– Ты прав, если знать, что искать, можно обнаружить магический след довольно сильных чар. Ох, бедный малый, как же он жил с таким подавлением сознания?
– Что все это значит? – Мёрдок подошел к капитану. – Дэрек, объясни уже наконец, что происходит?!
– Герхард, десять лет назад в кантоне Энчант сотрудники КББ арестовали семью магов по подозрению в государственной измене. Отец семьи был направлен в соседнее королевство под ложным предлогом, куда за ним была отправлена группа зачистки. Его учеников казнили на следующий день, без публичного разбирательства. Что-то такое припоминаешь?
Командующий уставился на капитана, повернулся к Роану, посмотрел на Фитцвика, фыркнул и громко возразил:
– Откуда этот бред? Я никогда не жаловался на память, но такого дела что-то не припомню. Группа зачистки, насмешил!
Замолчав, командующий на мгновение задумался.
– Десять лет назад, Энчант… кажется, тогда от местного отделения КББ поступил запрос отправить одного специалиста Столичного корпуса провести учения для их сотрудников. Я отправил своего нового помощника, – он хмурился, почесывая подбородок. – Вернувшись, Фитцвик принес несколько бумаг с отчетами прошедших учений на подпись, я был занят активными расследованиями, так что подписал даже не глядя. По его словам, там не было никаких происшествий, все прошло в штатном режиме.
– Интересно, – задумчиво протянул капитан. Затем снова посмотрел на Фитцвика и кивнул Роану: – Можешь снять чары?
Роан сделал пас рукой и что-то прошептал, тело Фитцвика окутало светлое сияние, после чего он резко дернулся. Подскочив, оборотень выпучил на нас глаза, повертел головой, осматриваясь и, прикрыв лицо руками, счастливо выдохнул:
– Наконец-то. Тишина…
– Персиваль? – Мёрдок выглядел потрясенным до глубины души, – так ты…
Отняв от лица руки, песец зло оскалился:
– На самом деле не бесчувственный манекен? Проклятье, больше десяти лет! Постоянная мигрень, голоса в голове, провалы в памяти, я… – плечи песца поникли, он схватился за голову и осел на пол, – я… о, Всевышний! Я убивал… когда голоса приказали, я убил невинных, – он заскулил и начал бить себя по голове.
Капитан подошел к оборотню и сильно ударил его в лицо, сломав нос. Кость быстро вправилась обратно, но Фитцвик пришел в себя и удивленно посмотрел на него.
– Не раскисать! Ты должен сообщить нам все, что помнишь, чтобы мы смогли призвать к ответу виновных. И.. это тебе за Крис.
Песец испуганно втянул голову в плечи, посмотрел на командующего, Роана, затем увидел меня и, кажется, облегченно выдохнул.
Тем утром Фитцвик рассказал все, что мог вспомнить. Провалы в памяти, странное состояние и апатия начались у него чуть больше десяти лет назад. В то время он работал в одном из подразделений КББ в отдаленном кантоне. Однажды, к ним в город прибыли несколько придворных магов, они должны были прочитать лекции в местной Лунной Академии. Фитцвику поручили обеспечивать безопасность гостей, сопровождая магов в течение всего их пребывания в кантоне. Спустя несколько дней после их отъезда, у него начались первые приступы, оборотень оказывался в неизвестных местах, не помня, как туда попал и что делал. Так он неожиданно для себя оказался в Столице, на отборе в Столичное КББ. Так же неожиданно для себя успешно прошел отбор и всего пару недель спустя стал личным помощником командующего, который отметил его высокую эффективность и четкость выполнения поручений. Роан предположил, что возможно и на Мёрдока смогли повлиять, чтобы он в такой короткий срок выделил именно этого оборотня и взял к себе в личные ассистенты. Следов внушения у командующего он не обнаружил, но по словам мага, если воздействие было разовое, то за столько лет след вполне мог стереться.
– Постепенно я перестал что-либо чувствовать, а потом появились они. Голоса в моей голове. Они все время диктовали, что делать, как себя вести, и когда я противился их указам, мне становилось плохо. Настолько, что я быстро сдался и просто стал выполнял все, что велели голоса. Так я оказался в кантоне Энчант, где под предлогом учебного задания, направил группу местных сотрудников бюро на задержание профессора Лунной Академии и его учеников.
То, что он сообщил Роану, нам уже было известно. Почему голоса приказали отправить его в соседнее королевство по ложному следу, а не казнить мага вместе с ученикам Фитцвик не знал, и просто сделал то, что ему велели. Казнь учеников провели там же, в кантоне Энчант, после чего вся информация об обвиненных в гос. измене была уничтожена. Выполнив тот приказ, Фитцвик вернулся в бюро, составил отчет для короля и отнес его командующему. Получив нужную подпись, отправил отчет о предотвращенной попытке переворота во дворец и продолжил службу. Время от времени он получал новые распоряжение от голосов и исправно их выполнял.
– Иногда, когда у меня были прояснения, я снова пытался противиться их влиянию, но каждый раз голову пронзала такая боль… словно череп раскалывался на несколько частей. Я не мог это вынести и покорно выполнял то, что от меня хотели. Удалить запись из архива. Заменить в хранилище одну улику на другую Я не мог сопротивляться. Пока однажды не увидел… его, – песец указал пальцем на меня.
Все удивленно посмотрели в мою сторону, пока Фитцвик продолжал:
– Тогда я сильно удивился, что такой шпендик явился на отбор в Столичное бюро, настолько, что это ненадолго рассеяло пелену, закрывающую все эмоции. На протяжении отбора она иногда истончалась, и я… почувствовал в себе позывы.
Дэмиан очень недобро сузил глаза, ласково поинтересовавшись:
– Какие именно… позывы?
– Я хотел насолить Эшвуду. Устроить ему какую-нибудь пакость, – глаза оборотня мечтательно закатились, словно сама мысль об этом доставляла ему удовольствие.
– Дай угадаю, дурман-трава на последнем испытании твоих лап дело?
– Да! – радостно подтвердил Фитцвик. – Правда здорово вышло? И кадет Фюрроуз решил напасть на мелкого именно с мое ненавязчивой подачи.
Дэмиан и Мердок смотрели на песца как на больного, в глазах командующего промелькнуло сожаление, под глазами пролегли усталые тени. Переваривать услышанное ему явно удавалось с трудом.
– Пару месяцев назад мне стало хуже, головная боль появлялась даже в обычные дни, когда голоса ничего не приказывали. Я обратился к лекарю. Услышав от Александра, что вероятно, нахожусь под магическим воздействием, не удивился, глубоко внутри, я всегда надеялся, что это не мое сумасшествие. В тот момент не придумал ничего лучше, чем запереть лекаря в хижине, чтобы он не смог никому рассказать о моей ситуации. Я собирался самостоятельно со всем разобраться. Но не успел.
– Почему ты напал на капитана? – впервые с начала допроса подала голос я.
– Вчера вечером, незадолго до того, как мы ушли патрулировать деревню и город, я получил посылку. Там был этот перстень и голоса приказали: если артефакт активируется, ликвидировать того, рядом с кем он начнет светиться.
По словам Фитцвика, как только сработал приказ, он перестал себя контролировать, мог лишь наблюдать за происходящим со стороны. Несмотря на негодную натуру, песец все же испугался, когда разорвал мне горло, смерти он мне не желал. Придя в себя после признаний помощника, Мёрдок заставил того повторить все сказанное с артефактом правды. Записал показания оборотня, после чего отправил официальное прошение на имя короля позволить допросить всех придворных магов. После рассказа песца наши подозрения о их причастности лишь усилились.
Тем временем капитан велел всем сотрудникам Столичного бюро выстроиться на полигоне. Все без исключения оборотни, а их набралось не меньше двух сот, подверглись проверки на магическое воздействие. Каждый по очереди подходил к Роану, тот молча всматривался несколько минут и, если все было в порядке, коротко кивал. Как оказалось, все в порядке было не у всех, нам удалось определить по меньшей мере шестерых сотрудников Столичного бюро, которые в той или иной степени находились под чарами подавления и подчинения.
– На них влияли значительно меньше, чем на вашего Фитцвика, – заметил Роан, снова осматривая оборотней, не прошедших проверку на полигоне.
Капитан велел запереть их в казематах до окончания расследования, но уже можно было сделать выводы, что они выполняли мелкие поручения вроде: закрыть глаза на мелкое хулиганство здесь, подправить улику там, не заметить несостыковку в отчетах. Сами же оборотни до этого ни о чем не подозревали, и были искренне удивлены своему заточению.
Прошение Мёрдока было одобрено и на следующий день маги прибыли в Столичное отделение КББ на допрос. Все были крайне раздражены внезапным вызовом в бюро, но так как это был приказ короля, следовали всем указаниям. Первым ответить на вопросы вызвали Филиппа Контье. Ввел допрос Мёрдок и посвящённый в детали расследования Элиас Данжер. Шакал был ошеломлен новостью о том, что в КББ, под его носом, на протяжении нескольких лет совершались диверсии. Сам он прошел проверку, и на артефакте правды подтвердил свою непричастность. Мы с Дэмианом наблюдали за допросом из соседней комнаты, через специальное замаскированное чарами зеркало. С дозволения капитана, с нами в комнате находились и все мои друзья.
– Вам знаком этот человек? – спросил Мёрдок, указывая магу на неподвижно сидящего рядом Роана.
– Я впервые его вижу, – раздраженно процедил маг, нахмурив свои мохнатые брови.
Данжер молча кивнул, сверяясь с показаниями артефакта.
– Имя Рональд Костелло вам знакомо?
Глаза Филиппа Контье округлились, маг явно не ожидал этого вопроса. Посмотрев на артефакт в своих руках, он неохотно подтвердил, что имя ему, действительно, знакомо.
– Когда и при каких обстоятельствах вы впервые услышали это имя?
– Впервые его упомянул мой коллега, Дастин Фурье, на одном из наших заседаний. Он был родом из кантона Энчант, где как раз и преподавал Костелло. До него дошли слухи о невероятных способностях мага, которые он развивал и собирался сдать очередной экзамен на проверку магического потенциала. Дастин тогда пошутил, что возможно, в наших рядах скоро произойдут изменения. Шпилька была в адрес Магнуса, он в нашем совете с самым низким потенциалам и по законам, если какой-то маг обойдет его по магическому потенциалу, то его место будет предложено более сильному. Дастин и Магнус на дух друг друг