– Можно взглянуть?
Женщина пристроила сумку на прилавок, открыла ее, достала конверт и дрожащими пальцами вытряхнула кольцо с бриллиантом.
Джули взяла его и принялась внимательно изучать. Золото четырнадцать каратов, и камень крошечный, хотя отличной чистоты.
– Могу дать вам сто долларов. – Джули перевела взгляд на женщину.
– Всего? Это мое обручальное кольцо, обещаю, я вернусь за ним, но мне нужно сто тридцать долларов, чтобы оплатить счет за электричество. – Женщина рассмеялась, но совсем не весело. – Слишком много потратила на продукты, вот ничего и не осталось. Вы, наверное, часто слышите подобные объяснения.
Разумеется, за годы работы Джули выслушала немало печальных историй, но что-то в женщине тронуло ее сердце.
– Я дам вам сто сорок долларов, – решительно произнесла она.
На глаза женщины навернулись слезы.
– Благодарю вас. И это будет наш секрет, хорошо? Я хотела сказать, никто не узнает, что я его заложила.
– Никто не узнает, если вы сами не расскажете.
«Никому не говори». Слова пронеслись в голове, когда она взяла в руки водительское удостоверение Мэгги Олбрайт. Они всплывали вновь и вновь, когда Джули привычно объясняла посетительнице условия. Выходит, с ней что-то случилось в ломбарде, поэтому ей угрожали. Кто-то из клиентов вынудил ее совершить нечто противозаконное? В это Джули верилось с трудом. Она никогда не нарушала правила и закон, но, поскольку сейчас она многого не помнит, теоретически исключать этого нельзя.
В три часа позвонила Кейси, сообщила, что страшно занята, что задержится и не сможет сменить сестру раньше половины седьмого. Джули позвонила Нику и предупредила, что он может приехать за ней позже.
– Если она когда-нибудь явится на работу вовремя, я проглочу язык от удивления, – проворчал Джоэл.
Джули рассмеялась.
– От Кейси никто не ждет ответственности и надежности. Она красивая – да, веселая – да. Но для нее верх ответственности – это позвонить и предупредить, что задержится или не придет вовсе.
– До меня дошли слухи, что твой отец серьезно с ней поговорил, сказал, что пора взрослеть и самой оплачивать свои счета.
Джули посмотрела на Джоэла с удивлением.
– Об этом мне ничего не известно.
Джоэл коротко хихикнул.
– Уверен, Кейси не восприняла его слова всерьез, по крайней мере, она не изъявила желания взять дополнительные смены.
– Сомневаюсь, что она задумалась над этим. Кейси всегда удавалось добиться от родителей всего, чего она хотела.
Они немного поболтали. Джоэл рассказал ей несколько историй, произошедших в магазине, потом о своем новом щенке Бустере.
– Ты уже рассказывал мне о нем, так? – с подозрением спросила Джули.
Джоэл наклонил голову набок и улыбнулся.
– Две недели назад, когда этот сорванец у меня появился. Все в порядке, Джули, я понимаю, что ты кое-что не помнишь. Даже не представляю, каково это.
– Нервирует и пугает, но надеюсь, скоро память ко мне вернется. Знаешь, раз посетителей нет, я пойду в офис, посмотрю документы за предыдущие дни работы, вдруг что-то всплывет в голове.
– Конечно, – закивал Джоэл. – Если ты понадобишься, я крикну. Джули, если я чем-то могу помочь, знай, я всегда готов.
– Спасибо, Джоэл. – Она благодарно ему улыбнулась, прошла в кабинет и села за стол.
Согласно вывешенному на стене графику, она работала в день перед аварией. Джули достала все чеки о проданных и принятых товарах, надеясь, что внутренний голос поможет ей найти здесь причину, по которой ей угрожают.
Ведь должно быть какое-то объяснение странному звонку.
Глава 6
– Я просмотрела все документы о покупках, продажах и заложенных вещах за неделю до того, как попала в аварию, и не нашла ничего подозрительного. – Джули вздохнула.
Они с Ником ехали в машине домой.
– Возможно, угрозы никак не связаны с ломбардом, – предположил он.
– Возможно. Но весь день меня не покидал страх. Ведь моя жизнь, пока не появился ты, была связана только с ломбардом.
– Разве страх появился не в тот момент, когда ты пришла в себя в больнице?
Ник остановил машину у дома и заглушил мотор.
– Кажется, да.
Они шли по дорожке к входной двери, и Джули думала, как объяснить Нику, что она испытывает два вида страха. Один определенно связан с потерей памяти, другой же… был коварным, он подкрадывался осторожно и доводил ее до исступления.
– Иди на террасу и отдыхай, – сказал Ник. – Я займусь ужином.
– Сам? – удивленно вскинула брови Джули.
– Конечно. Хочешь пива?
– В холодильнике есть вино, я бы предпочла его.
– Хорошо. А теперь расслабься и отдыхай.
– Слушаюсь, сэр, – с улыбкой произнесла Джули и пошла вглубь дома.
К ее удивлению, стол уже был накрыт. Она опустилась в мягкое кресло и скинула обувь. Уже начало восьмого, и она действительно устала.
– Прошу. – Появился Ник с бокалом в одной руке и блюдом с курицей и овощами в другой. Мясо было готово к тому, чтобы отправиться на раскаленную решетку.
– Спасибо, Ник.
Джули пила вино и наблюдала, как он ловко орудует у жаровни. Облака на небе внезапно потемнели.
– Похоже, будет дождь, – протянула Джули.
– Прогноз погоды обещал к вечеру грозу, – отозвался Ник и сел в кресло напротив.
– Растениям и траве это пойдет на пользу, но я терпеть не могу гром и молнии.
Ник усмехнулся так мило, что ей стало тепло и легко, даже усталость отступила.
– Значит, ты, как трусливый котенок, прячешься в грозу под одеяло?
– Типа того. А последние десять месяцев ты тоже прятался вместе со мной?
– Пару раз. – Он вскочил, вспомнив о мясе.
Джули сделала глоток вина и подавила вздох. Она совсем не помнит, какими были их интимные отношения. Ей очень хочется вспомнить, каким был их роман.
Джули запрокинула голову и закрыла глаза. Внезапно перед глазами всплыло видение. Она стоит за прилавком, а мужчина напротив громко на нее кричит. Лицо его красное от злости, он несколько раз ударяет кулаком по столешнице. Она не слышит слов, но по мимике и движению губ понимает, что он кричит. Постепенно лицо незнакомца стало меняться, и он превратился в ее брата Макса. Он тоже на нее кричал и был просто в бешенстве. Джули затошнило. Ледяные пальцы сжали горло так сильно, что стало трудно дышать.
Она вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял Ник.
– Ты в порядке? – с тревогой спросил он. – Похоже, ты отключилась на несколько минут.
– Опять видение. – Джули обхватила себя за горло и несколько раз сглотнула. – Мне кажется, это было воспоминание из прошлого.
– Не хочешь об этом поговорить? – Он сел рядом, взял за руку и заглянул в глаза.
Тепло его тела подействовало на нее расслабляюще, и Джули рассказала Нику все, о чем тревожилась.
– Порой случается, что клиенты пропускают срок выплаты и теряют право на выкуп. Разумеется, это их злит. На меня кричал Макс, но это не ново, он на всех кричит. – Она задумалась и нахмурилась. – Я пока не могу понять, что значит это видение.
– Возможно, память вот-вот вернется, тогда все кусочки сложатся в общую картину, а пока отдельные фрагменты тебе непонятны. – Ник пожал ее ладонь. – Не волнуйся, ты скоро во всем разберешься.
Он встал и подошел к жаровне.
Ужин прошел замечательно, они долго сидели на террасе и ушли внутрь, лишь когда молнии стали прорезать ночное небо. Ник настоял на том, что посудой займется он, поэтому Джули села за стол и принялась за ним наблюдать.
– А ты как провел день? – спросила она.
– Погрузился в футбол. Смотрел записи игр прошлого года и пытался выявить сильные и слабые стороны моих ребят.
– Ты любишь то, чем занимаешься?
– Люблю. – Ник положил тарелку в раковину и повернулся к ней.
– А ты не хотел сам играть, профессионально?
Он покачал головой:
– Ни за что. Я всегда хотел стать тренером. Я люблю игру и детей.
– А мы не говорили о своих детях? – Как жаль, что она не помнит ни один из их разговоров.
– Нет пока, но я бы хотел детей.
– Я тоже. Мальчика и девочку. А ты?
– Согласен, – кивнул Ник и вернулся к мытью посуды.
Быстро закончив, он сел напротив Джули.
– Как ты работаешь завтра? – спросил он.
– Еще четыре дня у меня утренние смены. Потом несколько дней дневные.
– А когда выходные?
Джули нахмурилась.
– Они бывают редко.
– Ты серьезно? Но это же неправильно, каждый человек должен отдыхать. – Он опустил глаза и провел рукой по столу. – Знаешь, мне бы не хотелось никого обижать, но тебе не кажется, что родители тебя просто используют?
Джули собралась возразить, но неожиданно для себя согласно кивнула.
– Знаю. Так было всегда. Я работаю не только в магазине, еще занимаюсь финансовыми документами и налогами.
– Может, настало время изменить ситуацию? В противном случае у тебя не останется времени быть женой и матерью. Джули, ты заслуживаешь большего. – Он поднялся из-за стола. – А теперь нам обоим пора спать.
Через пару минут Джули была наверху в своей спальне и размышляла над сказанным Ником. Осмелится ли она попросить у Макса выходной? И еще сократить ей количество рабочих часов. Не с этим ли вопросом был связан гнев Макса из ее видения?
Джули уже давно не нравилось, что ее смены такие длинные. Ник прав: она не заслужила провести всю жизнь в стенах ломбарда. Она хочет выйти замуж, родить детей и сделает все, чтобы мечта осуществилась.
Пожалуй, сначала лучше поговорить с братьями, а уж потом с отцом. Джули вздохнула. Наверное, ее просьба будет выглядеть так, словно она пытается снять с себя часть ответственности.
Неудивительно, что с появлением Ника ее приоритеты изменились. Она бы с удовольствием сходила на игру его команды как-нибудь вечером – и не единожды. Проводить с ним больше времени было бы приятно. Перед глазами вновь появилось разъяренное лицо Макса. Чем она могла заслужить его гнев?
Придется ждать, потому что она не знает ответа на этот вопрос, как и то, что не должна никому говорить.