— Или девушка действительно думала, что я не замечу эту подковерную борьбу? Наивная! — после модификаций Мелиссы я стал способен пропускать через себя почти весь поток данных с сенсоров, так что все намерения девушки лежали как на ладони.
— Может, стоит ее отстранить? — мелькнула в голове мысль, когда я осознал мотивы поведения Марины.
— Хотя, зачем? Если она так рвется к власти над людьми, то пускай ее получит! Все равно кто-то должен вести народ вперед, а человек с опытом управления большим коллективом смотрится здесь как нельзя лучше.
— Да и корабль в любом случае останется под моим контролем, — на погруженном в лечебную биомассу лице расплылась недобрая улыбка.
Небольшая паранойя по поводу систем безопасности привела к тому, что доступ уровня администратор имелся только у одного меня. Всем остальным приходилось ограничиваться крайне скудным набором возможностей, но зачем, скажем, экипажу иметь возможность управления реактором или производить блокировку дверей? Правильно незачем! Вот и пускай Марина играет в своей песочнице, а заиграется, так сместим ее и все дела!
Высвободившееся от управления городом время можно потратить с гораздо большим толком на решение действительно актуальных задач, а именно, на поиски способа убраться из системы. Раз кто-то открывает порталы практические ежедневно, то у него явно имеется возможность построить портал не только в обжитые секторы, но и в неосвоенные системы, а ведь там есть возможность скрыться от всех потрясений, надо только убедить его поделиться своим секретом. Вот такая амбициозная задумка, как переезд в другую солнечную систему, крутилась у меня в голове, пока сознание уже рассуждало о другой, менее глобальной, но более насущной проблеме.
— Срочно надо достраивать боевой флот! — короткое столкновение с двумя космическими пиратами показало, что Ренессанс не такой защищенный, как хотелось, и при должном старании его можно уничтожить. Уж слишком велики утечки энергии щитов, и как следствие мала энерговооруженность судна.
Назойливые гости, пристроившиеся в хвост лайнеру, явно были не последними пиратами в системе, и нам еще очень повезло, что заглянули именно они, а то десяток-другой крейсеров Федерации или Республики не оставили бы и мокрого места от Ренессанса.
— А что крейсерам здесь делать? — вопил внутренний голос. — Гиперврата всяко интересней местных космических булыжников и аномалий.
— Да, сразу посылать сюда целый флот бессмысленно, но вот полное отсутствие гостей довольно-таки подозрительно, — не соглашалась паранойя, почти занявшая главенствующую роль в принятии решений.
— Словно остальные силы вообще позабыли о существовании третей планеты и не вспоминали, пока к ней не полетел лайнер, — пронеслась философская мысль в голове, но я тут же отложил ее в сторонку — сейчас не время размышлять об устройстве мира и смысле жизни.
— Нам надо вооружать дронов! — еще раз напомнил я себе, посмотрев на обломки незадачливых грабителей.
Два шахтерских фрегата, скрытно увязавшихся за Белкой, доставили обороне немало хлопот. Уничтожить или даже повредить Ренессанс они бы не смогли, но толком по ним не попасть — уж слишком маленькими целями они являлись. Вертясь на дальней орбите, они до последнего пытались сбить пассажирский лайнер, пока наши неторопливые орудия производили фокусировку. В итоге Кия просто выстрелила несфокусированным пучком, залив целый сектор обзора когерентным излучением. Неточность наводки скомпенсировала колоссальная мощность залпа. Даже все шесть реакторов Ренессанса не могли обеспечить достаточный приток энергии, а это очень и очень немало! Одни только тепловые потери оказались настолько ужасны, что пришлось восстанавливать батарею с нуля — она просто расплавилась в момент выстрела.
— Мда… Вот и полагайся на дальнюю артиллерию, словно стреляем из пушки по воробьям! — при разработке обороны непосредственно самого города главным противником считались крейсеры, а фрегаты оставлялись на откуп дронам, вот и вышло, что почти все орудия нацелены на борьбу с кораблями размерами от ста метров, а всякая мелочь может крутиться вокруг почти безнаказанно.
— Но ничего, сейчас мы произведем дроны, и никакая сволочь и на световую минуту к городу не приблизиться! — во мне проснулся азарт охотника за добычей.
— Так, чем бы вооружить наших… Эээ… — я на секунду задумался над названием нового типа дронов, но тут же вспомнил про проект рой. — Точно пчелок! Надо вооружить наших маленьких и кусачих пчелок!
— Что бы им такого выдать? Рейлганы, как у Федерации? — разрушительные плазменные удары сразу приходила на ум.
— Увы, но нет. Слишком уж это сложное оружие, да и требует слишком много энергии, — цена и трудность изготовления дрона стояли далеко не на последнем месте.
— Хороших дронов должно быть много! — темп производства на уровне пары пчелок в неделю меня явно не устраивал.
— А раз так, то всякие рентгеновские лазеры, ионные орудия, генераторы гравитации и прочее мудреное оборудование идут лесом. Наоборот, воспользуемся относительной дешевизной пчелок и вооружим их… плазменными горелками.
— Да-да, самыми обычными плазменными горелками, что применяют в доках для монтажа/демонтажа оборудования. Способная работать напрямую от реактора горелка является оптимальным типом вооружения для крохотного дрона, не несущего на себе больших систем охлаждения. А как я уже убедился, проблема отвода тепла в боевой обстановке является критической важной! Ведь почти все разрушения, происходят как раз из-за перегрева.
— Итого, весь дрон состоит из реактора с отводом мощности в плазменную горелку, двигателя, да десяти сантиметров брони. Силовым щитом его оснащать не будем, так как, во-первых, значительно увеличится цена, масса и размер дрона, а во-вторых, если кто-то и сможет намеренно попасть по кораблику размером с легковушку, то этого хватит и для мгновенной перегрузки щита, и для последующего уничтожения дрона.
— Откуда такая уверенность? Да это показал простой расчет! Самая уязвимая часть в дроне — это электроника, а для ее прожарки хватит и одного залпа самого захудалого фрегатика.
— Зачем тогда настолько слабый дрон? Все просто, на стороне пчелки скорость и размер, существующие лазеры или ионные орудия не смогут целиком на нем сфокусироваться, а в лучшем случае донесут одну десятую долю изначальной мощности, и тут у него есть шансы пережить удар.
— Да и опять же не стоит забывать про количество пчелок. Они просто смогут запинать числом, бросившись сто на одного. Ну и, в крайнем случае, их можно использовать, как таран — столкновение с двумя тоннами металлокерамики, вряд ли и для крейсера пройдет даром.
— А может переделать все дроны в ракеты? — появилась у меня в голове интересная мысль, но после пары расчетов она оказалась гораздо менее интересной.
Использование дронов в качестве брандеров имело свои плюсы, но все перечеркивала цена процессоров. Когда пчелка использует плазменную горелку и медленно разбирает корабль с низкой орбиты, можно перенести всю электронику на внешний корабль-матку, запаздывание команд в одну-две секунды здесь ничего не решит. А вот если пытаться поразить цель в режиме ракеты, то необходимо оснащать каждый дрон мощным вычислительным и сенсорным комплексом, иначе он пролетит мимо цели. Да и просто терять пчелок, когда можно обойтись более экономичными средствами, кажется расточительностью.
— С дронами разобрались, переходим к авианосцу. Тут задача уже стоит посложнее: необходимо совместить широкие атакующие возможности, солидную электронную начинку, мощное бронирование и высокую маневренность. Как говориться, выберите любые два… из четырех, а если еще и цену включить, то и вовсе из пяти. — Часто упоминаемое в институте правило экономики здесь не работало. Жизнь вообще штука сложная.
— Рррр, надо чем-то пожертвовать… Но чем? Электроникой нельзя — боевые пчелки без присмотра со стороны авианосца станут не опасней реального прототипа. Скорость тоже нельзя — иначе просто смысла в них нет, а вот наличие брони и орудий на корабле не обязательно — воевать будут дроны, а сами авианосцы пускай в гущу схватки не лезут!
Обдумав общую концепцию, я ринулся воплощать ее в жизнь путем допиливания лобзиком проекта малого транспортника, когда-то заложенного в базу данных Матроны. Конечно, идеально бы все сделать с нуля, но время поджимает — это раз, а во-вторых, общая концепция кораблей совпадает — и тот, и тот, в первую очередь, перевозят кучу груза. Да и просто лень в очередной раз изобретать велосипед, перебирая взаимное расположение реактора, трюма, каюты экипажей и прочего относительно друг друга. Просто заменим четыре каюты для экипажа вычислительными центрами и проект готов.
— Предупреждение, на корабле отсутствуют жилые модули! — выпрыгнуло предупреждающее окошко.
— А, точно! Медкапсулу забыл установить! Воткнем ее на месте кухни, все равно она больше не понадобится.
Компьютер повторно ругнулся на отсутствие места для экипажа, но я остался непоколебим: раз управление производится только с помощью прямого подключения, то выпускать пилота из капсулы нет никакого смысла — на Ренессансе потом нагуляется!
Итого, на верфи отправился проект судна, сопоставимый с крейсером по размерам, но кардинально отличающийся по внутреннему содержимому. Центральное ядро составляло, лишь пятую часть корабля, а все остальное место занимали многочисленные дроны. Увы, но скорость передвижения в режиме транспортника оставляла желать лучшего, зато выпустив пчелок, носитель становился необычайно подвижным, на голову превосходя все ближайшие аналоги. Тут не маловажную роль играла медицинская капсула, следившая за самой хрупкой частью корабля — пилотом, что опять же подталкивало к отказу от классических кают.
— Отлично, теперь осталось проведать Кию, узнать обстановку с личным составом, и дело можно считать законченным.
Сказано — сделано. Вылезать из капсулы нельзя, а значит, пошлем голограмму. Можно и вовсе обойтись только радиосвязью, благо коммуникатор есть у каждого, но голограмма обеспечивает какой-никакой эффект присутствия, позволяя не забыть о существовании у тебя ног, рук и прочих частей человеческого тела.