– Не понял? – удивился отец.
– Ты ведь не просто так нас собрал с утра пораньше за одним столом? Говори, что случилось?
– Нет, я просто хотел сегодня позавтракать со своей семьей.
– Да? А где же дедушка с бабушкой? – съехидничал Денис. – Они тоже семья.
– А! Да! Точно… Мне утром звонила ваша бабушка и пригласила на Новый год. Мы сегодня должны все вместе поехать к ним на дачу! – спохватился отец.
– Ну, пап, я уже давно договорился с друзьями потусить в клубе до утра…
– Никаких друзей! Это Новый год – семейный праздник, и ты будешь его отмечать вместе с нами, – отрезал отец.
– Пап, ну так же нечестно, я с ними давно договорился, а ты мне только сейчас сказал! Надо было раньше предупреждать, это несправедливо, – продолжал протестовать сын, но решил-таки пойти на компромисс: – Я могу потом приехать, попозже, – почти умоляюще сказал он.
– Ладно, иди к своим друзьям, – смягчившись, буркнул отец, – но чтоб утром я проснулся, и ты был уже с нами.
– Ура! Спасибо, пап.
– Света, а твои отговорки не принимаются!
– Пап, я с подружками договорилась отпраздновать, – виновато ответила Света. – И тем более без Дениски мне будет скучно.
Брат исподлобья с укором посмотрел на сестру.
– Ну… и… понимаешь… Как тебе сказать? – запинаясь, продолжила Света, стараясь не подставлять Дениса. – Ну… там дедушка с бабушкой…
– Что «дедушка с бабушкой»? – сурово спросил отец.
– Нет-нет, ничего, – вступился Денис. Он боялся разозлить отца. – Они, конечно, хорошие, и мы их очень любим, но мы не можем с ними найти контакт…
– То есть как? – поинтересовался отец. – Я могу найти контакт и с вами, и с ними, а вы между собой не можете? Что за бред?
– Пап, ну… я не это имел в виду… – забормотал сын и посмотрел на сестру. В его взгляде можно было прочитать: «Я хотел как лучше, сестричка. Придумай что-нибудь!»
– Папуль, я тебе объясню! – учительским тоном начала дочь. – Мы, конечно же, их очень любим такими, какие они есть, потому что дедушек и бабушек не выбирают, как и родителей.
Александр хмуро посмотрел на дочь.
– Нет, ты неправильно меня понял. Я никого не хочу обидеть, – решила исправиться Света. – Пап, ну отпусти меня тоже, меня подружки ждут, а я потом на электричке доеду сама.
– Саш, ладно уж, отпусти ты их! Я с тобой поеду! – найдя компромисс, вступилась мама. – Пусть погуляют, они еще успеют и с нами, и со своими детьми потом насидеться. Молодые еще.
– Ага, насидятся они с детьми! Как мы с тобой, да? Очень часто мы сидим со своими детьми! – обиженно сказал отец. – Ладно уж, идите по друзьям и по подругам, но чтоб к двенадцати ночи вы были на даче.
– Да, пап! – хором ответили дети и облегченно вздохнули.
Снова зазвонил телефон.
– Денис, ты когда-нибудь выключишь свой мобильник? – Света нахмурилась. – Папа не любит, когда ты за столом отвлекаешься.
Денис хотел было обидеться на сестру, но передумал: все лучше, чем выслушивать замечания отца, который и так еле согласился на их посиделки с друзьями.
Подмигнув сестре в ответ, Денис посмотрел было на свой мобильник, но, хоть мелодия и была знакома, на сей раз звонили не ему.
– У кого телефон звонит? – удивился Денис.
Все прислушались, играла какая-то старая мелодия.
– У кого на мобилке «Случайность» Анны Герман? Мам, это же твой, – догадалась Света.
– Ой, никак не могу привыкнуть к этому новому звонку, – встрепенулась мать и, вытащив телефон из кармана фартука, начала разговаривать, поглядывая на мужа, перед которым чувствовала себя неловко.
– Дети, я вас прошу, только будьте аккуратней! – попросил их отец.
– Пап, ну что с нами может случиться? – бросил Денис.
Отец, нахмурившись, посмотрел на сына.
– Да, конечно, мы будем умничками, – быстро отшутилась Света, пнув брата под столом.
– Да-да, все будем делать как следует, – закивал головой Денис.
– Но я сегодня не могу… Я уезжаю, – услышали все растерянный голос матери, – найди кого-нибудь другого.
Отец настороженно посмотрел на жену.
– Хорошо, я буду… – Извиняющимся взглядом она посмотрела на мужа. – Да, да, хорошо… Скинь мне их номер эсэмэской!
Татьяна закончила разговор, на кухне повисла неприятная тишина. Дети переглядывались, понимая, что отец готов вспылить, а их вечер с друзьями снова под большим вопросом.
– Дорогой, меня срочно вызывают на работу, и я не успею поехать с тобой к родителям, – тихо начала жена. – Я тебе обещаю, что сама подъеду к одиннадцати вечера. Там какие-то странные клиенты! – Слово «странные» она произнесла особенно подчеркнуто.
Александр молчал.
– Ну, пожалуйста, я быстро разберусь с ними и приеду, – продолжала она.
– Что там случилось? – сухо спросил муж.
– Моя коллега сломала ногу, а у нее именно сегодня клиенты вздумали посмотреть квартиру. Я им только покажу пару вариантов и сразу приеду, – виновато ответила жена. – Там даже не надо никаких бумаг заполнять.
Дети сидели и молча ждали решения отца, которое, конечно же, никто не решится оспорить.
– Хорошо! Но чтоб все были вовремя! – нехотя вынес он свой вердикт.
– Да, дорогой! – обняла мужа Таня.
– Конечно, пап! – с облегчением выдохнули дети.
Ближе к вечеру все разъехались: Александр отправился к родителям, Таня – к клиентам, Денис – к друзьям в клуб, а Света – на вечеринку к подружке.
«Куда мы катимся? – думал отец. – Если мы даже на Новый год не можем все вместе собраться. Как-то мы неправильно живем! Не по-человечески! Как же мне все это им объяснить?»
Глава 3
Александр вел автомобиль по дороге на Старолюбовку. Путь предполагался недолгим, всего час, ну максимум полтора с пробками. Этого времени ему всегда хватало на раздумья: от воспоминаний о прошлом до мечтаний о будущем. Но больше всего он думал о своем сне и о Вове, который умер полтора года назад. Весь день сон не давал Александру покоя и постоянно всплывал в памяти.
Кто-то начал резко сигналить сзади. Александр посмотрел в зеркало заднего обозрения и увидел торопливого персонажа на «Волге», который просил уступить дорогу. Александр съехал на правую полосу и еще раз глянул в зеркало. Его сердце на пару секунд замерло. Мимо с бешеной скоростью промчался тот самый автомобиль. Он обратил внимание на то, что зеркало на его собственной машине треснуло, хотя еще вчера оно было цело. По телу, как ночью, пробежали мурашки. Ему внезапно стало холодно, хотя он был в теплой куртке и свитере. «Чертовщина какая-то», – подумал Александр и включил обогрев салона машины посильнее.
Через час он добрался до Старолюбовки. Дом стариков находился в пригороде, это был уже не город, а небольшой поселок с частными домами. Из окон открывался чудесный вид: лес, речка и родник. Глаза отдыхали от ежедневной московской суеты. Александр припарковал машину у дома. В одном окне горел свет. «Наверное, родители уже накрывают на стол», – промелькнуло у него в голове. Он еще около десяти минут посидел в машине, раздумывая о том о сем, потом зашел в дом.
Выйдя из дома, Татьяна побежала к своей машине: нужно было поторапливаться на встречу с клиентами. Работа риелтора часто требовала спешки, а тут еще вечные московские пробки. Надо было ехать в сторону Кутузовского, чтобы показать молодой паре квартиру, которую те хотели купить.
– Алло! Виктория? – Татьяна звонила клиентам, одной рукой держа руль.
– Да, здравствуйте! – послышался ответ в трубке.
– Виктория, меня зовут Татьяна, я должна вам показать квартиру. Скажите, а вы во сколько будете на месте?
В этот момент Татьяна посмотрела вправо. Рядом с ней ехал мрачный катафалк с табличкой «Ритуал». Ее всю передернуло. «Не дай бог», – подумала она.
– Алло!.. Алло!.. Татьяна! Вы меня слышите? Алло! – услышала Таня.
– Да, алло! Вика, простите, я не расслышала, связь прерывается, во сколько вы будете? – Сосредоточиться на разговоре было трудно.
– Я говорю, что мы уже на месте! – ответила девушка.
– А, да? Ну, хорошо я сейчас подъеду! – смутившись, закончила разговор Татьяна. – И что их дернуло так рано приехать? – пробурчала она себе под нос. – Хотя тоже хорошо, сейчас быстренько от них отделаюсь и сразу к Саше, в Старолюбовку.
Она опять посмотрела направо: мрачный катафалк все еще ехал с ней рядом по своим скорбным делам, и Таня решила, что надо бы обогнать его, как говорится, от греха подальше, чтобы не накликать беду. Поток машин был очень плотный, и обогнать зловещую машину ей не удавалось. «Ладно. Не обгоню, тогда встану перед ним, чтоб глаза не мозолил», – решила рискнуть она.
Но встать перед катафалком было нелегко, и Тане пришлось сделать резкий маневр, при котором она сильно подрезала траурный автомобиль. Водитель мрачного авто разозлился, начал сигналить и размахивать руками.
– Ну и что ты дудишь? – крикнула Таня водителю катафалка, зная, что он все равно ее не услышит. – Ну, вот и все! Теперь ты меня не будешь нервировать!
«Главное, реже смотреть в зеркало заднего вида».
Через сорок минут она была на месте и, встретив клиентов, вошла в подъезд жилого дома. Хотя мысль о проклятом катафалке все еще преследовала ее.
Выйдя из дома, Денис побежал к ближайшей дороге. Остановил такси, после небольшого торга сел в машину и умчался в сторону Нового Арбата.
Сидя в машине, Денис достал телефон и набрал номер своего лучшего друга, Стаса. Тот ответил не сразу.
– Алло! Стас, привет! Это Денис!
– О! Денис! Неужели ты к нам едешь? – радостно спросил Стас.
– Да, еду! Буду через полчаса!
– Отлично, парень! Давай быстрее, мы тебя ждем!
– Вы все собрались? – поинтересовался Денис.
– Все. Олега только нет, – ответил Стас.
– А где он? – удивился Денис.
– Не знаю, мы не звонили. Позвони сам! – кинул Стас.
– Ладно, давай, сейчас наберу, пока! – попрощался Денис.