Алексей Степанович по-дружески похлопал Андрея по плечу и пошел к себе в кабинет, громко хлопая домашними тапочками по линолеуму. Андрей остался молча стоять у двери.
– К черту, – тихо прошептал он.
Его хорошее настроение мгновенно улетучилось. Андрей взял рюкзак и вышел на улицу.
После долгой поездки в душном метро он наконец выбрался на поверхность. До приема оставалось еще больше часа. Утренний диалог с Алексеем Степановичем не давал ему покоя всю поездку. Помни путь к вратам… Вот так вот, сам того не желая, на древних языках заговорил. Андрей медленно поплелся в сторону больницы.
Дойдя до перекрестка Невского и Литейного, он вдруг остановился. Именно здесь начинался тот путь, который он сегодня проделал во сне. Немного поколебавшись, Андрей свернул на Литейный и ускорил шаг. Просто пройдусь немного, посмотрю. Интересно ведь, как реальные улицы во сне перешли в какие-то незнакомые. Пару минут, и пойду обратно.
По обе стороны от него возвышались блеклые фасады дворцов и старинных зданий. Жара наконец спала, и погода вновь вернулась в свое привычное для Петербурга состояние. Из серого монотонного одеяла облаков накрапывал мелкий нерешительный дождик. Вокруг куда-то бежали люди, а машины медленно плыли по проспекту, в любой момент грозя встать в пробку.
Андрей бесцельно оглядывался по сторонам. Он прошел мимо магазина подарков и интерьера, где на витринах красовались аляповатые часы и рамки для фотографий всех размеров и форм. В одной из них весело смеялись новобрачные, уворачиваясь от брызг только что открытой бутылки шампанского. Андрей невольно наморщил лоб и отвернулся.
Чуть дальше он свернул на улицу Жуковского, как и во сне. Еще один поворот, и начнутся улицы, которых тут в реальности нет и быть не может, так как я никогда туда не ходил. Дойду дотуда, удовлетворю любопытство – и назад, в больницу.
Андрей на секунду задержался на углу старого дома неопределенного цвета, разглядывая нарисованное на стене граффити. Ехидно улыбаясь, на него смотрела Мона Лиза, которая была изображена в полный человеческий рост и по причине, известной только автору этого шедевра, была одета в ярко-оранжевую рабочую робу и огромного размера сапоги. В руках она держала совок и дворницкую метлу. Андрей безрадостно усмехнулся и отправился дальше.
Улица Жуковского. Великий русский поэт. Сколько мы его в школе в свое время изучали. А что он конкретно написал? Ничего не могу вспомнить. Стихи, наверно, какие-то. А, нет, помню, обрадовался он про себя, баллады вроде. «Светлана» там, «Людмила» и еще что-то в этом роде. Зачем мы тратили на это столько времени, если сейчас я даже с трудом могу вспомнить сами названия?
Андрей немного поколебался, припоминая, куда он дальше отправился во сне. Его взгляд упал на окна кафе, расположенного на углу. Большая вывеска обещала великолепный бизнес-ланч с напитком всего за двести рублей. Вот, а во сне здесь был книжный магазин. Андрей облегченно вздохнул.
Через пару минут он свернул на улицу Маяковского. Вот с этим все понятно. «Я достаю из широких штанин». Смотрите и завидуйте, что называется. Андрей посмотрел на часы и еще прибавил шагу. Вот за тем домом начнутся улицы, которых реально нет.
Андрей дошел до угла и уставился на приземистое угловатое здание новой постройки. Ковенский переулок, прочитал он слегка облупившуюся вывеску. Не помню, чтобы я когда бы то ни было сюда захаживал. Ну, разве что сегодня ночью, во сне. И переулок этот реально существует. Да что же такое со мной происходит!
На глухой стене дома красовалась осыпавшаяся мозаика во всю стену, восславляющая советский спорт. Вот, а во сне этого рисунка здесь не было, была просто глухая стена. Хотя школа и во сне тут была. Ну ведь не был я здесь никогда в жизни, откуда такие совпадения!
Чувствуя, что его надежда на улучшение психического состояния тает на глазах, Андрей раздосадованно хлопнул себя ладонью по голове.
Немного поколебавшись, отправился дальше. Рядом со зданием школы он свернул на еще меньших размеров улочку без видимого названия. Через пару минут подошел к арке, которая вела во внутренний двор дома. Ну вот, приехали. Именно эта арка мне сегодня и снилась. Помни путь к вратам… Интересно, арка в питерский двор-колодец за врата сойдет?
Андрей опасливо вошел в темную арку и вскоре оказался в тесном маленьком дворе, больше похожем на шахту тоннеля. Свет сюда если и проникал, то явно не больше чем на пару минут в день. У облупившейся стены стоял пустой мусорный бак с облезшей краской. Маленькие окна стройными рядами уходили вверх и сливались в вышине с тусклым квадратом неба.
Андрей огляделся по сторонам и увидел в другом конце двора вторую арку, поменьше. Она вела куда-то еще глубже, в недра этого городского лабиринта. Темнота вокруг арки была почти непроницаемой. Точно. Вот туда-то я во сне и зашел. А дальше ничего, темнота. И этот монотонный голос раз за разом, аставэс мэнгэд ыскэ бэр, аставэс мэнгэд ыскэ бэр. Андрей невольно передернул плечами. Ему стало не по себе. Одно дело видеть во сне этого воина и горы, и сражения, а другое – улицы и дворы, в которых ты никогда не был, но которые реально существуют… Андрей потоптался на месте, не решаясь отправиться дальше.
«А вдруг я здесь был раньше?» – пронеслось у него в голове. Может, я вообще по ночам гуляю? Хотя нет, из Купчина я сюда точно на своих двоих за ночь не добрался бы. Андрей вспомнил ощущение невесомости, преследовавшее его во сне, когда он не мог однозначно сказать, идет он или парит над землей. Астральное путешествие – так, кажется, это называется? По его спине побежали мурашки.
Андрей вновь нервно посмотрел на часы. Полвторого. Через полчаса прием. До больницы отсюда идти как раз, наверное, столько. Внезапно Андрей отчетливо ощутил на себе все гнетущее безмолвие и тяжесть этого двора. Как это обычно бывает, отсутствие чего-то не тревожит лишь тогда, когда ты этого отсутствия не осознаешь. Но как только ты понимаешь, что какой-то привычной для тебя вещи вдруг не стало, ты подсознательно начинаешь постоянно думать о ней, и ее отсутствие сразу же кажется странным и неестественным.
Двор был абсолютно тих. Шум улицы, которая была совсем рядом, сюда не проникал. Воздух, казалось, совершенно не двигался и обволакивал предметы прелой липкой взвесью. Полусгнившие газеты, лежавшие возле мусорного бака, были абсолютно неподвижны. Их раскрытые пожелтевшие страницы, казалось, застыли в этом положении много лет назад. Андрей вновь посмотрел наверх. Окна квартир были совершенно пусты. В них не было ни занавесок, ни привычных горшков с цветами. Стекла покрыты толстым слоем пыли, которая поглощала весь тусклый свет, пробивающийся сюда. Это тебе не Жуковский, и даже не Маяковский. Это самый настоящий Достоевский…
Андрея охватила волна беспокойства, граничащего с легкой паникой. Ему вдруг захотелось бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Вместо этого он, сам точно не зная почему, сделал шаг вглубь двора в сторону темной арки.
Когда подошел к ней, он, к своему невольному облегчению, увидел, что проход в арку закрывает массивная решетка. Ее прутья сильно проржавели и были покрыты толстым слоем грязи и пыли. В самом центре виднелась неимоверных размеров паутина, но даже она производила впечатление запустения и обветшалости. В нескольких местах она была прорвана и висела вниз спутанными ошметками.
Створки ворот были несколько раз связаны друг с другом толстой ржавой цепью с массивным замком. Закрыто. Ну это и к лучшему, наверно. Андрей взял в руки старый замок. На искореженной поверхности виднелись выпуклые, почти стершиеся звезды.
Андрей покрутил замок в руках. Внутри что-то щелкнуло, и старый замок открылся. Цепь с грохотом упала на землю. Двор наполнился оглушительным скрежетом металла по металлу. Андрей вздрогнул и начал озираться по сторонам, как будто из опасения быть замеченным за каким-то запрещенным занятием. Звон от упавшей цепи гулко разнесся по тесному двору и исчез в далеком сером небе.
Андрей нерешительно надавил на створку ворот. С громким скрипом решетка поддалась. Старые петли истерично взвизгнули, и ворота нехотя открылись. Андрей протиснулся в образовавшуюся щель и направился вглубь темной арки. Темнота сгустилась вокруг него. Звук его шагов отдавался от стен и разносился по узкому проходу гулким эхом. Впереди начали вырисовываться тусклые очертания выхода.
Андрей очутился в маленьком квадратном дворе-колодце, который был еще меньше и теснее предыдущего. На этот раз окон в прилегающих стенах зданий не было вовсе. Зато была дверь. Андрей замер на месте, не зная, как реагировать на увиденное.
Над тяжелой деревянной дверью был надстроен небольшой кирпичный свод, украшенный обвалившимися барельефами. Над сводом красовался небольшой купол, увенчанный крестом. Церковь?! Здесь? Посреди этих облупленных стен?
Андрей подошел ближе, пытаясь в тусклом свете разглядеть детали облупившейся фрески над входом. На ней был изображен Иисус с распростертыми кверху ладонями, на которые сыпались блестящие звезды. Внутренний голос вновь посоветовал Андрею поскорей убираться из этого места. Но он проигнорировал его и вплотную подошел к двери. Странная какая фреска. Никогда подобных не видел.
Андрей потянул за массивную ручку, глубоко в душе надеясь, что дверь окажется заперта. Его надежды вновь не оправдались, и дверь открылась с противным скрежетом. Внутри было темно. Андрей достал из кармана телефон и включил фонарик. Зайдя внутрь, он начал водить тусклым лучом света по стенам у входа, в надежде найти какое-нибудь подобие выключателя. Вместо этого он различил фрагмент из сцены Страшного суда, где в синем пламени бесновались обреченные на муки грешники. Андрей пошел вдоль стены, пытаясь оценить размеры помещения. Его шаги гулко звучали в пустых стенах.
Вскоре он достиг противоположной стены. По его подсчетам, все пространство церкви было не больше обычной жилой комнаты. Тусклый луч фонарика высветил обветшалый иконостас, украшенный небольшими иконами с изображениями каких-то святых. Судя по их одежде, иконы эти были совсем новыми.