– И каков наш план? – послышался возглас из толпы.
Ксермет был застигнут врасплох. Кроме пламенной речи, реального плана в его арсенале не было.
– Мы сначала выбираться отсюда, – донесся хриплый голос откуда-то сзади.
Все глаза устремились к входу в зал. Пока Ксермет произносил свою речь, никто не заметил, как в проходе появился рослый кочевник. С ним рядом стоял странного вида юноша с очень светлой кожей, одетый в синие штаны непривычного покроя и серую рубаху с надписями на неизвестном языке на груди.
Ксермет вовремя справился с замешательством и продолжил, как будто он все это время ожидал их появления.
– Прошу любить и жаловать, это мой друг, Макхэкв, старейший шаман кочевых племен, который долгое время изучал темную магию.
По толпе пронеслись испуганные возгласы. Несколько человек начали энергично креститься, другие сделали шаг назад.
– Спокойствие, спокойствие, друзья мои, – повысил голос Ксермет, пытаясь вернуть себе внимание слушателей. – Досточтимый шаман ни разу не применял темную магию во вред и занимался ею исключительно с целью эффективно противодействовать черным магам. Он не раз доказал свою преданность королю и лично мне. Поэтому призываю вас уважать его и всячески ему содействовать! Это понятно?
Собравшиеся оправились от первоначального шока и утвердительно закивали.
– Вместе с ним Андрей. – Ксермет на секунду задумался, не зная, как бы посолиднее представить этого мальчишку, в полезных умениях которого у него были большие сомнения. – Он пришел из пятого мира, с Терры, чтобы помочь нам в нашей борьбе.
Толпа, еще не успевшая толком отойти от представления Макхэква, опять впала в ступор от неожиданности. Ксермет понял, что теперь они готовы на все, нужно только направить их энергию в нужное русло. Теперь они видели рядом с собой не просто людей, но главнокомандующего армией короля, всесильного шамана и пришельца из высшего мира. Теперь они были уверены, что у них есть шанс.
– Всем приготовиться, через несколько минут мы выдвигаемся!
Ксермет поднес руку к груди и вскинул ее в воздух.
– Да здравствует Гакруксия!
– Ура-а-а! – разнеслось по залу.
Никто особо не знал, как и к чему надо готовиться, но все сразу замельтешили, активно переговариваясь друг с другом и переходя с места на место с видом полного знания дела.
Ксермет подошел к Макхэкву и Андрею.
– Я очень надеюсь, что у тебя есть план, – сказал он Макхэкву без преамбулы, даже не пытаясь выяснить подробности их загадочного появления.
– Ты у нас быть великий оратор и организатор, не я, – сказал Макхэкв с кривой улыбкой.
Заметив легкую панику в глазах Ксермета, Макхэкв принял серьезный вид.
– Есть план, Ксермет, у меня есть. Мы находиться в отсеке звездолета, предназначенном для сбора образцов инопланетной фауны.
Ксермет непонимающе скривил лицо, как будто он ослышался. Макхэкв на секунду закрыл глаза и глубоко вздохнул. Полиглот-5000 тут же передал Андрею мысленный ответ Макхэква на его только в мыслях заданный вопрос. Нет, звездолет находится не на орбите и не в космосе. Он на земле и никуда лететь не собирается.
– Я иметь в виду, мы находиться в складских помещениях замка, – сказал он вслух, обращаясь преимущественно к Ксермету. – Эти ячейки, из которых ты освобождать пленников, изначально предназначаться для разведения животных. Верить ты мне или нет, но это своего рода ферма.
Это своего рода лаборатория, пронеслось в голове у Андрея дополнительное пояснение. Ячейки поддерживают нужную температуру для каждого неизвестного вида и обеспечивают животных пищей, полное самообеспечение. Таким образом можно было проводить эксперименты и в короткие сроки изучить образцы неизвестного животного мира.
– Большая дверь рядом вести на аналогичную растительную ферму. Двери поменьше – это временные комнаты обслуги.
Корабль способен сам контролировать все процессы, поэтому каюты обслуживающего персонала – это скорее формальность для редких внештатных ситуаций. Аран, как ты и сам знаешь, переоборудовал их под камеры для особо важных заключенных. Можешь гордиться.
– Ты наверняка проходить по пути сюда через большую круглую дверь. Она отделять фермы от других складских помещений на этом этаже. Она очень прочная, чтобы защищать закрома замка от проникновения. И она герметично закрыта. Предполагалось, что на колонизуемых планетах есть шанс встретить местных животных, пригодных для пищи. Однако животные должны были пройти определенный карантин. Эта дверь должна была изолировать отсек в случае нештатных ситуаций, которые могли потенциально быть спровоцированы плохо изученными инопланетными видами. Открыть ее у нас нет никаких шансов, так как засовы на ней защищать мощнейшая черная магия.
Дверь, по всей видимости, переведена в ручной режим и открывается только по команде из центральной рубки.
– Но я общаться с духами моих предков, и они открывать мне, где находится потайной ход, через который мы сможем выбираться на другую сторону.
Я до мельчайших деталей знаю план этого корабля, и здесь есть вентиляционная шахта. По ней мы сможем перебраться на другую сторону, а оттуда есть лифт на верхние ярусы.
– Когда выбираться на другую сторону, мы мочь оттуда подняться на верхние этажи замка. Я думать, что Аран сейчас начал открывать ворота Великого Тоннеля в мир демонов. Ему понадобится несколько часов, пока они быть готовы к воздействию заклинаний. Тогда он помещать все семь облачных сфер в ворота. Сферы усиливать заклинания, и проход открываться. Если мы не остановить его, то тархонты беспрепятственно проходить в этот мир. И тогда мы проиграть войну.
Аран сейчас развертывает модуль, который в состоянии пронзить пространственно-временной континуум. Облачные сферы – это мощнейшие источники энергии, известные нашей цивилизации. Это своего рода аккумуляторы, которые будут поддерживать проход открытым. В каждой сфере заключена первозданная галактика, которая настолько стара, что уже закончила свое расширение после большого взрыва и теперь сужается до состояния квантового нуля. В общем, это как ваша атомная электростанция, только в невообразимое количество раз мощнее.
– Как бы то ни было, нам сначала надо будет пробраться в оружейную комнату и завладеть дальнобойным оружием. Без него нам долго не продержаться.
Ксермет вытащил из кармана пистолет, который он забрал у убитого им солдата.
– Оно не работает, – сказал он с понурым видом.
Глаза Макхэква загорелись.
– А вот это уже лучше, чем ничего. Его нужно сначала разблокировать.
– В смысле?
– Ну это как достать меч из ножен.
Макхэкв взял пистолет в руку и провел большим пальцем сверху вниз по тыльной части рукоятки. Пистолет ответил легкой вибрацией.
– Теперь он готов к использованию. Чтобы не стрелять себе в ногу случайно, надо снова провести здесь пальцем, но вверх.
Макхэкв продемонстрировал сказанное.
– После того как мы завладевать оружием… Хотя этого нам еще надо достигать. За мной, веди свою армию.
Мигело устало сидел на железном полу, облокотившись спиной на стену. Толстый изгиб трубы больно упирался ему в спину, но он нарочно не обращал на него внимания. Он старался не шевелиться и даже громко не дышать, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Несмотря на это, все взоры были обращены на него. Никто из пленников, оказавшихся с ним в связке по эту сторону двери, не решался ничего сказать, хотя на лице каждого из них застыл невысказанный вопрос: что мы будем делать теперь?
Нож, которым Мигело убил их надзирателя, сгодился им лишь для того, чтобы разрезать веревку. На это у них ушло больше часа. После этого единственное оружие, которое было в их распоряжении, оказалось бесполезным. Привычных замков, которые при должной подготовке могли быть открыты при помощи лезвия, на дверях не было.
Коридор, в котором они оказались, никуда не вел. Он расходился в две стороны и с каждой стороны упирался в огромную круглую дверь. Одна из них закрылась у них перед самым носом, а вторая никогда и не открывалась.
Уже через пару минут Мигело стало ясно, что если эту дверь и можно было открыть силой, то для этого ему понадобилось бы по меньшей мере стенобитное орудие и порядка полусотни крепких солдат. Ни того, ни другого в его распоряжении не было. Положа руку на сердце, он сомневался в удачном исходе, даже если бы у него было и то, и другое.
Дверь, через которую они сюда спустились, оказалась ничуть не лучше. Она хоть и не выглядела так брутально, как две другие, но надежды взять ее силой было все так же мало. Дверь была около десяти локтей в ширину и имела настолько гладкую поверхность, что в ней можно было увидеть собственное отражение. На самом деле она состояла из двух створок. В том месте, где они сходились вместе, можно было различить едва заметную щель. Но края были настолько гладкими и соединены настолько плотно, что Мигело не удалось просунуть лезвие ножа между ними ни на ноготь.
Никакого видимого замка, удерживающего их вместе, не было. Мигело прикрыл глаза и от безысходности начал вспоминать свою последнюю удачную битву. Штурм неприступного замка, в котором скрывался цефейский князь. Тот замок казался неуязвимым, но правила игры были понятны. Враг был внутри, между ними высились каменные стены и зиял глубокий ров. Задачу решить было сложно, но все инструменты, необходимые для ее решения, были в наличии. Стенам можно было противопоставить осадные лестницы, рву – навесной мост. Что можно было противопоставить заколдованным дверям, Мигело не знал.
Он с сожалением пришел к выводу, что ничего больше не сможет сделать, и мысленно пожелал удачи Ксермету. Мигело прикрыл глаза. Через закрытые веки до его сознания красными всполохами долетало мигание вытянутой лампы на потолке.
Внезапно в конце коридора послышался шум. Мигело встрепенулся. Он приложил палец к губам, призывая остальных вести себя тихо. Мигело прислушался. До него донеслись далекие сдавленные голоса, которые исходили откуда-то из стен. Мигело осторожно двинулся на звуки. Если он мог слышать людей в соседней комнате, значит, где-то было отверстие или, еще того лучше, потайной проход.