– Нет-нет, – поспешно отказался двойник вождя мирового марксизма. Терпеть не могу всяческие подземелья. Да и темнеет уже.
Они нашли у скал крохотную полянку, защищённую со всех сторон кустарником. Трава здесь выгорела от солнца, и на Максима повеяло забытым запахом сеновала – он то и спал на нём раз, з глубоком детстве. Достали одеяла, Максим простелил под себя куртку, одну из сумок приспособил под подушку.
К ночи похолодало, но от земли шло приятное тепло, над головой перемигивались звёзды, и Максим впервые после приключения на берегу моря вспомнил Дульси. Смоляные волосы и по странному контрасту янтарные, точнее медовые глаза. Медовые уста. Гордый и одновременно нежный рисунок лица. Ничего не скажешь: наверное, так и должна выглядеть настоящая принцесса. В памяти вновь зазвучали её прощальные слова: «Благодарность моя заключена во мне и тебе позволено в любой момент востребовать её». А перед тем она, кажется, назвала его «прекрасным»... Что ж, Дульси! В отличие от блаженного идальго Дон Кихота, он через пять лун непременно воспользуется своим правом и востребует всё, что можно востребовать от такой потрясающей женщины.
– Послушай, Маг, – спросил он, вглядываясь в небо, – а где находится ваша Нормана? Возле какой звезды?
Магг сидел, привалившись спиной к скале, и кажется, перебирал чётки.
– Это очень далеко, мой рыцарь, – тихо ответил он. – Отсюда не видна ни Нормана, ни даже наша Звезда. Она находится от нас на расстоянии около пятисот световых лет... Посмотри на восток, Ки-ихот. Ниже, над горизонтом, на созвездие Тельца. Там наше звёздное скопление, которое вы называете Плеядами. Вон блестит самая яркая – Альциона... А наша родина дальше. Очень далеко.
Максим не знал карты звёздного неба и не нашёл над горизонтом не только Плеяд, но и самого Тельца.
«Надо будет при случае разобраться, – сонно подумал он. – Ведь я родился в мае и по гороскопу это моё созвездие. И Дульси, получается, тоже. Ах, Дульси, Дульси...»
ГЛАВА 3
Проснулся Максим мгновенно: то ли от укола солнечного луча, то ли от чувства неосознанной опасности. Магг, подлый слуга и страж, сладко спал – всё так же сидя, привалившись спиной к скале. А в десяти шагах от них сидел, по-восточному скрестив ноги, джинсовый паренёк со своей идиотской бутылкой в руках и пристально смотрел на Максима.
Максим запустил руку под сумку-подушку, где ещё с вечера на всякий случай положил нож. Одновременно зло пнул ногой спящего Магга и вскочил, готовый отразить нападение любого врага.
Джинсовый паренёк тоже вскочил, испуганно попятился при виде ножа. Быстро очухавшийся ото сна Магг засуетился, схватил первый попавший под руку камень.
– Стой на месте! – крикнул Максим, приближаясь к пареньку и, предчувствуя бой, цепко прощупывал взглядом каждый ближайший куст и крупный камень. – Ну, так где твои дружки? Кому ты служишь, дешёвка?
Паренёк вдруг упал на колени, несколько раз истово поклонился Максиму:
– Не убивай меня, повелитель! Выслушай меня, великодушнейший Максим, а также доблестный рыцарь Ки-ихот, Первый Претендент на руку и сердце Её Высочества принцессы Дульси, а уж потом казни меня, недостойного, или милуй!
Максим от такой возвышенной тирады опешил. Все эти рыцарские хохмы и имена мог знать любой агент Мудлака, но вот имя его, настоящее земное имя, не знал, не мог знать никто.
– Говори! Но прежде всего объясни, почему ты, подонок, шпионишь за нами?
– О, нет, повелитель! – паренёк чуть не плакал. – Я охранял твой сон, чтобы поутру обратиться с просьбой.
– Короче! Как тебя зовут, кто ты и что тебе от меня надо?
– Меня зовут Тофик. Я неполноценный джинн, и мне нужен хозяин. Я хочу служить только тебе, несравненный Ки-ихот.
Максим ещё раз осмотрелся по сторонам, спрятал нож.
– Ребята, – сказал он, обращаясь и к Тофику и к двойнику вождя мирового марксизма. – У меня от вас уже съезжает крыша... У меня уже есть слуга – лучше б он в Трехглазку провалился. Конкурс на замещение вакансий слуг я не объявлял... Какого хрена вы все ко мне цепляетесь?!
Вперёд выступил Магг.
– Что значит «неполноценный джинн» и что ты в самом деле хочешь от моего хозяина? Откуда ты его знаешь?
– Ну, джинн есть джинн, неужели вы не знаете? – смущённо пробормотал паренёк, бережно придерживая свою неразлучную бутыль. – Что значит «несовершенный»? Понимаете, я полукровка. Отец мой, известный в Азии Иблис или, как у нас говорят, аш-шайтан, зачал меня с обычной земной женщиной, очень красивой и доброй. Поэтому я получился неполноценным. Во-первых, не злой, а во-вторых, у меня не всё получается из того, чем должен владеть любой нормальный джинн. Я проучился девять лет в частной школе джиннов, в Баку, и этой весной... – паренёк не удержался и всхлипнул. – ...Этой весной меня отчислили...
– Выгнали?! – уточнил Максим.
– Ты ответил на мой первый вопрос, – грозно вмешался Магг.
– Мне нужен хозяин, – паренёк вдруг опустился на колени и заплакал. Каждому неполноценному джинну обязательно нужен хозяин. Мне позарез нужен благородный и мудрый хозяин, который закончит моё воспитание. Великодушнейший Максим, а также доблестный рыцарь Ки-ихот, Первый Претендент на руку и сердце Её Высочества принцессы Дульси, только ты из всех смертных можешь стать моим хозяином. Умоляю: будь моим повелителем!
– Перестань ломать комедию! – рявкнул Максим.
– Сейчас же встань и не называй меня этой абракадаброй. Или Максим, или Ки-ихот, если тебе нравится это дурацкое прозвище.
Тофик с готовностью вскочил, снова поклонился – сначала Максиму, потом Marry.
– И всё-таки! – ещё грознее возвысил голос Магг.
– Почему ты выбрал именно моего хозяина и откуда ты его знаешь?!
– Мне иногда приоткрывается книга времён, – пролепетал недоучка-джинн, утирая глаза и нос. – Немножко, чуть-чуть... Я был последние дни в таком отчаянии, что покончил бы с собой, если бы мог умереть раньше назначенного мне срока. Вчера я молился Аллаху и жаловался на свою несчастную судьбу. И тут мне приоткрылось будущее... Я увидел вас и узнал, что на Земле объявился доблестный и мудрый рыцарь, которому суждено изменить мир.
Магг хмыкнул: то ли насмешливо, то ли недоверчиво. А Максим присел на камень и задумался. Недоучка-джинн, конечно, польстил ему. Если это не трёп, то в этой переделке помешать он не помешает. Может, даже пользу какую-нибудь принесёт.
– Ну, и как быть, если я согласен? – спросил он.
– На работу тебя брать, что ли? По договору, например.
– Нет-нет, господин! – радостно вскричал Тофик и бережно положил свою замысловатую бутылку на землю.
– Я вернусь в свой дом, в сосуд, а ты произнеси всего-навсего несколько слов. Ты скажи: «Выходи, Тофик! Я дарую тебе свободу и волю свою», – и я твой слуга до Страшного суда. Твой, и детей твоих, и правнуков.
– Почему до Страшного суда? – удивился Максим.
– Это образ или условие сделки?
– Условие, – охотно пояснил Тофик. – Согласно Корану Иблис, мой отец, сначала был ангелом... Нет, он не враг Аллаха, как все его называют. Он, скорее, строптивец, бунтарь. Когда Аллах создал Адама и приказал всем ему поклоняться, мой отец взбунтовался. Он заявил: «Я – лучше его: ты создал меня из огня, а его создал из глины». За это отца изгнали с небес, а он в отместку поклялся повсюду совращать людей: «Я засяду против них на твоём прямом пути... Я украшу им то, что на земле, и собью их всех». Потом он пробрался в джанну это рай по-мусульмански – и совратил там Адама и Хавву... Словом, там много чего. Но, заметьте, великий Аллах не уничтожил моего отца. Его наказание, а значит, и детей его отложено до дня Страшного суда.
– Ну, ты нас заколебал своей биографией, – перебил его Максим. – Учти: я Страшного суда дожидаться не буду. Если ты сейчас же не заберёшься в свою бутылку, я тебя спущу без верёвки вон в то «око» Трехглазки. Причём вниз головой. Договорились?
– Сию секунду, благороднейший Ки-ихот! – радостно вскричал Тофик и попятился назад. Он молитвенно возвёл руки, что-то прошептал, и в следующий миг на том месте, где он стоял, взметнулось быстрое бездымное пламя, свернулось в кокон и юркнуло в бутылку, Тофик исчез.
– Если это и фокус, то по первой категории, – ревниво проворчал Магг.
– Ни хрена себе! – восхитился Максим. – Похоже, парень не врёт.
Он осторожно подошёл к матово сверкавшей в траве посудине, потрогал её. Стекло было абсолютно холодным, точнее, нормальным.
– Ну, давай теперь, выбирайся назад.
Ничего не произошло. Максим вспомнил фразу, которую втолковывал ему Тофик, на всякий случай отступил от бутылки на несколько шагов и громко произнёс:
– Выходи, Тофик! Я дарую тебе свободу и волю свою.
Из сосуда дунуло огнём как из форсунки, и джинн-недоучка вновь предстал на поляне – живой и невредимый, улыбка – рот до ушей.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин! Твой недостойный раб припадает...
– Молодец, – перебил его Максим. – Хоть ты и неполноценный, но всё равно молодец. Впечатляет. Только давай сразу договоримся: обращайся ко мне без этой восточной экзотики. Особенно на людях... А теперь мы тебе первое испытание придумаем. Так... Или собери по кустам, или сотвори нам немного дровишек. Пора и на зуб что-нибудь бросить.
Тофик как бы задумался. Позже он объяснил Максиму и Маггу, что в такие мгновения он мысленным взором осматривает окрестности в поисках нужной вещи, всё время расширяя крут поиска.
«Думал» он буквально несколько секунд, В следующий миг рядом с Максимом, чуть не отбив ему ногу, грохнулся на землю мангал южных ребят с канатной дороги.
– Хворост собирать долго, – объяснил Тофик. – Акт творения у меня не всегда получается, а это – рядом. Как раз то, что нужно.
– Ну и джинн, – расхохотался Максим. – Спёр мангал и глазом не моргнул. Молоток! Тебе за это двойная порция. Давай шампуры, Маг.
Через полчаса они дружно уплетали горячее дымящееся мясо. Двойник вождя мирового марксизма сказал, что неплохо бы по такому поводу «вздрогнуть». У Максима в сумке было припрятано две бутылки коньяка. Одну он держал на приезд Ирули (он заметил, что коньяк дико стимулирует его любовные фантазии), а другую хотел вчера использовать для нахождения глубокого консенсуса с администратором Машенькой. Так что этот благородный напиток не для первых встре