Минут пятнадцать они убирали со стола, мыли посуду и прибирали в кухне, а к начатому разговору вернулись, сидя на диване с чашками кофе в руках.
– Ты спросил, какие люди к нам приходят? Некоторые очень милые, им срочно нужны деньги до той поры, как они получат жалованье или социальные выплаты. Они всегда платят вовремя, чтобы не лишиться принадлежащих им вещей. – Джули замолчала и глотнула кофе. – Есть и менее приятные клиенты, они приносят что-то особенное, чтобы заложить или продать. Но встречаются и по-настоящему опасные личности.
– Опасные? В каком смысле?
– Например, наркоманы, которым срочно нужна доза. Они всегда спорят, хотят получить под залог большую сумму и злятся, если мы предлагаем меньше и не уступаем. – Джули нахмурилась, вспомнив, сколько раз за годы работы была напугана чуть ли не до смерти.
– Но ведь у вас есть система экстренного вызова?
– Единственная защита – пуленепробиваемое стекло и сейфовый замок на двери в офис. Но мы никогда не работаем по одному. Папа следит, чтобы со мной и Кейси всегда был кто-то из мужчин. – Она посмотрела на Ника с любопытством. – Разве раньше мы не говорили о моей работе?
Ник взял чашку с кофе со столика.
– Редко. Ты всегда говорила, что хочешь уйти из ломбарда, чтобы мы больше времени проводили вдвоем.
Джули кивнула. Да, такое вполне возможно.
– А ты? Расскажи о своей команде.
Они проговорили еще два часа. Ник развлекал ее историями из жизни школы и футбольной команды, и было видно, что он увлечен своим делом. Джули, в свою очередь, поведала еще о двух колоритных персонажах, которые часто захаживали в ломбард.
Веселый смех делал Ника еще более привлекательным. Перед ней был человек, за которого она собиралась замуж, с которым довольно долго встречалась. Когда же они в последний раз занимались любовью? В ночь перед аварией? Или за неделю? Может, он ее уже не хочет? С того момента, как она попала в больницу, он даже не поцеловал ее.
Джули представила себя Спящей красавицей, которой может помочь лишь поцелуй прекрасного принца. Тогда ее память вернется.
Ник зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
– Прости, – сказал он с ухмылкой.
– Да, уже поздно, а у меня завтра утренняя смена в ломбарде.
– Все же я считаю, ты должна была сказать родителям, что врач велел тебе отдыхать.
– Не люблю поднимать шум, – отмахнулась Джули и придвинулась чуть ближе к Нику. – Послушай, может, ты останешься сегодня в моей спальне?
Мускулы его, видимо, напряглись.
– Джули, мне будет не очень комфортно, ведь ты совсем меня не помнишь. – Он резко поднялся. – У нас будет время, когда все станет по-прежнему.
Она встала следом за ним, чтобы возразить, сказать, что не имеет ничего против, но выражение его лица лишало желания спорить.
– Мне так одиноко, чувствую себя… оторванной от жизни, от людей. – Она попыталась обнять его. – Ты ведь можешь меня поцеловать? – Она опустила глаза и рассмеялась. – Представляю, как выгляжу со стороны.
Взгляд Ника потеплел, лицо стало не таким строгим, он привлек ее к себе, а она прижалась к его груди и глубоко вдохнула запах, к которому стала привыкать.
– Все будет хорошо, – пробормотал он и поцеловал ее в лоб. – Ты все вспомнишь, и мы разгадаем твою страшную тайну.
Джули подняла голову, и Ник склонился к ее губам. Видимо, он хотел, чтобы поцелуй получился быстрым, целомудренным, но Джули это не устраивало. Она обвила руками его шею и сама страстно поцеловала его. Ник поддался.
Джули мечтала, чтобы поцелуй длился вечно, но Ник слишком быстро отстранился. Ей не показалось, она видела в его глазах страсть и желание. Он действительно ее хочет.
– Спокойной ночи, Джули. Я проверю, заперты ли все двери. Ты иди к себе и ложись.
Она не нашлась что сказать, просто кивнула и в задумчивости пошла к лестнице. Вот и еще одна причина, по которой она будет ждать скорейшего возвращения памяти. Тогда они с Ником проведут ночь вместе.
Глава 5
Ник поднялся наверх через пятнадцать минут после Джули. Он никак не мог понять, как она может доверять ему и даже просить остаться с ней, если ничего о нем не помнит?
Джули поцеловала его так страстно, лишая уверенности, что он сможет устоять перед напором такого сильного желания. В его жизни давно не было женщин, и сейчас сложно убедить себя, что его не влечет к Джули.
Ник хотел бы провести с ней ночь. Закрывая глаза, он представлял, как ее темные волосы красиво рассыпаются на подушке и она ложится рядом с ним, обнаженная. Однако это был бы для него только секс и ничего больше. В его сердце по-прежнему живет любовь к жене, и там нет места для нового чувства. Тоска по Деби на всю оставшуюся жизнь поселилась в его душе.
Проблема в том, что обманывать Джули ему было выгодно и сложившаяся из-за этого ситуация приятна. Она верила ему беспрекословно. Собственно, что странного в том, что девушка решила поцеловать своего жениха? Или в том, что хочет заняться любовью с человеком, за которого собирается замуж? Как долго получится держать ее на расстоянии и подавлять собственное желание?
К счастью, для того, чтобы попасть в свою комнату, ему не надо было проходить мимо спальни Джули.
Ник прошел в ванную, расположенную через коридор напротив, умылся, почистил зубы и вернулся к себе. Отведенная ему комната была очень милой и уютной, здесь преобладали холодный зеленый цвет и немного белого. Такое сочетание успокаивало и расслабляло. Ник поспешил лечь в постель, но, к сожалению, не чувствовал себя ни спокойным, ни расслабленным.
Ник весь день не находил себе места после того, как прочитал в газете об убийстве Брайана. Он с ужасом ждал, что утром Джули проснется и все вспомнит. Теперь к этому добавился страх быть опознанным внезапно появившимся свидетелем.
Ему немного удалось успокоиться днем, когда Джули ушла к себе, чтобы подремать. Но это не помешало ему постоянно помнить о том, что он выдает себя за человека, которым не является.
Он лежал в кровати, изо всех сил пытаясь отключиться от мыслей и заснуть. Сложнее всего было заглушить сексуальный голод, и все из-за поцелуя. Ее губы были такими мягкими, волнующими… Ник едва удержался от того, чтобы подняться вместе с ней в спальню и заняться сексом. Но в Джули его привлекали не только женственность, но и отличное чувство юмора, нежная душа и ум.
Ник вспомнил о странном сообщении на автоответчике. Возможно, кто-то просто ошибся номером? Или глупо пошутил? Неизвестный не назвал Джули по имени. Ник вспомнил беспорядок в ее гостиной, там определенно произошла серьезная ссора, возможно, драка. С кем? По какой причине?
Как скоро в его дверь постучит полиция? Свяжут ли они его с убийством Брайана? Возможно ли такое? Оставил ли он какие-то следы своего присутствия, когда стоял и смотрел на тело Макдауэла? Могут у офицера Брауна появиться вопросы к мужчине, одетому в толстовку в разгар лета, к тому же застигнутому на улице неподалеку от места преступления?
Вопросы не давали Нику покоя, вконец измученный неизвестностью, он погрузился в тревожный сон, который обернулся кошмаром.
Ник шел вдоль пустой автомагистрали, на здании впереди неоновыми буквами светилось: «Не говори». Похоже, там был мотель, а ему был нужен именно мотель. Он шел вдоль дороги уже много лет и отчаянно нуждался в отдыхе.
Подойдя к строению, он увидел, что это действительно мотель под названием «Не говори». Облегченно вздохнув, он вошел внутрь. В фойе была кромешная тьма, в воздухе витал сизый дым. За стойкой спиной к нему стоял мужчина. «Комната готова для тебя, тренер. Номер семь», – произнес он и повернулся. Перед ним был Брайан Макдауэл с кровоточащей раной на горле и вырезанной на лбу буквой «V». Ник в ужасе отпрянул и выбежал на улицу. Оглядевшись, он помчался к номеру семь и открыл дверь. На полу у кровати лежала Деби, точно такая, какой он увидел ее в особняке. «Нет!» – вырвалось из ее груди. Ник бросился к жене, но черты ее лица стали меняться, на его глазах Деби превращалась в Джули.
Ник закричал и проснулся. Он был весь мокрый от пота, тяжело дышал, будто пробежал многокилометровый кросс, а сев в кровати, не сразу смог понять, где находится.
Ник опустил ноги на пол и быстро встал. Это всего лишь сон. Кошмарный сон. Он провел рукой по мокрым волосам. Сердце забилось спокойнее, жар медленно проходил. Часы показывали половину шестого утра.
Он привык вставать около шести, и пытаться заснуть снова было бесполезно. Кроме того, он может вернуться в тот же сон.
Ник взял чистую одежду из гардероба и пошел в ванную, надеясь, что звуки льющейся воды не разбудят Джули.
Душ он принимал долго, будто надеялся смыть следы дурного сна. Спускаясь вниз, он чувствовал себя разбитым и потерянным. В кухне сразу включил кофеварку и подошел к окну. Горизонт озаряли первые лучи восходящего солнца.
Джули начинает работу в ломбарде в девять и будет занята до пяти. Ник точно знал, чем займется в это время. Необходимо встретиться с Джейсоном Куком и Мэттом Тэннером, его коллегами, тренерами футбольной команды, и сообщить, что по личным обстоятельствам он не сможет приступить через десять дней к работе. Амнезия Джули стала его личным делом с той минуты, как он ей солгал в первый раз.
Отсутствие на тренировках он мог бы компенсировать работой с записями прошлых игр, их можно просмотреть дома и построить новые планы ведения игры, что поможет команде победить в наступающем сезоне.
Ник отошел от окна, налил кофе и сел за стол на прежнее место. Даже странно, что он думает о футболе, когда есть более важные дела.
Он не мог избавиться от чувства, что постоянно ждет, когда в дверь постучит полиция. Браун заберет его в участок, организует очную ставку, и свидетель подтвердит, что именно этот человек, одетый не по сезону, бежал от дома Брайана в вечер убийства. Кроме того, в любую минуту Джули может вспомнить, что он никогда не был ее женихом. И что она тогда сделает? Правильно – сообщит полиции.