понять Лексия. – Единственный непорядок, который я здесь вижу, это то, что у вас нет подноса с напитками в руках и вы почему-то в каком-то странном тоне со мной общаетесь.
– Ты только и любишь делать, что унижать меня. Ты хочешь сказать, что я не достоин тебя? Да, конечно, зачем тебе официант, когда тут есть глупый Феликс.
– Я бы вас попросил… – начал Феликс.
– Не надо, не проси, – ответил ему официант. – А какие слова ты мне вчера говорила, помнишь?
– И какие слова я тебе говорила? – заинтересовалась Лексия, которая уже начинала думать, что у нее провалы в памяти.
– Что жить без меня не можешь, что готова все бросить ради меня, что я самый лучший.
– Молодой человек, остановитесь, я вас впервые вижу, – удивилась Лексия, которая и вправду его впервые видела, потому что она ни за что и никогда, ни ради кого в жизни не бросила бы все то, что у нее есть.
– Ты забыла? Ты забыла, как я тебя обнимал? – продолжал официант и, схватив Лексию за талию, крепко вцепился в нее.
– Эй, отпусти ты меня, что с тобой? Вообще, что ли, с ума сошел?
Но он держал ее и не отпускал из своих крепких рук, а Феликс в этот момент изо всех сил пытался их разнять, но тщетно: маленький толстый карапуз против высокого, широкоплечего, молодого официанта – к сожалению, он ничего не мог поделать. Попытки Лексии отбиться тоже не принесли положительных результатов.
– Отпусти меня, придурок! Отпусти, я впервые в жизни вообще вижу тебя, что ты от меня хочешь?
В этот момент наблюдавший со стороны эту сцену страстного треугольника Король сцены тихо шепнул что-то на ухо той самой пожилой актрисе, которая всегда была голодна на сплетни и сомнительного рода новости. Она повернулась в сторону Лексии и довольно улыбнулась, почувствовав, что вот теперь она информационно сыта.
– Ничего себе, что происходит! – закричала она, указывая пальцем на Лексию, и все гости тут же обратили свое внимание туда, куда указывала актриса.
Лексия была в центре внимания, все смотрели на эту душераздирающую картину, как молодой официант обнимал и целовал ее в шею, а цементный магнат пытался их разнять. Самые шустрые гости достали телефоны и стали записывать все это, те, кто были шустрые и умные, сразу же разослали это друзьям и знакомым, а те, шустрые, умные и при этом меркантильные, отправляли все снятое своим пиарщикам, они должны были донести все это до «желтой прессы», которая, в свою очередь, раздует из этого добротный скандал.
– Отстань же от меня, в конце-то концов! – Лексия наконец-то оттолкнула официанта, который, скорее всего, уже сам ее отпустил.
Она стояла, не понимая, что происходит, на нее были направлены все телефоны посетителей «зоны». Феликс стоял как вкопанный и не знал, как себя вести.
– Я впервые его вижу, – закричала она, но было бессмысленно оправдываться: она прекрасно понимала, как это все выглядело со стороны. Ей все равно никто не поверит.
«Лучше уйти с достоинством и никому ничего не доказывать, а точнее, с теми остатками достоинства, что от нее остались», – подумала она и, развернувшись, спустилась по тем самым пяти-шести ступенькам.
Пробираясь сквозь толпу, она направилась в сторону выхода. На душе была обида, горечь и непонимание. Почему этот официант вдруг на нее налетел? Ведь она и правда его не знала. Теперь все будут про нее говорить, что она «падшая женщина», так всегда говорила ее мама про дам легкого поведения.
«Теперь я падшая женщина, отлично, – думала она. – Ничего большего, чем любой посетитель в этом заведении, я себе не позволила, а уже утром все об этом узнают. Сволочи! Свора шакалов! Такое может сильно ударить по моей репутации. Кровопийцы! Я вам отомщу. – Мысли путались у нее в голове. – Ну, если меня все равно обвинят в том, в чем я не виновата, тогда уже не стоит уезжать домой в одиночестве», – решила она и вдруг уперлась лицом в какую-то красиво упакованную коробку, которую кто-то сквозь толпу нес ей навстречу.
– Не нужна она тебе, Феликс, не переживай ты так, я тебе еще лучше найду, – успокаивал Король сцены цементного магната.
– Я мечтал с ней познакомиться… – тихо промямлил он, смотря вслед Лексии.
– Ну, прекрати, не расстраивайся, завтра ты уже о ней не вспомнишь, – пытался утешить его Король сцены. – Вот! Вот, смотри, я же тебе говорил! – Он указал пальцем на Лексию, которая остановилась около молодого парня с коробкой. – Феликс, видишь, она ушла от нас, делая вид, что не знакома с официантом, и уже стоит, мило флиртует с каким-то другим парнем. Говорю тебе, она нечистоплотна в отношениях, пойдем лучше выпьем, – сказал Король сцены и, взяв под руку магната, повел его к остальным гостям продолжать развлекаться.
Чуть позже Король сцены, довольный собой, взяв с подноса официанта два бесплатных бокала с игристым вином, сказал ему: «Молодец, отлично было сыграно, как тебя зовут? А вообще-то не важно, самое главное, как и договаривались, теперь главная роль в новом моем клипе твоя. Так держать, далеко пойдешь», – и направился спаивать расстроенного магната.
Глава шестая. Третий, Пятый и Седьмой
Раны в сердце от безответной любви заживают долго, но навсегда.
Денис мчал на своем автомобиле по вечернему городу, который незаметно превратился в ночной. Постоянно думая о том, в какую нелепую ситуацию он попал благодаря дядям и Милочке, он пытался найти выход из сложившейся ситуации. Разные мысли в его голове сменяли друг друга с невероятной скоростью, но ни одна из них не могла его успокоить, не могла подсказать ему правильный путь для разрешения болезненного вопроса. Больше всего его мучили чувства беспомощности и несправедливости, которые нежно и медленно душили его. Он считал, что после смерти отца мужская обязанность создать беззаботную и счастливую жизнь для сестры и мамы перешла к нему, но тут он был бессилен и ничего не мог поделать.
«Как же так? Почему?.. И, как назло, нет выхода из этого болота!» Вынужденный смириться со своей беспомощностью, Денис сильно, наотмашь ударил рукой о руль.
В какой-то момент перед глазами все поплыло, ему стало не хватать воздуха. Он быстро взял себя в руки и под яростные сигналы автомобилистов свернул на обочину. Откинув сиденье, он лег – его глаза были полны слез, голова кружилась, и по его телу пробежал легкий озноб.
Он устал, устал от всего того, что навалилось на него. Он не умел решать проблемы, и сейчас он не мог найти выход, откинув кресло, ничего лучше не придумал, как просто полежать с закрытыми глазами в надежде, что, как только он их откроет, все уже будет по-другому.
Сколько времени прошло, неизвестно. Денис сам не понял, то ли он закемарил, то ли просто лежал, как вдруг зазвонил телефон. Он резко открыл глаза и схватил его, на экране которого было написано «Руслан».
– Але, – сонным голосом ответил Денис.
– Спишь, что ли? – спросил Руслан. – Ты в уме?
– Нет, не сплю, – на всякий случай начал защищаться Денис. – А что?
– Как что? Я же жду тебя.
– Где?
– Да что с тобой? Мы же договорились сегодня пойти на день рождения к Алине, не помнишь? Я уже пятнадцать минут жду тебя возле клуба. Ты точно спишь, – утвердительно и с грустью в голосе ответил Руслан. – У тебя голос сонный.
– Да не сплю я, – оправдывался Денис, стараясь отвечать более бодро. – Я в машине, еду уже к тебе. – Вроде как он даже не соврал, ведь он и вправду был в машине.
– Да-да, прям я так тебе и поверил, – провоцирующим тоном продолжал друг. – И где ты едешь?
– Я уже подъезжаю, хватит меня терроризировать.
– Ну, хорошо, давай быстрей, и подарок не забудь.
– Какой подарок?
– Денис, где ты витаешь? В каких облаках? Спустись на землю. Мы вчера с тобой купили Алине подарок на день рождения, и он у тебя в багажнике. Ку-ку, дядя, очнись уже.
– Да, точно, – вспомнил Денис.
Алина. Она была прекрасна, от одного ее взгляда можно было просто позабыть все на свете, ноги подкашивались от счастья. Ради нее можно было отдать все на этом свете, а потом еще взять столько же в долг и опять все бросить к ее ногам. Иногда она проявляла интерес к нему, но все же лишь иногда, а у Дениса никогда не хватало смелости признаться ей в своих чувствах и все-таки понять: может, она тоже его любит? Чувствует ли она к нему что-то, или она просто любезна в общении с ним, как и со всеми? И как он вообще мог забыть про ее день рождения?
– Все, не паникуй, я еду уже, – успокоил Денис друга.
– Давай, жду.
– Руслан?
– Да.
– А напомни мне, пожалуйста, куда мне надо приехать? – аккуратно спросил Денис.
Рассмеявшись, Руслан сориентировал друга, куда именно ему надо ехать, и Денис умчался в правильном направлении в сторону клуба, где праздновала свой очередной день рождения Алина – та самая, та единственная, та неповторимая.
Денис мчал навстречу своему счастью, он уже представил себе, как счастливы они будут, какую счастливую жизнь они могут прожить и как мало надо для этого сделать, всего-то лишь рассказать о своих чувствах, всего-то лишь сделать маленький шаг навстречу своей любви.
Денис доехал до места назначения, припарковал автомобиль, выскочил из машины и, схватив подарок из багажника, побежал ко входу, над которым яркими цветами зазывающе моргала вывеска «Artemius». Там уже на грани гневного срыва стоял его друг, скрестив руки на груди, и неотрывно наблюдал за Денисом, пытаясь испепеляющим взглядом ускорить его движения.
Руслан был высокий парень, на пару лет старше Дениса, крепкого телосложения, с черными волосами и карими глазами. Он всегда носил щетину – не потому что так хотел, а потому что не любил бриться и делал это только в крайних случаях.
– Я тут, – скромно, извиняющимся тоном быстро сказал Денис.
– Ну, наконец-то, – выдохнул Руслан в ответ. – Почему так долго?
– Я, как мог, мчал, – ответил Денис, которому эта дорога показалась нескончаемой.
– Ну, хоть подарок не потерял, – упрекнул Руслан друга, посмотрев на большую коробку, перевязанную красной лентой, в руках у Дениса. – Пошли уже.
– А куда именно? В какой зал?
– Пойдем у Артема спросим, он как раз должен быть за баром.
Протиснувшись сквозь толпу людей, Руслан окликнул одного из сотрудников охраны, и тот, обратив внимание на ребят, попросил расступиться всех мечтающих проникнуть внутрь и пропустил завсегдатаев в клуб.
– Благодарю! – крикнул им Руслан и, уже подойдя к двери, обернулся, чтобы убедиться, что Денис прошел за ним без проблем со своей коробкой, в которую тот вцепился двумя руками. – Дэн, не тормози, идем быстрей, – взяв друга за локоть, сказал он, и по темному коридору, украшенному разноцветными мигающими лампочками, они двинулись в первый зал.
С каждым шагом музыка становилась все громче и громче.
– Как всегда, наверно, играет какой-нибудь модный диджей! – крикнул Денис другу, войдя в первый зал. Естественно, они увидели толпу людей, которые были в плену у безудержного веселья: народу было так много, что не то что танцевать под модные треки, а просто переминаться с ноги на ногу было сложно.
В этот клуб хотели попасть все, приезжали даже из других городов в надежде, что случится чудо и они окажутся внутри, однако для того, чтобы попасть туда, нужно было подходить по критериям: ты должен быть либо молод и красив, либо просто богат, и безоговорочно подходили те, кто был знаменит. Тут простая медсестра могла танцевать рядом с руководителем высшего звена какой-нибудь нефтедобывающей компании, рядом с ними молодой ассистент научной кафедры мог в танце нежно целовать в шею высокооплачиваемую модель. Тут всем было все равно, кто ты, в этом и была прелесть этого заведения. Богатые и бедные забывали о своем статусе, они все тут были равны, и их всех объединяла только одна цель – повеселиться. Ярлыки посетителей оставались снаружи, как только они переступали порог клуба.
Пытаясь пройти через толпу, Денис неуклюже лавировал с коробкой в руках, за которой толком не было видно, в каком направлении он двигается, но он изо всех сил пытался не выпустить из поля зрения Руслана.
– Осторожно! – послышалось из-за коробки. – Зашибешь! Смотри, куда идешь, не один тут.
– Простите, – на всякий случай сказал Денис и, повернувшись боком в сторону голоса, решил все же рассмотреть источник претенциозного тона и обомлел.
Это была та самая певица, Лексия.
– А ты симпатичный, мальчик с коробкой, – игривым тоном заговорила она с новой жертвой, как только Денис повернулся к ней лицом. – Может быть, выпьем чего-нибудь вдвоем? Угощаю, – предложила уже подвыпившая Лексия.
То был ее беспроигрышный ход: не было дураков, что отказались бы выпить и повеселиться с ней.
– Нет, я не могу… – робко ответил Денис.
– Что? – замерла от неожиданности Лексия.
– Простите, я тороплюсь, мне надо попасть на день рождения к знакомой… подруге… девушке… – быстро пролепетал Денис и, неуклюже обойдя ее, направился к Руслану, который стоял недалеко и был весьма удивлен, так как уже был уверен в том, что у Дениса на сегодня поменяются планы.
– Не особо-то и хотелось, – вскользь ответила певица в спину уходящему от нее парнише с коробкой и побрела за новой жертвой.
– Ты с ума сошел? Это же… Она…
– Да-да. Когда-нибудь я, наверно, об этом пожалею, но нам надо идти к Алине.
– К Алине? К какой еще Алине? – возмущался Руслан. – Отдай коробку и иди обратно, идиот, – схватив коробку из рук Дениса, настаивал Руслан.
– Отстань.
– Ты чего? Не понимаешь, от чего ты сейчас отказался?
– Я все понимаю, пойдем…
– Ну, ты… Ты просто дурень, – возмутился Руслан и резко остановился. – Погоди, ты отказал ей только из-за того, что нам надо идти на днюху? Ты…
– Так, пошли, нас ждут. Мы и так опоздали уже.
– Нет уж, стой. От такой женщины можно отказаться только в нескольких случаях…
– Давай не будем сейчас заниматься психоанализом, коробка тяжелая…
– Дэн! Первый вариант: ты идиот…
– Руслан…
– А ты не идиот, я это точно знаю.
– Да неужели.
– Ну, второй вариант точно отпадает…
– И какой же, интересно, там у тебя второй вариант? – поинтересовался Денис.
– Не важно.
– Нет уж, начал – говори до конца.
– Не обидишься?
– А есть варианты, на которые я могу обидеться?
– Ну-у-у-у…
– Короче, Руслан.
– Ну, женщин ты точно любишь, с этим у тебя все хорошо.
– Ты козел, пошли уже. Шерлок на минималках.
– Я же говорил, что обидишься. И третий вариант…
– О-о-о, имеется еще и третий? Давай, жги.
– Да, третий вариант – ты влюблен в кого-то.
– Давай остановимся на первом варианте, он меня вполне устраивает, – подшутил над другом Денис.
– Да… Да, ты влюблен, что ли? В Алину?
– Не неси чушь, Руслан, а понеси лучше коробку…
– Да, точно! А что ж еще? Другой причины я не вижу. Ну, скажи, правда?
– Нет, конечно. Просто некрасиво опаздывать, пойдем уже. Куда нам вообще идти? Спроси у Артема.
– Опаздывать? Ты, который вечно всегда везде опаздывает, говоришь «некрасиво опаздывать»? Не ври мне, я же вижу по тебе, – радостно и с ухмылкой продолжал Руслан. – Дэн, ты просто палишься на ровном месте.
– Да, хорошо, раскусил ты меня, я наконец-то понял, что Алина мне нравится, и что?
– Дэн, ты что? Не в себе?
– Почему же?
– Да потому, что это Алина, она всем нравится, но ей не нравится никто, ты что, забыл? Она любит только себя. Мы из-за нее с тобой тогда и повздорили. Не придумывай ерунду.
– Руслан, давай закончим. Это не твое дело. Пойдем уже дальше, или сам неси эту коробку.
– Ладно, пошли, сейчас спрошу, куда нам дальше, – с недоверием в голосе сказал Руслан и сквозь грохочущую модную музыку крикнул в сторону бара: – Темыч, привет! – Артем резво разливал напитки и бесплатно мог угостить только тех, кого посчитает нужным.
– Привет, Русик! – послышался ответ. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, брат! – продолжал Руслан. – А где тут Алина празднует днюху?
– А ты к ней?
– Да, мы с Дэном, – ответил Руслан, указывая на большую коробку, за которой был Денис.
– Дэн, здоро́во! – крикнул Артем.
– Да-да, – ответил все еще недовольный Денис, пытаясь выглянуть из-за подарка. – Привет.
– Ого, вот это подарок.
– Да, спасибо, – крикнул Руслан, помня о том, что Денис уже устал таскать эту коробку и вот-вот отдаст нести ее ему. – Так куда нам?
– На второй этаж, в восьмую комнату.
– Спасибо.
– Потом спускайтесь, я вас угощу.
– Договорились.
Дойдя до конца зала и поднявшись по винтовой лестнице, друзья нашли нужную комнату, и, резко раскрыв дверь, Руслан крикнул: «А вот и мы!»
– Да, а вот и мы, – тихо пробурчал Денис, уже уставший от этой коробки. – В следующий раз обойдемся букетом.
Это была большая комната для важных гостей, посередине стоял стол, за которым сидело порядка двадцати – двадцати пяти гостей, недалеко находился стол с едой и напитками, рядом с которыми стояли официанты, одетые во все белое.
– Ого! А я вас уже и не ждала, – подскочила из-за стола Алина и подбежала к ребятам обниматься.
– Ой! Не ври! – сказал Руслан, приобнимая ее. – Ты же нас ждала, скажи правду. – Он нежно, по-приятельски чмокнул ее в щеку.
Дениса охватила ревность, ведь Руслан знает про его чувства к ней, зачем он так? «Хотя мы всегда с ней так здороваемся, – подумал Дэн. – Что-то я уже начинаю заводиться на пустом месте», – успокоил он себя.
– Дениска, привет! – отцепившись от Руслана, радостно завизжала Алина и резво подскочила к Денису. Она была в красивом белом платье в пол. Кружево облегало ее фигуру, обнажив плечи и спину, и безошибочно подчеркивало все ее достоинства.
– Привет, привет, – стеснительно сказал Денис, который был переполнен чувствами к ней и готов на весь мир кричать о своей любви. – Это тебе. – Он протянул ей злосчастную коробку.
– Ой, поставь сюда. – Она указала пальцем в угол, где горой были навалены уже подаренные гостями подарки.
Денис послушно поставил многострадальную коробку, которая наконец-то попала в пункт назначения, а затем так же, как и Руслан, обнял и по-дружески поцеловал Алину в щеку.
– Поздравляю, – смущаясь, сказал он.
– Спасибо, спасибо! Давайте присаживайтесь за стол, – сказала Алина и жестом указала на два свободных места за столом, а сама села на свое место на другом конце стола, рядом с каким-то незнакомцем.
Денис с Русланом сели на указанные им места, и в тот же момент к ним подошел официант, предложил заказать напитки и еду. Друзья, долго не думая, выбрали то, что было им по вкусу, и потихоньку начали осматриваться и знакомиться с остальными гостями. Кого-то они уже знали, так как это были их с Алиной общие клубные друзья, с которыми они пересекались только в клубе, а некоторых они впервые видели.
Напротив них сидели три девушки, он не помнил, как зовут двоих, но точно знал, что ту, что посередине, звали Настей. Миловидная девушка, Денис всегда знал, что нравится ей, – как-то особенно она смотрела на него, он чувствовал ее взгляд чуть ли не кожей.
– Настя так на тебя смотрит, – тихо сказал на ухо другу Руслан.
– Давай заканчивай чушь нести, – попытался завершить неудобный разговор Денис.
– Вот о чем я тебе всегда говорил.
– О чем именно?
– Есть Алина, а есть Настя…
– Есть, и что? – ответил Денис.
– Ну, чего ты дурака из себя строишь, не понял, типа?
– Не понял, объясни. – Денис хотел вынудить Руслана закончить побыстрее свою речь, заранее зная, что друг скажет дальше.
– Ну, мы с тобой недавно обсуждали, что есть девушки, с которыми хочешь интересно проводить время, а есть девушки, с которыми мечтаешь счастливо прожить всю жизнь.
– И кто из них кто? – язвительно спросил Денис.
– Да иди ты…
– Сам сходи туда…
– Наполняем бокалы, я хочу сказать тост, – встав с места, скомандовала Алина, и официанты в ту же секунду тихо подошли к гостям обновить напитки в их бокалах.
– Дорогие гости, – продолжала она, – я очень рада вас всех видеть в этот самый важный для меня день. Вы не можете даже представить себе, насколько запоминающейся для меня станет наша сегодняшняя встреча. – Ее голос немного задрожал от волнения.
Денис с интересом наблюдал за Алиной, за этой самой идеальной девушкой в мире: ее внешность, ее жесты, ее улыбка, ее взгляд – все было идеально. Он уже особо не слышал, что она говорит, да и вообще не важно, что она говорит – ей можно говорить все, что угодно, ей вообще можно все, что она захочет, просто потому что она прекрасна…
– … и к чему я это все говорю, – взволнованно продолжила Алина. – Вы все сегодня были приглашены на празднование моего дня рождения…
Как только она закончит свой тост, он готов был встать и при всех произнести слова любви в ее адрес, и он был уверен, что это будет взаимно.
– Да! – единодушно ответили гости, руки которых уже начинали уставать от поднятых бокалов в ожидании момента – наконец-то отхлебнуть из них долгожданный глоток.
Денис любовался Алиной и понимал, что готов всю свою жизнь посвятить ей и только ей, лишь бы она была счастлива и, всегда улыбаясь, радовалась жизни. Как же сильно он ее любил…
– … а на самом деле вы все пришли на мою свадьбу! – прогремело над столом. – Таа-да-аам! Сюрприз! – радостно засмеялась Алина.
У Дениса перед глазами все потемнело, ноги похолодели, руки онемели, он из последних сил пытался удержать в руке бокал, который предательски то и дело норовил выскользнуть. Внутри, в груди, именно там, в том самом месте, в котором он чувствовал безграничную любовь и нежность к Алине, в момент стало пусто и холодно. Будто кто-то открыл на дне пробку и спустил в канализацию все то прекрасное, чем он был переполнен. Пустота, тоска и безнадега овладели им, все тело будто окаменело, он не мог даже элементарно моргнуть. Ему хотелось просто исчезнуть.
Руслан посмотрел на друга и, слегка сжав рукой его плечо, тихо шепнул на ухо: «Держись. Не подавай виду». Это немного привело Дениса в чувство, а может, от прикосновения друга он почувствовал, что все еще жив, потому что мгновение назад он был уверен, что его сердце остановилось.
– Что? Как это так? Шутишь? – наперебой начали задавать вопросы гости.
– Нет, – со счастливой улыбкой на лице продолжала говорить Алина и будто каждое слово невольно вонзала в Дениса, а они, словно острые кортики, беспощадно достигали своей цели. Он физически чувствовал ноющую боль, чувствовал, как внутри появляются глубокие раны, которые еще долго будут кровоточить в его душе. – Вот мой муж, мы сегодня утром поженились, – указывая на того самого незнакомца рядом, финишировала Алина.
Глава седьмая. Второй и Четвертый
Любовь – хрупкая субстанция ее легко разбить, стоит только начать с ней играть.
Опять это лицо… Опять в мыслях Артема возник образ того самого пьяницы, что сидел за рулем злосчастного автомобиля: это широкое лицо с большим и желательно сломанным носом, неопрятной бородой, без зубов, – жирный боров в грязной одежде.
«Я найду тебя… Не знаю как, но все же найду. Этот день настанет, я это точно знаю».
В день по несколько раз у Артема в мыслях разворачивалась одна и та же картина: вначале он представлял себе лицо убийцы, потом клялся себе в том, что обязательно найдет его, а после он с наслаждением представлял себе, как будет медленно его убивать. Его, этого человека, если можно его так назвать, того, кто стал причиной всех его бед, одиночества и той боли, которая постоянно сопровождала его по жизни, будто шла с ним в ногу, от которой никак нельзя избавиться. Именно он стал источником того, что все его мечты и надежды рухнули в один день.
– Артем! Артем! Артем!!!! Да что ж ты опять завис, Артем, – послышался крик.
– Да, что? – словно вернувшись в реальность, ответил он.
– Опять ты ушел в свои мысли, ответь им, – неистовствовал бармен.
– Кому? – Артем огляделся и вспомнил, что стоит за баром своего клуба. Он любил это занятие: всегда можно пообщаться с посетителями, помочь бармену, да и себя показать лишний раз.
– Вон три девочки стоят, спрашивают, куда идти к Алине на день рождения, – ответил бармен.
Повернувшись, Артем обратил внимание на трех миловидных девушек, которые жаждали ответа на свой вопрос.
– На второй этаж. Восьмая комната, – ответил он им, незаметно разминая снова онемевшую руку.
– Спасибо, – ответили те и с небольшим подарочным пакетиком в руках и букетом цветов стремительно направились к лестнице по направлению на второй этаж.
По ту сторону барной стойки толкались десятки посетителей, которые протягивали деньги и карточки с возгласами «Мохито!.. Виски-кола!.. Апероль!..» – бесноватая стена из вытянутых в сторону Артема и бармена рук, которые требовали горячительных во что бы то ни стало, и им было все равно, сколько это стоит.
– Бокал игристого! – прокричала миловидная девочка, протягивая Артему золотую карту. Еще немного, и она уже была готова кинуть ее в него, лишь бы быть услышанной.
Артем проворно достал бокал, влил туда не очень дорогого игристого, протянул его девушке, выхватил из ее рук золотую карточку, набрал сумму на терминале бесконтактной оплаты, равноценную стоимости бутылки очень дорогого вина в магазине, провел оплату и вернул карточку ее обладательнице.
– Следующий…
– Виски-кола! – бросил модный парень, протягивая купюру с максимальным номиналом.
Выхватив ее из рук парня, Артем протянул ему пару скомканных купюр в виде сдачи, а в этот момент его напарник уже отдавал парню его коктейль.
– Артем, что за мелочь ты ему отдал? – смеялся напарник.
– Да какая разница, пусть и за это скажет спасибо.
– Ну, ты, как всегда, прекрасен в своих махинациях, – улыбаясь, продолжал обслуживать посетителей бармен, – только ты больше так меня не пугай.
– Как?
– Вот как сейчас, пару минут назад. Ты просто стоял в своих мыслях, замер с открытыми глазами, это немного страшно выглядит, я еле-еле тебя дозвался.
– Не нагнетай, я просто задумался…
– Задумался? А выглядело, будто у тебя какая-то перезагрузка системы была. Ваш абсент, мадам, – ответил бармен и протянул напиток «бабе-ягодке». – Артем, Артем…
– Чего тебе?
– Артем, смотри…
– Ну что? – резко ответил он и, увидев, как бармен глазами указывает ему в сторону, посмотрел по направлению, но, так ничего и не разобрав, резко повторил: – Ну, и что там?
– Смотри, кто там идет сквозь толпу в сторону ВИП-зоны! – Бармен уже истерично кивал головой в нужную сторону.
Артем увидел ее, ту самую, великую, прекрасную Лексию. Она скромно пробиралась сквозь толпу, аккуратно лавируя между танцующими посетителями, и направлялась в сторону ВИП-зоны, где ее ждал неприятный сюрприз.
– Видишь, видишь, Артем? Лексия…
– Вижу, не слепой, – сказал Артем и, достав телефон из кармана, набрал чей-то номер. – Да, ты был прав, она пришла… Идет в вашу сторону… Хорошо… Не за что… Да нет, ну какие благодарности, мы же договорились… О, уже не помнишь… Мне надо, чтобы свой день рождения ты отпраздновал у меня в клубе, а то мне не хватает элиты среди посетителей… Хорошо… Конечно, на связи.
– Ты видел, как она сегодня выступала на концерте в каком-то платье? – завороженно смотрел вслед Лексии бармен.
– Нет, – ответил Артем.
– Просто она вышла выступать последняя, в таком платье красивом, моя подружка мне все уши прожужжала, пока я собирался на работу.
– Ну, не знаю, что там за платье на ней было. Тут многие могут рассказать про нее достаточно историй, где она фигурирует совсем без него, – сказал Артем с сарказмом, протягивая молодой девушке бокал с напитком.
– Да, отдыхать она умеет, – улыбнулся бармен, прокатывая в терминале очередную карту.
Бесконечный поток посетителей, желающих испить крепких напитков, не иссякал, в баре одни желающие сменялись другими, кто-то пробирался по второму и третьему разу – для Артема самое главное было не упустить никого. Если люди хотят потратить деньги, не надо им в этом мешать.
– Артем, смотри, там Руслан с Денисом пришли.
– Где?
– Вон, на входе, еле-еле идут с коробкой, – кивнул головой бармен и обратился к жаждущей бокальчика горячительного посетительнице: – Милейшая, доброй ночи, чего изволите?
– А, да, вижу. Видимо, тоже к Алине пришли, клоуны.
– Почему клоуны? – тихо спросил бармен. – Вот ваш бокал, хорошего отдыха, – громко и с улыбкой сказал он посетительнице, успевая работать в диалоге с Артемом.
– Буквально какое-то время назад они сильно повздорили из-за нее…
– Из-за кого?
– Из-за Алины.
– Да ладно тебе, расскажи, что там было.
– Я точно не знаю, они оба за ней ухаживали, или просто Руслан приревновал ее к Денису, но в итоге вроде как Руслан увез Дениса куда-то в багажнике своей машины.
– Что? Куда? Что за дичь такая?
– Вот и я о том же…
– И что дальше?
– Не знаю точно, но все как-то разрешилось, и с какого-то момента они вдруг стали дружить.
– Вот это да… Странно.
– Не знаю, может быть, – безразлично ответил Артем. – Идут сюда. Давай сделаем вид, что мы их не видим.
– Осторожно! – Вдруг они услышали женский пронзительный голос и увидели, как Денис чуть не зашиб своей коробкой Лексию.
– Артем, Артем, ты только посмотри! Этот муфлон своей коробкой чуть не зашиб Лексию…
– Лексию? – Артем резко посмотрел в сторону Дениса с коробкой. – Она уже уходит? – Повернувшись в сторону ВИП-зоны, он увидел, что Король сцены стоял рядом с каким-то мужиком и, улыбаясь, указывал пальцем в сторону Лексии.
«Все прошло хорошо, он доволен, значит, и свой день рождения будет праздновать у меня в клубе», – с улыбкой на лице подумал Артем.
– Да-да, присмотрись внимательно на них. Милейший, у нас нет воды без газа, из похожего есть только водка, – сплетничал и работал одновременно бармен.
– Что? – переспросил Артем у бармена.
– Она его клеит… Да-да, точно!
– Ну все, сейчас Руслан сам понесет коробку, а этот муфлон уедет с ней, – улыбнулся Артем, убирая грязные стаканы со стойки бара.
– Это прям будет рекорд.
– Какой?
– Все мужики приходят сюда с одной целью: найти приключение на ночь, но для этого надо выпить, угостить девушку, пообщаться, уговорить ее уехать, а еще эти качели «ко мне или к тебе», а Денис только зашел и выхватил главный приз без всяких усилий. Стоп, он ей отказал, – удивился бармен.
– Ну, правильно – муфлон он и есть муфлон, – засмеялись ребята за баром.
– Да, точно, смотри, отошли в сторону, а Лексия пошла на выход. А теперь они ругаются. Видимо, Руслан пытается образумить муфлона.
– Поспорим, что они подерутся? – радостно предположил Артем.
– Не думаю…
– Давай поспорим, что подерутся?
– На что? – заинтересовался бармен.
– Предлагай.
– Ну, не знаю… давай на бутылку дорогого коньяка?
– Какого? А если я выиграю, откуда ты мне будешь доставать этот «дорогой коньяк»? Тебе денег не хватит на тот, что я пью, – с легкостью унизил собеседника Артем.
– Ну и ладно, – ответил бармен. – Тем более уже поздно спорить, они идут к нам, – сгладил он острые углы диалога.
– Темыч, привет, – вдруг услышал Артем.
«Как же я не люблю, когда коверкают мое имя. Какой я еще Темыч? Как дед какой-то», – подумал он.
– Привет, Русик! – повернувшись в сторону звука, в ответ поприветствовал Артем Руслана, с удовольствием исковеркав его имя в ответ. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, брат! – продолжал Руслан. – А где тут Алина празднует днюху?
«Брат? Какой я тебе брат? Был у меня брат…» – подумал Артем, но ответил:
– А ты к ней?
«И что это за слово такое, «днюха»?
– Да, мы с Дэном, – крикнул Руслан, указывая на большую коробку, за которой был Денис.
– Дэн, здоро́во! – крикнул Артем.
«И как можно откликаться на это странное имя Дэн? Будто собаку зовут».
– Да-да, – недовольно ответил Денис, пытаясь выглянуть из-за подарка. – Привет.
«Золотое правило: чем больше коробка, тем бесполезнее подарок», – промелькнуло в голове у Артема.
– Ого, вот это подарок.
– Да, спасибо, – крикнул Руслан, помня о том, что Денис уже устал таскать эту коробку и вот-вот отдаст нести ее ему. – Так куда нам?
– На второй этаж, в восьмую комнату.
– Спасибо.
– Потом спускайтесь, я вас угощу.
– Договорились.
«Конечно, договорились, халявщики», – провожая их взглядом, с улыбкой на лице подумал Артем.
– Милейший, я же русским языком десять раз объяснил вам: у нас нет воды без газа, у нас есть только водка, – вдруг услышал Артем.
– Что у вас тут происходит? – вмешался он в разговор.
– А вот молодой человек просит воду…
– У нас и правда нет воды, может, чего-нибудь горячительного попьете? – поддержал бармена Артем.
– Я бы с удовольствием, но дело в том, что я за рулем.
– Кто же за рулем приезжает в клуб?
– Вот так случилось, такое стечение обстоятельств.
– Странное у вас стечение, но воды нет…
– Дорогой, что случилось? Почему так долго? Мы там все тебя заждались, – вдруг протиснулась сквозь толпу девушка, в которой Артем узнал свою бывшую. Это была Светка. Она была тем единственным лучиком света в его жизни, она принимала его таким, каким он есть; она была единственной, рядом с кем он забывал то ужасное лицо убийцы, которое сам себе нарисовал; она была той, с кем он был счастлив; рядом с ней он ощущал то тепло, которого ему сейчас так не хватает.
Но оценил он это только тогда, когда Светка ушла от него, и он до сих пор не может понять почему, вроде же было все хорошо.
– А что, кроме воды, ничего безалкогольного нет? – повернулась она к ребятам за баром и увидела Артема. – А, привет, – наигранно растерялась она.
– Привет, – ответил Артем и замер как истукан.
– А вы знакомы? – спросил любитель воды.
– Да, немного. Я иногда тут бываю, но редко, – шустро ответила Светка.
– Да, кстати, твой брат только что прошел с огромной коробкой наверх.
– А что там? – спросила Светка.
– У Алины день рождения.
– И когда уже он выбросит ее из головы, – с тяжестью в голосе тихо сказала она. – Дорогой, ты иди к ребятам, а я принесу тебе воды, – обратилась Светка к своему спутнику.
– Хорошо, – ответил мужчина и, поцеловав ее в губы, скрылся в толпе.
– Это твой новый? – спросил Артем, нервно поправляя свои кудрявые волосы.
– Нет, это мой «все тот же», ну, тот, к которому я ушла от тебя.
– Вот непонятно, что ты в нем нашла? – спросил ее Артем.
– А все просто. Он искренне меня любит, а не то что ты.
– А ты его?
– А это не важно.
– Почему же?
– Потому что после тебя мне просто хотелось, чтоб меня кто-то любил, а не это все.
– Ты про что?
– Артем, давай не будем, я не за этим в кои-то веки пришла в клуб, дай мне воды, и закончим на этом.
– Подожди, – не сдавался Артем. – Все же почему ты ушла? – Он понимал, что больше никогда не представится такой возможности узнать ответ на этот вопрос. – Ведь нам было так хорошо вместе.
– Нам не было хорошо. Тебе было хорошо, а мне нет.
– Почему? – удивился Артем.
– Девушка, хватит болтать. Если ничего не заказываете, отойдите и не мешайте остальным, – послышался голос сзади.
– Артем, я пойду, ошибкой было сюда приезжать.
– Но ты все же приехала…
– Это не я, друзья решили заехать, а я с ними…
– Не хотела, так не приехала бы… – не терял надежду Артем.
– Что-то ты много о себе возомнил…
– Девушка, отойдите! – не успокаивался кто-то сзади.
– Так, все, я пойду, – уже собралась уходить Светка. – Это ни к чему хорошему не приведет.
– Пошла вон! – крикнул Артем на раздражительную посетительницу, которая то и дело не давала им поговорить. – Свет, подожди. – Он схватил свою бывшую за руку. – Не уходи.
– Сволочь! – прокричала раздражительная особа и, резко развернувшись, ушла в противоположном направлении, в сторону танцпола.
– Вот именно из-за этого я и ушла, – холодным тоном ответила Светка, безуспешно пытаясь вырвать руку.
– Что? Из-за чего именно?
– Ладно, Артем, – ответила Светка, решив все же высказать ему все и закончить эту историю. – Я хочу сказать тебе, что как только я впервые посмотрела тебе в глаза, я с той самой секунды люблю тебя, и мне кажется, что я больше никогда никого не смогу полюбить сильнее, чем тебя, я считаю, что ты предназначен мне судьбой, и счастливее, чем рядом с тобой, я уже никогда не буду.
– Света, прости меня, я до сих пор не знаю, в чем я виноват, но все же прости, – тихо произнес Артем самую безнадежную фразу, все крепче сжимая ее руку. – Ты же сама хочешь все вернуть, я знаю.
– Да, хочу… Я хочу к тебе, хочу быть с тобой, засыпать и просыпаться вместе, как раньше, и прижиматься к тебе, положив голову на плечо, хочу целовать тебя нежно и почувствовать волну мурашек, пробегающих по моему телу от одного твоего прикосновения, повторяя, что ты самое дорогое, что есть в моей жизни, хочу держать тебя за руку, переплетая пальцы, прижиматься крепче и чувствовать, будто мы одно единое целое.
– Что тебе мешает?
– Знаешь, я провела немало бессонных ночей в слезах после расставания с тобой, но я просто так больше не могу. Твои смены настроения, твои резко накатывающиеся депрессии, которые мне постоянно надо было как-то сглаживать, – я устала от этого. Но мало того – ты мне ничего не рассказываешь, не говоришь, что за ноша тебя так мучит, когда ты просто задумываешься о чем-то, а потом с тобой невозможно разговаривать, ты как одержимый какой-то неведомой мне идеей. Такое не для меня, это слишком тяжелая ноша, и уж тем более она не моя. Я очень хотела тебе помочь, но не смогла, да и как можно помочь человеку, который не хочет, чтобы ему помогали, – наклонив голову, дрожащим голосом выпалила все Светка.
– Да-да, он постоянно так зависает, – внедрился в разговор бармен, – а еще рука у него… – но, не договорив, замолк от обжигающего взгляда Артема.
– Света, – тихо начал Артем, – может быть… Мы попробуем все сначала?
– Нет… – не поднимая головы, быстро ответила она.
– Почему? Ты же все еще меня любишь?
– Не переживай, с этим я справлюсь. Не скоро, но справлюсь.
– Света…
– Все, хватит, – резко вырвав свою руку из цепкой хватки бывшего, вынесла свой вердикт она. – Дай уже мне стакан воды, и я пойду. Заканчивай этот неуместный разговор. Где моя вода?
– Где твоя вода? – переспросил Артем. – Где твоя вода? – еще раз более яростно и громко спросил он ее.
Посетители обратили внимание на кричащего Артема и начали спешно перешептываться.
– Твоя вода в унитазе – налить? Хоть ведро могу набрать твоему ухажеру! – невзирая на осуждающие его взгляды посетителей, не успокаивался обиженный Артем. – Иди к своему любителю воды. И не переживай, я один не останусь, любая, слышишь, любая захочет быть со мной. Я один не останусь!
Он выбежал на улицу через служебный вход. «Мерзкая, капризная девка, эгоистка, если бы знала, как мне самому тяжело, если бы ты знала, что я живу с этим грузом с начала своей сознательной жизни, если бы ты знала, что это такое стать взрослым за один день, когда ты еще ребенок, что такое быть одному на всем свете. Чтоб тебя… Мразь. Я должен тебя забыть, не знаю, как я это сделаю, но точно сделаю, – успокаивал себя Артем, закуривая сигарету. – У меня все хорошо… Все хорошо, вот только сколько я еще так протяну? Неизвестно».
Опять это лицо… Опять в мыслях Артема возник образ того самого пьяницы, что сидел за рулем того злосчастного автомобиля, это широкое лицо с большим и желательно сломанным носом, неопрятной бородой, без зубов – жирный, потный боров в грязной одежде.
«Видимо, мне придется научиться как-то с этим жить…» – подумал он, и у него опять предательски онемела рука.
Глава восьмая. Красный конверт
Любовь занимает важное место в жизни человека, но не основное.
«Вот козел безграмотный, тоже мне подозрение на рак! Мне сразу показалось, что он какой-то бездарный, этот доктор. Прям сдала анализы, и все понятно. Ладно, чао, идиот», – сбрасывая очередной навязчивый звонок от врача, подумала Настя, но записала его номер в память телефона как «Доктор Вадим».
– Так, девочки, пойдемте, нам нужно забрать подарок, где он, кстати? – скомандовала она подружкам.
– Да, у меня он дома, – ответила Анжела.
– Давай заедем, нам еще цветы купить надо, – предложила Настя.
– И сразу помчим на днюшку, – поддержала Анжела.
– Да, хорошая идея, – покорно сказала Люда.
Девочки уселись в машину, доехали до дома Анжелы, забрали подарок, купили букет белых роз и через какое-то время уже были около входа в клуб Artemius.
– Ого, неужели мы опять сюда попадем? Когда мы тут в последний раз были?
– Да уже и не вспомнишь, – разговаривали девочки.
– Сюда так просто не попадешь.
– Да, тогда тоже какая-то вечеринка была или чей-то день рождения…
Охранник быстро нашел их фамилии в списках, и девушки с радостью забежали в клуб. Настя никогда не любила всю эту ночную активность: для нее это была какая-то пустая трата ночного времени, которое можно было потратить на крепкий и здоровый сон, потому что наутро после этих клубов не проснуться: хорошо, если откроешь глаза хотя бы в час дня в разбитом состоянии, пока соберешь себя по частям, уже вечер наступит, вот и день прошел, а толку-то от этого.
Но Artemius того стоил. Ради него можно было потерять весь завтрашний день. Уже подходя к клубу, Настя искала глазами Дениса. Раньше она периодически его встречала где-то в веселой и музыкальной ночной жизни, он всегда очень ей нравился, но сам почему-то никогда не проявлял к ней особого интереса, тем более когда на горизонте появлялась Алина, тогда он вообще никого не видел, а сегодня как раз ее день рождения, и она пригласила их на празднование. Да и пришла Настя только ради того, чтобы его увидеть.
Пробираясь сквозь толпу, девушки с небольшим пакетиком, в котором был подарок для Алины, и букетом цветов, не могли понять, куда им идти и где именно в клубе она собирала гостей.
– Сейчас я все узнаю, – сказала Анжела и двинулась в сторону бара. – Эй, ребята, где тут Алина празднует день рождения? – прокричала она барменам.
– Не знаю, сейчас спрошу, – ответил один из них и, повернувшись к напарнику, закричал сквозь музыкальный бит: – Артем! Артем!.. Артем!!! Да что ж ты опять завис… Артем!
– Да, что? – словно вернувшись в реальность, ответил Артем.
– Опять ты летаешь в своих мыслях, ответь им, – неистовствовал бармен.
– Кому? – спросил Артем.
– По-моему, у него с головой непорядок, – тихо сказала Анжела подругам.
– Тихо ты, – одернула подругу Люда.
– Вон три девочки стоят, спрашивают, куда идти к Алине на день рождения, – ответил бармен.
– На второй этаж. Восьмая комната, – заторможенно ответил он.
– Спасибо, – ответили девушки и с небольшим подарочным пакетиком в руках и букетом цветов стремительно направились к лестнице на второй этаж.
– Девочки, привет, как я рада, что вы пришли! – завизжала от радости Алина, увидев подружек, и бросилась обнимать первой Настю.
– Нет, ну ты посмотри… – недовольно прошипела Анжела.
– Что такое? – тихо спросила Люда.
– Мы первые пришли.
– Да ладно тебе…
– Что «да ладно»? Она подумает, что мы прям очень хотели прийти сюда или очень голодные, раз приперлись так рано.
– Ну, так только ты могла подумать, – ответила Люда.
– Ой, мои любимые цветы, белые розы, спасибо большое! – радостно прокричала именинница, забирая букет из рук Насти.
– А это небольшой подарочек от нас троих, – сказала Анжела, протягивая ей бумажный пакетик.
– Проходите, проходите, рассаживайтесь на свободные места, – гостеприимно руководила процессом Алина.
Набрав себе еды со «шведского стола» и взяв по бокалу игристого вина, девушки сели за стол.
«Да что ж тебе надо от меня?» – подумала Настя, глядя на экран телефона, на котором было написано «Доктор Вадим».
Сбросив звонок, она засомневалась. А может быть… Может быть, надо ответить на звонок и скорее все сделать, может быть, надо уже смириться с тем, что происходит, и ринуться в бой с недугом?
«Нет-нет-нет, со мной не может такого произойти, почему именно со мной? За что? Что я такого сделала, что должна это пережить? А может быть, и не пережить».
– Настя, я тебе хотела сказать, что у тебя очень красивое платье. – Перед девушками вдруг возникла Алина с фужером вина в руках.
– Спасибо, специально сегодня купила, – соврала Настя.
«Раз уж оно такое красивое, может быть, меня в нем похоронят когда-нибудь?» – вдруг промелькнуло у нее в голове, и в ту же секунду ей стало немного страшно, что ее просто может не стать: всякие кофточки, помады, которые всю жизнь заканчивались или изнашивались, которые она выбрасывала и покупала новые, останутся, а ее самой не будет. Эта мысль заставила Настю на секунду возненавидеть все вокруг: это платье, в котором она очень красиво смотрится, этот клуб, в который так же радостно, как всегда, продолжат приходить люди, даже не заметив ее отсутствия, и даже этот бокал, который у нее в руках, скорее всего, будет жить дольше, чем она. А почему, почему так?
«У меня так много планов было, я хотела очень многое успеть, я хотела выйти замуж, родить детей, я же хотела делать карьеру. А если сейчас все эти планы рухнут? В один момент, в тот самый момент, когда я сниму трубку на звонок доктора Вадима, как только я сниму трубку, тогда, скорее всего, все и изменится».
От этих мыслей Настю охватил ужас. Теперь она будет выживать, а не жить. Стать директором, руководителем, начальницей, матерью, женой и прочее, да и не важно кем – обо всех планах и мечтах вообще можно будет смело забыть, ей захотелось только одно – увидеть как можно больше утренних рассветов.
– Ну ладно, что вы такие грустные, давайте выпьем, – защебетала Алина. – Тост, тост, тост! Настя, говори тост, – радовалась она.
Настя помотала головой, будто отряхнулась от дурных мыслей, и с искренней улыбкой на лице начала: – Алина, я хочу пожелать, чтобы… чтобы все, что ты задумала в своей жизни, все моментально исполнялось, чтобы все твои мечты сбылись, о чем бы ты ни мечтала, ведь мечты для того у нас есть, чтобы они сбывались, а потом на их место приходили другие и тоже сбывались.
– Настюша, как красиво ты сказала. Спасибо тебе большое, какая прелесть. Девочки, спасибо, – поблагодарила девчонок Алина за добрый тост и искреннее пожелание под звон бокалов. Увидев новую порцию пришедших гостей, она пошла их встречать.
– Девчонки, вы почему не едите? – атаковала Анжела подружек.
– Да едим мы, едим, не переживай, ты так боишься, что мы похудеем? – ответили девушки.
– Нет, я боюсь, что вы сейчас после второго или третьего бокала накидаетесь, и я потом буду вас искать на танцполе.
– Не накидаемся мы, что ты несешь ерунду? – ответила Настя, но, повернувшись к Люде, тихо добавила: – Давай кушать.
Потихоньку собирались гости. Те, кто особо и не думал, что именно подарить Алине, приходили с цветами или конвертиком, кто-то, рассчитывая предугадать желание именинницы, дарил подарки. Но что бы кто ни подарил, Алина всегда была довольна и благодарна за внимание.
Опять зазвонил телефон, опять «Доктор Вадим». Время уже было ближе к полуночи, и Настю очень тревожила его настойчивость. Да уж, он точно не хотел пригласить ее на свидание. Неужели там и правда что-то страшное?
Вокруг все веселились, шумели, танцевали и пили напитки. «Что я здесь делаю? – вдруг подумала Настя. – Зачем я здесь? Я хочу к маме. Я хочу к маме, хочу обнять ее крепко, хочу прижать ее к себе. Она же тут совершенно недалеко живет. Я даже не подумала о том, что, может быть, лучше заехать к ней, чем прийти сюда. Странно, почему я сейчас об этом подумала? Может, это пьянящий эффект от алкоголя? Хотя было всего пару глотков…»
– Ладно, пойду я выйду на улицу подышать воздухом, – сказала Настя и под тревожные взгляды подружек направилась в сторону двери.
Выйдя, она почему-то посмотрела на свои пальцы и подумала о них: «Вот они, пальцы, сейчас они есть, я могу ими шевелить, но через какое-то время их может не быть. И не только этих пальцев, но и всего этого тела. Как же все это странно. Я о чем-то не о том думаю». Отогнав подальше глупые мысли из головы, Настя смело шагнула вперед, в сторону лестницы, чтоб спуститься вниз.
Но как только она сориентировалась в полумраке, где находится первая ступенька, и уже хотела начать спускаться, она увидела, как внизу к лестнице сквозь толпу пробирается Руслан, лучший друг Дениса, но Дениса почему-то не было видно рядом с ним. В какой-то момент Руслан, подойдя к лестнице, отошел в сторону и жестом показал идущему позади парню с коробкой, что нужно подниматься по ступенькам. Недолго думая, Настя поняла, что это был Денис, хоть его и не было видно за большой коробкой. В ту же секунду она, растерявшись, быстро шмыгнула обратно и села за стол к девчонкам.
– Насть, что случилось? – тихо спросила Анжела настороженным голосом.
– Там Денис идет, – прошептала Настя.
– Ой, Дениска идет, – громко сказала Люда.
– Да тихо ты, – зашипели подруги, указывая ей глазами на других гостей, сидящих за столом, которые с удивлением посмотрели в сторону девочек.
Дверь распахнулась, и зашли Денис с Русланом.
– А вот и мы!
– Да, а вот и мы, – тихо пробурчал Денис.
– Ого! А я вас уже и не ждала, – подскочила из-за стола Алина и подбежала к ребятам обниматься.
– Ой! Не ври! – сказал Руслан, приобнимая ее. – Ты же нас ждала, скажи правду. – Он нежно, по-приятельски чмокнул ее в щеку.
Настя наблюдала, как изменилось лицо Дениса, он начал смущаться и покраснел.
– Дениска, привет!
– Привет, привет, – стеснительно сказал Денис и протянул ей злосчастную коробку.
Немного пообщавшись с Алиной, Денис с Русланом сели. Настя не могла отвести от него взгляд, ребята сидели напротив и тихо о чем-то перешептывались, но она смотрела на него, и все вокруг стало таким неважным и второстепенным.
– Дорогие гости, – вдруг сказала Алина, – я очень рада вас всех видеть в этот самый важный для меня день. Вы не можете даже представить себе, насколько запоминающейся станет для меня наша сегодняшняя встреча. – Ее голос немного задрожал от волнения.
Настя периодически отводила взгляд от именинницы, чтобы хоть как-то насмотреться на Дениса, а он с интересом наблюдал за Алиной.
– … и к чему я это все говорю, – волновалась Алина, – вы все сегодня были приглашены на празднование моего дня рождения…
«Какой же он идеальный», – думала Настя.
– … да, – единодушно ответили гости, руки которых уже начинали уставать от поднятых бокалов в ожидании возможности наконец-то отхлебнуть из них долгожданный глоток.
«О какой ерунде я думала до его прихода. Насколько несчастна была я минуту назад и насколько счастлива, когда он рядом», – думала Настя, украдкой посматривая на Дениса.
– … а на самом деле вы все пришли на мою свадьбу! – прогремело над столом. – Таа-да аам! Сюрприз! – радостно засмеялась Алина.
Настя онемела. Она подумала, что ей послышалось.
– Что? Как это так? Шутишь? – наперебой начали задавать вопросы гости.
– Нет, – со счастливой улыбкой на лице продолжала говорить Алина, – вот мой муж, мы сегодня утром поженились, – указав на того самого незнакомца рядом, финишировала Алина.
В ту же секунду Денис вскочил из-за стола и быстрым шагом покинул вечеринку, посвященную празднованию дня рождения Алины, которая за минуту превратилась в празднование ее свадьбы, а Настя все же ответила на настойчивый телефонный звонок доктора Вадима.