Вот так, Машенька. У деда Юриного один только сын родился — Матвей, отец Юрин. А у брата его аж четверо деток уродилось — две девочки и два пацана. Обе дочери до сих пор живы-здоровы, а сыновья судьбу мужчин Шуваловых повторили. Да и сам дед Юрин с братом, как один отошли — остановка сердца в тридцать второй день рождения…
Неожиданно Маша отбросила письмо в сторону и подняла глаза. Ее руки еще дрожали, а губы сомкнулись в тонкую линию. Она не могла заставить себя дочитать до конца. Антону было ясно, что девушка о чем-то размышляет, и, когда в женской головке утвердилась новорожденная идея, Маша отодвинула чашку с дымящимся напитком в сторону и серьезно спросила:
— Антон, вы пьете?
— Предлагаете хлопнуть по рюмашке и перейти на «ты»? — усмехнулся он. — Шучу. Маша, все нормально?
— Да, потом дочитаю, — соврала она. — Ну так что, составите компанию?
— Почему бы и нет? — взгляд Антона снова невольно упал на вырез платья. — Мозг у меня сегодня уже превратился в студень, поэтому я с удовольствием его поддержу чем-нибудь крепким. Сходить в магазин? Помнится, коньяк у вас закончился…
— Не надо в магазин, я тут случайно вспомнила кое-что.
С этими словами Маша ушла в комнату и через мгновение вернулась с пузатой бутылкой в руках, в которой плескалась красная жидкость.
— Вот, — она поставила бутылку на стол. — Сейчас стопки принесу, а вы пока оформите что-нибудь из еды. В холодильнике вроде сыр был.
«Откуда тебе знать, что там есть, если ты дома только ночуешь?» — чуть не сорвалось с языка. Тем не менее Антон молча переставил с подоконника на стол корзину с фруктами и жестом фокусника извлек из холодильника колбасную нарезку, кусок сыра, банку маслин, свежий огурец, половинку болгарского перца и запечатанный горький шоколад с миндалем. Спустя пять минут вернулась Маша и, растерянно всплеснув руками, смущенно произнесла:
— А стопок-то и нет. Олег, оказывается, все перебил своими… Ой! — Маша увидела заставленный стол. — Ничего себе! Вы, прямо волшебник! Люблю горький с миндалем, это, видимо, мне?
Она взяла шоколадку и посмотрела на Антона. Утвердительный кивок стал побуждением к действию. Маша, не мешкая, развернула шелестящую обертку и с наслаждением вдохнула запах любимого лакомства. Быстро отправив в рот дольку, она взглянула на бутылку.
— Наливайте теперь, чего ждать?
Антон, мысленно фыркнув: «Куда наливать? В ладошки?» достал из шкафчика два фужера, и через мгновение мягкий свет настенного бра уже отражался в рубиновой жидкости.
— Прошу, — он протянул Маше бокал и приподнял брови. — За что пьем?
— За Олега, — не думая сказала она.
— Значит, за Олега.
Выпили. Антон заметил, как Маша поморщилась и, поставив фужер на стол, погрузилась в свои мысли. Наверняка, она задумалась об Олеге. Что греха таить, Антон и сам в последнее время частенько размышляет не только о работе, но и об этом сорванце.
— Мария, — Антон задумчиво провел пальцем по ободку фужера, — вы не думали показать сына специалисту? Нет, он здоров, как бычок, классный парень… Но эти его приступы и странные, я бы сказал, мистические случаи. Мне кажется, Олег сам от этого страдает. Вы не замечали, что у вашего сына нет друзей?
— Откуда у него друзья возьмутся, если Олег никуда не ходит? — вскинулась Маша. — Нормально все у Олега, себе нервы лечите, если мистика мерещится.
Она не хотела грубить, но само как-то получилось. Больную тему Антон затронул, да еще письмо это… Прекрасно понимая, что заходит слишком далеко, Маша извинилась:
— Простите, я не хотела… Не переживайте, с Олегом… Это пройдет, обязательно пройдет. Он, действительно, после кончины Юры немного переходит границы в своих шалостях, но это нервное.
Пристально посмотрев на вскипевшую и мигом отошедшую девушку, Антон в очередной раз отметил нестабильность ее характера. Хотя, в данном случае, вероятно, эмоциональный всплеск вызван этим злополучным письмом, о котором Маша совершенно не собирается распространяться. «Ну и ладно. Значит, будем пить!» — мысленно подытожил Антон и потянулся за бутылкой.
— А это, вообще, что? Так легко пьется, очень мягкий вкус. Впервые встречаю такое вино — пряное, терпкое, сладкое и острое одновременно. Потрясающий букет!
Антон не преувеличивал, он прекрасно разбирался в винах и даже несколько раз побеждал на конкурсах сомелье. И этот напиток не был похож ни на один из тех, что ему доводилось пробовать.
Маша молчала, смотря невидящим взором в свой бокал, поэтому Антон повторил вопрос:
— Мария, ау! Прием. База-база, я — морковка, начинается стыковка. Как слышно? Я спрашиваю — что мы пьем?
— Это из Антонова бутылка. Знакомая одна делает. Не вино, настойка.
— Опять эта деревня, — усмехнулся мужчина. — А вам не кажется странным совпадение названия вашей деревни и моего имени? — алкоголь внезапно ударил в мозг, и из Антона полился поток бессознательных предположений. — А если это судьба? Если в тот день именно я должен был предложить мороженое плачущей девушке из одноименной со мной деревни? Может, наши судьбы давно связаны кем-то свыше?
Антон посмотрел на Машу — горящие глаза, неожиданно подернувшиеся поволокой… Такой необъяснимый взгляд, полный загадок, тайн и… Страсти?
— Еще по одной наливайте, — приказала Маша. — Антоново сыграло судьбоносную роль в моей жизни и, поверьте, к вам это не имеет никакого отношения.
Заметив, как Антон едва заметно поморщился, Маша, не дожидаясь ни очередного тоста, ни своего «компаньона», выпила спиртное и, отправив в рот очередную дольку горького шоколада, пояснила:
— Это родина моего мужа. Сами-то вы откуда будете?
— Сам я — коренной москвич. Но постоянно мотаюсь куда-то: в детстве к деду в деревню каждое лето, потом спортивные лагеря по России, а как работать начал, из командировок зарубежных не вылезаю, — Антон налил себе еще бокал и сделал большой глоток, кивнув на фужер Марии и пустеющую бутылку: — За вами не угонишься.
— А? — очнулась Маша. Потом до нее дошел смысл сказанных слов, и она неловко пожала плечами: — Да само как-то получилось… Вы не переживайте, еще одна есть. Только та на облепихе настояна. Говорят, даже вкуснее.
Брови Антона поползли еще выше, и он с удивлением взглянул на хрупкую девушку. Его самого уже нещадно вело, а весит он куда поболе Марии, килограммов этак на сорок с гаком.
— Может, не стоит начинать новую? Время позднее, вам отдохнуть надо. А я с утра по делам завтра поеду.
— Мне все равно. Не хотите — не надо. Тогда, с вашего разрешения, я остатки допью. Поухаживаете? — Маша нетвердой рукой придвинула свой фужер ближе к Антону. — Мне, так-то, пить нельзя, — запоздало призналась она, смутившись вида опешившего Антона, — панкреатит, знаете ли… Наливайте-наливайте, что вы сидите, как медведь на каменке?!
— С панкреатитом шутки плохи, — нахмурился Антон и неожиданно одним махом осушил бутылку. — Простите великодушно, вам — чай!
Антон резво вскочил из-за стола, чтобы поставить чайник, и тут же испуганно схватился за спинку стула. «Твою ж дивизию! Это как я так нахрюкался?» Медленно передвигаясь практически по стеночке, он дошел до шкафа, достал заварку и попытался попасть ложкой в открытую коробку.
— Не выходит, блин! — неожиданно ругнулся он и тут же прошептал: — Эм, я сказал это вслух?
— Вы сами с собой разговариваете?!! — округлила глаза Маша.
— Вы чем меня напоили? — продолжал шептать Антон. — Я здоровый мужик под центнер, а чувствую себя так, как будто по башке пыльным мешком получил. Вот вы у меня тут две. И обе красавицы. Сидите, ухмыляетесь. Подсыпали дряни какой-то в пойло, а сами теперь смеетесь.
Антон вдруг стал похож на обиженного ребенка. Огромного обиженного ребенка с горящими глазами.
— Я?! Смеюсь?!! — задохнулась Маша. — Да вы! Да ты!! Как вас там? Жопштейн?!! Да это вам чай пора пить!
С этими словами Маша с гордо поднятой головой соскочила со стула и, сделав шаг по направлению к плите, чтобы заварить этот самый чай господину Жопштейну, аккурат полетела прямо на Антона. Медленно и красиво, но весьма неожиданно для самой себя.
— Падение Римской империи — хищно улыбнулся Антон настолько близко от ее лица, что только дурак бы не воспользовался таким сокращением дистанции… Он помедлил несколько секунд — ровно столько ему потребовалось на то, чтобы увидеть лихорадочный блеск почти черных из-за расширившихся зрачков глаз, почувствовать горячее дыхание, шумно вырывающееся из приоткрытого рта, ощутить дрожь под своей рукой, прижатой к Машиной талии. И еще эта пульсирующая жилка на шее… Он прекрасно знал, что это значит.
— Немедленно отпустите меня, — прохрипела Маша. — Я твердо стою на ногах, а вас качает.
— Как пожелаете, сударыня, — Антон прищурился и убрал руку. В ту же секунду Маша совершенно неграциозно приземлилась на пятую точку.
— И чего вы стоите? — обиженно засопела девушка. — Вам не стыдно, да? То есть вам абсолютно все равно, что я ударилась? А еще джентльмен!
Маша попыталась встать, но, качнувшись, безысходно осталась сидеть на полу.
— Помогите же!!! — она требовательно протянула Антону руку.
Он молча сжал ее теплую ладонь и так резко дернул на себя, что Маша оказалась всем телом вплотную прижата к нему.
— Да, я абсолютно не джентльмен. Более того, я грубиян и нахал! — яростно выдохнул Антон и впился в мягкие податливые губы настойчивым поцелуем.
От удивления Маша захлопала глазами, но мужские прикосновения были требовательными и, как бы она ни сопротивлялась, желанными. Обомлев от крепких объятий, девушка еще сильнее прижалась к Антону и ответила на поцелуй. Но через мгновение все прекратилось.
— Почему вы остановились? — обиделась Маша. Ей так хотелось целоваться с этим мужчиной, что когда Антон прервался, она почувствовала себя обокраденной.
— А вы желаете продолжения банкета? Несмотря на то, что я такой «не джентльмен»? — Антон пристально посмотрел на нее и понял, что ответ совершенно очевиден.