количеством жира. Три четверти кастрюли тушеного мяса – это очень много жира. Столько, вероятно, содержалось в сухом корме, который он обычно съедал за месяц. Финнегана госпитализировали на несколько дней, ему ставили капельницы внутривенно и давали лекарства.
Коннолли установили задвижку на дверь холодильника.
Билли и Финнеган определенно были родственными душами. Обоих ничто не могло остановить в стремлении сожрать чего не надо, и оба были на удивление изобретательны в удовлетворении своей страсти. Прошло не так уж много времени после случая, вошедшего в историю как «инцидент с холодильником», когда Финнегана снова пришлось класть в клинику. На этот раз он умудрился открыть дверцу духовки, каким-то образом вытащить оттуда кусок мяса, не обжегшись, и умять его целиком. Открыть. Дверцу. Духовки. Расскажи мне это кто-нибудь другой, я бы подумал: «Ну конечно, пес открыл духовку! Рассказывайте. На самом деле вы просто не хотите признаваться, что забыли мясо на столе!» Но Коннолли были люди серьезные, и мне пришлось поверить им, хотя картинка, которую рисовало воображение, в рамки здравого смысла не вписывалась. Ведь мало было просто открыть дверцу – надо было каким-то образом вытащить противень с мясом. Зубами и лапами? Нет, мысль отчаянно буксует. Этот пес просто гений среди собак! Безумный гений. В итоге Финнегана снова положили под капельницы, на сей раз на более долгий срок.
Коннолли установили задвижку на дверцу духовки.
Третьего инцидента не последовало, но Финнеган оставался нашим частым гостем до конца дней своих. С завидной регулярностью он устраивал себе проблемы, обычно идя на поводу у своего потрясающего аппетита. Надеть на него намордник не получалось, потому что он принимался выть и злиться, а диету Финнеган, как правило, нарушал дома, так что носить намордник ему пришлось бы все время. Однако, невзирая на саморазрушительные порывы, ему удалось каким-то образом прожить долгую жизнь. С годами он постепенно жирел, но увлеченность едой не оставляла его. Я не помню, как и отчего он умер, но помню, что, по словам хозяев, он продолжал есть до последнего вздоха.
Огромные острые зубищи
Да, снова отсылка к «Монти Пайтон». Поклонники «Пайтон» уже поняли, что сегодня разговор пойдет о кроликах[22]. И не просто о каких-то там кроликах. Не о милых, пушистых и невинных зверьках, какими их все представляют. Нет, я хочу рассказать вам о злых кроликах. «Злые кролики? Разве это возможно?» – удивитесь вы. Запомните: кролик не в курсе, что люди считают его мимимишным и безобидным. Если он выглядит большую часть времени пугливым и робким, так это потому, что в природе кролики – жертвы. Но в условиях, когда ему нечего бояться, в кролике может проснуться воин. Приведу в качестве доказательства телефонный разговор с одной клиенткой, состоявшийся несколько лет назад.
– Доктор Шотт, спасибо, что быстро подошли к телефону! Я звоню из спальни, – сказала миссис Фитцсиммонс.
Непонятно было, к чему она это упомянула. Я слегка встревожился.
– Да? – осторожно спросил я.
– Это Мистер Обнимашка… Не пойму, что на него нашло!
Мистером Обнимашкой звали вислоухого серого кролика, которого она завела около года назад. Я расслабился и спросил:
– Какие симптомы вы наблюдаете?
– Он сошел с ума!
– Да? И что же такого безумного он делает?
– Моя спальня в конце коридора, а в коридоре стоит его домик. И Мистер Обнимашка не дает мне пройти!
– Не дает пройти?
– Да! Он бросается на меня и кусает!
– Хм… и давно?
– Все утро! И с каждым разом он только больше злится! Я не знаю, что делать! Мне надо идти! Что с ним такое?
Так что же произошло с Мистером Обнимашкой? Да ничего особенного. Просто он был кролик-самец с сильным территориальным инстинктом, а его логово находилось в коридоре. Со временем он освоился, поверил в себя и стал защищать свое логово. Я посоветовал миссис Фитцсиммонс выйти из спальни, держа перед собой одеяло, а потом быстро набросить его на кролика и проскочить по коридору. А когда все наладится, сказал я, ей хорошо бы дождаться, когда Мистер Обнимашка заснет, и тогда, обернув полотенцем, вытащить его из домика, посадить в клетку и принести в клинику на кастрацию. Кастрация не всегда помогает, но в данном случае избавление кролика от избытка тестостерона и перенос домика в дальний угол неиспользуемой комнаты, похоже, сработали.
Приходит на ум цитата из Льва Толстого: «Удивительное дело, какая полная бывает иллюзия того, что красота есть добро»[23]. Или, перефразируя применительно к кроликам-убийцам: «Удивительное дело, какая полная бывает иллюзия того, что мимимишность есть невинность».
Бро Коль
Прежде чем начать, должен предупредить, что эта история – из серии «Не пытайтесь воспроизвести в домашних условиях». Случай, о котором пойдет речь, поистине уникальный, и мне с тех пор больше никогда не доводилось слышать, чтобы подобный номер прошел у кого-то еще. Собственно, в этой истории уникален не только финал – уникальны также пациент и его хозяин. Хотя этого человека следует называть скорее опекуном, чем хозяином. Вы скоро поймете почему.
Дело было солнечным сентябрьским днем лет пятнадцать назад. В переполненной приемной я заметил престарелого джентльмена. Хотя было тепло, он был одет в потрепанную и заляпанную грязью парку. На коленях у него стояла картонная коробка из-под мандаринов. Согласно расписанию приема, джентльмена звали Рэй Тибодо, и он принес нам на осмотр кролика по имени Бро Коль. Администраторы зашивались, так что я сам подготовил смотровую и пригласил клиента.
Мы поздоровались, представились и пожали друг другу руки. Я спросил:
– Ну, и кто тут у нас в коробке?
Имя звучало странно, поэтому я решил проверить.
Ответ мистера Тибодо я сперва не разобрал, потому что он говорил очень тихо и с сильным франко-манитобским акцентом. К тому же, как выяснилось, когда он улыбнулся, – у него не хватало передних зубов, и от этого его произношение делалось еще менее разборчивым.
– Пардон? – переспросил я.
Он улыбнулся мне во все тридцать два зуба за вычетом некоторых передних, рассмеялся и повторил громче. На этот раз я расслышал кличку.
– Малиш Брокколи, – сказал мистер Тибодо и добавил: – Иногда я зову его МБ.
– А, Малыш Брокколи! Такая капуста! А администратор написала «Бро Коль». Теперь все ясно. Отличное имя! Хотя МБ звучит короче. Ну что ж, давайте посмотрим его.
Я открыл коробку и заглянул туда. МБ оказался не обычным домашним кроликом. МБ был кролик дикий. Если точнее, он был флоридский кролик. А если еще точнее, он был молодой флоридский кролик с задней лапкой, обмотанной толстым коконом из марли и скотча.
– Лапку сломаль, – пояснил мистер Тибодо.
– Понятно, – сказал я и начал осторожно ощупывать на удивление тихо сидевшего кролика.
Дикие кролики в неволе не выживают. Будучи жертвами, они запрограммированы испытывать ужас в присутствии хищника. Поэтому при близком контакте с людьми в голове у дикого кролика безостановочно крутится: «OMG! OMG! OMG!» И он в прямом смысле умирает от страха, точнее – от стресса. Так происходит со всеми дикими кроликами. И обычно довольно быстро. По-видимому, МБ не шевелился, потому что пребывал в состоянии шока с тех пор, как его подобрали.
– Можете сделять ему рентген? – спросил мистер Тибодо, когда я закончил свой поверхностный осмотр и закрыл коробку.
– Сделать-то можно, но, боюсь, это не поможет. Это чудесно, что вы хотите помочь ему, но, к сожалению, должен сказать, что бедняжка не выживет. Они никогда не выживают. Он до сих пор в состоянии шока, но на самом деле ему очень больно. Лучшее, что можно сделать, это усыпить его.
Мистер Тибодо подумал и заговорил медленно и громко, чтобы я точно понял его.
– Но он у менья уже месяц. Лапку я ему вправиль. Я хотшу только поглядеть, как оно на рентгене, и понять, можно ль уже снимать повьязку.
Свою работу я люблю в том числе и за то, что она постоянно преподносит мне сюрпризы. Вот и тогда я удивился до глубины души. И тупо уставился на клиента.
– Месяц?
– Да, месяц и несколь дней.
– И он ест и какает нормально? И ходит? – Услышанное никак не укладывалось у меня в голове.
– О да! Малиш Брокколи поправляется очень хорошё-о! Мы с ним подружились. Сначала я говориль с ним ласково, чтобы он даль мне помочь ему. Но он все поняль и позволиль помочь.
Я ошалело заморгал.
– Э, ну ладно. Раз так – конечно, давайте сделаем рентген. Только должен предупредить, это будет стоить сто долларов.
Он кивнул и потянул из кармана рубашки ворох двадцаток.
– Нет-нет, мне платить не нужно, рассчитаетесь потом в регистратуре.
В рентгеновском кабинете мы с фельдшером с изумлением уставились на повязку. Она была достаточно толстая, чтобы обеспечить опору, но при этом не слишком громоздкая. Может, она и была не идеальна, но, признаюсь, многие начинающие ветеринары, которых мне доводилось видеть, справились бы хуже. А когда мы сделали снимок, то изумились еще больше. На снимке был виден безосколочный перелом берцовой кости; фрагменты кости были аккуратно совмещены и прекрасно срастались.
Я пригласил мистера Тибодо в кабинет, показал ему снимок и поздравил с тем, как замечательно ему удалось справиться с лечением. Я сказал ему, что через пару недель шину можно будет снять, и тогда он должен будет обязательно отпустить кролика на волю.
Он явился через две недели, в точности как было назначено, и разумеется, оказалось, что лапа МБ зажила достаточно, чтобы можно было снять шину.
А еще примерно два месяца спустя мистер Тибодо вновь обнаружился в приемной с коробкой от мандаринов на коленях.
«О-о-о! Только не это! – подумал я. – Он еще одного подобрал. А два раза подряд ему вряд ли так повезет».
– Я приньёс Малиш Брокколи на проверку! – объявил мистер Тибодо, поставив коробку на смотровой стол. – Он чувствует себя хорошё-о, но я хотель быть уверен.