И ведь не вру же.
В рекламе сказки о Золушке, которая гласит, что случайное знакомство с миллиардером может стать судьбой.
— Я даже немного соскучилась по этой атмосфере, — я увожу тему разговора в другое русло и беру предложенный стаканчик кофе. — Вы обратили внимание на третью студию? Я заметила там Пражские куранты, выглядят один в один.
— Да? — другая девушка тоже берет кофе с подноса. — Я обожаю Прагу. Будь моя воля, я бы проводила там каждую осень. Именно осень. Я и лучшие свои книги начинала писать осенью.
Мы недолго болтаем, пока собирается вся команда. А потом начинается волшебство, как бы выразился Виталий. Я держу в уме все его советы и довольно быстро втягиваюсь в процесс. Я научилась работать в команде благодаря лагерю, и тут это пригождается.
Даже удивительно, насколько у судьбы причудливое чувство юмора. Я же пошла устраиваться в компанию Макарова, потому что захотела попробовать командную работу на вкус. Я никогда толком не трудилась в офисе, сразу ушла в личные консультации и пересекалась с коллегами только на курсах.
— Теперь поменяемся местами, — командует фотограф и принимается выстраивать кадр с десятью девушками и одним мужчиной. — Вот так хорошо, только чуть ближе. И еще шаг.
Серии снимков занимают три часа.
Мы снова собираемся в кружок, пока ассистенты проверяют снятый материал.
— Ирина, можно еще пару портретов? — обращается ко мне фотограф, подходя со спины.
— Моих?
Я задаю глупый вопрос от неожиданности, оборачиваясь.
— Это не займет много времени, — добавляет мужчина и указывает на большое окно у дальней стены. — Там будет удобнее всего.
Он проводит меня к деревянному стулу, который стоит на красном крестике. Его нарисовали на полу, чтобы зафиксировать идеальную точку съемки.
— Минутку, — фотограф кладет технику на подоконник и что-то щелкает на ноутбуке, который стоит тут же. — Принесу другой объектив.
Он отходит в сторону, а я пытаюсь удержать ладони на бедрах. Виталий сказал не трогать волосы, а мне так и хочется поправить прядки. Нужно вернуться к сумочке и заглянуть в зеркало. Я смотрю на мягкую зону и замечаю, что ассистенты уже выводят остальных авторов из студии. Вообще помещение постепенно пустеет.
Я приглядываюсь пристальнее и понимаю, что фотограф тоже потерялся. Вот вроде бы был здесь, а теперь неизвестно где. Только фотоаппарат и остался. Лежит брошенный на подоконнике.
А это что?
Рядом с ним что-то блестит.
И что-то напоминает…
Картинка из воспоминаний не заставляет себя ждать. В голове проносится целый ролик, как Полина срывает с пальца обручальное кольцо и швыряет его прочь. И оно отлетает, падая точно к моим туфелькам.
То кольцо точно так же блестело.
На миллион евро.
Глава 34
Я подхожу к подоконнику и сразу понимаю, что не ошиблась. Простора для сомнений не остается. Мне хватает одного взгляда с близкого расстояния, чтобы подтвердить свою догадку. Я беру кольцо Полины в ладонь и чувствую, как пальцы начинает покалывать от нервного напряжения.
Что здесь делает ее кольцо?
Это же точно оно.
Оно слишком редкое, массивное, дорогущее, чтобы спутать его с другим.
Я оборачиваюсь в поисках ответа и вижу, что студия преобразилась окончательно. От недавней фотосессии для издательства осталась лишь техника, все люди исчезли. И авторы, и ассистенты, и главное действующее лицо — фотограф.
Но зато появился он. Я встряхиваю головой, словно непрошенный мираж можно разогнать одним движением. Понятно, что это не действует. Макаров в деловом строгом костюме не думает рассыпаться в воздухе на мелкие крупицы, вместо этого он постепенно подходит все ближе и ближе.
Я отпускаю кольцо, и то ускользает к окну. Бьется с глухим звуком об пластиковый борт и становится на ребро.
— Кто тебе сообщил? — спрашиваю, уводя взгляд вдаль.
Я смотрю через окно на внутренний дворик, где поставлены черные лавки с козырьками.
— Это мое здание, — отвечает Алексей и останавливается у окна рядом.
Я сразу же чувствую его взгляд на себе. Он крадется по моей коже и кажется осязаемым, мне даже хочется поднять руку и провести по своей щеке, чтобы снять напряжение.
— Оно давно мое, — продолжает Макаров ровным голосом, — но я никогда раньше здесь не бывал. Не было случая.
Он протягивает ладонь и подхватывает обручальное кольцо Полины. Алексей двигается уверенно и без спешки, о том же говорит его размеренное дыхание. Он не злится, как в ту встречу в машине, не торопится, сжимая меня в поспешных объятиях, и не несет груз ужасной усталости. Наоборот, в нем вновь чувствуется сила. Внутренний стальной стержень, который я разглядела в нем с первого дня.
Я замечаю серебряные запонки на его манжетах. Они тесно стягивают белоснежную ткань и приковывают мой взгляд на мгновение. Я не хочу смотреть на кольцо, хотя внутри загорается вопрос — зачем оно ему?
Зачем это все?
Макаров сжимает кольцо крепкими сухими пальцами и подносит его к моей ладони.
— Это кольцо Полины.
— Я узнала, — говорю, хотя лучше бы молчала.
— Она выкинула его в коридор, где была ты. Помнишь? Мы познакомились с тобой из-за этого чертового кольца.
Я сглатываю. В горле вдруг пересыхает. В низком голосе Макарова слышится столько всего, столько эмоций и оттенков, что мне становится трудно дышать. То ли воздух становится слишком тяжелым, то ли с моими умением делать глотки случается проблема.
— Как точка отсчета, — Макаров горько усмехается и сжимает украшение в ладони. — Давай вернемся к ней?
Я поднимаю на него глаза и пытаюсь понять, что именно он имеет в виду. Но он больше не говорит. Алексей дергает ручку и раскрывает окно, а потом без раздумий швыряет в проем драгоценность.
Раз и нет ничего.
В его ладони остается только воздух.
— Я не предлагаю все забыть, — Макаров наклоняется ко мне, ловя мой взгляд, он становится так близко, что я чувствую резковато-спортивный аромат его туалетной воды. — Но мы же можем начать сначала? Хотя бы попробовать?
Я замечаю, как он ловит свое движение навстречу. Хочет стать еще ближе ко мне, но сдерживается.
— Давай пообедаем вместе. Тут рядом есть хороший ресторан.
— Тоже твой?
— Нет, — Макаров качает головой с легкой усмешкой. — Но я хорошо знаю человека, который им владеет. Лишнего внимания не будет, нам дадут лучший столик и ненавязчивых официантов.
Я смотрю куда-то между нами. На тонкую линию пустоты, которая разделяет наши тела. Я признаюсь себе, что сейчас мне легче. Я чувствую, что Макаров вспомнил себя, передо мной влиятельный человек с огромным состоянием, но в то же время он не давит. И предложение пойти в ресторан кажется уместным. На мне красивое платье, отличный дневной макияж — Виталий назвал его коммерческим, как это принято у их братии, а магия удачных снимков еще действует. Каждой девушке это знакомо. Когда видишь как классно получилась на фото, чувствуешь себя увереннее. Хочется идти и буквально дарить свою красоту миру.
— И никаких бумаг? Мы не будем ничего… — я поднимаю глаза и едва не сбиваюсь с мысли, — подписывать?
В глаза Макарова невозможно просто заглянуть, в них можно только утонуть. В темном глубоком море.
Он качает головой, спокойно принимая мою шпильку.
— Я видела новости, — его открытый взгляд действует на меня и я продолжаю говорить. — Там говорят, ты затеял войну с отцом Полины.
— Я забираю у него компанию.
— Почему?
— Это выгодно и я это умею. И это ударит по Полине, а я обещал тебе, что она ответит, — он делает паузу. — И он хотел кинуть меня. Я узнал, что он все-таки помогал Полине. Он не ожидал, что она решится на твое похищение, тут он сам испугался и побежал ко мне сдаваться. Но в остальном он помогал дочери, он хотел залезть в мои дела на правах родственника со временем. У него была не только Анфиса в моей компании, еще один человек сливал ему информацию. Из юристов.
— Звучит плохо.
— Да, кое-что он успел, — Макаров хмурится. — Сейчас исправляем.
Он проводит черту подбородком, отпуская плохие мысли.
— К черту дела, — произносит он, разворачиваясь ко входу. — Пообедаешь со мной? Я правда хочу нормально поговорить. Ты уедешь в любой момент, если захочешь.
Я же тоже этого хочу?
Да же?
В своих мыслях можно не прятаться. Я думала о нем, вспоминала, внутри остался крючок, который тянет навстречу.
Я соглашаюсь.
Макаров показывает дорогу, провожая к парковке. Дорога до ресторана занимает всего несколько минут. Седан тормозит у входа для важных гостей, а работник в темно-синей жилетке распахивает дверцу. Уже в помещении к нам выходит управляющий, который узнает Алексея и обращается к нему по имени и отчеству.
— Нравится? — спрашивает Макаров, наклоняясь к моему виску.
— Красивое место, — я киваю. — А здесь ты уже бывал?
— На открытии. Помогал перерезать красную ленточку.
Нас ведут по широкому коридору. На стенах висят плазмы в стильных рамах, а на экранах транслируют кулинарное шоу. За высокой дверью устроен отдельный просторный кабинет, где можно закрыться от посторонних глаз. В центре стоит большой стол с изысканной сервировкой — вазы с цветами, свечи, блюда. В кабинете даже есть свой балкон с плетенной мебелью.
— Я успела отвыкнуть от всего этого, — замечаю и провожу ладонью по мягкой ткани скатерти.
Оно и правда, как с самого начала.
С нуля.
Я снова удивляюсь роскоши, хотя, конечно, чувства немного притупляются. К хорошему быстро привыкаешь.
— Перебор? — спрашивает Макаров, что-то сообщая официанту одним жестом. — А я еще хотел заказать живую музыку. Вернее, заказал. Они ждут в другой комнате. Там шесть групп.
— Шесть? Зачем так много?
— Я понял, что не знаю, какую музыку ты любишь.
— А вдруг я люблю балет? — я закусываю нижнюю губу и смотрю, как Макаров подходит ко мне, чтобы подвинуть стул.
— Значит будет балет.