Нико весело рассказывал как они гуляли эти дни в Илое и сколько всего Ренцо пропустил, надо наверстывать! И надо забыть о своих джийнарках, какой в них толк? Длинные тощие и злые. И «посмотрим, сколько красоты вокруг»!
Белокурая девица с роскошной грудью присела к Ренцо на колени, чем-то похожая на Лене, но Лене… не важно. Нико подмигнул, намекая, что все оплачено, пользуйся. Надо признать, Ренцо всегда такие нравились.
Она обняла за шею. Глаза у девицы были фиалковые, огромные…
— Пойдем со мной, красавчик? — шепнула на ухо, нежно прикусив мочку.
— Не сейчас.
— Твои друзья сказали, тебе нужно расслабиться. Так что я твоя на всю ночь. Пойдем? Не пожалеешь. Я умею много всего.
— Не хочу, — честно сказал Ренцо.
Девица ласково провела ладонью по его груди и ниже, но ниже Ренцо руку поймал.
— Я тебе не нравлюсь? — удивилась она.
— Нравишься. Дело не в тебе.
— А в чем? Несчастная любовь?
— Вроде того.
Девица понимающе улыбнулась, взъерошила его волосы. От нее пахло ванилью, апельсинами и чем-то более резким, но Ренцо не мог разобрать.
— Она не любит тебя?
— Любит.
Девица хмыкнула.
— У нее есть ревнивый муж? У тебя ревнивая жена?
— Нет. Дело в не этом.
— Тогда в чем? Дай я угадаю… Ее родители против? Она недостойна тебя? Или ты ее?
— Скорее я ее.
— О-оо, — она улыбнулась, — тогда это сложнее… И кто же она?
Ренцо вздохнул.
— Принцесса.
Девица весело засмеялась, скорее всего считая это шуткой.
— Все мы немножко принцессы.
Ренцо вздохнул, потянулся за бокалом, там оставалось чуть больше половины… Допил до дна. Мэй принцесса, а он… еще немного, и будет изгнанником. Сын торговца. Даже не благородных кровей. И даже если он сможет выпутаться из лап Гильдии здесь, то все равно…
— Ты серьезно? — удивилась девица.
Ренцо кивнул.
Девица поджала губы, долго разглядывала его, пристально.
— Это сложно, — сказала она неожиданно серьезно. — Когда мужчина выше по положению, вопрос можно решить, так или иначе. Даже рабыню можно сделать законной женой, если постараться. Можно заставить людей забыть о ее прошлом, можно увести туда, где никто не будет знать. Но когда женщина выше по положению — препятствий больше. Либо ей придется стать женой солдата, либо тебе стать как минимум консулом для нее. Сможешь?
«На будущий год тебя стоит взять квестором в Филистию, как раз и возраст подошел, пора, да, весной тридцать девять будет. А после этого открыта дорога на высшие должности. Преторскую уж точно, а там и консульскую, почему бы и нет»?
Фиалковые глаза девицы насмешливо поблескивали. Для нее это скорее шутка, игра, она даже медленно, не спеша поглаживала Ренцо пальчиком по спине.
Микойским наместником — было бы лучше всего. Или Филистийским. Но Микойским проще и лучше. Рядом с Джийнаром. Луиджи Росси через три года уйдет в отставку с этого поста…
Бред? Невозможно.
— Да, — сказал он.
— Что? — искренне удивилась она. — Прямо консулом?
То ли выпитое вино так действовало на Ренцо и по-пьяни тянуло на подвиги, то ли еще что-то такое летало в воздухе… А может, просто именно сейчас стукнуло понимание, что другого выхода нет. Он никогда не хотел этого… Но бежать уже некуда.
— Пока квестором, а там будет видно.
Ему предлагали… пусть в обмен на услугу, но все равно такая возможность есть. Он имеет на это право. И получит.
Конечно, это долгий путь, пройдет много времени. Если Мэй готова ждать…
— Ты же любишь ее, правда? Докажи ей.
Девица обняла Ренцо за шею.
— Пойдем наверх, — решительно сказал он.
Дома сунул голову под струю холодной воды. Долго стоял…
Голова трещала просто невыносимо и лучше не становилось. Но мысли, по крайней мере, начинали шевелиться живее.
От Нико он сбежал на рассвете, когда тот уже окончательно напился, а Ренцо успел поспать пару часов, уединившись с девицей в маленькой комнатке на широченной кровати с резным изголовьем. Нет, он честно и сразу сказав ей, что собирается только спать, утром у него дела. Девица оказалась понимающая, никаких лишних вопросов задавать не стала, и Ренцо заплатил ей еще от себя.
Преторская охрана ждала его у дверей, проводила до дома. Пока обошлось без происшествий.
А дома сразу полез в ванну.
Помылся. Переоделся.
Возможно, нанять своих крепких легионеров для охраны — не такая плохая идея, надо только надо выбрать тех, у кого нет семьи и которые готовы рисковать жизнью ради хороших денег. С деньгами у него пока все в порядке. Он заплатит.
Силе можно противопоставить только другую силу.
В Илое, пожалуй, сеньор Витторио… да, его тесть давно подгеб под себя все, что только можно подгрести. Конечно, безопасность Мэй Витторио обеспечить не сможет, и не станет, но вот безопасность самого Ренцо… Надо подумать. Так, чтобы хоть самому можно было действовать свободно. У Ренцо есть, что предложить взамен? Пожалуй, есть. Они поторгуются.
Вряд ли Гильдия всерьез рассчитывает на его помощь, это просто последняя попытка. Увести Мэй у Юттара и передать Гильдии? Да он скорее умрет сам, любым способом… они не могут этого не понимать. Конечно, так просто его не оставят в покое, они не выпускают добычу из рук. Но пути найти можно. И здесь все решают даже не столько деньги, сколько связи.
И еще обсудить с претором, он сам предлагал… по крайней мере помочь советом.
Главное — Мэй в безопасности. В силе и возможностях Юттара Ренцо не сомневался. Если уж Юттар смог припугнуть Гильдию настолько, что та заставила Илой сдать позиции в Джийнаре, то сестру он сможет защитить. Почти божественная сила. Перекрыть Гильдии доступ в другие миры!
И даже с Юттаром надо поговорить. Но это уже когда хоть немного устроит остальные дела. Когда будет что предложить джийнарскому эмиру и полубогу.
Если только Мэй захочет ждать. Иначе какой во всем этом смысл.
Сейчас бы еще кофе попить… Но сначала к претору. А потом в легион за новой охраной. Кофе где-нибудь по дороге.
31. Лоренцо
Дом у претора небольшой, свежевыкрашенный теплой желтой краской, и розы в палисаднике. Уютный даже снаружи, во всем чувствуется заботливая женская рука. У претора семья…
Остается надеяться, что Ренцо никого не разбудит? Время еще раннее.
Тихо постучал в дверь.
— Я открою! — услышал из-за двери.
Он открыл сам, на ходу застегивая рубашку.
— А-а! Ренцо! — протянул руку для приветствия. — Заходи. Не спится? Надумал?
Ренцо пожал руку.
— Надумал. Доброе утро, Рой.
— Кофе хочешь? Я там для Веры собирался кофе варить. Пошли на кухню.
— Спасибо, не отказался бы, — это было слегка неожиданно.
— Голова? У меня таблетки есть от похмелья, сейчас найду тебе. Садись.
Претор привел его на небольшую кухоньку, посадил у окна. Тут все довольно скромно, ничего лишнего, но устроено с любовью. Удобно, так, что даже не для прислуги сделано, а для себя. Все… по-домашнему. Ваза с полевыми цветами на столе, какие-то ромашки… Сам варит кофе? Для жены?
Таблетки он достал из бокового шкафчика, вытряхнул пару из банки, положил на стол рядом с Ренцо. И стакан воды.
— Вот, держи
— Спасибо, — сказал Ренцо.
В дверь заглянул мальчишка лет пяти, задержался немного, стрелой влетел, обежал вокруг стола и, прямо с пола, сходу, запрыгнул претору на плечи. Маленький дракон.
— А мне шоколад с молоком будет? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он.
— Будет, — пообещал претор. — Но сначала я кофе сварю.
— Шон, не мешай папе! — женщина появилась в дверях, невысокая, темноволосая, как и мальчик.
— Ничего страшного.
Претор одной рукой перехватил сына, перекувырнул его вперед, и еще раз в воздухе, под радостный визг, только чудом не задев ничего, и поставил на пол.
— Иди к маме, Шон. Я позову.
И сам подошел, наклонился, что-то шепнул жене, та тихо засмеялась, на мгновенье уткнувшись лбом в его грудь, погладила по плечу, он поцеловал ее в макушку.
Потом она увела мальчика.
Было в этом что-то такое простое… чего у Ренцо в семье никогда не было. И Лене никогда не смотрела на него так, как эта женщина на своего дракона… Мэй… нет, для этого нужно прожить вместе много лет. Когда люди понимают друг друга без слов. С Мэй у них все обязательно будет… Надо только сначала решит свои проблемы, чтобы потом не бояться за нее.
Претор все еще улыбался чему-то своему…
— Я не вовремя, да? — спросил Ренцо. Вдруг возникло ощущение, что он влез куда не стоит, в глубоко личное. Одно дело на работе, и совсем другое — так.
— Есть немного, — усмехнулся претор. — Но если ты не будешь заваливаться ко мне каждое утро, мы тебя простим. Все нормально. Рассказывай лучше, что там у тебя. Что-то решил?
— Решил, — согласился Ренцо, наблюдая, как претор насыпает в джезву только что помолотый кофе, наливает воды. — Я не буду бегать и прятаться от них. О детях я договорюсь с их делом, Витторио, он проследит, чтобы ничего не случилось. Возьму себе охрану. А весной пойду в Филистию или еще куда. Квестором. Мне предлагали, я отказался, но, думаю, еще не поздно найти пути.
— Чтобы дожить до весны, придется найти очень хорошую охрану. Карьера, сама по себе, мало защитит от Гильдии. Тебе нужна моя помощь?
Претор наблюдал, как кофе медленно поднимается на огне.
— Мне нужна информация, — сказал Ренцо. — Я сам никогда не умел налаживать связи, но теперь придется. Мне нужно понимать, к кому в городе можно обратиться, кому и что стоит предлагать, чем заинтересовать. А к кому лучше не лезть. Кто играет за Гильдию, а кто против. Хоть что-то… Я знаю слишком мало, никогда не интересовался, да и слишком долго отсутствовал.
Претор глянул на него с интересом.
— Хорошо, я понял. Да, сейчас подумаем. Тебе кофе черный? Или тоже капучино?
— Черный.
А кофе претор действительно варил невероятный. И рисовал, так сосредоточенно закусив губу, на молочной пенке цветочки для жены. И шоколадных драконов для сына.