а не переносят, я был удивлен, когда недавно видел их мило общающимися и разгуливающими вместе во дворце.
– Упс, – прозвучало неловкое рядом.
Я ударила Дэмиана в плечо, всем своим видом выражая крайнее возмущение.
Вот как можно было разузнать о родинках в интимных местах и пропустить такое?
На лице метаморфа отразилось легкое смущение. Парни с интересом наблюдали за нами. О нашей выходке во дворце я им еще не рассказывала, но, кажется, они уже начинали о чем-то догадываться.
– Как же это круто! – восторженно прошептал Карл.
Мы хором шикнули на койта и продолжили вслушиваться в слова мага.
– Спустя пару недель Влад принес новость, что этот Костелло был настолько же одаренным, насколько высокомерным. Слыхано ли, отказаться от привилегии стать придворным магом?
Невесело хмыкнув, он продолжил:
– Но как потом оказалось, этот отказ стал для нас скорее благом, чем оскорблением. Королю пришел отчет из бюро о раскрытии государственного преступника и его приспешников в стенах Лунной Академии кантона Энчант. Как приближенных короля нас посвятили в детали того отчета. Какого же было наше изумление, когда преступником был объявлен Костелло! В отчете сообщалось, что он бежал из Элайна, остальные были казнены. Его жену и ребенка помиловали, так как их причастность после допроса не подтвердилась. Из того же отчета мы узнали и магические потенциалы самого Рональда Костелло и его учеников, они были и впрямь поразительные. Да они был выше, чем у половины придворных магов!
Мёрдок оценивающе посмотрел на Роана, который за время допроса так ни разу и не пошевелился. Он молча смотрел в глаза престарелому магу, к явному дискомфорту последнего.
– Вы когда-нибудь применяли чары подавления воли или подчинения? – обратился к магу Данжер.
– Подчинение? Вы, верно, шутите задавая такой вопрос?
– Отнюдь, и вы на него так и не ответили, – парировал шакал.
– Нет, – процедил придворный маг. – Я никогда не использовал подобные чары, это незаконно.
Посмотрев на артефакт, Элиас Данжер кивнул, что-то записывая в планшет.
Задав еще несколько уточняющих вопрос, командующий наконец достал из кармана перстень, конфискованный у бывшего помощника, и продемонстрировал его допрашиваемому.
– Вам знакома эта вещь?
У Контье дернулся кадык, а глаза вновь округлились, да так сильно, что схожесть с филином стала почти стопроцентной.
– Откуда он у вас? – вопросом на вопрос ответил пожилой маг.
– Вопросы сейчас задают вам, и мы все еще ждем ответ. Вы знаете кому принадлежит этот артефакт и какого его назначение?
– Я не могу ничего вам рассказать, я связан клятвой молчания, – развел руками маг, напряженно глядя на перстень в руках командующего.
На этом Филиппа Контье пришлось отпустить. Мёрдок допросил еще несколько магов, все отвечали приблизительно одно и то же:
– Да, был отчет из КББ о предотвращении попытки государственного переворота. Потенциал у того мага был ого-го! А вот сынку его не повезло, в отчете было написано, что парнишка родился без магии. Какая ирония, не так ли?
– Да, припоминаю. Мне еще нравилось подначивать простофилю Магнуса насчет этого Рональда, бестолковый толстяк так переживал, что может лишиться насиженного местечка, что его аж трясло, каждый раз, когда я в шутку упоминал это имя!
– Костелло? Да, вот недавно о нем воспоминал, какой позор мы избежали! Представьте, если бы он не отказался от должности при дворе! Даже если у него был невероятный потенциал, магический совет бы никогда не отмылся от такого пятна на репутации.
Прошлой ночью Роан нам рассказал, что подобного предложения ему никогда не поступало. Однако, он и впрямь скорее всего бы отказался, так как его душа лежала к преподаванию, а не придворным интригам.
И эти маги, так же, как и Филипп Контье, не смогли сообщить нам что-либо о перстне. После допроса они тут же покидали бюро, мы не могли кого-либо задержать, так как все еще не было достаточных обоснований для ареста.
Я начинала переживать, что этим допросом мы ничего не добьемся, или возможно ищем не там. Видела, что и Дэмиан с каждой минутой становится все более хмурым. Однако, когда подошла очередь вызывать на допрос последних трех подозреваемых, в коридоре раздались крики, сменяемые несколькими приглушенными хлопками, после чего наступила пугающая тишина.
Глава 40
Выбежав из комнаты подслушивания, мы оказались окутанными клубами плотного, совершенного непроглядного и дезориентирующего тумана. Более того, он словно поглощал любые звуки. Я открывала рот, в попытке докричаться до друзей, но вместо крика из горла вырывалась лишь тишина. Неожиданно, почувствовала, как чья-то рука схватила меня за локоть, вторая осторожно потянулась к глазам. Я быстро поняла, что от меня хочет капитан и начала преображать зрачки и роговицу глаза. Пришлось немного поэкспериментировать, так как не удалось сразу сообразить какие именно изменения помогут рассмотреть сквозь туман. Когда наконец нужные модификации позволили увидеть стоящего рядом Дэмиана, я еле сдержала испуганный писк. Глаза метаморфа сейчас походили на бездонные черные омуты.
Огляделась по сторонам, парни слепо пытались передвигаться, размахивая перед собой руками и что-то неслышно выкрикивая. Я хотела было прийти им на помощь, но Демиан потянул меня вперед помотав головой. Туман стремительно распространялся по всему главному корпусу.
Сбежав по лестнице, мы заметили в конце холла спешащие к выходу фигуры в балахонах. Не сговариваясь, Дэмиан и я придали мышцам ног сил и в несколько прыжков стремительно нагнали беглецов. Мы повалили на замелю двоих, заламывая им за спину руки, со стороны Демиана раздался противный хруст. Третий преступник должен был вот-вот скрыться, но тут перед ним возник Роан и сделав молниеносный пас рукой, откинул его назад в глубь холла. Глаза Роана горели словно светлячки, губы сжаты в плотную тонкую линию. Подскочив на ноги, маг отправил в Роана красный, пульсирующий сгусток энергии, явно какие-то боевые чары или проклятие. Я не успела испугаться, так как мастер легко отмахнулся от летящего в него сгустка, и снова провел пальцами в воздухе, посылая новые чары в противника. Маг вскрикнул от боли и повалился на землю. Невидимые путы тут же окутали тело в сером балахоне, не позволяя ему пошевелиться.
На лицах бежавших от допроса магов были тонкие зачарованные маски, которые позволяли им видеть сквозь наведенный ими же туман. Роан накинул магические пути на всех троих и потянув невидимую веревку, заставил трясущихся злоумышленников вернуться в допросную комнату. Мёрдок, Данжер, мои приятели и еще несколько служащих КББ бессмысленно слонялись по коридору, безуспешно пытаясь найти выход. Роан начал совершать пасы, намереваясь ликвидировать магическую ловушку, но Дэмиан придержал его руки.
Поднял палец, призывая дать ему минутку и сосредоточенно уставился в пространство. На его горле прорезались жабры, но явно недовольный результатом, Дэмиан тряхнул головой и сменил их на плотные наросты, словно панцирь, закрывающий голосовые связки. Наконец прочистив горло, он очень тихо, но так чтобы мы его услышали, произнес:
– Ты можешь очистить от тумана только эту комнату? Я бы хотел задать этим троим вопросы без лишних свидетелей.
Немного помедлив, Роан кивнул и применил несколько сложных на вид чар, провел рукой вдоль стен допросной. Через мгновение туман начал рассеиваться, пока наконец комната не вернулась в прежний вид, и мы снова смогли нормально видеть и слышать.
Сорвав маски с лиц, Дэмиан хищно улыбнулся потрепанным и не на шутку перепуганным магам: пухловатому Магнусу Купаблю, темноволосому Владу Кроулу и рыжему Лайонеллу Ворту.
– Итак, господа, расскажете всё сами или сразу перейдем к пыткам? – Дэмиан нависал над магам, скаля острые зубы.
– Де подимаю, о чем вы, мы де виноваты, – надменно заявил круглолицый Магнус Купабль, лицо которого предательски бледнело все больше с каждой секундой. Речь же ему затруднял сломанный нос и пара выбитых зубов. Заваливая мага на землю, Дэмиан, должно быть, совершенно случайно, приложило его лицом о каменный пол.
Артефакт на столе завибрировал, указывая на неискренность заявления. Капитан хмыкнул. Маги переглянулись. Мы с Роаном подобрались.
– Значит, все же пытки, – довольно протянул Дэмиан, отращивая на пальцах длинные острые когти.
– Если вы нас не отпустите, мы раскроем вашу тайну, расскажем, что в КББ проникли метаморфы! – испуганно завопил рыжеволосый Лайонелл Ворт.
Дэмиан на секунду замер, но тут артефакт на столе снова завибрировал, опровергая угрозу мага.
– Как интересно… – глаза Дэмиана полыхнули нехорошим огоньком, – Что же мешает вам раскрыть эту тайну?
– Ничего! – уверенно заявил Влад Кроул, видимо тоже хотел попытаться обойти артефакт правды, но и его попытка закончилась неудачей.
Дэмиан выжидательно посмотрел на троицу. Рыжеволосый маг обреченно вздохнул, запрокидывая голову, словно собираясь с мыслями, затем произнес:
– Нам все равно придется отвечать на их вопросы. Приказ короля… – опустил голову обратно и апатично на нас посмотрел, – мы не имеем права рассказывать о метаморфах тем, кто не посвящен в тайну их существования. Магическая клятва.
– Кому дана эта клятва? – поинтересовался капитан спокойным голосом, убирая устрашающие когти и садясь за стол.
– Мы не можем раскрыть эту информацию.
Артефакт правды никак не отреагировал, так что мы могли убедиться, что это был очередной тупик из-за клятвы, завязывающий язык придворным магам.
– Хорошо, тогда начните с того, что можете рассказать. Как и зачем вы подставили мага Рональда Костелло?
Маги посмотрели на стоящего рядом со мной Роана, эти трое его узнали. Первым начал Магнус Купабль:
– Однажды да дашем ежедедельном заседании этот зазнайка Дастин… ай! – Магнус неожиданно вскрикнул, Роан не выдержал и вправил чарами пухлому магу нос. Поведя кончиком краснеющего носа в разные стороны, толстяк продолжил: – Дастин намекнул, что мол в его кантоне появился маг, чей потенциал может потягаться с моим и я скоро лишусь места во дворце. Я сначала не поверил, этот выскочка все время любил меня задирать, проходу мне не давал с первого дня! Я отправился в Энчант, разыскал мага, о котором упоминал Дастин и убедился, что сплетни были не на пустом месте. Я собственными глазами видел на что вы способны, – он посмотрел на Роана, и в его взгляде отразилась неприкрытая зависть. – Ваше назначение во дворец было делом времени. Я решил действовать. Следил за вами, выжидая, когда наступит время очередного теста и станет официально известным ваш потенциал. Наконец, во дворец поступил отчет из кантона и секретарь его Величества, конечно же, направил вам приглашение на должность в магический совет. Но я следил, я ждал, поэтому был готов. Письмо я перехватил на пол пути в Энчант, и подделав подпись и ваш магический след отправил королевскому секретарю отказ.