Карина МикиртумоваСлучайности не случайны
В некотором волшебном царстве, в некотором небольшом государстве жил-был Колобок. Круглый, румяный и ароматный. Когда-то его бабка с дедом слепили, да испекли. Он ожил тогда и укатился… И от родненьких стариков, которые хотели его съесть. И от зверей, которые так же мечтали откусить кусочек от вкусного теста. Но Колобок всех обхитрил! Даже лису! Ох, как она нервничала и топала лапками! А как волку жаловалась, от смеха можно было надорвать живот.
Колобок и спустя тринадцать лет вспоминал с улыбкой то время, когда был молод, мягок и вкусно пах ванилином. Сейчас же, сидит себе на троне, да корону поправляет. Каждый божий день одно и то же! Хоть Кощею почтового голубя отправляй, чтобы захватывать царство приезжал!
— Батюшка Мякиш! Батюшка Мякиш! Батюшка…
В тронную влетел мужчинка. Маленький такой, да пухленький. Седоватая бородка волочилась по полу, а большие глаза, казалось, вот-вот вылезут на лоб.
— Цыц! — Прикрикнул Колобок и зевнул, да так сладко, что даже первый советник последовал примеру.
Открыл рот, и только хотел прикрыть его ладошкой, как здоровенная муха залетела прямо туда, и мужчинка захлопнул губы, проглатывая насекомое.
— Хороша реакция! Что надобно, Елисеюшка. Снова гуси сбежали? Или Иванушка испил из лужи и теперь за ним мясник бегает? Козла ловит. А может, печка горелых пирожков выплюнула, а покупать их никто не желает? Или же, девицы снова пытаются утопиться, чтобы любовь в подводном царстве найти?
А однажды глупышки, и вовсе решили перецеловать всех жаб, наслушавшись историй про царевну-лягушку. А потом хворь по царству непонятная ходила, и всех гостей отпугивала.
— Не-не-нет, — заблеял советник, и колобок спохватился и поправил корону.
Тяжело это делать, когда нет ни рук, ни ног, а только энтузиазм и смекалка. Без этих двух качеств корону вот точно не удержишь. Никак!
— Царь Еремей в гости пожаловал, да сыночку Андрюшу привел, — и Елисей поклонился аж до самого пола. Да так, что лбом стукнулся и шишку набил. — Не серчай, батюшка Мякиш! Я пытался их спровадить! Аккуратно, чтоб обиды, какой не случилось.
Корона с Колобка со звоном упала на пол и покатилась к выходу. И как раз в этот судьбоносный момент деревянные ставни отворились, и ступил в тронную залу царь Еремей. Рыжая густая борода его тянулась вплоть до колен, и в ней можно было заметить златые искорки.
— Мои двери всегда открыты для столь знатных и благочестивых особ! — Колобок сиял от фальшивой улыбки.
— О! Папенька, корона! Смотрите, какие тут рубины? А Сапфиры? А изумруды!
— Андрюшенька-душенька, отнеси ее царю Колобку. — Велел Еремей.
Были бы у Колобка брови, то точно поползли бы вверх, а так только едва черствый язык не отвалился. Смеху было бы…
— Это ведь не наследник, с вами Вашество стоит? — Голос у Колобка елейный, льстивый, ласковый.
А взгляд у сыночки сделался нехорошим, злым, обиженным.
— Не тот отец, кто родил, — просто ответил Еремей, преследуя свои цели. — А тот, кто кров дал, да воспитал.
— Елисей! — Крикнул Колобок и советник выбежал на середину залы, потирая шишку на лбу. — Что с твоей губой?
— Опухла, батюшка Мякиш! Не муха то была, а пчела, — понуро опустил взгляд вниз.
— Вели стол накрыть в честь гостей, да мучного поменьше!
Царевич Андрей подошел к Колобку и вернул корону.
— Так зачем пожаловал Еремей? — Мякиш широко усмехнулся.
— Да вот, слыхал я, что у тебя в царстве девиц полно. Хочу Андрюшу женить, приданым не обижу.
Только вот уж больно жадно молодец смотрел на корону Колобка.
— Девиц-то много, да всякая ли захочет связать судьбу с ним? Хорош собой, это правда. Выправка царская, взгляд пристальный, глаза голубые-голубые, да речи видать сладкие. Только вот, девки в царстве простые. Не привыкшие к интригам, да лоботряству. — И засмеялся.
Громко и издевательски. Еремей вздохнул и погладил бороду. Он и сам понимал, кого жена и няньки вырастили из Андрея. Ленивого, эгоистичного, жадного человека. Сын хочет власти и всячески строит козни наследнику Еремея и его женушке. Вот царь и принял решение уехать за тридевять земель, да подыскать невесту сыну. Чтобы заботилась о нем.
— Золотом не обижу, Колобок. Думаю, найдется та, кто захочет жить в собственном тереме, да горя не знать. — Махнул рукой Еремей. — В благодарность отдам тебе во власть южные болота. Толку от них мало, а земли в твоих владениях станет больше.
— Это нужно обдумать, — потянул Колобок.
Предложение его более чем устраивало. Правда, он не знал, найдется ли такая глупышка, готовая связать жизнь с жадным Андреем.
— Хочу красивую и благородную. Чтобы готовить вкусно умела, — встрял Андрей. — И не храпела.
Колобок покачался и корона пошатнулась. С такими запросами, только искать заколдованную лягушку. Где же, Колобок не храпящую даму отыщет?
— Что ж, будет вам невеста, Еремей. Да только девушка сама должна выбрать мужа. Коль мил будет, отдам, коль противен — ищите дальше.
На том цари и договорились. Было принято решение собрать свободных девиц перед пиром, да обозначить волю батюшки Мякиша.
Дом на окраине Некоторого Волшебного Царства
Петух затоптал курицу. Варвара Краснолицая смотрела на кощунство, и не верила своим глазам.
— Варежка! Варежка! Варежка! — Услышала девушка голос мачехи, доносившейся из ветхого дома.
Вздохнула, поправила платок, натянула варежки и поспешила показаться второй жене батюшки, Марфе Петровне, женщине алчной, завистливой и злой. Федор Михайлович души не чаял в супруге. У Варвары подрастали два младших брата и сестра. А отец, потакал всем, кроме старшенькой и слыл мужчиной слабохарактерным и безвольным.
Когда маму Вари сморила лихорадка, и в дом ступила купеческая дочь Марфа — все изменилось. С десяти полных лет, на девушке стало держаться хозяйство. Она ухаживала за скотом, рубила дрова, весной и летом занималась огородом, убиралась в доме и ежедневно ходила несколько раз за водой к колодцу. Из сбитой краснощекой девицы, Варвара превратилась в тощую бледную моль, от которой все шарахались. Носила обноски, которые отдавали Марфе соседи, ела после всех в доме. В народе ее прозвали Варварой Краснолицей, потому что девушка постоянно смущалась и краснела.
И было из-за чего. То посмотрят не так, то замечание неловкое сделают. А ответить Варвара боялась. Наученная жизнью с мачехой, девушка знала не понаслышке, что такое оплеуха и хворостинка. Но если отношение мачехи она могла пережить, стерпеть, то на отца Варя обижена до глубины души. Она не понимала, почему ее Федор Михайлович любил меньше, не ценил и позволил жене сделать из старшей дочери прислугу. Варвара хотела бы простить, но не знала как. Поэтому просто жила себе, изо дня в день, мечтая сбежать из этого дома подальше.
— Несносная девчонка! Я же говорила проследить, чтобы Петенька не подходил к Изольде.
Марфа кричала, размахивая скалкой, а Варвара искренне не понимала, для чего держать кур и петуха. Нет, первые дают яйца и полезны. А Петенька — любимое животное мачехи. Толку в последнее время от него мало, зато проблем много. А еще он ненавидел Варвару, чем смешил мачеху. Когда она видела нахохлившегося петуха и падчерицу, прятавшуюся от него на дереве, то долго хохотала. Варе же было не до смеха. Совсем невесело, когда это чудище подлетает и пытается заклевать. Однажды, девушка и вовсе сидеть несколько дней не могла.
— Да, матушка, — опустила взгляд в пол. — Это Ванечка калитку открыл…
— Не наговаривай на брата, оборванка, — отрезала мачеха и положила скалку на стол. — Садись, есть разговор. Батюшка твой, конечно, против, но тебе уже восемнадцать и пора думать о замужестве.
Варвара ужаснулась.
«Только не это», — пронеслось у нее в голове.
— Матушка, но ведь никто не сватался, — прошептала она, боясь смотреть женщине в глаза.
— Во дворец к Царю Колобку прибыл Царь Еремей с сыном Андреем. Он, конечно, не наследник его, да и ты у нас не спелая малина, — хмыкнула Марфа. — Но Колобок велел явиться всем незамужним барышням во дворец. Собирайся, завтра утром начинаются смотрины. Помойся хоть, да волосы расчеши. И если, выбор падет на себя, согласишься. Иначе, все вещи твоей матери сожгу, а драгоценности продам.
— Поняла. — Варвара проглотила обиду, пропустила мимо себя угрозы и кивнула.
Девушка рада была бы мыться хоть каждый день, но мачеха вечно кричала за растрату воды. Разрешила один раз в неделю ополаскиваться. Летом-то проще, до речки дошел и красота. А зимой… Пока воды натаскаешь из колодца, пока всех обслужишь, уже и сил ни на что нет.
А волосы у Вари с рождения курчавые и спутанные. Каждый день расчесывает, и заплетает в тугую косу. Мачеха же умела надавить на больные места. Пару платьев, гребень, да украшения — единственное, что осталось у девушки от мамы. И если, ее выберут, да молодец понравится, то так и быть… Исполнит волю родителей.
Воротилась девушка в свою комнату на чердаке. Тут и кровать ее старая, уже прогнившая, и комод деревянный… Маменьки родной еще. И игрушка в виде зайца уже изрядно потрепавшаяся. И пол скрипит так тихо и приятно. Села девушка на постель, да обняла подушку.
Она слыхала про Андрея, сына Еремея, и ехать во дворец совсем не хотелось. Да он, наверное, на нее даже не посмотрит. Кожа, да кости… Еще и волосы кудрявые.
— Утро ночи мудренее, — прошептала девушка и отправилась доделывать дела, да готовиться ко сну.
***
Смотрины во дворце Царя Колобка прошли для Варвары неблагополучно. Царевич Андрей выбрал ее в жены, решив свадьбу сыграть на следующий день. Мачеха с батюшкой были на седьмом облаке от счастья. Ведь удалось пристроить дочь, да так выгодно.
Только вот Варвара не радостна была совсем. Уже днем, когда закончились смотрины, и семья вернулась домой, девушка отправилась к реке. Сугробы по колено норовили утопить Вареньку в своих холодных недрах. Девушка не сдавалась, и, придя на свое тайное место, села на пень, вытягивая ноги. Очистив валенки, вздохнула.