– Мне понадобиться двое крепких парней. Остальные отправляться с Ксерметом и Андреем. Сейчас мы обсуждать детали. И пока не забыл, Ксермет, ты одалживать мне свой браслет?
– Зачем? – удивился Ксермет.
– Не спрашивай меня как, но это поможет мне дать страннику сигнал к атаке.
Глава 14Цель оправдывает средства
Путь в отсек, в котором находились межпланетные роверы, оказался длиннее, чем Андрей предполагал. Макхэкв набросал подробный план на нескольких страницах тетради, которую они нашли в одной из кают во время осмотра корабля. Тем не менее Андрей не мог себе даже представить, что звездолет настолько огромен.
Они двигались по нескончаемым коридорам, переезжали с этажа на этаж на лифтах, переходили из отсека в отсек, а в нескольких местах даже поднимались по настенным лестницам. Небольшие черточки в тетради оказывались на деле длинными галереями, а прямоугольники и квадраты – большими залами.
Планировка корабля казалась Андрею с каждым шагом все более бессмысленной. Им приходилось подолгу идти в одну сторону, чтобы в конце концов оказаться в какой-нибудь круглой комнате с кучей дверей и, пройдя через одну из них, вернуться назад, практически параллельно коридору, по которому они пришли сюда.
Андрей решил для себя, что он обязательно попробует найти логику в устройстве корабля, если когда-нибудь выберется отсюда. Вместе с другими выжившими в бою крестьянами он двигался по очередному коридору вслед за Ксерметом. Мигело и еще один бывший легионер отправились вместе с Макхэквом.
Андрей с удовольствием поменялся бы с ними местами. Поиск некой сверхмощной лазерной пушки в пустом корабле казался ему гораздо менее опасной затеей, чем прогулка на бронированной машине среди полчищ разъяренных зомби. Но выбора ему не оставили. В последнее время он вообще ничего не решал, начиная со своего попадания в этот странный мир. А возможно, и еще раньше.
Ксермет резко остановился и принялся крутить в руках план корабля, пытаясь понять, куда идти дальше. Андрей подошел ближе и заглянул ему через плечо. Здесь из длинного коридора, в котором они находились, вправо уходило сразу несколько параллельных узких проходов, так что план в этом месте напоминал гигантскую расческу. Ксермет придвинул план поближе, чтобы Андрею было лучше видно. Вместе они несколько раз пересчитали проходы, пока не сошлись на том, что им нужен шестой с краю.
Ксермет и Андрей переглянулись. В конце этого прохода должен был находиться гараж с межпланетными роверами. Сердце Андрея забилось чаще. Все это было похоже на компьютерную игру, в которой главный герой приблизился к цели очередного квеста, в конце которого его ждал большой апгрейд.
Их небольшая группа осторожно прошла по узкому коридору, в конце которого находилась закрытая дверь. Макхэкв объяснил им, что большинство дверей на корабле открываются автоматически, как только они чувствуют приближение человека. Это объяснялось тем, что на корабле в принципе не могло быть посторонних.
Особые уровни доступа были только у особо важных отсеков, как, например, оружейная комната или же биологическая лаборатория, которая с легкой руки Арана была переоборудована под темницы.
Гараж с роверами не относился к особо защищенным объектам, как раз наоборот. Роверы служили обычным наземным средством передвижения по потенциально малоизученной планете и, согласно Макхэкву, были в распоряжении любого члена экипажа в любой момент.
Несмотря на его уверения, Андрею начало казаться, что дверь не откроется. В следующий момент это тревожное ощущение сменилось радостным, похожим на предвкушение праздника, словно накануне Нового года. Дверь не откроется, и тогда мы не сможем туда попасть, и не надо будет ехать на этом чертовом катафалке в самую гущу безумных. Авось у Макхэква и так все получится. Андрей заметно повеселел и начал улыбаться самому себе. Они подошли к двери почти вплотную, и душа Андрея начала буквально петь от радости.
Дверь послушно отъехала в сторону. Андрея накрыло неприятное ощущение, как будто его только что несправедливо обманули. Ксермет, напротив, заметно оживился. Андрей почувствовал почти детскую злобу и обиду.
За дверью оказался большой зал с низким потолком, в котором ровными рядами стояли исследовательские роверы. Андрею это напомнило обычную подземную парковку в торговом центре. Или, скорее, какой-то военный полигон, судя по виду этих грузовиков. Даже покрашены в зеленый.
Андрей внезапно почувствовал, что все собравшиеся смотрят исключительно в его сторону. Пришло время испробовать ровер в движении. Андрей очень надеялся, что правильно понял и запомнил инструкции Макхэква.
– Макхэкв, скажи мне, – неуверенно заговорил Мигело, следуя за кочевником, который быстро шел вперед по хитросплетению коридоров волшебного замка. – А все вот это вокруг – это и правда магия? Правда это создали демоны?
– Кто же еще? – отозвался Макхэкв, который не слишком был настроен на философский диалог. – Демоны и их приспешники на Огме.
– Я вот просто подумал, – не сдавался Мигело. – Я тогда ведь уже полностью потерял надежду перед дверями того подъемника. Я был уверен, что двери заколдованы. Но потом появился ты. Я смотрел за тем, что ты делаешь. И ты просто нажимал на что-то. Я не увидел в твоих действиях ничего особенного, ничего волшебного. Знаешь, как опытный кузнец, который знает, как управляться с металлом и инструментами. Кузнец, а не маг.
Макхэкв бросил на Мигело задумчивый взгляд. А он, пожалуй, первый из них, кто что-то понял.
– Ты прав, – сказал он, больше не пытаясь увильнуть от ответа. – Нет тут никакой магии. Есть цивилизация, обычная, человеческая, но которая уходить в своем развитии на сотни тысяч лет вперед вашей.
Соран, легионер, которого Макхэкв взял с собой третьим, недоверчиво вскинул брови.
– Как вы думать, – продолжил Макхэкв, увидев его реакцию, – показались бы чудом первобытному дикарю, который не знать ничего, кроме орудия из камня, ваши города? Ваши мечи и копья? Также и вам казаться чем-то сверхъестественным этот корабль, где мы находиться, и это лазерное оружие, которым вы учиться пользоваться сегодня.
Мигело задумался. Соран брезгливо фыркнул.
– Тогда кто же ты, кочевник? Откуда тебе все это известно? – Мигело начало распирать от любопытства.
– Колдун он, вот он кто, – вставил Соран. – Голову морочит.
При этом его, по-видимому, совершенно не смущал тот факт, что в этот самый момент он сам следовал за этим колдуном и готов был выполнять все, что он скажет.
– Если мы выбираться из этой передряги, я говорить тебе правду, – сказал Макхэкв, смягчившись. – Это очень долгая история. Сейчас мы почти у цели.
Макхэкв и Мигело прошли немного вперед, и Макхэкв перешел на шепот, чтобы Соран не мог их слышать:
– Мигело, ты ведь быть командиром, так?
– Да, был, – задумчиво согласился Мигело, пытаясь предугадать, как дальше будет разворачиваться разговор.
– Скажи, ты был готов пожертвовать одной ротой для успеха всей войны?
– Я никогда не был так высоко в командовании императорской армии, чтобы распоряжаться судьбой целых рот, – уклончиво ответил Мигело.
– Но ведь ты бы идти на верную смерть, если бы тебе приказали?
– Да, пошел бы.
У Мигело начало возникать нехорошее предчувствие.
– И ты, как командир роты, отправлять бы одного солдата, чтобы отвлекать врага, если бы ты знать, что, скорее всего, он не вернется?
– Если бы от этого зависел исход битвы и если бы я точно был уверен, что у нас нет другой возможности…
– В общем, послал бы, – прервал его Макхэкв. – Поверь, у нас нет другой возможности. Поэтому, когда приходить его черед, – Макхэкв едва заметно кивнул назад, – ты делать быстро то, что говорить я.
Мигело наморщился. Во рту у него образовалась неприятная оскомина. Он хотел было что-нибудь возразить (что конкретно, он еще и сам не придумал), но Макхэкв оказался быстрее.
– Мигело, у нас нет другой возможности, – повторил он, делая паузу после каждого слова.
Мигело замолчал, обдумывая услышанное.
– Вот мы и почти приходить! – объявил Макхэкв громко, так, чтобы в этот раз его могли расслышать все. Они остановились в конце длинного узкого коридора у маленькой двери.
Соран подошел поближе. Мигело посмотрел на него и стыдливо отвел глаза в сторону.
– За этой дверью находиться главная шахта подачи воздуха. В общем, не так важно. За этой дверью есть коридор, через который мы мочь проникать к нашему осадному орудию.
Макхэкв подошел к стене и открыл незаметную дверцу. Наружу выехал аварийный терминал доступа. Макхэкв авторизовался в системе при помощи общего кода доступа технического персонала, и дверь открылась. Макхэкв во второй раз за сегодня поблагодарил собственную память за то, что он все еще помнил нужные коды колонизаторских кораблей, к которым получил доступ много лет назад перед этой миссией.
К сожалению, человеческий доступ к орудиям корабля не был предусмотрен в принципе, так как «Альзирр» должен был управлять ими самостоятельно, а вероятность их поломки была ничтожно мала.
Тем не менее во время спецподготовки им однажды рассказали об этой возможности захвата орудий. Сделано это было скорее в плане интересного, но малопрактичного отступления. Никто никогда всерьез не думал, что кому-то это может пригодиться в реальной жизни. По сути это даже не рассматривалось как уязвимость дизайна корабля, так как представляло собой суицидальную миссию.
Макхэкв наклонился, чтобы протиснуться в маленькую дверь, и прошел внутрь. Мигело и Соран последовали за ним. В лицо тут же ударил сильный прохладный ветер, как будто они одним шагом переместились из узкого коридора на вершину скалистого обрыва на берегу моря. Мигело втянул ноздрями воздух и невольно вспомнил о родных просторах Акамарских островов, где ветер не был заключен в узкие коридоры, где он резвился в полную силу, разбивая о скалистый берег могучие волны.