Я серьезно погрузился в чертоги разума. С произошедшим все понятно. Однако, зачистка была серьезная. Лично мне это говорит только об одном: кто-то очень влиятельный пытается добраться до моей госпожи. Местные помощники решили проявить инициативу и серьезно спалились. Их убрали со сцены за фальшивую игру.
— Понятно. — заключил я и нахмурился.
— Хит, — посмотрел на меня серьезно герцог. — я хочу услышать твои мысли на этот счет.
— Уверен, что не смогу Вас удивить. — развел руками.
— И все же. — сделал высокородный приглашающий жест.
— Думаю, — начал я, осторожно подбирая слова. — слуг убили те, кто избавился от господ. Тела спрятали, сожгли, закопали, утопили, скормили скоту. Вариантов много. Пока Ваши бравые стражи не найдут труп, дело дальше не двинется. В это время настоящий виновник спокойно работает на привычном месте, ожидая новых указаний.
— Слушай, — высокородный посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — а ведь по поводу советника я совсем не шутил. Даже титул дам сразу.
— Следуя Вашей логике, я принц другой страны. — вернул ему улыбку. — Это будет понижением в статусе.
— Хах. — обрадовался Орен, но тут же собрался и стал серьезным, подвинулся ближе и понизил голос. — Парень, я не знаю, что происходит. Мы сами еще разбираемся. Однако, мой тебе совет, бери свою принцессу в охапку и бегите в родное королевство. Я бы сам вас посадил и под охраной отправил, но тогда репутация Академии упадет.
— Мы обговорим с госпожой. — кивнул ему и потянулся за бокалом.
Кое-что мне не давало расслабится. Понятно, что дочь герцога будут играть в темную. Предсказуемо. Однако, так получилось, что она поучаствовала сразу в двух событиях в очень короткий срок. Причем, первое и второе может нанести репутации ее отца хороший удар.
— Ваша Светлость, — я вперил взгляд в собеседника. — вернемся к первой истории. Что за люди оказались в конце цепочки?
— Там? — удивился он. — Это несколько баронов и два графа из моей фракции. Я еще не разобрался в ситуации, мы работали над твоим делом, но обещаю, как только узнаю мотивы, и они будут касаться принцессы, то я сразу сообщу.
Политические игры, как все привычно и знакомо. В своем родном мире я в них не лез, ну кроме как, когда уходил от повышения. Правда, регулярно видел, как их прокручивают коллеги. Сейчас я чувствую, что иду верной дорогой. Надо просто хорошенько подумать и смогу понять, что происходит.
Бароны и графы из политиков решают через посольство подогнать герцогине «племянника посла». Они из одной фракции, значит им что-то требуется, что идет вразрез с официальной позицией. Либо, с позицией самого герцога. Подобный удар позволит на время вывести его из игры. Не думаю, что с таким политическим весом можно надолго покинуть трибуну, однако…
Это значит, что в ближайшее время планируется что-то такое, чему мой собеседник не обрадуется.
— Господин, — я поднял нахмуренные глаза на герцога. — скажите, были ли какие-то инициативы от этих людей в ближайшее время или они о чем-то советовались с Вами лично. Все что угодно. Сможете вспомнить?
— Хм-м. — задумался Орен, понемногу отпивая вина. — Да, они недавно подали закон на рассмотрение. Он попадет на голосование только через пару недель, но его навряд ли примут.
— Что за закон? — подался вперед. — О чем он?
— Да чушь. — отмахнулся герцог. — Мол, гости нашей страны, имеющие королевскую кровь, будут считаться высокородными. На уровне герцогов. Типа, королевская кровь у нас одна, и король живет в нашем дворце. Спорная инициатива. Я сразу сказал, что мы получим проблемы с соседями.
— Много у Вас сейчас в стране таких гостей? — напряженно уточнил я.
— Да нет. — пожал плечами мужчина. — Только твоя госпожа.
Глава 11
Когда мы покинули гостеприимный дом герцога, на улице стояла глубокая ночь. Карета неспешно собирала ухабы на дороге. Я же сидел погруженный в глубокие думы, не замечая, что попа скоро станет стиральной доской.
Главный вопрос, который меня волновал: зачем непонятным людям нужна принцесса? Была бы нужна какая-то вещь, ее можно просто выкрасть. Нет, тут дело конкретно в жизни девчонки или вещь с ней связана. В противном случае, ее бы отравили или, даже, прислали убийц. Чем дальше, тем страннее и страньше.
Незаметно для меня, наше трио прибыло на территорию Академии. Спрыгнув с козлов, я было хотел открыть дверцу госпоже, но услужливый барон выполнил все требуемые действия и вскоре транспорт накрыло темнотой по пути на выезд из учебного заведения.
— Тон, — окатило меня морозом. — сегодня я устала. Однако, завтра после учебы мы обязательно поговорим о произошедшем.
Принцесса сверкнула глазами, в которых стояла огромная злость. А я че? Я ниче.
Доставив госпожу в комнату и растолкав Герану с Ренатой, я, с чистым сердцем, отправился на боковую.
Утром тоже не было времени провести разговор. Потому, сразу после обязательных процедур, я намылил лыжи в столовую. Тут уже собрались и другие старшие слуги. Была и пара новых лиц: голубоглазый шатен двадцати лет и сметливая брюнетка с длинным хвостом волос и хитрющими темно-зелеными глазами.
— Привет, Хит! — обрадовался Борпит, стоило мне занять место за столом, другие слуги тоже кивнули в знак приветствия.
Я вернул им жест и завис над тарелкой, вновь погрузившись в свои мысли. Все же эта история с принцессой не дает мне покоя. Я просто не понимаю цели людей, что нацелились на мою госпожу. Боюсь, что и предпринять какие-нибудь новые шаги не смогу, пока не разберусь в ситуации.
— Хит, — вытащил меня из глубин разума старый знакомый. — ты слишком смурной. Девушка отказала, да? Ты скажи кто она, и я отомщу за тебя, обещаю. Она останется довольна мной!
— Да-да. — прокомментировал его броскую фразу.
Кстати! Я обвел всех взглядов и не заметил ту черноволосую. Интересно, они уже разбежались? Ладно, это его личная жизнь, лезть в нее не буду ни при каких условиях.
Закончив с завтраком, отправился на выход, все также гоняя мысли по закоулкам извилин.
— Хиттон. — раздалось негромко сбоку, и я узнал голос.
Встал на месте, не собираясь поворачиваться. То, что это была слуга герцогини было ясно сразу.
— Слушаю. — обозначил свою позицию.
— Госпожа просила передать тебе, — начала она негромко. — что теперь будет поддерживать связь через меня. Орен ей все рассказал и посоветовал держать с тобой контакт.
— Понял. — сказал тихо. — Еще что-то?
— Нет. — донеслось от девушки.
Я услышал звук шагов в сторону от меня и тоже двинулся по своим делам.
Весь день прошел в размышлениях. Однако, картинка никак не складывалась. Честно говоря, зачем неизвестным личностям живая принцесса мне не ясно от слова совсем. В том, что она нужна именно живой, у меня нет сомнений. Этот закон, те события, что произошли — нити огромной паутины. Сможем ли мы проскочить в ячейку, зная план недоброжелателей, или нам не справиться?
Стоило солнцу коснуться горизонта, в комнату прибыла госпожа и тут же отослала девчонок на ужин, приказав приготовить чай. К этому я был готов заранее, зная вкусы принцессы и потому не прошло и пяти минут, как напиток испускал легкий дымок, стоя на столе перед высокородной.
— Тон, — начала холодно Орфейя, сложив руки в замок на столике, недалеко от чашки с чаем. — пришло время обсудить произошедшее. Вчера, на приеме, герцог подложил мне огромную свинью, и я очень надеюсь, что ты не приложил к этому своих деятельных ручонок.
Я опешил от произнесенных слов. Ведь, по сути, ничего такого не произошло. Дочь короля получила благодарность и заверение в помощи стране. Это просто замечательно — она сделала хороший политический ход и отец ей будет благодарен за подобный шаг. Посол вчера блестел, как натертый чайник.
— Я… — начал потеряно. — не до конца понимаю.
— Это ожидаемо. — девушка кивнула и температура в комнате упала на два градуса. — Ты простой слуга, а не политик. Постарайся впредь не лезть туда, куда не просят.
— Как прикажете, Ваше Высочество. — бросил хмуро и был одарен холодом голубых глаз.
— Ты, видимо, не понял, что произошло? — подняла она бровь в вопросе. — Это еще хуже. Сейчас я объясню на пальцах. Если бы герцог обратился ко мне, как к подруге его дочери, то ничего бы не случилось. Однако, он обратившись ко мне, как к принцессе, выставив политической фигурой. Представителем королевства Лоэн в этой стране.
Я молча ждал дальнейших пояснений, не до конца понимая, что именно прошло не так.
— Удивительно. — заключила высокородная. — Ты такой смышленый, а простых вещей не можешь увидеть. Грилл вчера был счастлив потому, что теперь за любой политический провал он не несет ответственности. Каждый успех, как и проблемы, теперь связаны напрямую со мной лично. Герцогу осталось просто создать прецедент и моей политической репутации придет конец.
С-с-сука! Так вот что произошло? Орен поставил подножку и толкнул в спину. Тем более, он ловко разыграл ситуацию с помощью. Скажет кому из своих — не соглашайся на эти условия и все. Баста. Политическая карьера принцессы на дне, о замужестве не может быть и речи, максимум, за герцога и то, скорее всего, своей страны.
— Я попробую решить этот вопрос. — выцедил я.
— Тон. — девушка поднялась одним изящным движением и развернулась ко мне, понизив голос и сделав шаг ближе. — Давай договоримся, что теперь любые решения, связанные с политикой, ты прежде всего согласовываешь со мной.
— Как прикажете, Ваше Высочество. — я выполнил глубокий поклон и вновь выпрямился.
В голове злость била в набат. Вот ведь, гни… герцог, хренов интриган. Самое обидное, что я не заметил подвоха! Просто не сумел его увидеть! Радовался еще, дебил иномирный, что так ловко разыграли сценку и какой честный высокородный попался. Дурак! Глупец!
— Слушай, — девушка сделала еще один шаг вперед и положила правую ладонь на мою грудь, где сейчас бесновалось сердце, после чего продолжила еще тише, не поднимая головы. — Тон, мне было приятно, что ты решил помочь с вопросом дуэли. Я даже не стала тебе мешать, однако, все же советуйся со мной в следующий раз. Договорились?