Я смотрю на брата, а тот мне подмигивает.
— Давай поменяемся, — предлагаю ему.
— Вот еще! У меня мужская радость, у тебя женская — по-моему, все справедливо.
— Но ты же был против дискриминации!
— Не напоминай. Я как раз в фазе смирения. Пить так пить. Ну а на тебя, стало быть, возлагается другая задача.
— Угу. Только если я буду есть так есть, на мне лопнет юбка, а ты мог бы просто расслабить ремень.
Не убеждает. Он только ржет, но меняться отказывается. В итоге он уезжает с коньяком приличной выдержки, а я везу домой «бомбу» для бедер. А еще по пути получаю вдохновляющее сообщение:
«Осталось три дня. Мяу».
Дома я ставлю торт в холодильник на верхнюю полку. Есть я его не планирую, но сразу выбросить жалко: все-таки это труд. Другое дело, когда он подсохнет. Разместившись в гостиной, решаю, пока есть время, заняться устройством котят и размещаю объявления в соцсетях.
Фотографии котят красивые, я надеюсь, что их быстро возьмут. Но лайки под постами идут, репосты идут, а звонки…
— Да?! — я поспешно отвечаю на вызов, едва смартфон оживает.
И зря.
— Ох, Анжелика, милая, я, как только узнала…
Десять минут нытья утомляют, и в какой-то момент я просто делаю сброс. Связь плохая. Бывает.
На этом поток сожалеющих не кончается. Пропущенные звонки, сообщения в вайбере, кто-то вспомнил и про обычные.
Я уже просто не отвечаю. Так, лежу на диване и слушаю писки и гудки. Всех в черный список не поставишь. К тому же со многими мы так или иначе можем пересекаться — в одних и тех же салонах, клубах или даже пекарнях. Слишком большой пласт моей жизни, чтобы его просто вычеркнуть.
Некоторые интересуются Вороновым. Двое знакомых напрямую спрашивали о моих планах на него и намекали, что, если с моей стороны ничего серьезного, они бы были не против…
Разведка боем? Или он действительно произвел на них впечатление?
Я настолько погружаюсь в свои размышления, что на один звонок все-таки машинально отвечаю. И слышу в трубке всхлипывания. Долгие всхлипывания. Приходится даже взглянуть на имя абонента, чтобы убедиться, что никто не ошибся.
Таня. Мы не то чтобы часто общались. Пересекались у общих знакомых, вроде бы милая, скромная девушка.
— Тань, тебя кто-то обидел?
Я слышу, как она пытается перестать всхлипывать, но у нее это получается плохо. Жду, когда она скажет хоть что-нибудь. Если необщительный и малознакомый человек звонит мне, наверное, это и правда что-то серьезное.
— Ты… — выдыхает она спустя долгую паузу. — Ты и Валера… вы были такой… такой… к-красивой парой… Я же… я же, когда смотрела на вас, даже верила, что любовь существует! А теперь…
И она снова заходится в рыданиях, даже горше, чем раньше. И бросить трубку немилосердно, и сказать ей мне нечего. У человека мечта разбилась — что я могу?
Ставлю смартфон на громкую связь, иду к холодильнику, достаю торт и жую под Танины слезы.
— Успокойся, — уговариваю ее, когда она слегка устает. — Все проходит, и это пройдет.
Спустя еще один кусок торта она или начинает мне верить, или вконец устает, но мы прерываем сеанс панихиды.
— Фу-ух, — я так наелась, что с трудом поднимаюсь из-за стола.
Решив, что звонков насчет котят можно ждать и в более удобной позиции, иду в комнату.
— Как ты здесь? Скучаешь?
Подхожу к крысе, а та смотрит на меня как на предателя и поворачивается спиной. Потом не выдерживает, крутится, пыхтит, буравит меня взглядом своих черных бусинок и выдвигает кормушку.
— Понятно, — улыбаюсь я.
Спустя несколько минут настает идиллия: Ириска ест, я лежу, а смартфон переведен на беззвучный режим. Только то и дело вспыхивает, как светомузыка.
Утром я пересчитываю количество звонков и сообщений и понимаю, что мой прогноз в пару дней был слишком оптимистичным. Похоже, они так быстро не успокоятся. Идея брата мне все еще кажется глупостью.
А потом я прихожу на работу и застаю свою помощницу за тасканием огромной корзины с цветами.
— Анжелика Генриховна, — жалобно лепечет она. — Я знаю, что вы этот букет не захотите поставить к себе. Но у меня он уже тоже не помещается. Может, договоримся с цветочной лавкой, что на углу? Потому что, если так и дальше пойдет, мы скоро не сможем открыть в приемную дверь.
— Не переживай, — говорю я решительно, — это скоро закончится.
Она счастливо улыбается, а я захожу к себе в кабинет и выдыхаю, давая выход эмоциям. Прислать букет после всего…
Говорить с ним бесполезно. Слов он не понимает. Похоже, он в последнее время вообще не в себе.
Понятно, что это и правда закончится. Вряд ли он станет присылать цветы после свадьбы. А если у них будет долгая подготовка?
— Да? — рявкаю я, когда звонит очередной сожалеющий. — Мира?.. Слушай, Мира, тебе кот нужен?.. Нет? Тогда извини, я сейчас занята.
Удаляя ветку комментариев в вайбере, нахожу вчерашнее сообщение от Филиппа. Конечно, его предложение — это полная чушь. Но если его подкорректировать…
Глава 15
Анжелика
Увидев на смартфоне входящий звонок от Валеры, я отбрасываю последние сомнения. Скинув вызов, набираю курьерскую службу и прошу прислать к нам курьера. А потом звоню свахе.
— Добрый день, — говорю, когда отзывается женский голос. — Меня зовут Анжелика. Мне посоветовали к вам обратиться. Дело в том, что мне нужен муж.
— Кто посоветовал обратиться?
— Мой брат.
— Любопытно. Значит, брат считает, что вам пора замуж, — в голосе женщины слышится улыбка. — А сами вы как давно пришли к этому выводу?
— Минут десять назад.
— В таком случае у вас еще достаточно времени одуматься. Или осмотреться и прийти к другому выводу, что вы прекрасно обойдетесь без моих услуг.
Мне кажется, что она собирается прервать связь, поэтому я говорю четко, быстро и откровенно:
— Мне тридцать два. Я уже осмотрелась. Муж нужен срочно. Поэтому я вам и звоню.
— А в чем смысл спешки?
— Хочу выйти замуж раньше, чем это сделает мой бывший, который позавчера объявил о помолвке.
— Обычно я сбрасываю тесты, — говорит после паузы Алла. — Но знаете что? Лучше приезжайте — если что, заполните их на месте. Это существенно сэкономит нам время.
Мы договариваемся встретиться в кафе через час. Очень удобно: я как раз успеваю принять клиента.
— Анжелика Генриховна! — взволнованно говорит Саня, заглядывая в мой кабинет, когда я освобождаюсь. — Там опять пришел курьер!
— Не переживай, — успокаиваю ее, — твой розарий не увеличится. Это я его вызвала.
Выйдя в приемную, я передаю курьеру утреннюю корзину с цветами.
— Так я же вам ее сегодня и доставлял, — удивляется он.
— Отправитель ошибся.
Я передаю ему адрес прокуратуры и имя правильного адресата — «Лязенцева Милана». После чего еду на встречу.
Сваха меня удивляет. Она сказала, что будет сидеть за столиком у окна в углу, поэтому я знаю, что это она. Просто несмотря на моложавый голос я представляла ее значительно старше. А ей лет тридцать или даже чуть меньше. Симпатичная, ухоженная, с обручальным кольцом на пальце. Хорошее начало. По крайней мере, одна пара на ее счету есть.
— Добрый день, — говорю я, подойдя к столику. — Я Анжелика.
Теперь она осматривает меня. По ее взгляду трудно что-либо сказать, сильнее всего в нем отражается любопытство.
Она пьет кофе, я тоже заказываю чашечку.
— Вот тесты. — Алла кладет на стол увесистую стопку листов. — Чтобы было проще найти именно ваш вариант, их нужно будет заполнить.
Я с тоской смотрю на эту кипу бумаг и понимаю, что тут можно закопаться минимум на несколько дней. А время и без того поджимает.
— На самом деле у меня не так много требований, — пробую с ней договориться.
— Неужели?
Она недоверчиво приподнимает черную бровь и открывает анкету.
— Так, ваши внешние данные пропускаем, тут и так все понятно…. Пройдемся по вашему избраннику. Например, цвет глаз: голубые, зеленые…
— Ничего себе, — удивлюсь я. — У вас отбор покруче, чем в элитном питомнике. На самом деле цвет его глаз меня вообще не волнует. Палитра может быть от голубых до карих. Пусть даже они у него меняют расцветку, как светофоры.
Алла улыбается и вновь смотрит в анкету.
— Возраст?
— От двадцати пяти до шестидесяти.
— Почему именно эти возрастные рамки? Не младше? Не старше?
— Детей у меня нет, поэтому к детскому саду я морально еще не готова, к тому же у себя на дому. А если он будет старше шестидесяти… Свадьба, суета. Вдруг не выдержит такого сильного стресса? Заниматься чужими похоронами я тоже не хотела бы в ближайшее время.
— Его предпочтения в еде?
— Все что угодно, кроме каннибализма. Собственные похороны в мои планы тоже как-то не вписываются.
Алла начинает смеяться. Я делаю глоток кофе и с сомнением смотрю на нее.
— Неужели эту анкету кто-то заполняет всерьез?
— Бывает, — кивает она, пряча листы обратно в папку. — Но редко. Давайте так: кое-какие данные я потом уточню и заполню сама. А вы пока расскажите о себе — то, что посчитаете нужным. И о мужчине, которого хотели бы видеть рядом с собой.
— Имя мое вы знаете. Возраст я говорила. Работаю частным нотариусом. Мужчина, которого я хотела видеть рядом с собой, которого я видела рядом с собой — это мой бывший. А мне нужен муж. Фиктивный муж. Это возможно?
Она продолжает пить кофе и изучать меня. По-моему, самое время продемонстрировать козырь.
— Я заплачу. В два раза больше, чем обычно стоят ваши услуги.
Она пьет кофе.
— В три раза. В том числе мужчина также получит хорошее вознаграждение.
Еще один глоток.
— Не убеждает?
— Я не беру с женщин деньги. — Она улыбается. — Обычно за это платят мужчины, даже если заказчики не они. А в основном, кстати, так и есть.