Я полез в настройки Светозарчика, уже зная, что там увижу. Квест света. Ну конечно. Мы идём на разведку. Да здравствует боль!
Весь лес был наполнен движением, грубыми голосами, криками. Всюду горели костры.
Но самый большой, из целых древесных стволов, пылал именно на этой поляне, поджаривая тушу лося двадцать пятого уровня. И только здесь перед костром стоял здоровенный походный трон из черепа какой-то огромной острозубой страхолюдины.
Правда, сидящий на троне орк был не намного симпатичней. Зелёный, здоровенный, неуклюжий и бугристый. Его можно было бы назвать страшным, если бы не украшающие перья и кости — они делали его отвратительным. Перед ним, в зловещем отблеске пламени, сидели на корточках примерно такие же красавцы, на которых висело столько чужих перьев, костей и зубов, что хватило бы за здоровенного костяного археоптерикса. Лучшие шаманы и вожди орды собрались на совещание о будущей битве.
— Кровоух — великий вождь! — начал с самого важного пункта предводитель, — Кровоух самый сильный, самый быстрый, лучше всех ездить на волке и петь ночную песнь!
Ответом было не очень довольное ворчание, потому что практически все считали, что лучше катаются на волках, вполне могут помериться силами, а уж в ночной песне переорут даже дикого мамонта. Но спорить пока никто не спешил. Последний претендент пробовал занять место вождя буквально вчера. Не понравилось. А вот ездовым волкам добавка к обеду понравилась весьма и весьма.
— Зелёный — могучий воин! — заорал вождь, и смачно отхлебнул из чаши кровавого напитка, которую тут же шустро долили.
В ответ заорали гораздо воодушевлённей и дружней.
— Завтра мы разрушим стойбище бледных! — продолжил Кровоух, но потом вдруг прыгнул через костёр на чересчур привставшего Кривоклыка, и они с рычанием покатились по земле.
Через пять минут довольный вождь с парой новых перьев и восстановленным авторитетом влез на своё место.
— Кровоух — великий вождь! — заявил он, облизывая поцарапанную руку, — Завтра мы разрушим стены стойбища бледных, победим их воинов, сделаем их рабами, а женщин продадим гномам за сто бочонков эля, и устроим большой барабум!
В ответ на такую повестку раздался восторженный и единогласный рёв. Может, у гномов было и были бы возражения по этому бизнес-плану, но их никто не приглашал и не спрашивал.
— Надо помолиться богу крови! — пискнул какой-то шаманишка, когда все наорались, напрыгались и снова сели.
— Да пошёл он! — проревел в ответ вождь, и над его головой мигнула системка о принятии молитвы. Похоже, у бога крови была своя система служения.
— Надо принести жертву богу крови! — не унимался шаманишка.
Вождь зыркнул в толпу, но не вычислил голос, и просто отхлебнул из снова наполненного кубка.
— Да пошё… Скормите богу бледных лазутчиков! — предложил вождь.
— Найти еду! — тут же проверещал шаман, и в деревьях, кустах, земле вокруг поляны засияли подсвеченные контуры затаившихся шпионов. Возле некоторых даже высветились таблицы с содержанием питательных веществ и рецептами. Налетевшие орки радостно принялись сгребать в мешки обалдевших разведчиков, так гордившихся своей скрытностью.
— Хорошая жертва! — срыгнул вождь. Штаб орды быстро слопал зажарившегося лося и разошёлся по боевым местам. Остались только объедки и шныряющая среди них лагерная мелочь. Кривоух победно огляделся, отхлебнул из наполненного кубка, и попробовал стукнуть прислужника по плечу, но промахнулся и упал с трона.
— Хрш, — пробормотал он, и заснул безмятежным сном убийцы и грабителя.
— Стараюсь, господин, — ответил я, огляделся, и пошёл с поляны.
«Скрытый квест Бездонная глотка выполнен. Вождь орды наконец-то напился огненного питья. Вы получили две тысячи опыта. Ваш навык Виночерпий повышен до пяти. Добавлено умение „Повышать градус“. В ваши рецепты добавлен рецепт Бормотуха,» — порадовала система за обихаживание вождя орды. Конечно, попробуй напиться, когда постоянно разливаешь брагу!
Но полученные плюшки не радовали — место удара осталось невыясненным. Кто ж знал, что оперативки у орков проходят так быстро и решительно?
Оставалось включать логику. Если удар Хаоса — это заклинание, то надо идти к шаманам. Я вслушался в оры с воплями, доносящиеся со всех сторон, и пошёл на самые мелодичные.
Всюду пылали костры, мелькали разноразмерные тени, пахло кровью, дымом и кислятиной. Зверски разукрашенные твари сидели, ходили, перекрикивались, ругались на рычащих из-под намордников огромных волков. Лагерь орды растянулся на многие лесные километры.
И никому не было дела до пробирающегося через его порядки слуги. Я шагал с охапкой хвороста, вслушиваясь и петляя, налетая на спящих, спотыкаясь о копья, дубины и ямы, уворачиваясь от лап и выслушивая недовольный рёв. Надо было выполнить этот проклятый квест, такой простой с виду. А ведь у меня даже не было ночного зрения.
Я крепче прижал к груди вязанку, с которой и прошёл как заколдованный в лес и лагерь. А Светозарчик… Его сложили на подходе, с двух стрел и одного топора.
Но горевать было некогда. Шаманов я наконец-то нашёл, по цветному дыму и почти музыкальным воплям. Они вовсю приносили в жертву пойманных лазутчиков. Те жутко орали, потому что теряли до трети уровней. Я начал обходить их корпоративчик через кусты по кругу, и наткнулся на огромную загородку. За сделанной из цельных стволов оградой ворочалась и звякала цепями невероятной величины туша. Перед воротами булькал на медленном огне здоровенный котёл. Больше никого не было. Все ушли на жертву.
Я вскарабкался на ограду по специальной лесенке, долго таращился в темноту, потом плюнул и вернулся с подожжённой веткой. В загородке пыхтел просто невообразимо гигантский носорог в два человеческих роста вышиной, и непонятно сколько в длину. Пожалуй, такой мог бы тягать камазы на парковках. Зверюга искоса глянула на меня и продолжила жевать какое-то дерево.
Единорог семидесятого уровня «Хаос», — прочитал я и хмыкнул. Ну, по всадницам и лошадка…
В котле перед загородкой кипела всякая гадость, совершенно не подходящая молодому организму вроде этого. Никаких витаминов, а только вызов кровавой ярости, бонус к скорости, и дебаф хвост в огне. Кулинар внутри меня не выдержал. Я досыпал в жуткое варево немного крупы из запасов, добавил пару растущих неподалёку трав, булькнул утащенную с пира лосиную выпечку и перемешал.
«Ваше умение Кулинар увеличено до четырёх»
Очень приятно слушать!
Тем временем, вопли у костра шаманов стихли, зато ближе раздались голоса, и я поспешил убраться.
Чуть позже, когда я бродил вокруг шаманского круга и раздумывал, как выполнить квест, меня ухватила зелёная лапа и чей-то голос произнёс:
— Что ты здесь делаешь, Хныг?
Громкое эхо войны
Я подпрыгнул, словно Штирлиц, которому посреди гестапо закричали про партвзносы в компартию, и повернулся. Меня держал за руку гоблин пятнадцатого уровня, с луком на плече и мешком в руке. Но даже если бы он был без оружия и связан, шансов не оставалось. Пятнадцатый уровень против моей вечной единицы! Он бы и мизинцем меня скрутил, даром что мелкий.
— Моя плохо понимать господина, — засюсюкал я, зачем-то коверкая язык, — Господина желать почистить сапоги?
— Хорошо отыгрываешь, — одобрительно отозвался собеседник и оттащил меня одним движением в куст, я едва успел трепыхнуться, — Так ты что меня, не узнал?
Я изо всех сил всмотрелся, лапа на плече способствовала. Нет. Всё равно.
— Площадь. Фонтан. На меня ещё метку повесили, — напомнил гоблин.
Упс! Я вспомнил трепыхающегося в руке стражника гоблина, который только что случайным пинком отправил меня на перерождение, и его злобный взгляд. Однако, за время пути, особа смогла подрасти! Вот оно и прилетело мне.
И вообще, как он меня заметил?
— Спасибо тебе, друг, — продолжил вдруг с чувством гоблин, и пожал мне руку, нанеся пять единиц урона, — Честно поступил. Не стал на мне отыгрываться. Остроух добро помнит!
Глаза у него блеснули, и уже другим, пискляво подсвистывающим голосом он завершил:
— Хотя я тебя бы на три четверти лота обул!
— Очень приятно, — брякнул я, ничего другого не придумав.
Рядом кто-то прошёл, и я притих, Остроух тоже.
— А я здесь в рейде, — радостно продолжил Остроух, — Репу качаю. Глядишь, на пятидесятом уровне и вождя возьму! В глобалке почти все зелёные участвуют!
Вождю явно пора было напрячься, с таким-то рассадником интриганов. Это не глупые неписи, сожрут и не поморщатся.
— Слушай, а как ты меня видишь? — спросил я о том, что меня сильней всего мучило.
— Нормально вижу. А что? — удивился он.
Наверное, всё дело было в статусе. Я только сейчас понял, что на плече мой старый новый знакомый тащит облезлую волчью шкуру, а в правой руке мешок. В орде низкоуровневый гоблин занимал примерно такое же место, как и я. Вот и щелчок мне по носу, привыкшему к незаметности.
— Слушай, а ты что тут делаешь?
Пожалуй, «гуляю» здесь не пройдёт.
— Да, за хозяином пошёл, его на подходе сложили, — почти честно выпалил я, стараясь не запинаться между словами.
Только вот состязаться с гоблином во вранье было не проще, чем перебодать носорога.
— Шпионский квест закрываешь, — сходу угадал он, — Ну-ну. А там как раз твоих жертвуют. Двигать тебе отсюда надо!
Я был горячо с ним согласен.
— Погоди-ка, так ты, выходит, последний непойманный шпион? — свистящим голосом отозвался Остроух, — И тебя никто из хаев не засёк? Это ж какой квест за тебя закрыть можно?
От костров заорал один из неудачников-разведчиков.
— Много, много опыта получит Остроухсс, — продолжал с присвистыванием мой собеседник, будто Горлум на пенсии, — Станет младшим вождём! Получит ездовую собаку! И духовую трубку с медными кольцами!
Голос причудливо менялся с нормального на пересвистывающий, будто игрок и перс выскакивали по очереди, и полностью был друг с другом согласны в этот раз.