По моей просьбе Дэмиан пообещал сохранять хотя бы видимость субординации и профессиональных отношений между нами, но, как всегда, подошел к вопрос с присущим ему… своеобразием.
Командующий недовольно на меня посмотрел, затем перевел взгляд на капитана и, как-то обреченно вздохнув, произнес:
– У меня нет анекдота на примете, Дэрек, но нам поступило новое дело, и, если бюро не разберется с ним в ближайшее время, мы сами можем стать всенародным посмешищем.
Я стояла у входа в лечебницу, мысленно проговаривая детали плана. Мёрдок принес досье на имя Александра Шмидта, лекаря 43 лет, который последние четыре с половиной года проживал и работал в Столице. Впервые взглянув на фотографию, с удивлением узнала мужчину, который поставил мне в детстве диагноз. Предположительно, Александр пропал несколько недель назад, не появлялся ни на работе, ни дома, город официально не покидал. Родные и близки в Столице не проживают, никто не подавал заявления о его пропаже, что странно никто из лечебницы также не обратился за помощью к оборотням. Внимание бюро к личности лекаря привлекла поступившая жалоба домовладельца о неуплате аренды и неприятном запахе, доносившемся из комнаты мужчины. Городской патруль отреагировал на поступившую жалобу, вскрыл комнату и обнаружил, что в ней давно никто не проживал, а запах исходил от сгнивших продуктов. Где сейчас находится лекарь неизвестно, и нашей задачей было, во-первых, понять почему никто не обратился в КББ по факту пропажи человека, во-вторых, разыскать лекаря и, если он еще жив, при необходимости оказать помощь и призвать к ответу по текущей жалобе. Неприятным для бюро было то, что, если мужчина пострадал, это произошло прямо под носом у оборотней, уровень преступности в Столице практически нулевой, в том числе благодаря повешенной охране и расположению вблизи города главного отделения КББ.
Итак, первым делом, нужно было разузнать почему бездействуют коллеги пропавшего и не информируют о его отсутствии. На это дело было решено послать меня, так как внешне я сойду за человека. Тут мне пригодился и мой нейтрализатор волчьего запаха. Наша группа заняла позиции у запасных выходов и дальше по улице, откуда парни могли наблюдать за тем, кто входит и выходит из лечебницы и в случае необходимости прийти на помощь. Командующий, Фитцвик и Данжер развернули поисковую операцию по всей Столице и ее окрестностям. Капитан координировал все из бюро, посылая нам указания по новым браслетам связи.
Я посмотрела на прячущихся на позициях приятелей, кивнула, открыла дверь и шагнула внутрь. Колокольчик над дверью оповестил о моем появлении сотрудника приемной, который вышел встречать посетителя. По легенде, я обращалась за помощью в связи с плохим самочувствием после выписанных месяц назад лекарем Александром Шмидтом трав. Мы не оговаривали детально какие именно проблемы стоит имитировать, но я решила немного использовать для дела свои способности. Когда, отвернувшись от друзей, заходила внутрь, придала зрачкам мутный оттенок. Оценив жуткий невидящий взгляд в одну точку, работник лечебницы не усомнился в моем плачевном состоянии, я же могла скрытно наблюдать за всем, что происходит вокруг, когда окружающие думают, что больной ничего не видит.
Потребовала немедленно отвести меня к лекарю, по чьей вине оказалась в таком состоянии, и заметила, как исказилось лицо работника. Он выглядел одновременно рассерженным и испуганным.
И что бы это значило?
– К сожалению, сайер Шмидт сейчас отсутствует по… неотложным делам. Вы можете пообщаться с его ассистентами, уверен, они смогут вас осмотреть, выявить причину такой реакции на лекарство и назначить новое лечение. – немного нервно протараторил работник лечебницы.
– У сайера Шмидта есть ассистенты? –удивленно приподняла бровь, неотрывно смотря в точку за ухом парня, – когда он назначал мне лекарства в прошлый раз, он был один.
– Они помогают ему время от времени, в основном собирают травы и варят настойки, сейчас, когда лекаря нет, заменяют его.
– А других лекарей в этой лечебнице нет?
– К сожалению, сейчас все лекари заняты и не смогут принять новых пациентов в ближайшее время. Уверяю вас, молодые люди весьма компетентны, сайер Шмидт лично обучал их всему, что знает.
– Ну что ж, ведите, – протянула руку, – посмотрим на этих компетентных ассистентов.
Осознав, что только что сказала, хрипло рассмеялась: – Никак не могу привыкнуть, надеюсь они смогут избавить меня от этого недуга.
Молодой работник проводил меня в лекарский кабинет, от которого веяло сильными магическими чарами стерильности. С потолка свисали охапки засушенных трав и растений, на стенах сверкали медицинские инструменты, больше похожие на орудия пыток. В одном из двух кресел сидел невысокий парень с копной непослушных рыжих волос и дружелюбной улыбкой. На нем был белый лекарский халат и очки с тонкой оправой. У полки с толстыми папками и фолиантами стоял другой, такого же роста человек, с похожими рыжими прядями. Когда он повернулся к нам, поняла, что он был в действительности точной копией сидевшего в кресле. Меня проводили к небольшой кушетке, на которую я неуверенно опустилась, стараясь не разглядывать в открытую двух близнецов. Я же тут слепая как никак.
– Парни, этот молодой человек обратился в связи с появившимися осложнениями, – он помахал рукой перед моими глазами, – как он говорит, после принятия выписанных Шмидтом трав. Займитесь, у других лекарей сейчас нет свободных мест.
На этом он развернулся и покинул кабинет. Парни переглянулись, между ними начался какой-то безмолвный диалог, который мне было не дано понять. Наконец, тот, что сидел в кресле привстал и подошел ко мне ближе, наклонился и достал маленький фонарик, которым собирался посветить в глаза.
О-оу.
Поспешила закрыть зрачок не пропускающей свет оболочкой, чтобы тут по-настоящему не ослепнуть. Парень, стоявший передо мной, что-то промычал и вернулся в кресло. Решив, что глазам уже ничего не угрожает, вернула себе возможность видеть и стала тайком рассматривать ассистентов пропавшего лекаря. Что-то царапнуло на краю сознания, какая-то деталь, но я не могла уцепиться за эту мысль.
– Когда вы впервые обратились в лечебницу и по какому вопросу? – прозвучал приятный голос, стоявшего у полки ассистента.
– Месяц назад, меня беспокоили участившиеся головные боли. Где сайер Шмидт? Почему он отсутствует?
– Личные обстоятельства. Как вас зовут? – парень стал перебирать папки.
– Кристиан Костелло. Вы не найдете мое дело, сайер Шмидт лечил меня неофициально, поэтому я хочу увидеть именно его.
– Какое лекарство прописал вам лекарь? – парни переглянулись, они выглядели немного взволнованными.
– Не знаю, он мне выдал мешочек с травами, без понятия, что там было.
– Он у вас с собой? – спросил тот, что сидел в кресле.
– Нет, я принял все, что в нем было. Послушайте, вы сами видите что он со мной сделал. Только Шмидт знает, что там было, мне нужно его найти. Скажите, где он.
– Мы не можем вам это сообщить, – синхронно произнесли близнецы.
Я наклонила голову и задумчиво протянула:
– Не можете или не хотите? Почему лекарь отсутствует уже больше месяца? Вы об этом что-то знаете?
– Кто вы? – подозрительно произнес один из них.
– Зачем вы действительно пришли? – добавил второй.
– Я уже ответил на оба эти вопроса, – хмыкнула, – мне нужно найти Александра Шмидта, если у вас есть информация, готов заплатить.
– Нам не нужны деньги, – фыркнул близнец, облокотившись о полку и сложив руки на груди, что-то мне показалось знакомым в этом жесте, но я опять не могла понять, что именно.
– Хм-м, пожалуй деньги вам и впрямь не интересны, а что насчет свежего яда, собрано из пасти дикой гремучей?
Сквозь стеклышки очков на меня смотрели две пары выпученных глаз.
– Как? – пораженно выдохнули оба.
Достала из внутреннего кармана пиджака собранный из отрубленных змеиных голов яд и помахала склянкой перед собой. Один из близнецов показал пальцем другому на что-то, что было за моей спиной и начал медленно красться в мою сторону. Я продолжала держать перед собой склянку, наблюдая как два ассистента пытаются обхитрить, как им кажется, незадачливого пациента.
– Откуда нам знать, что это настоящий змеиный яд? – скучающим тоном произнес один, приближаясь, если бы не видела собственными глазам вожделение в его взгляде, поверила бы.
– Уверен, ученики выдающегося лекаря Столицы способны распознать настоящий яд, не так ли? – я опустила руку, спрятав склянку в кулаке как раз в тот момент как пальцы одного из близнецов потянулись за ней, ладонь прошла по воздуху, где секунду назад я держала желанный трофей. Хитрецы выглядели разочарованными и, немного помолчав, кивнули друг другу и стали рассказывать.
– Пару месяцев назад к нам обратился оборотень, он скрывал свою личность, но сайер Шмидт был уверен, что он сотрудник Столичного КББ. Оборотень жаловался на провалы в памяти и странные голоса в голове. Учитель тогда предполагал, что у бедняги психическое заболевание, шизофрения или что-то в этом роде. Он стал поднимать старые работы лекарей, которые специализировались на психических недугах, ища похожие симптомы. В какой-то работе он нашел упоминания о магических чарах, которые могут иметь похожие симптомы. Если бы это оказалось правдой, и тот оборотень действительно подвергся магическому вмешательству, у бедолаги были серьезные проблемы. Последний раз, когда мы видели учителя, он собирался навестить того оборотня, чтобы провести еще одно обследование и подтвердить или опровергнуть свои подозрения. Это было почти месяц назад, с тех пор он не появлялся.
– Почему вы не обратились в бюро?
– Шутите? Он пропал после того, как возможно ушел на встречу с сотрудником КББ. Мы не идиоты, чтобы соваться в это дело. И руководству лечебницы мы сказали, что он срочно покинул город по личным делам, не хотели поднимать п